A REVELAÇÃO DE JESUS CRISTO

Título
Ao contrário da maioria dos livros da Bíblia, o Apocalipse contém seu próprio título: “Revelação de Jesus Cristo” (1:1). Revelação (do grego apokalupsis) significa “uma descoberta”, “uma revelação” ou “uma revelação”. No NT, esta palavra descreve a revelação da verdade espiritual (Rom. 16:25; Gal. 1:12; Ef. 1:17; 3:3), a revelação dos filhos de Deus (Rom. 8:19), a Encarnação de Cristo (Lucas 2:32) e Sua gloriosa aparição em Sua Segunda Vinda (2 Tessalonicenses 1:7; 1 Pedro 1:7). Em todos os seus usos, a revelação refere-se a algo ou alguém que, uma vez oculto, torna-se visível. O que este livro revela ou revela é Jesus Cristo em glória. As verdades sobre Ele e Sua vitória final, às quais o restante das Escrituras meramente aludem, tornam-se claramente visíveis por meio da revelação sobre Jesus Cristo (ver Temas Históricos e Teológicos). Esta revelação foi dada a Ele por Deus Pai, e foi comunicada ao apóstolo João por um anjo (1:1).

Autor e Data
Quatro vezes o autor se identifica como João (1:1, 4, 9; 22:8). A tradição primitiva identificou-o unanimemente como João, o apóstolo, autor do Quarto Evangelho e de três epístolas. Importantes testemunhas do segundo século da autoria do apóstolo João incluem Justino Mártir, Irineu, Clemente de Alexandria e Tertuliano. Muitos dos leitores originais do livro ainda estavam vivos durante a vida de Justino, o Mártir e Irineu - ambos de autoria apostólica.

Existem diferenças de estilo entre o Apocalipse e os outros escritos de João, mas são insignificantes e não impedem que um homem escreva ambos. Na verdade, existem alguns paralelos impressionantes entre o Apocalipse e as outras obras de João. Somente o Evangelho e o Apocalipse de João se referem a Jesus Cristo como a Palavra (19:13; João 1:1). Apocalipse (1:7) e o Evangelho de João (19:37) traduzem Zacarias 12:10 de maneira diferente da Septuaginta, mas de acordo um com o outro. Somente o Apocalipse e o Evangelho de João descrevem Jesus como o Cordeiro (5:6, 8; João 1:29); ambos descrevem Jesus como uma testemunha (cf. 1:5; João 5:31, 32).

O Apocalipse foi escrito na última década do primeiro século (CAD 94–96), perto do fim do reinado do imperador Domiciano (AD 81–96). Embora alguns o datam durante o reinado de Nero (54-68 dC), seus argumentos não são convincentes e entram em conflito com a visão da igreja primitiva. Escrevendo no segundo século, Irineu declarou que o Apocalipse havia sido escrito no final do reinado de Domiciano. Escritores posteriores, como Clemente de Alexandria, Orígenes, Vitorino (que escreveu um dos primeiros comentários sobre o Apocalipse), Eusébio e Jerônimo afirmam a data de Domiciano.

O declínio espiritual das sete igrejas (caps. 2, 3) também defende a data posterior. Essas igrejas eram fortes e espiritualmente saudáveis em meados dos anos 60, quando Paulo ministrou pela última vez na Ásia Menor. O breve período entre o ministério de Paulo ali e o fim do reinado de Nero foi curto demais para que um declínio tão dramático ocorresse. O intervalo de tempo mais longo também explica o surgimento da seita herética conhecida como os nicolaítas (2:6, 15), que não são mencionados nas cartas de Paulo, nem mesmo a uma ou mais dessas mesmas igrejas (Efésios). Finalmente, datar o Apocalipse durante o reinado de Nero não dá tempo para que o ministério de João na Ásia Menor chegue ao ponto em que as autoridades teriam sentido a necessidade de exilá-lo.

Plano de fundo e configuração
O Apocalipse começa com João, o último apóstolo sobrevivente e um homem velho, exilado na pequena e árida ilha de Patmos, localizada no Mar Egeu, a sudoeste de Éfeso. As autoridades romanas o baniram para lá por causa de sua fiel pregação do evangelho (1:9). Enquanto estava em Patmos, João recebeu uma série de visões que expuseram a futura história do mundo.

Quando foi preso, João estava em Éfeso, ministrando à igreja ali e nas cidades vizinhas. Buscando fortalecer aquelas congregações, ele não podia mais ministrar a elas pessoalmente e, seguindo a ordem divina (1:11), João dirigiu-lhes o Apocalipse (1:4). As igrejas começaram a sentir os efeitos da perseguição; pelo menos um homem - provavelmente um pastor - já havia sido martirizado (2:13), e o próprio João havia sido exilado. Agora, a tempestade da perseguição estava prestes a irromper com fúria total sobre as sete igrejas tão queridas ao coração do apóstolo (2:10). Para essas igrejas, o Apocalipse forneceu uma mensagem de esperança: Deus está no controle soberano de todos os eventos da história humana e, embora o mal muitas vezes pareça penetrante e os homens perversos pareçam todo-poderosos, seu destino final é certo. Cristo virá em glória para julgar e governar.

Temas Históricos e Teológicos
Por ser principalmente profético, o Apocalipse contém pouco material histórico, além dos capítulos 1–3. As sete igrejas às quais as cartas foram endereçadas eram igrejas existentes na Ásia Menor (atual Turquia). Aparentemente, eles foram escolhidos porque João havia ministrado neles.

A revelação é antes de tudo uma revelação sobre Jesus Cristo (1:1). O livro O descreve como o Filho de Deus ressuscitado e glorificado, ministrando entre as igrejas (1:10 e segs.), como “a fiel testemunha, o primogênito dentre os mortos e o príncipe dos reis da terra” (1:5)., como “o Alfa e o Ômega, o Princípio e o Fim” (1:8), como Aquele “que é, que era e que há de vir, o Todo-Poderoso” (1:8), como “o Primeiro e o Último” (1:11), como “o Filho do Homem” (1:13), como Aquele que estava morto, mas agora está vivo para todo o sempre (1:18), como “o Filho de Deus” (2: 18), como Aquele que é santo e verdadeiro (3:7), como “o Amém, a Testemunha Fiel e Verdadeira, o Princípio da criação de Deus” (3:14), como “o Leão da tribo de Judá” (5:5), como o Cordeiro no céu, com autoridade para abrir o título de propriedade da terra (6:1ss.), como o Cordeiro no trono (7:17), como o Messias que reinará para sempre (11:15), como o majestoso Rei dos reis e Senhor dos senhores, retornando em glorioso esplendor para conquistar Seus inimigos (19:11ss.), como “A Palavra de Deus” (19:13) e como “a Raiz e o desligado fonte de Davi, a resplandecente Estrela da Manhã” (22:16).

Muitos outros ricos temas teológicos encontram expressão no Apocalipse. A igreja é advertida sobre o pecado e exortada à santidade. As imagens vívidas de João sobre a adoração no céu instruem e exortam os crentes. Em poucos outros livros da Bíblia o ministério dos anjos é tão proeminente. A principal contribuição teológica do Apocalipse é para a escatologia, isto é, a doutrina das últimas coisas. Aprende-se sobre: a configuração política final do mundo; a última batalha da história humana; a carreira e derrota final do Anticristo; o reino terreno de 1.000 anos de Cristo; as glórias do céu e o estado eterno; e o estado final dos ímpios e dos justos.

Finalmente, apenas Daniel rivaliza com este livro ao declarar que Deus governa providencialmente os reinos dos homens e cumprirá Seus propósitos soberanos, independentemente da oposição humana ou demoníaca.

Desafios Interpretativos
Nenhum outro livro do Novo Testamento apresenta desafios interpretativos mais sérios e difíceis do que o Apocalipse. As imagens vívidas e o simbolismo impressionante do livro produziram quatro abordagens interpretativas principais:

A abordagem preterista interpreta o Apocalipse como uma descrição dos eventos do primeiro século no Império Romano (ver Autor e Data). Essa visão entra em conflito com a reivindicação muitas vezes repetida do próprio livro de ser profecia (1:3; 22:7, 10, 18, 19). É impossível ver todos os eventos do Apocalipse como já cumpridos. A Segunda Vinda de Cristo, por exemplo, obviamente não ocorreu no primeiro século.

A abordagem historicista vê o Apocalipse como uma visão panorâmica da história da igreja desde os tempos apostólicos até o presente - vendo no simbolismo eventos como as invasões bárbaras de Roma, a ascensão da Igreja Católica Romana (bem como vários papas individuais), o surgimento do Islã e a Revolução Francesa. Este método interpretativo rouba Apocalipse de qualquer significado para aqueles a quem foi escrito. Também ignora as limitações de tempo que o próprio livro impõe aos eventos que se desenrolam (cf. 11:2; 12:6, 14; 13:5). O historicismo produziu muitas interpretações diferentes – e muitas vezes conflitantes – dos eventos históricos reais contidos no Apocalipse.

A abordagem idealista interpreta o Apocalipse como uma representação atemporal da luta cósmica entre as forças do bem e do mal. Nesta visão, o livro não contém alusões históricas nem profecia preditiva. Essa visão também ignora o caráter profético do Apocalipse e, se levada à sua conclusão lógica, separa o livro de qualquer conexão com eventos históricos reais. A revelação então se torna meramente uma coleção de histórias destinadas a ensinar a verdade espiritual.

A abordagem futurista insiste que os eventos dos capítulos 6–22 ainda são futuros, e que esses capítulos descrevem literal e simbolicamente pessoas e eventos reais que ainda irão aparecer no cenário mundial. Ele descreve os eventos que cercam a Segunda Vinda de Jesus Cristo (caps. 6–19), o Milênio e o julgamento final (caps. 20) e o estado eterno (caps. 21, 22). Somente essa visão faz justiça à afirmação do Apocalipse de ser profecia e interpreta o livro pelo mesmo método gramatical-histórico dos capítulos 1–3 e o restante das Escrituras.

Esboço

I. As coisas que você viu (1:1–20)
A. O Prólogo (1:1–8)

B. A Visão do Cristo Glorificado (1:9–18)

C. A Comissão do Apóstolo para Escrever (1:19, 20)

II. As coisas que são (2:1–3:22)
A. A Carta à Igreja em Éfeso (2:1–7)

B. A Carta à Igreja em Esmirna (2:8–11)

C. A Carta à Igreja em Pérgamo (2:12–17)

D. A Carta à Igreja em Tiatira (2:18–29)

E. A Carta à Igreja em Sardes (3:1–6)

F. A Carta à Igreja em Filadélfia (3:7–13)

G. A Carta à Igreja em Laodiceia (3:14–22)

III. As coisas que acontecerão depois disso (4:1–22:21)
A. Adoração no Céu (4:1–5:14)

B. A Grande Tribulação (6:1–18:24)

C. O retorno do rei (19:1–21) D. O Milênio (20:1–10)