Introdução: As pessoas gostam de lembrar momentos felizes e eventos significativos. As memórias são preciosas; elas nos mantêm conectados a pessoas, lugares e eventos que nos moldaram e influenciaram nossas vidas. Podemos desejar esquecer algumas coisas, mas mesmo as coisas desagradáveis da vida podem oferecer lições duradouras aprendidas através da adversidade.

Na Última Ceia, Jesus compartilhou uma refeição com Seus discípulos e depois os conduziu na antiga observância da Festa dos Pães Ázimos, ou Páscoa. Jesus, o Mestre, aproveitou esta oportunidade para plantar uma memória importante em Seus discípulos reunidos naquele cenáculo. Jesus compartilhou esta refeição para o benefício deles e para o nosso. Ao levantar o pão e o cálice em ação de graças, Jesus acrescentou um novo significado a este antigo ritual. Paulo registra que Jesus disse aos Seus discípulos para celebrarem a Páscoa “em memória de mim” (1 Coríntios 11:24; ver também Lucas 22:19).

Jesus pegou um símbolo antigo e o encheu de um novo significado. O significado das palavras e ações de Jesus está enraizado em Seu mandamento de lembrar. Como discípulos do Senhor, hoje celebramos a Ceia do Senhor em memória de Cristo. Algumas congregações referem-se a esta ordenança como a Ceia Memorial para destacar o significado da obra expiatória de Cristo na cruz e para chamar os crentes a lembrarem-se da Sua morte sacrificial. Outros chamam de Comunhão para realçar a intimidade do crente com Cristo. Alguns chamam-lhe Eucaristia, que significa ação de graças, para enfatizar a nossa ação de graças pelo sacrifício de Cristo e pela nossa salvação. Seja como for que chamemos esta observância, uma coisa é clara: é um momento para lembrar.

Observe no versículo 24, Ele diz “fazei isto”. Jesus espera que todo cristão observe a Ceia do Senhor. Não é algo tão opcional, mas sim uma ordem direta de Jesus.

De vez em quando entro em contato com aqueles que dizem que amam Jesus, mas não querem fazer parte de Sua Igreja. Um pregador estava conversando com um homem que afirmava ser cristão e ainda assim não fazia parte de uma igreja. Ele disse a esse homem que Jesus disse: “Se você me ama, guarde os meus mandamentos” (João 14:15). O homem respondeu: sim. Ele perguntou-lhe quando foi a última vez que você participou da Ceia do Senhor. O homem começou a gaguejar e finalmente disse: bem, isso não é tão importante.

Bem, ele estava errado. É tão importante porque Jesus disse que deveríamos fazer isso frequentemente em memória Dele. O que a Ceia do Senhor deveria significar para nós hoje?

Quero lembrá-lo de seu significado em cinco palavras:

I. A Ceia do Senhor é Uma Expressão (1Co 11:24)

“e, havendo dado graças, o partiu e disse: Isto é o meu corpo que é por vós; fazei isto em memória de mim”.

Estamos expressando nossa fé em Jesus. Estamos expressando nosso amor por Jesus. É uma forma de dizermos a Jesus: cremos em Ti, amamos-Te, lembramo-nos do sacrifício que fizeste por nós.

Na manhã de domingo, 7 de dezembro de 1941, 350 aviões de guerra japoneses bombardearam Pearl Harbor. 18 navios de guerra foram afundados ou destruídos. 200 aviões foram desativados. 3.581 militares foram mortos ou feridos. Assim, o grito de guerra da América quando entrou na Segunda Guerra Mundial foi este lema: “Lembre-se de Pearl Harbor”.

Como igreja de Jesus Cristo, nós também temos um grito de guerra que é: “Lembre-se de Jesus Cristo”.

Devemos lembrar o alto custo de nossa salvação. A boa notícia é que esse custo não precisa ser pago por nós. Na verdade, não pode ser pago por nós, apenas pelo Cordeiro de Deus sem pecado, que tira o pecado do mundo. O convite a todo pecador que precisa de perdão é:

(Isaias 55:1) “Ó vós, todos os que tendes sede, vinde às águas, e os que não tendes dinheiro, vinde, comprai, e comei; sim, vinde e comprai, sem dinheiro e sem preço, vinho e leite”.

(Apocalipse 22:17) “E o Espírito e a noiva dizem: Vem. E quem ouve, diga: Vem. E quem tem sede, venha; e quem quiser, receba de graça a água da vida”.

Embora a salvação seja gratuita para você e para mim porque Jesus já pagou o preço por nós. O que nos é dado gratuitamente pela graça custou caro a Jesus, Seu corpo e seu sangue. Ele pagou tudo com Sua própria vida.

Nunca devemos esquecer que o corpo de Jesus Cristo foi partido na cruz por você e por mim. E assim a Ceia do Senhor é uma expressão da nossa lembrança do sacrifício de Jesus Cristo por nós. É uma expressão da nossa gratidão e do nosso amor por Ele pelo quanto Ele nos amou.

II. A Ceia do Senhor é Uma Explicação: (1 Coríntios 11:25-26)

“25 Semelhantemente também, depois de cear, tomou o cálice, dizendo: Este cálice é o novo pacto no meu sangue; fazei isto, todas as vezes que o beberdes, em memória de mim. 26 Porque todas as vezes que comerdes deste pão e beberdes do cálice estareis anunciando a morte do Senhor, até que ele venha”.

A palavra “anunciar” significa contar, explicar, proclamar. Assim, cada vez que nos reunimos à mesa do Senhor, estamos pregando um sermão de que Cristo é o Salvador do mundo através da Sua morte na cruz.

Ao observá-la, proclamamos a morte do Senhor. Proclamamos a nova aliança no sangue de Cristo. É através da Sua morte e ressurreição que temos o novo nascimento, uma nova vida, uma nova família, um novo destino… eis que todas as coisas se tornaram novas!

A Ceia do Senhor é uma explicação da nossa salvação no sangue de Jesus.

III. A Ceia do Senhor é Uma Expectativa: (1 Coríntios 11:26)

“Porque todas as vezes que comerdes deste pão e beberdes do cálice estareis anunciando a morte do Senhor, até que ele venha”.

Quando chegamos à mesa do Senhor, testificamos que um dia Jesus Cristo voltará.

O Cristo que nasceu em Belém, o Cristo que foi crucificado na cruz, o Cristo que ressuscitou da sepultura, o Cristo com quem temos comunhão hoje; este Cristo está voltando.

Ao olharmos para o mundo esta noite, vemos algumas coisas ruins. O crime está em toda parte, nas cidades e no campo; O consumo de álcool e drogas está a destruir a vida das pessoas; as famílias estão sendo dilaceradas pelo diabo; todos os tipos de pecados abundam em todos os lugares.

Mas ao chegarmos hoje à mesa do Senhor, ainda podemos estar alegres no meio de um mundo conturbado, pois um dia Jesus retornará e o pecado será eliminado para sempre. A morte não existirá mais. O sofrimento será coisa do passado. Viveremos para sempre com o Senhor em Seu reino celestial.

A Ceia do Senhor é uma expectativa.

IV. A Ceia do Senhor é um Exame: (1 Coríntios 11:27-32)

“27 De modo que qualquer que comer do pão, ou beber do cálice do Senhor indignamente, será culpado do corpo e do sangue do Senhor. 28 Examine-se, pois, o homem a si mesmo, e assim coma do pão e beba do cálice”.

Todos os anos faço um exame físico – aquela visita periódica ao consultório médico onde sou examinado e estudado. É algo que pode ser fácil de temer e até se preocupar. Não temos certeza do que os exames mostrarão ou do que os médicos dirão. Ainda assim, sabemos que precisamos desta avaliação para compreender o nosso bem-estar físico e o que é necessário à medida que avançamos.

O mesmo é verdade espiritualmente na vida do seguidor de Cristo. Precisamos fazer uma pausa de vez em quando e refletir sobre a condição de nossos corações e vidas.

Um lugar para um importante auto estudo é na Mesa do Senhor.

Algumas pessoas podem ouvir esses versículos e dizer: “Não aceitarei isso, pois não sou digno”. O propósito de Paulo ao dizer isso não é impedir as pessoas de participarem da Ceia do Senhor, mas encorajar-nos a examinar a nós mesmos e ter certeza de que estamos salvos e que abandonamos nossos pecados.

A verdade é que nenhum de nós é digno. Só existe um que é justo, alguém que é digno, e Seu nome é Jesus. A única maneira de sermos dignos é estar em Cristo. À medida que estamos unidos a Ele pela fé em Sua morte e ressurreição, Sua justiça nos é imputada. Nossos pecados estão perdoados. Chegamos firmes em Seu mérito.

Agora, eu acredito que há duas maneiras pelas quais uma pessoa pode participar indignamente da Ceia do Senhor. Uma é uma pessoa perdida tomar o pão e o cálice sem confiar em Cristo que morreu por ela e ressuscitou. Aceitá-la sem crer em Cristo seria esvaziar o significado do sacrifício de Cristo.

É tão sério que o versículo 29 diz: “Porque quem come e bebe, come e bebe para sua própria condenação, se não discernir o corpo do Senhor”.

Tomar a Ceia do Senhor sem crer em Cristo e na Sua morte por você confirma o juízo de Deus sobre você. Se você não confiar em Cristo para receber o julgamento de Deus pelo seu pecado, esse julgamento pelo pecado permanecerá sobre você. A solução para você hoje é: confie em Cristo hoje.

Também acredito que um cristão pode tomar a Ceia do Senhor de maneira indigna se houver pecado em sua vida que ele se recuse a confessar. O versículo 30 diz: “Por causa disto há entre vós muitos fracos e enfermos, e muitos que dormem”.

É algo sério encarar a Ceia do Senhor levianamente. É por isso que Paulo nos exorta a examinarmos primeiro a nós mesmos. Parece que alguns na igreja de Corinto faziam isso com tanta frequência que o Senhor começou a discipliná-los com doenças e até mesmo com a morte.

O versículo 31 diz: “Mas, se nós nos julgássemos a nós mesmos, não seríamos julgados”

Deveríamos ser como os discípulos na primeira ceia, quando disseram: Senhor, sou eu?

Quando uma pessoa que é cristã se recusa a tomar a ceia do Senhor, ela está dizendo: Recuso-me a examinar a mim mesmo, recuso-me a arrepender-me dos meus pecados. Pois o mandamento é para que todos o cumpram.

Examine você mesmo. Você está sem Cristo? Venha a Ele hoje e seja salvo.

Cristão, e você? Examine-se diante da mesa. Qual é a sua temperatura? Quente ou frio?

Versículo 32, “quando, porém, somos julgados pelo Senhor, somos corrigidos, para não sermos condenados com o mundo”.

Examine-se hoje. Aceite a disciplina do Senhor. Então venha para a mesa pronto para adorar Aquele que morreu por nós.

V. A Ceia do Senhor é um Encorajamento: (1 Coríntios 11:33-34)

“Portanto, meus irmãos, quando vos ajuntais para comer, esperai uns pelos outros”.

Neste capítulo sobre a Ceia do Senhor, Paulo diz cinco vezes: “ajuntai”. Ele está dizendo que quando vocês vierem à mesa do Senhor, reúnam-se. Não pense apenas em si mesmo, mas também nos outros. Coloque os outros em primeiro lugar. Este era um problema que a igreja de Corinto tinha. Eles não estavam esperando um pelo outro, alguns eram indulgentes demais e outros passavam fome. Eles não estavam amando um ao outro nem encorajando um ao outro à mesa do Senhor.

O objetivo desse autoexame não é apenas acertar as coisas com Deus, mas também garantir que estamos bem uns com os outros. A Ceia do Senhor é uma lembrança do corpo de Cristo, e não podemos celebrá-la adequadamente se não vivermos em harmonia com outros crentes.

Não consigo imaginar tomar a Ceia do Senhor sozinho. Eu preciso de cada um de vocês. Preciso da sua presença para me encorajar.

Quando Jesus instituiu a Ceia do Senhor, certamente foi com o objetivo de criar um tipo de vínculo emocional. A nossa participação na Mesa do Senhor honra o Seu sacrifício, ao mesmo tempo que nos concede uma ligação com Ele e uns com os outros, diferente de qualquer outro ato de recordação.

As Escrituras nos ensinam como lembrar o sacrifício de Jesus (1 Coríntios 11:26-28). Esses atos de reverência e ação de graças servem para honrar ações passadas e ao mesmo tempo dar propósito ao culto presente.