Texto: 2 Coríntios 4:1-12

Introdução: O apóstolo Paulo usa a metáfora do tesouro em vasos de barro em nosso texto bíblico de hoje. Ele diz: “Nós temos este tesouro em vasos de barro para mostrar que este poder supremo é de Deus e não de nós”. Qual é o tesouro, e quais são os vasos de barro de que ele está falando? Bem, vamos observa isso, mas vamos começar no início do capítulo e discorrer até lá. Leia comigo, se quiser, 2 Coríntios 4:1-12

O tema geral desta passagem parece ser o estilo de vida dos líderes servos. Os líderes servidores parecem ser uma raça que está desaparecendo rapidamente hoje. As igrejas, em geral, estão procurando visionários dinâmicos, comunicadores de classe mundial, CEO, em vez de pastores ou servos. Mesmo na igreja primitiva, os líderes servos nem sempre eram tidos em alta estima. A igreja de Corinto é um exemplo disso. Eles estavam no caso de Paulo em grande questão porque ele não era um líder muito impressionante para alguém que afirmava ser um apóstolo. Embora ele tivesse fundado a igreja e levado pessoalmente muitos deles a Cristo, agora que ele se foi por um tempo e eles se acostumaram a um novo estilo de liderança, eles estavam se tornando bastante críticos de Paulo porque, entre outras coisas, ele não era muito bonito, não era suficientemente eloquente, não tinha as credenciais que eles procuravam, não cobrava por seus serviços (deduzindo que não valiam muito), e estava constantemente enfrentando perseguição e sofrimento (que não se encaixava em sua teologia de saúde e riqueza).

Nesta passagem, Paulo novamente defende a si mesmo e seu ministério, mas no processo ele usa o pronome da primeira pessoa do plural, “nós”, em vez de “eu”. Acho que ele quer encorajar todos nós a nos tornarmos líderes servidores como ele.

I. O Caráter do Líder Servidor. V. 1-2a

A. Ele é espiritualmente corajoso. Paulo diz no versículo 1: “não desfalecemos”. O ministério é difícil e é muito fácil desistir. Suponho que cada um de nós, em algum momento, já esteve preparado para jogar a toalha. Talvez tenhamos dito: “Quem precisa disso? Eu sou apenas um voluntário; não estou sendo pago; e ninguém parece apreciar meu esforço. Estou fora daqui!" Mas Paulo diz que há algo que deve nos parar em nosso caminho: “Pelo que, tendo este ministério, assim como já alcançamos misericórdia, não desfalecemos"

1. Ele está falando sobre o ministério da Nova Aliança. Talvez se estivéssemos sob os padrões de desempenho da Antiga Aliança ele pudesse entender desistir, porque o fracasso era tão comum e os resultados tão desencorajadores. Mas a Nova Aliança oferece muito mais esperança; fornece perdão, poder e vitória. Isso resulta em vidas transformadas! Por isso, diz ele, “não desfalecemos”. Nós aguentamos. Continuamos fiéis.

2. Mas Paulo não leva nenhum crédito pelo ministério que ele tem. Não foi ideia dele; ele não conquistou o direito por meio de trabalho duro ou brilhantismo excepcional; antes, era dele pela misericórdia de Deus. O fato de qualquer um de nós ser capaz de servir ao Deus vivo é um privilégio indescritível.

B. Ele é moralmente correto. Versículo 2: “rejeitamos as coisas ocultas, que são vergonhosas”. Infelizmente, algumas pessoas usam a religião para fins vergonhosos. Fomos inundados com dezenas de relatos de padres que usaram suas posições para atacar crianças. E todos nós estamos cientes de pregadores de TV que ficaram podres de ricos por meio da autopromoção. Quase sempre escondem suas transações financeiras e muitos se recusam a prestar contas, porque eles não querem ser responsáveis.

1. Mas não são apenas os clérigos profissionais que são culpados de comportamento secreto e vergonhoso. E o líder que se alimenta de pornografia na Internet na privacidade de sua casa? E o professor da Escola Dominical que passa horas lendo romances ou assistindo novelas inúteis? O líder servidor é uma pessoa íntegra, aberta e transparente; ele ou ela é o mesmo em público e em privado. 

C. Ele é intelectualmente honesto. Ele continua: “não andando com astúcia, nem adulterando a palavra de Deus”. Há toda uma nova especialidade que surgiu nos últimos anos, conhecida como “spin doctor”, mas eles nunca estudaram medicina. Eles recebem esse nome porque é seu trabalho dar um toque positivo em tudo o que um determinado político ou partido político diz ou faz. Quase nunca ouvimos um líder hoje dizer: “Eu estraguei tudo” ou “Sinto muito”. Em vez disso, os médicos de mentira se ocupam em realizar cirurgias na verdade para apresentar estupidez ou atividade criminosa francamente sob uma luz favorável. Pois bem, a profissão de “spin doctor” também entrou no ministério. Há aqueles que podem girar quase qualquer coisa para torná-la espiritual, mesmo que seja diretamente oposta às Escrituras. De que outra forma acabamos com ministros abertamente gays e lésbicas nas igrejas, alegando que a Bíblia apoia seu estilo de vida?

1. É claro que a Bíblia também pode ser distorcida de maneiras menos sutis. Encontro evangélicos massageando-o o tempo todo para proteger suas doutrinas favoritas. Mas Paulo não faria isso. “Pelo contrário”, ele continua, “pela manifestação da verdade, nós nos recomendamos à consciência de todos os homens diante de Deus”. Este é o oposto de girar a verdade. A igreja deve ser a verdadeira zona sem arranjo. Nunca devemos ser culpados de embelezar a verdade ou vesti-la com linguagem pedante para parecermos mais eruditos. A verdade nem sempre é fácil de entender, mas nosso objetivo deve ser sempre torná-la o mais clara possível. De que outra forma a consciência das pessoas será desafiada? De que outra forma a verdade penetrará em seus corações?

2. No entanto, amigos, não importa quão espiritualmente corajoso, moralmente correto e intelectualmente honesto seja um líder servo, não há garantia de que sua mensagem será bem recebida.

II. As Limitações do Líder Servidor. V. 3-4

Uma verdade extremamente importante é compartilhada aqui, e é que nosso sucesso no ministério nunca pode ser julgado apenas pela resposta das pessoas. Por quê?

A. Ele reconhece que há uma cegueira satânica que impede algumas pessoas de ver a verdade do Evangelho. Veja como Paulo diz: “Mas, se ainda o nosso evangelho está encoberto, é naqueles que se perdem que está encoberto, nos quais o deus deste século cegou os entendimentos dos incrédulos, para que lhes não resplandeça a luz do evangelho da glória de Cristo, o qual é a imagem de Deus”. Você já parou e se perguntou: “Por que algumas pessoas se recusam a crer, apesar de terem ouvido a verdade repetidas vezes?” Elas podem ser pessoas morais e podem ter famílias exemplares, mas vivem suas vidas aparentemente alheias ao fato de que um juízo está chegando e eles serão obrigados a comparecer diante de Deus e prestar contas de suas vidas. Conheço pessoas que se sentaram sob o ensino da Palavra de Deus por décadas, mas nunca deram qualquer evidência de assimilar a verdade ou responder a ela. Você talvez tenha tido a experiência de compartilhar sua fé com um membro da família por anos e, no entanto, nada parece acontecer. Como explicamos esse fenômeno?

1. Bem, Paulo atribui isso à cegueira espiritual. Você deve se lembrar no domingo passado que fomos apresentados a esse conceito quando ele falou do véu que cobre o coração daqueles que são seguidores da Antiga Aliança. Mas agora ele leva isso além do povo judeu e afirma que os incrédulos em geral sofrem de uma cegueira espiritual que na verdade tem origens satânicas. “o deus deste século” é claramente uma referência a Satanás. Ele não é um deus real, mas é tratado como tal por seus próprios asseclas; ele é na verdade um inimigo derrotado, mas ainda está ativo e temos que estar cientes de sua estratégia.

2. Satanás coloca um véu nas mentes e corações dos incrédulos na medida em que . . . “lhes não resplandeça a luz do evangelho da glória de Cristo, o qual é a imagem de Deus”. Ele esconde deles a verdade de quem Jesus realmente é. Ele está bem com eles falando da boca para fora a Jesus como um grande mestre, um amante dos pobres, até mesmo um mártir; mas ele não quer que eles vejam Sua beleza, Sua graça, Sua misericórdia, Seu amor e principalmente Seu perdão.

3. Mas se eles não podem ver a luz do evangelho por causa da cegueira satânica, isso significa que eles não são responsáveis? A resposta é que eles são “indesculpáveis” (Romanos 1:20) porque veem o suficiente e sabem o suficiente para torná-los responsáveis. Nessa passagem, Paulo diz que “desde a criação do mundo, as qualidades invisíveis de Deus – seu poder eterno e natureza divina – foram claramente vistas, sendo compreendidas pelo que foi feito” (1:20). eles não o glorificaram como Deus, nem lhe deram graças, mas seus pensamentos se tornaram fúteis e seus corações insensatos se obscureceram” (1:21) O incrédulo é responsabilizado porque ele coopera com Satanás em sua própria cegueira espiritual trocando a glória de Deus por ídolos e trocando a verdade de Deus por uma mentira. Então, na verdade, os incrédulos tomaram decisões ao longo do caminho que dão a Satanás um ponto de apoio. Eles voluntariamente permitiram que suas mentes fossem adulteradas.

4. O líder servo sábio reconhecerá essa limitação no sucesso de seu ministério e aceitará que sua responsabilidade final é a fidelidade. Ele reconhecerá que não está apenas competindo no mercado de ideias humanas; ele está em uma batalha espiritual que envolve forças sobrenaturais. Mas quero fazer um alerta importante:

B. Ele se recusa a usar isso como desculpa para não compartilhar o Evangelho. Seria fácil dizer: “Se os incrédulos estão sofrendo de cegueira sobrenatural, qual é o sentido de testemunhar para eles?” Mas tal atitude ignora outros fatores potenciais que contribuem para a condição de uma pessoa perdida. Pode ser que algumas pessoas ao nosso redor não tenham crido, não apenas por causa da cegueira satânica, mas também porque ninguém se preocupou em explicar o Evangelho a elas. Ou talvez tenha sido explicado, mas não vivido. Podemos atribuir o fato de que nossos vizinhos não vem a igreja à cegueira satânica, mas se não os convidarmos para um evento de evangelismo quando tivermos a oportunidade, como podemos culpar Satanás por sua condição perdida?

1. Na minha aula do Antigo Testamento na noite de segunda-feira passada estávamos olhando para Ezequiel 3:17-21, onde a Palavra do Senhor veio ao profeta dizendo: “Filho do homem, eu te dei por atalaia sobre a casa de Israel; quando ouvires uma palavra da minha boca, avisá-los-ás da minha parte. Quando eu disser ao ímpio: Certamente morrerás; se não o avisares, nem falares para avisar o ímpio acerca do seu mau caminho, a fim de salvares a sua vida, aquele ímpio morrerá na sua iniquidade; mas o seu sangue, da tua mão o requererei: Contudo se tu avisares o ímpio, e ele não se converter da sua impiedade e do seu mau caminho, ele morrerá na sua iniquidade; mas tu livraste a tua alma. Semelhantemente, quando o justo se desviar da sua justiça, e praticar a iniquidade, e eu puser diante dele um tropeço, ele morrerá; porque não o avisaste, no seu pecado morrerá e não serão lembradas as suas ações de justiça que tiver praticado; mas o seu sangue, da tua mão o requererei. Mas se tu avisares o justo, para que o justo não peque, e ele não pecar, certamente viverá, porque recebeu o aviso; e tu livraste a tua alma”

2. Deus não considera Satanás responsável pela condição perdida dos incrédulos, ou pelo menos não apenas Satanás; ele também nos responsabiliza.

3. O líder servo sábio reconhecerá as limitações que a cegueira satânica impõe ao seu ministério, mas não usará isso como desculpa para deixar de compartilhar o Evangelho. Ao contrário, Paulo se move imediatamente à nossa responsabilidade de compartilhar a verdade com os incrédulos, porque esse é o principal antídoto que Deus estabeleceu para lidar com a cegueira espiritual.

IV. As Responsabilidades do Líder Servidor. V. 5-6

A resposta de alguns ao fenômeno da cegueira satânica é focar em novas técnicas e novas metodologias, marketing melhor, novos paradigmas de adoração ou uma nova abordagem da cultura. Essas coisas podem aumentar o público, e isso é valioso e vale a pena fazer, mas como a cegueira satânica é sobrenatural, apenas um poder sobrenatural pode removê-la, e esse poder está em Jesus Cristo. É por isso que Paulo diz que pregamos a Cristo, não a nós mesmos.

A. Ele prega a Cristo, não a si mesmo. Versículo 5: “Pois não nos pregamos a nós mesmos, mas a Cristo Jesus como Senhor; e a nós mesmos como vossos servos por amor de Jesus”. O que significa pregar a nós mesmos? Você já ouviu um pastor que estava constantemente contando histórias sobre si mesmo e sua família? Seus filhos sempre dizem as coisas mais fofas; ele e sua esposa têm o casamento perfeito e seu relacionamento parece ser a ilustração perfeita de quase todas as verdades espirituais. Ou você conhece pessoas que são tão focadas em si mesmas que apenas falam constantemente sobre si mesmas. Não há espaço para Jesus em uma conversa porque eles estão tão cheios de si. Paulo se recusa a ser assim. As palavras mais em seus lábios são: “Jesus é o Senhor”. Em 1 Coríntios 2:2 ele disse: “Porque nada me propus saber entre vós, senão a Jesus Cristo, e este crucificado”. Ele não quer dizer isso literalmente; na verdade, ele lhes ensinou muito mais do que apenas a verdade sobre Jesus. Mas o que ele quer dizer é que a Cruz era central e todos os outros tópicos eventualmente levaram até lá.

1. E se Jesus é Senhor, então Paulo é Seu servo. Ele não gosta de impressionar os outros, mas sim de servi-los.

B. Ele confia em Deus para iluminar as trevas. Paulo volta a Gênesis 1 e afirma que o mesmo Deus que no início da criação dissipou as trevas primitivas é Aquele que faz com que a luz espiritual afaste as trevas do pecado e da incredulidade dos corações dos homens. Foi preciso um milagre ou criação para separar a luz das trevas, e é preciso um milagre para trazer um indivíduo da escuridão espiritual para a luz.

1. Você notará algo comigo aqui? Existem três forças em ação sempre que alguém chega à fé em Cristo. Elas não são forças iguais de forma alguma, mas são todas ativas:

a. Satanás cega.

b. Nós proclamamos.

c. Deus acende a luz.

2. Não somos responsáveis ​​por acender a luz, apenas por compartilhar a verdade.

3. Até agora, provavelmente estamos dizendo a Paulo: “corretíssimo”. Apreciamos sua atitude altruísta e concordamos com sua filosofia de ministério. Mas então ele chega a um tópico com o qual não nos relacionamos tão bem:

V. A Humildade do Líder Servidor. V. 7-9

Paulo enfatiza a posição humilde do verdadeiro líder servidor, em oposição ao modelo de liderança forte e dinâmico de CEO que os coríntos estavam procurando.

A. Ele é apenas um vaso de barro, garantindo que Deus receba todo o crédito. Versículo 7: “Temos, porém, este tesouro em vasos de barro”. Que tesouro? O antecedente mais próximo é “a luz do conhecimento da glória de Deus na face de Cristo”. Isso sim é um tesouro! E Deus não depositou esse conhecimento nas mentes brilhantes, nobres e poderosas de nossa cultura. Em vez disso, Ele a colocou em vasos de barro, vasos de barro comuns que simbolizam seres humanos comuns, fracos, simples e inadequados.

1. Por que Deus colocou algo tão importante em vasos tão frágeis que facilmente se quebram? Bem, ele nos diz especificamente o porquê – “para mostrar que esse poder que supera tudo vem de Deus e não de nós”. O poder é liberado, quando Deus acende a luz em um coração humano.

2. Muitas vezes, em nosso tempo, o poder é usado para destruir coisas, explodir, demolir ou esmagar. Mas esse poder transcendente une, reúne, harmoniza. Ele quebra paredes de separação e remove barreiras. Não faz ajustes superficiais, externos, mas trabalha a partir de dentro, produzindo transformações permanentes. Você conhece algum outro poder assim? É absolutamente incomparável.

3. E esse poder é mediado, surpreendentemente, por vasos de barro comuns. Este é o mesmo ponto que Paulo faz em 1 Coríntios. 1:27-29: “Deus escolheu as coisas loucas do mundo para envergonhar as sábias; Deus escolheu as coisas fracas do mundo para envergonhar as fortes. Ele escolheu as coisas humildes deste mundo e as desprezadas, e as que não são, para anular as que são, para que ninguém se glorie diante dele”. Os detratores de Paulo em Corinto pensaram: “Como você pode esperar causar uma impressão com o Evangelho a menos que o próprio porta-voz seja impressionante?” Mas Paulo viu o plano do vaso de barro de Deus como muito superior, pois protegeria contra o perigo de que o crédito devido a Deus fosse para um de Seus instrumentos humanos. Sempre que começamos a pensar que somos muito importantes, particularmente talentosos, eminentemente bem-sucedidos, seria sábio voltar a este versículo. Somos todos realmente apenas vasos de barro.

B. Ele é derrubado, mas não nocauteado. Paulo está aqui preocupado em mostrar como a graça de Deus é ampliada quando Seus instrumentos humanos estão mais fracos. Você está muito familiarizado com as palavras dos versículos 8 e 9: “Em tudo somos atribulados, mas não angustiados; perplexos, mas não desesperados; perseguidos, mas não desamparados; abatidos, mas não destruídos”.Por favor, note que estes não são paradoxos que mostram a perseverança e coragem de Paulo; em vez disso, são paradoxos que mostram o poder e a providência de Deus. Deus permite pressão, provação e perseguição na vida de Paulo, mas Ele impõe limites a eles. Nada pode nos tocar que não tenha passado pelas mãos do Pai celestial.

1. Deus permite que Seus servos sejam pressionados? Pode apostar! Ele permite que eles sejam esmagados? Sem chance. Ele permite que eles fiquem perplexos? Sim com frequência. Desesperado? Não; o desespero não vem Dele. Perseguido? Claro! Abandonado? Nunca! Abatido? Sim. Destruído. Não.

2. Juntas, essas quatro imagens nos dizem que Paulo era um realista de cabeça dura, sem ilusões românticas sobre seu serviço a Deus. Longe de se retratar como um super-herói espiritual abrindo uma trilha de sucesso como um cometa no céu do primeiro século, Paulo se retratou como um lutador grogue se recuperando de uma sucessão de golpes quase letais, surpreso por se encontrar ainda de pé e com certeza que se ele ainda estava de pé, era somente pela graça de Deus.

VI. O Impacto Final do Líder Servo Fiel. V. 10-12

Esse impacto é melhor expresso desta forma: Ao experimentar “a morte de Jesus” (sofrimento), ele revela a vida de Jesus aos incrédulos. Paulo expressa a mesma ideia em três frases consecutivas nos versículos 10-12. Cada um começa com a morte e termina com a vida.

1. Versículo 10: “trazendo sempre no corpo o morrer de Jesus, para que também a vida de Jesus se manifeste em nossos corpos”.

2. Versículo 11: “pois nós, que vivemos, estamos sempre entregues à morte por amor de Jesus, para que também a vida de Jesus se manifeste em nossa carne mortal”.

3. Versículo 12: “De modo que em nós opera a morte, mas em vós a vida”

O ponto essencial que Paulo está fazendo em cada uma dessas declarações é que o líder servo está destinado a sofrer decadência e morte. Não apenas sofreremos os efeitos normais do processo de envelhecimento, mas também podemos esperar sofrimento, perseguição e até morte por causa do Evangelho. Essas provações, porém, podem ser espiritualmente produtivas na vida de outras pessoas. À medida que aceitamos o sofrimento e reagimos a ele de maneira piedosa, aqueles ao nosso redor veem Jesus e são atraídos a Ele. Isso faz com que os momentos difíceis valham a pena.

Conclusão:Deixe-me perguntar uma coisa: você já reclamou com Deus porque Ele não lhe deu um vaso de barro melhor? Você já teve inveja do estilo, cor ou forma de outros vasos que você vê andando por aí? Acho que Deus quer que tiremos os olhos dos vasos de barro e foquemos no tesouro que carregamos neles. Ele nos deu a luz do conhecimento da glória de Deus na face de Cristo, e Ele quer que compartilhemos esse conhecimento com os outros.