Os benefícios adquirir sabedoria novamente ocupa o centro do palco em Provérbios 3, especialmente no famoso versículo 5, “Confia no SENHOR de todo o teu coração e não te estribes no teu próprio entendimento; reconheça-o em todos os seus caminhos, e ele endireitará as suas veredas.” Esse versículo costuma ser entendido como uma promessa de orientação e, às vezes, até mesmo como uma justificativa para fazer escolhas que vão contra o próprio julgamento. “Parecia loucura, mas senti a direção do Senhor....” Por mais que seja verdade que a orientação de Deus pode nos levar a direções inesperadas, um estudo desse versículo em seu contexto enriquecerá e desafiará esse entendimento. Em suma, o ensinamento deste capítulo exorta seus leitores e ouvintes a desistirem de suas fantasias de autodeterminação e autossuficiência e se voltarem para a sabedoria, um guia e protetor do perigo real da autodestruição. Este tema do capítulo 2 é repetido e desenvolvido, acrescentando os benefícios de longa vida, riqueza e honra (ver, por exemplo, 3:16); a sabedoria por si só leva à vida e šalom.

Provérbios 3 é construído como uma série de três instruções, cada uma marcada pelo endereço “meu filho” (3:1, 11, 21). A característica mais notável dessas instruções é a lista de cinco admoestações na primeira (3:1–10) e a lista de cinco proibições na última (3:27–31). Por esta razão, muitos comentaristas encontram apenas duas instruções, separando 3:13-20 como um hino ou interlúdio. 1 A meu ver, o caráter distintivo dos textos que apresentam a Sabedoria personificada não necessariamente determina a estrutura retórica. Embora seja verdade que “meu filho” nem sempre marca uma nova seção em Provérbios, há outros indicadores de que uma divisão em três partes é o design pretendido aqui. Cada endereço é seguido por uma advertência começando com “não faça”. Além disso, o nome “o SENHOR” (Yahweh) ocorre nove vezes neste capítulo, três vezes em cada uma das divisões. 2 Um esboço do capítulo baseado em uma divisão tríplice se parece com isso:

Cinco advertências: “Não te esqueças do meu ensino” (3:1–10)

Bênçãos de Sabedoria: “Não desprezes a disciplina do SENHOR “ (3:11–20)

Cinco Proibições: “Não perca de vista o bom senso e o discernimento” (3:21–35)

Essa estrutura direciona o leitor a prestar muita atenção ao destaque dado ao nome de Javé. O Senhor deve ser confiável, temido e honrado (3:1-10), o Senhor disciplina e cria (3:11-20), e o Senhor cuida daqueles que andam em seu caminho, opondo-se aos ímpios (3:21-35). Na primeira seção, as admoestações para confiar, temer e honrar o Senhor vêm em sucessão direta (3:5, 7, 9). Na segunda e na terceira seções, o nome de Javé cria uma estrutura em torno dos ensinamentos relacionados: os benefícios da sabedoria (3:11–12, 19) e os cinco ensinamentos do amor ao próximo (3:26, 32–33).

Este esboço também nos ajuda a observar que o ensino dos pais e a disciplina de Javé juntos oferecem o bom julgamento e o discernimento que o jovem aluno usará para se relacionar com a comunidade. Dado o foco no relacionamento correto com Deus em 3:1–10 e no relacionamento correto com os membros da comunidade em 3:21–35, pode-se ver os temas de piedade e retidão do capítulo 2 desenvolvidos aqui (cf. 3:4, “graça e bom nome” diante de Deus e dos homens), bem como o tema de “encontrar” sabedoria (2:1–6).

O TRÊS BENEFÍCIOS de vida longa, prosperidade e boa reputação aparecem logo no início da primeira instrução (3:1-4). No entanto, esses objetos de desejo não vêm como fins em si mesmos, mas como resultado do esforço em aprender sabedoria e viver sabiamente. O professor quer apontar a diferença. Cinco admoestações se sucedem, todas assumindo a forma de imperativo, encargo e motivação. Assim, por exemplo, seguindo o discurso típico “meu filho”, a primeira admoestação encarrega o filho de lembrar os ensinamentos dos pais, guardando os mandamentos no coração, 4 então apresenta os benefícios de uma vida longa e prosperidade (cf. 1:8; Êx. 20:2 pode estar em mente aqui). Esta admoestação não só vem primeiro, mas também serve como uma introdução e um resumo de tudo o que se segue. Encargos específicos estão ligados a aspectos específicos de vida longa e prosperidade conforme a lista continua.

As quatro admoestações que se seguem incluem alguma menção a Deus. Os três últimos usam o nome de Yahweh, alegando que ele é digno de confiança, temido e honrado. Portanto, cada admoestação incumbe o filho de desistir de uma fantasia egocêntrica e substituí-la por uma realidade centrada em Deus. Os leitores também são desafiados a entregar as fantasias de independência insensível (3:3-4), autodeterminação (3:5-6), liberdade para fazer suas próprias regras morais (3:7-8), propriedade total de bens (3:9–10) e liberdade de correção (3:11–12). Tomados em conjunto, sua mensagem é clara: “Você não pode ser mestre de seu próprio destino; vocês não podem ser seus próprios deuses.”

No entanto, as acusações não estão sozinhas, e o retrato completo de Deus não é negativo ou severo. Os benefícios de vida longa e “prosperidade” (šalom, 3:2) tornam-se a principal motivação para toda a seção. Descrições de um bom nome (3:4), caminhos retos (3:6), saúde corporal (3:8) e celeiros e lagares transbordantes (3:10) são todas variações do tema da boa vida. É melhor pensar nesses benefícios como resultados em vez de recompensas. Os escritores sapienciais entendiam a vida de šalom como uma dádiva que Javé pretende para o gozo de todos. Eles também sabiam que alguns optam por se afastar desse caminho e, portanto, também deixam passar os frutos que crescem ao longo do caminho.

Os versículos 1–4 podem ser lidos juntos, ou pelo menos em paralelo, destacando o trio de vida longa, prosperidade e bom nome. As incumbências de guardar no coração o ensino e os mandamentos (3:1) correspondem ao amor e à fidelidade escritos no coração e amarrados ao pescoço (3:3). Assim também os benefícios de muitos anos e prosperidade (3:2) são combinados com o favor de Deus e da comunidade (3:4). Esse paralelo enfatiza que lembrar desse ensinamento traz os benefícios desejados, mas os benefícios são adquiridos por meio de uma vida sábia e justa, não por persegui-los.

A metáfora da escrita evidencia esse trabalho de memória. O aluno é instruído a escrever amor e fidelidade nas tábuas do coração (3:3; cf. 1:9; 6:21; 7:3; Deut. 6:8; Jer. 31:33). Da mesma forma, escrevendo e colocando os mandamentos nas ombreiras e amarrando-os na testa e nos braços (Deuteronômio 6:8–9; 11:20), escreva não tanto para fazer um registro de precisão, mas para fazer um lembrete do lugar que esta palavra tem. Em nossas vidas.

Embora os termos “ensino” (torah), “mandamentos” (miṣwot), “amor” (ḥesed) e “fidelidade” (ʾemet) sejam mais frequentemente usados com referência às próprias ações e atributos de Deus (e assim destacam a intensa presença de Javé nesta passagem), aqui eles mostram como os humanos podem aprender a viver a vida como Deus planejou (Prov. 3:4; cf. Lucas 2:52). O contraste aqui não é entre a sabedoria sagrada e a secular como muitos intérpretes afirmam, mas entre ser sábio aos próprios olhos (Prov. 3:7; cf. Isa. 5:20–21) e ter favor aos olhos (lit., “olhos”) de Deus e de outros humanos.

As duas admoestações em 3:5-8 andam juntas como o par em 3:1-4; os imperativos negativos em ambos advertem contra a confiança no próprio entendimento (v. 5) e sabedoria (v. 7). Os imperativos positivos vêm primeiro, no entanto; “confiar no SENHOR” e “temer o SENHOR” trazem seus bem-vindos benefícios de segurança e saúde. Assim como em 3:1, 3, onde o ensinamento deve ser escrito no coração, também aqui se deve “confiar no SENHOR de todo o coração” (3:5). O paralelo com “não se estribe em seu próprio entendimento” indica que “confiança” é confiança na bondade dos caminhos de Deus, comunicada no ensino da aliança como o de Deuteronômio, mas também aqui no ensino da sabedoria. Portanto, aqueles que escolhem o caminho da sabedoria como seu (3:6) confiam que Deus sabe como as coisas devem acontecer e estão dispostos a arriscar suas vidas nisso.

Assim, 3:5 não deve ser usado para apoiar a noção de que essa confiança é uma espécie de confiança cega que suspende o julgamento crítico. Em vez disso, o estudante da sabedoria aprende a ter confiança de que viver para Deus é a coisa mais razoável a se fazer, e isso será provado quando Jeová endireitar o caminho (3:6). A palavra hebraica para “direto” denota uma viagem segura por limpar e nivelar a estrada. 7 Fazer um caminho reto também é uma forma de orientação, como, por exemplo, quando se cria um caminho para a água (cf. nota do texto da NVI). Resumindo, 3:5-6 fala mais sobre orientação em comportamento ético do que escolhas particulares como carreira ou companheiro. Apoiar-se no próprio entendimento é mais do que deixar de orar sobre as decisões. É mais como ser sábio aos próprios olhos (3:7), ou seja, acreditar que se pode determinar o que é certo e errado sem a orientação de Deus e seu dom de sabedoria.

As últimas admoestações (3:9–10) se destacam das outras; não apenas são mais específicos, mas também podem ser atribuídos às regras de adoração em Israel na entrega das primícias (Ex. 23:19; Nm. 28:26–31; Dt. 26:1–11). A prática de oferecer uma parte dos próprios meios a Deus reconhece Deus como a fonte e o provedor. Se existe uma área em que as pessoas de todas as épocas são tentadas a serem sábias aos seus próprios olhos, é na fantasia de que a riqueza é produto de sua própria competência e nada mais. O ensino responde a tal fantasia apontando para celeiros de grãos e tonéis de uvas, produtos agrícolas do trabalho humano que, no final, estão além do controle humano. Essas bênçãos de recipientes transbordantes completam a lista de benefícios desfrutados na vida de šalom (cf. Prov. 3:2).

Em suma, a primeira instrução do capítulo 3 visa o coração e sua relação com Deus. Ao fazer isso, antecipa o ensino de 4:20–27 de que o coração é a fonte da vida. É o coração que dá direção à vida ao fazer a escolha principal entre a autoconfiança arrogante e a confiança. O coração que confia em Javé, teme a Javé e honra a Javé entende e sabe que a vida só pode ser encontrada em caminhos que levam direto a ele, não para longe.

O “MEU FILHO” e “não faças” de 3:11 marcam o início de uma nova seção, assim como fazem para 3:1 e 21. Nesta seção há apenas uma admoestação (para acolher a disciplina de Yahweh), que é seguida por uma poema em louvor do grande valor da sabedoria. A admoestação aconselha o jovem a não desprezar nem se ressentir da “disciplina” (musar) e “repreensão” (tokaḥat) de Javé, pois são sinais de amor paternal. O potencial para o filho “desprezar” e “ressentir-se” de tal ensino contrasta fortemente com o “amor” e o “prazer” com que é dado. Ao contrário das motivações mais tangíveis de 3:1-10, esta apresenta o amor de Deus como um motivo em si. Tomado em contexto com todas as instruções aos pais dos capítulos 1-9, a declaração torna-se um forte lembrete de que este ensinamento dos pais se origina no amor paternal de Yahweh. Sua disciplina põe em movimento uma cadeia de ensino que se estende de geração em geração (cf. 4:1–4).

A “disciplina” (musar) mencionada aqui é principalmente aquela de ensino e correção. Não é equivalente a punição, embora Provérbios use a palavra em alguns contextos onde a tradução “punição” é justificada, geralmente em associação com tolice (13:24; 16:22; 22:15; 23:13). A disciplina pode usar a punição como método de ensino para complementar a correção verbal, mas não está claro se a punição física está em vista nesse contexto.

As correções verbais dos pais em 3:1, 3, 5, 7 prepararam o terreno para a comparação com a correção paternal de Yahweh. O uso da palavra “repreensão” (tokaḥat) lembra a correção verbal oferecida por Sabedoria (1:23, 25, 30), cujas ameaças de desastre vindouro não usam a palavra “disciplina” ou “punição”. Além disso, a ênfase no ensino e correção neste contexto não inclui a ideia de dificuldade ou sofrimento, como em Jó 5:17–18 ou Hebreus 12:5–6 (que cita este ditado em uma discussão sobre perseguição). Outros contextos usam o tema da disciplina paternal para testar (Deut. 8:5) e punição (2 Sam. 7:14; Sl. 89:32-33), mas não estes aqui. A disciplina verbal ensina e corrige.

A advertência é seguida por um poema semelhante a um hino em Provérbios 3:13–18. “Bem-aventurados”, a primeira palavra do versículo 13 e a última palavra do versículo 18, enquadra uma seção que exalta o valor supremo da Sabedoria da Mulher. Esta palavra também lembra aos leitores que os Salmos descrevem a felicidade daquele que segue o ensinamento (torá) de Javé, a ser desejado “mais do que o ouro, mais do que o ouro puro” (Sl 119:126–127; cf. 19:7 –10). A Sabedoria Personificada faz sua segunda aparição em Provérbios, embora ela não fale como no capítulo 1. “Encontrar sabedoria” lembra o vocabulário de Provérbios 1:28: “Eles me procurarão, mas não me encontrarão”, e sua eco em 8:17: “Eu amo aqueles que me amam, e aqueles que me procuram me encontram.”

Dois conjuntos de imagens acompanham a bênção daquele que encontra sabedoria e ganha entendimento; na primeira, imagens de prata, ouro e rubis comparam seu valor e lucro com a maior riqueza do mundo (3:14–15) de metais preciosos e joias (e o que eles podem comprar). Se o brilho deles desaparece ao lado de seu valor radiante, o que acontece com todos os outros sonhos e desejos? A última linha chega ao clímax com sua resposta: mais que prata, mais que ouro, mais que rubis, nada que você possa imaginar se compara!

Uma segunda série de imagens complementa a oferta de longa vida e prosperidade de 3:2. Como um patrono, a Sabedoria oferece vida longa na mão direita, riquezas e honra na esquerda (3:16). Seus caminhos são “agradáveis” ou talvez gentis (noʿam), e seus caminhos são “paz” (šalom). A repetição de šalom de 3:2 (NIV “prosperidade”) mais uma vez identifica a Sabedoria com o ensino dos pais, assim como a fala dela seguiu a dos pais no capítulo 1.

Conforme usado em todo o livro de Provérbios e na verdade em toda a Bíblia, šalom é um termo rico em significado. Pode ser definido de várias maneiras como paz, abundância e bem-estar — todos sinais de uma boa vida vivida em harmonia com Deus e com a criação de Deus. Assim, este poema usa uma série de imagens para transmitir sua imagem de šalom. A “árvore da vida” é um símbolo amplamente difundido de bondade e bênção no mundo antigo. As deusas eram frequentemente representadas como árvores, às vezes flanqueadas por adoradores. 12 Aqui em Provérbios, a frase que a sabedoria “é uma árvore da vida” provavelmente é modelada após Gênesis 3:22, mas os intérpretes também reivindicaram a influência de outros textos antigos do Oriente Próximo, como a Epopeia de Gilgamesh. 13

Ao tentar entender essa imagem, fazemos bem em examinar primeiro outros contextos bíblicos antes de lançar uma rede maior nas literaturas do antigo Oriente Próximo. No livro de Provérbios, o fruto do justo é a árvore da vida (11:30); assim é um desejo cumprido (13:12), o ensino dos sábios (13:14) e uma língua que traz cura (15:4). Assim, a sabedoria como a árvore da vida inspira comportamentos que também são doadores de vida. Em Gênesis, a árvore da vida e a árvore do conhecimento do bem e do mal estão ambas no meio do jardim (Gn 2:9). No entanto, depois que o primeiro casal comeu da árvore do conhecimento na esperança de se tornar “como Deus, conhecendo o bem e o mal” (3:5), Deus afastou o primeiro casal da árvore da vida para salvá-los de se tornarem como Deus novamente e vivendo para sempre (3:22-24). As árvores eternas em Ezequiel 47:12 dão frutos para alimentação e folhas para cura. Ambas as imagens de Gênesis e Ezequiel aparecem em Apocalipse: A árvore da vida finalmente se torna acessível em Apocalipse 2:7 e a árvore de Ezequiel dá seu fruto em Apocalipse 22:2.

Em suma, no Antigo Testamento a expressão específica “árvore da vida” é limitada a Gênesis e Provérbios, mas a árvore em Provérbios não carrega o significado estreito de vida eterna; parece mais uma fonte de boa vida e saúde do que de vida eterna. No entanto, os leitores do passado podem ter se lembrado do relato em Gênesis e notado que agora eles são encorajados a segurar a árvore da vida — aqui em Provérbios uma metáfora para adquirir e seguir a sabedoria (a mesma palavra para “pegar” é usado para as palavras do pai em Provérbios 4:4).

Um apelo semelhante é encontrado no Salmo 1, onde aquele cujo prazer está na lei do Senhor é comparado a uma árvore florescente. Em ambos os textos, as bênçãos da vida decorrem da obediência aos ensinamentos de Javé. Parece melhor, então, entender a frase “árvore da vida” em Provérbios 3:16–17 como um resumo dos caminhos e benefícios da sabedoria. Com esse uso bíblico como base, as referências à literatura e à iconografia do antigo Oriente Próximo podem enriquecer nossa compreensão dessas imagens antigas sem exigir teorias de influência direta.

Em 3:19-20, uma descrição semelhante ao relato da criação de Gênesis 1 faz uma aparição surpreendente, quase como se a árvore da vida desencadeasse outros pensamentos sobre a criação. Aqui “sabedoria”, “entendimento” e “conhecimento” são os princípios orientadores. A mesma sabedoria que criou um lugar para a vida ao separar as águas acima das águas abaixo também desce de cima apenas água suficiente de cada vez para permitir que a vida floresça. A bênção da água caindo do céu pode ecoar a bênção de Deuteronômio 28:12: “O Senhor abrirá os céus, o depósito de sua generosidade, para enviar chuva sobre sua terra no tempo certo e para abençoar todo o trabalho de suas mãos. Você emprestará a muitas nações, mas não tomará emprestado de nenhuma”, e sua reversão em 28:23: “O céu sobre a tua cabeça será de bronze, a terra abaixo de ti, de ferro” (nenhum dos dois pode ser fendido para deixar a água sair).

Se as advertências em Provérbios 3:1–10 desafiam o leitor a lembrar que a vida e sua bondade são dádivas de Javé, esta imagem da criação faz o mesmo por meio de imagens poéticas. Além disso, se a sabedoria é o princípio pelo qual o Senhor dá vida, faz sentido que aqueles que a encontram e se apoderam dela (3:13, 18) sejam chamados de “bem-aventurados”. O papel da sabedoria na criação é meramente esboçado aqui, mas será desenvolvido quando ela falar por si mesma no capítulo 8, usando muitos dos termos encontrados aqui. Por enquanto, basta notar que as referências à criação sustentam a boa vida e o šalom oferecidos pela sabedoria por meio do ensino dos pais. Se a Sabedoria da Mulher estava envolvida na criação de um lugar para a vida prosperar, então, metaforicamente falando, ela certamente pode conceder o dom da vida de Deus por meio de seus ensinamentos.

A SEÇÃO apresenta os elementos típicos do formulário de instrução em uma ordem diferente: um encargo para manter o ensino da sabedoria (3:21), descrições de benefícios (3:22–26) e uma série de ensinamentos éticos (3:27–31). O afastamento da forma também é significativo. Considerando que a primeira das instruções neste capítulo veio do pai (3:1) e o segundo nome “o Senhor “ (3:11–12), o terceiro começa com um encargo de manter “o bom senso e o discernimento” (3. :21). Este é o primeiro dos discursos que não se refere ao ensino externo ao filho, seja dos pais, da Sabedoria ou de Javé. Em vez disso, essas capacidades adquiridas para pensar e viver de acordo com o ensinamento da sabedoria direcionarão o jovem em seu caminho, mantendo-o seguro.

O objetivo do ensino da sabedoria é a formação de uma pessoa de discernimento. “São julgamento” usa a mesma palavra que 2:7 para “vitória” (tušiyya) e denota pensamento claro em assuntos práticos. “Discernimento” (“discrição” em 1:7 e 2:11, m e zimmah) refere-se à capacidade de pensamento e planejamento internos. Assim, planejar e agir andam juntos, usando os termos que os pais usaram anteriormente ao incitarem o filho a aceitar seu ensino. Os dons das habilidades da sabedoria prometidos no capítulo 2 agora foram adquiridos, e o pai agora exorta o filho a segurá-los: “Não os perca de vista” (3:21). O filho ouve seu pai dizer-lhe para mantê-los “diante de seus olhos” para evitar tornar-se “sábio aos seus próprios olhos” (3:7). Os professores de Provérbios (pais, Sabedoria, Yahweh) fazem seu trabalho com o objetivo de transmitir essa habilidade para que os alunos possam usar o discernimento e decidir por si mesmos; um tema importante de Provérbios é aprender a viver com sabedoria, internalizando os ensinamentos e usando-os para desenvolver as habilidades de viver.

Como no capítulo 2, “bom julgamento e discernimento” estão associados a imagens de segurança e proteção (2:7, 11), uma reversão dos terrores de 1:22-32. O Senhor protegerá o filho sábio; ele também evitará que seu pé seja enlaçado (“segurança” [beṭaḥ] usa a mesma raiz hebraica como “confiança” em 3:5). A maioria das viagens no mundo antigo era feita a pé, então uma estrada segura era uma estrada limpa e plana, livre de pedras e sarças. 19 A passagem segura durante o dia é combinada com um descanso tranquilo à noite, confiante de que alguém está montando guarda (cf. Salmos 91:5; 127:2). O emparelhamento do dia e da noite é um merisma, uma figura de linguagem que enfatiza que Javé protege o tempo todo. A certeza de que ele será a confiança do filho aparece novamente em Provérbios 3:31–32, reafirmando o desastre dos ímpios em 3:25.

A lista de cinco proibições contra maus-tratos aos vizinhos em 3:27-32 está em simetria estrutural com as cinco advertências para honrar o Senhor em 3:1-10. A estrutura parece dizer que o relacionamento correto com Deus leva a pessoa a lidar corretamente com o próximo. Cada proibição começa com o ʾal negativo hebraico e termina com um mandado ou razão para a proibição. A lista pode ser melhor compreendida se esses seis versículos forem lidos como uma sequência de três pares (vv. 27–28, 29–30, 31–32).

A advertência de 3:27, “Não negue o bem”, soa como uma maneira estranha de recomendar fazer o bem, mas a segunda linha diz literalmente, “quando estiver em sua mão fazer”, levando os leitores da máxima geral no versículo 27 para o caso particular de quem paga o que é devido em 3:28. Quer “isso” se refira ao pagamento de uma dívida ou salário ou a fazer uma doação ou empréstimo para ajudar em tempos de necessidade, o ponto é claro. Dizer “amanhã” é uma forma de adiar o vizinho e a oportunidade de fazer uma boa ação. Os empregadores em Israel foram advertidos contra tirar vantagem dos pobres retendo os salários diários (Deuteronômio 24:14–15; Levítico 19:13). O cumprimento oportuno das promessas e compromissos de alguém também é um bom princípio. “O aspecto positivo da máxima é bis dat qui cito dat: ‘ele dá duas vezes quem dá prontamente.’ “ 20 Uma versão antiga do nosso “falar é barato” vem da Suméria: “O que sai da boca de alguém não está em sua mão”.

O próximo par de proibições vai do pecado de reter o bem para o erro maior de planejar e prejudicar o próximo (Provérbios 3:29–30; o termo “próximo” faz uma ligação com os vv. 27–28). Tanto reter o bem quanto planejar o mal falam de danos causados a um vizinho inocente que “vive em confiança” nas proximidades (“confiança” traduz a mesma palavra hebraica em 3:5 e “segurança” em 3:23). Como no caso de retenção de pagamento, aqui novamente as expectativas de um vizinho inocente são frustradas, desta vez por uma falsa acusação (provavelmente em uma disputa legal). A confiança se paga com traição. O roubo da vinha de Nabote por Acabe e Jezebel é o exemplo mais vívido da Bíblia de uma falsa acusação usada para ganho ilegal (2 Reis 21:1–26).

Uma única proibição e seu argumento de apoio formam o par final de proibições (Provérbios 3:31-32). Os caminhos da violência contrastam com os caminhos que reconhecem o Senhor (3:6) e os caminhos da sabedoria da paz (3:17). Os termos “sem razão” (ḥinnam, v. 30) e “homens violentos” (ʾiš ḥamas, v. 31) relembram os bandidos de 1:10–19 e os homens perversos de 2:12–15, homens cujos caminhos não devem ser seguidos (1:15; 2:12). Eles não devem ser “invejados” porque Yahweh os “detesta” - “detesta” designando aquilo que ele considera uma abominação (toʿ a bat yhwh). Esta frase é encontrada apenas em Deuteronômio 23 e Provérbios. Enquanto alguns defendem a dependência de Provérbios de Deuteronômio, nós simplesmente notamos o uso do termo para expressar o intenso ódio de Deus ao mal e deixamos de lado as questões de influência literária. 24 “Confiança” (sod) repete o termo hebraico para “fundamentos” em 3:19; aqui é provavelmente um termo para o conselho secreto de Deus (cf. Amós 3:7).

Os três versículos finais continuam a série de contrastes que começou em Provérbios 3:32, cada um comparando os procedimentos de Javé com os justos e os ímpios. Se a seção anterior de admoestações (3:3-11) coloca Javé no centro da vida disciplinada, esses contrastes aumentam a lista anterior de benefícios, enfatizando a amizade de Deus com os sábios. “Graça” (ḥen) lembra o favor de 3:4 e 22 (cf. Tiago 4:6; 1 Pedro 5:5). “Honra” (kabod, Prov. 3:35) relembra a honra dada a Deus em 3:9. A oposição de Deus aos ímpios assume uma dimensão social, escarnecedores sendo ridicularizados em troca e tolos envergonhados na comunidade.

O versículo 35 inverte a ordem dos contrastes anteriores, de modo que os sábios vêm primeiro e os tolos vêm por último. Ao todo, esta terceira instrução justapõe a segurança dos justos com o bem feito ao próximo que confia. Ameaças de ruína aos ímpios (3:25, 33) enquadram o ensino sobre fazer o bem, não o mal (3:27-31). A bênção vem para o justo (cf. 10:6–7, 22). Manter o próximo seguro resulta em proteção segura de Yahweh. Este capítulo, como os dois anteriores, termina com uma visão de problemas para os ímpios e segurança para os justos.

Em suma, as três instruções do capítulo 3 trabalham juntas para apresentar os benefícios de adquirir sabedoria apelando aos desejos humanos de uma boa vida em todas as suas dimensões, espiritual e social. A boa vida de šalom só acontece quando a buscamos para os outros, e não apenas para nós mesmos. Amor e fidelidade (3:3) não apenas incorporam a maneira de Deus fazer as coisas; eles ganham favor e um bom nome, com Deus e com aqueles que se beneficiam de nosso compromisso com esse caminho. O temor de Javé (3:7) leva a pessoa a deixar de fazer o mal aos outros. Honrar Javé com riquezas (3:9) certamente envolve um tratamento justo para com os vizinhos e cuidado com os pobres. Finalmente, confiar em Javé é mais do que confiar em nosso próprio bem-estar; é para os outros. O caminho reto de 3:5 é repetido em 3:25, 31-33 como proteção contra a ruína dos ímpios.

NÓS TRAZENDO as percepções deste capítulo para o nosso tempo, devemos lembrar que “confiar no SENHOR” no contexto deste capítulo também traz consigo a ideia de seguir o caminho da sabedoria do Senhor para desfrutar de seus benefícios. Os crentes de hoje podem cometer o erro de considerar as ricas imagens de bênçãos nessas instruções como promessas, e não como motivações para aprender e viver pela sabedoria. Essas instruções não prometem que aqueles que confiam no Senhor encontrarão a carreira certa ou o parceiro de vida ou sempre terão sucesso e prosperidade. Em vez disso, eles exortam seus leitores a deixar a sabedoria guiá-los na maneira como eles desfrutam os dons desta vida e a impedi-los de cometer o erro de colocar sua própria vida boa acima da dos outros.

Consumismo. Como a cultura contemporânea está saturada com o ethos do consumismo, a cultura do antigo Israel tinha seus próprios perigos de fazer dos dons da saúde, reputação e prosperidade os objetivos mais elevados da vida, ignorando as virtudes da adoração humilde e do amor ao próximo. As histórias bíblicas do astuto Jacó encontrando seu par no ganancioso tio Labão (Gn 27:1–31:55) mostram que esse perigo sempre esteve conosco, embora as estratégias de marketing de hoje apresentem a busca indisciplinada de nossos desejos como uma virtude. Estantes de revistas cheias de conselhos sobre como buscar dinheiro e vida saudável apresentam exemplos sorridentes para seguirmos, e os cristãos podem erroneamente transferir os conselhos e promessas desses professores para o texto bíblico, talvez sem perceber o que estão fazendo. Isso não quer dizer que os crentes não devam desejar as coisas boas da vida, que não devamos administrar nossas finanças ou deixar de nos exercitar, mas sim que fomos criados para desejar mais do que isso.

Os professores de sabedoria paterna de Provérbios se propuseram a corrigir a tendência humana de buscar os frutos da sabedoria como fins em si mesmos. Eles conheciam os perigos de colocar as bênçãos da vida, posses e status antes de tudo, mesmo no lugar de Deus, e de transformá-los em ídolos. Eles viram que sem o temor de Javé e o amor à sabedoria, a busca pela boa vida pode dar muito errado. Eles ofereceram sua instrução e correção para nos mostrar como colocar as coisas mais importantes em primeiro lugar, para nos impedir de colocar a carroça da boa vida diante dos cavalos da vida sábia e piedosa. Mais uma vez, lembre-se de que os retratos da maldade nesses capítulos são exemplos extremos do que pode acontecer quando cedemos às mesmas tentações que nos assaltam. Embora não possamos viver como esses exemplos do mal, podemos ceder a essas seduções em graus menores.

Šalom. Os sábios que nos deram o livro de Provérbios extraíram suas percepções da observação do modo como a vida funciona e das tradições de Israel que conhecemos hoje como o Antigo Testamento. Duas vezes neste capítulo a palavra šalom é usada para descrever os benefícios da Sabedoria (“prosperidade”, 3:2) e os caminhos pelos quais eles são alcançados (os caminhos da sabedoria são “paz”, 3:17). Assim, o termo šalom pode ser usado para bem-estar (Gn 29:6; 43:27; Sl 28:3; Isa. 7:18; Jer. 6:14), bem como para relacionamentos amigáveis (Gn 34). :21; Juízes 4:17; 1 Reis 4:24; Zacarias 6:13) e paz.

Há um jogo de palavras com o nome de Salomão (šelomoh) e a paz (šalom) em 1 Crônicas 22:9–10. 25 Este significado corresponde ao único outro uso da palavra šalom em Provérbios: “Há engano no coração dos que tramam o mal, mas alegria para os que promovem a paz” (Prov. 12:20). O uso fiel de palavras e ações promove šalom nos relacionamentos e demonstra que Deus está presente ali. “Nosso criador não quer que vivamos em relacionamentos rompidos, ferindo uns aos outros com palavras e imagens que destroem nossa alegria e deleite e espalham ódio e desespero.”26 Como duas das três ocorrências em Provérbios de šalom estão aqui neste capítulo, devemos prestar atenção especial a esse tema.

Termos-chave para os benefícios de šalom na primeira seção são recorrentes na segunda e na terceira, unindo-os como elos de uma cadeia. Na primeira instrução, os termos hebraicos para “prolongar sua vida” (ʾorek yamim) e “prosperidade” (šalom) em 3:2 são usados novamente na segunda instrução como “vida longa” (3:16) e “paz” (3:17). Assim, as recompensas por atender aos ensinamentos dos pais são identificadas com a sabedoria e seus benefícios. A “honra” (raiz kbd) das primícias em 3:9 é respondida com honra da sabedoria (3:9) e do Senhor (3:35).

Amor a Deus e ao próximo. Vimos que, assim como o capítulo 2 usou a forma literária do acróstico para se definir como uma unidade, o capítulo 3 usa o recurso retórico de inclusio ou enquadramento. Os paralelos entre a primeira instrução com sua lista de cinco admoestações e a terceira com sua lista de cinco proibições são fundamentais para entender a mensagem do capítulo. Também vimos que uma lista descreve a relação correta com Deus e a outra relação correta com o próximo, mas o ensino faz uso de vocabulário e imagens comuns. Assim como o jovem aprendiz nunca deve deixar o amor e a fidelidade “abandonar” (3:3), ele também deve preservar (lit., “não deixar”) o bom senso e o discernimento (3:21). Em cada caso, a recompensa é “vida” (hayyim, 3:2, 22). A palavra “favor” (ḥen, 3:4), vindo como uma recompensa por manter o amor e a fidelidade amarrados no “pescoço”, aparece novamente na terceira instrução como “graça” para o pescoço (3:22). A “confiança” em Javé que endireita os caminhos (3:5) é ecoada na “segurança” no caminho (raiz bṭḥ, 3:5, 23).

Além disso, na medida em que notamos alguma correspondência entre a primeira instrução e o encargo de amar a Deus em Deuteronômio 6, 27 também observamos que ela se estende à terceira instrução sobre tratos justos com o próximo. Desta forma, as preocupações gêmeas em Deuteronômio de amor a Deus e amor ao próximo ressoam com o ensino de Provérbios 3. Assim, o único ensino concreto no primeiro ensino é a oferta das primícias (3:9; cf. Deut. 26:1–11), e isso é respondido na terceira seção com o ensinamento que pode ser lido, “ não negue o bem ao seu dono” (Prov. 3:27; cf. Deut. 24:12–15; cf.. 15:9).

Quando Jesus reuniu os mandamentos de amar a Deus e ao próximo (Marcos 12:28; cf. Deut. 6:5 e Lev. 19:18), ele se baseou em uma antiga tradição bíblica, comum ao ensino de Deuteronômio e à sabedoria de Provérbios. Essa tradição sabia como é fácil esquecer de confiar, temer e honrar o Senhor, e eles sabiam que aqueles que se esquecem de Deus começam a esquecer seus vizinhos também. Idolatria e injustiça nunca estão longe uma da outra. Esses termos parecem fortes para os nossos dias, porque são tão definitivos. Quem responderia sim às perguntas: “Você é um idólatra? Você pratica a injustiça?” Mas sabemos, como sabiam os sábios de outrora, que esses perigos não se anunciam quando entram em cena, eles simplesmente apelam para nossos desejos e nos tentam a colocar esses desejos acima de tudo (cf. Tiago 1:14–15).

O ensinamento direto da primeira e da terceira instrução nos incita a examinar nossas vidas, mistura de boas intenções e fraquezas que são, e a buscar consistência. Podemos não conduzir nossa vida da maneira que o professor diz que os iníquos devem fazer, mas esse professor também sabe que estamos sujeitos às mesmas tentações. Ao buscarmos trazer o ensino deste capítulo para nossos dias, também tomaremos cuidado para não separar o amor a Deus do amor ao próximo, sejam eles vizinhos em nossa igreja, comunidade ou raça humana.

Mulher Sabedoria. Entre o ensino direto de duas instruções sobre as relações corretas com Deus e com o próximo está a instrução indireta ou poética sobre a disciplina de Javé. Ele se move do discurso e da cobrança para a motivação do amor de Deus por aqueles a quem ele ensina e seu poema em louvor à sabedoria. As mulheres nas igrejas e nas classes me disseram que apreciam a associação positiva dessa personificação da Sabedoria com o ensino e a árvore da vida, uma vez que a associação de Eva e a árvore da vida em Gênesis costuma ser a única imagem ouvida no ensino da igreja. A negligência pode sustentar o erro que estende o erro da ação de Eva a todas as mulheres, assumindo que de alguma forma elas são mais fracas ou mais suscetíveis ao pecado. Os estudantes da história da igreja sabem que essa má interpretação tem uma longa tradição por trás dela. A imagem da Sabedoria da Mulher como professora e fonte de vida é um corretivo bem-vindo e deve ser levantado.

O que devemos dizer sobre a história de Eva e o fruto que ela viu era “bom para comer e agradável aos olhos, e também desejável para adquirir sabedoria?” (Gn 3:6). Este não é o lugar para fazer justiça à extensa história de interpretação desta passagem fundamental, mas podemos nos perguntar se foi a terceira qualidade, “desejável para adquirir sabedoria”, que deve ter sido especialmente atraente, já que todas as árvores do jardim eram agradáveis à vista e bons para comida (Gn 2:9). Lendo a história com Provérbios 3 em mente, podemos perguntar: O primeiro casal falhou em confiar em Javé? Procuraram tornar-se sábios aos seus próprios olhos? A rejeição deles à instrução de Javé de não comer da árvore era uma forma de desprezar sua disciplina e correção?

Quaisquer que sejam as respostas a essas perguntas, sugiro que o uso positivo das imagens pelos sábios nos lembra a dolorosa história do Gênesis para contar uma nova história, na qual a instrução é recebida e a vida com sua bênção é concedida. Ele direciona nossa atenção para além da tristeza que conduz o Salmo 90 com suas imagens de poeira e brevidade e para a alegria da vida que vem no Salmo 1, um poema que usa as palavras e imagens também usadas aqui: obediência, abertura a Deus, bem-aventurança, árvores que prosperam. Aqui em Provérbios como no Salmo 1, Deus vigia o caminho do justo, mas não o caminho do ímpio (Sl 1:6). Ao trazer esse ensinamento para o nosso tempo, devemos permitir que a disciplina de Deus nos ensine a diferença entre agarrar o fruto proibido para nos tornar sábios aos nossos próprios olhos e nos apegar à árvore da vida, ou seja, a sabedoria que aprendeu a confiar.

Confiar. No ensino de Provérbios, a confiança é o antídoto para a preocupação, não porque significa que teremos tudo o que desejamos, mas porque a confiança nos impedirá de tomar as rédeas do assunto — isto é, desviar-nos do caminho de Deus para a vida e suas bênçãos. a fim de colhermos para nós mesmos o fruto que bem nos foi dado a tempo. O problema é a inclinação humana de colocar o bem-estar e as posses acima de tudo, até do próximo e de Deus. Sendo esse o perigo, podemos ver por que o professor se esforça tanto para nos dizer que a sabedoria vale mais do que prata, ouro, joias ou qualquer outra coisa que possamos imaginar. A sabedoria aqui é o símbolo da vida obediente esboçada no resto do capítulo. Segurá-la é segurar tudo; sentir falta dela é sentir falta da vida.

Talvez a maior ilusão de todos os tempos seja que não há nada de mais valor do que certas peças de metal ou pedra. Então Jesus ensinou a seus seguidores: “Não acumulem para vocês tesouros na terra, onde a traça e a ferrugem destroem, e onde os ladrões arrombam e roubam.... Pois onde estiver o seu tesouro, aí estará também o seu coração.... Ninguém pode servir a dois mestres. Ou ele odiará um e amará o outro, ou se dedicará a um e desprezará o outro. Você não pode servir a Deus e ao dinheiro. Portanto, eu digo a você, não se preocupe...” (Mateus 6:19–25). Assim, a comparação do professor do valor da sabedoria com a prata, o ouro e as pedras preciosas não visa apenas aumentar nossa estima por ela, mas também nos conscientizar da necessidade de colocar esses objetos de valor em seu devido lugar. Se os colocarmos em primeiro lugar, não haverá vida, não haverá šalom. Se a sabedoria é desvalorizada, a disciplina de Deus também é desvalorizada e, como resultado, as outras pessoas também.

Confiar em Javé é mais uma questão de ceder à sabedoria de seus caminhos do que esperar provisão; a confiança é o antídoto para o autogoverno da autonomia. Tendo dito isso, Provérbios 3 também nos lembra que, ao colocar a obediência acima da preocupação com os bens deste mundo, descobrimos que recebemos provisões. Além disso, confiar em Javé implica que ele é digno de confiança; dar-lhe as rédeas significa que ele sabe o que é bom para nós melhor do que nós mesmos. Isso não quer dizer que confiar em Deus significa que não somos mais responsáveis por descobrir o melhor curso de ação, mas que colocamos os desejos de Deus no centro de nossa tomada de decisão. A instrução dos pais, “Não se esqueça do meu ensinamento”, busca nutrir um coração que confia em Javé e abandona as fantasias de autonomia, autogoverno sem instrução.

Disciplina e correção. Neste capítulo há a boa notícia de que, por meio do ensino de sabedoria dos pais, Deus disciplina e corrige. Além disso, essa disciplina é sinal de amor, amor como um pai por seu filho. Claro, é o amor dos pais pelos filhos que é expresso na linguagem da época e no antigo gênero de instrução de sabedoria. Este não é o amor preferencial que Jacó demonstrou a José, o “filho da sua velhice” (Gn 37:3), ou do pai que compra uma luva de beisebol para o filho que ainda vai nascer. Esse amor paternal busca moldar o caráter. As repetidas proibições (“não faça”) usam a abordagem binária 31 de “não isso, mas aquilo” para corrigir os alunos, assim como um professor de violino segura a mão do aluno para dizer: “Pare de fazer isso e faça isso maneira.” A correção é tão importante para o ensino quanto a instrução positiva.

É uma boa notícia que Deus continua disposto a corrigir em vez de descartar aqueles que erram. Ao lermos os contrastes entre o justo e o ímpio, devemos lembrar que não é o Senhor que desistiu do ímpio, mas o ímpio que desistiu do Senhor e de sua correção. É esse aspecto corretivo da instrução que nos protege e nos mantém a salvo da “ruína dos iníquos”. Em outras palavras, a segurança descrita repetidas vezes em Provérbios não é principalmente a dos anjos que nos impedem de pisar na frente de caminhões em alta velocidade (embora eu acredite que isso aconteça). Em vez disso, a correção do Senhor nos impede de entrar em caminhos que inevitavelmente levam à destruição. Novamente, isso é dito, não para menosprezar a proteção divina, mas para entender a intenção original deste texto. Erramos quando interpretamos a instrução como uma promessa.

Também entendemos mal 3:11-12 quando os colocamos no contexto de sofrimento, um contexto estranho a Provérbios. Não nego, é claro, que o sofrimento pode ser um grande professor; muitas pessoas que sofreram doenças ou grandes perdas testificarão que sim. O sofrimento como meio de disciplina de Deus faz parte do argumento dos consoladores de Jó em Jó 5:17–18 e 33:15–30. Golpear e ferir são especificados em Jó 5:17–18 em paralelo com amarrar e curar, mas não há tal referência a golpear em Provérbios 3:11–12 e nenhuma indicação de que a disciplina e a repreensão mencionadas são outra coisa senão instrução verbal e correção.

Na medida em que é presunçoso e perigoso aconselhar que o sofrimento é enviado para ensinar (lembre-se que o conselho dos amigos de Jó foi finalmente rejeitado por Deus), creio que também é um erro usar este texto de Provérbios para aconselhar aqueles que estão passando por grandes dores.. Jesus, como Jó, recusou-se a conectar o infortúnio físico e o sofrimento ao pecado, como no caso do cego de nascença (João 9:1–5). Exceto em casos claros em que as consequências decorrem de uma transgressão, quando presumimos saber o que causou o sofrimento de outra pessoa, corremos o risco de infligir grande dano e desonrar a Deus.

Mas e quanto a Hebreus 12:5-6 e sua citação deste texto? Observe antes de tudo que Provérbios 3:11–12 é aplicado ao sofrimento da perseguição, não ao sofrimento pessoal. Observe também que Hebreus enfatiza o ponto da filiação, conforme exposto em Hebreus 12 :7–10, provavelmente citando a LXX de Provérbios e sua tradução de “punir” para demonstrar que as dificuldades da perseguição não são um sinal do abandono de Deus, mas de Amor de Deus. Hebreus foi escrito para encorajar a perseverança dos cristãos que sofrem as dificuldades da perseguição, não para doenças ou perdas pessoais.

Além disso, sustento que esse entendimento de sofrimento como disciplina vem da tradição bíblica mais ampla, não desse texto de Provérbios. A ênfase em Provérbios 3 está na proteção e liberdade das consequências do mal, não em lidar com a dor e o sofrimento. Se estivermos prontos para dizer algo como: “Talvez esse infortúnio tenha acontecido porque o SENHOR quer ensiná-lo...” devemos segurar nossas línguas, praticando outro ensinamento do livro de Provérbios.

Podemos apreciar melhor a estratégia retórica de 3:11-12 e seu contexto olhando para Deuteronômio 8:1-9:5, um texto com preocupações e termos semelhantes aos de Provérbios 3. Lá lemos uma ordem para siga a ordem de Moisés com uma recompensa de vida (Deuteronômio 8:1), seguida por uma revisão da liderança e ensino de Javé no deserto: “Sabe, pois, em teu coração que, como um homem corrige a seu filho, assim você” (8:5). Os israelitas devem andar em seus caminhos e temê-lo (8:6) enquanto ele os conduz a uma terra de provisão exuberante (8:7–13), nunca esquecendo de Javé ou confiando em sua própria capacidade (8:14–18). Eles não devem confiar em sua própria justiça, mas reconhecer que a maldade das nações os expulsou (9:4-5).

Eles também devem lembrar que o Senhor os conduziu ao deserto para humilhá-los e prová-los, e para ensiná-los que as pessoas “não vivem só de pão, mas de toda palavra que sai da boca do Senhor “ (Deut. 8:3). Em outras palavras, a ênfase está na provisão; Deus os levou a um lugar onde não havia água ou comida e deu a eles (8:15–16), e isso foi feito para “discipliná-los” (ou “instruir”, musar [8:5]) e dar-lhes lhes algo para lembrar (8:17). Se eles se esquecessem, não deveriam ser disciplinados, mas destruídos como as outras nações (8:19-20). O foco não está na punição, mas na provisão. Israel foi levado a um lugar de necessidade para aprender que há mais na vida do que a satisfação da necessidade; existe um relacionamento de confiança com Deus. Israel falhou em aprender a lição conforme relata Sofonias 3:2. Falando de Jerusalém, ele diz: “Ela não obedece a ninguém, ela não aceita correção [musar]. Ela não confia [beṭaḥ] no SENHOR, ela não se aproxima de seu Deus.”

Acredito que algo semelhante está acontecendo em Provérbios 3: Deus disciplina (3:11–12) e direciona a atenção do aluno para a Sabedoria e sua provisão (3:3–18). A sabedoria está envolvida na criação de um lugar com água suficiente para a vida prosperar (3:19–20), e a provisão vem das mãos de Deus, não das nossas. A lição é ensinada por meio de bênção, não de punição. O desastre chega aos ímpios (3:25, 31-35), não como instrução, mas como julgamento.

Resumindo, Provérbios 3 é sobre confiança e sobre como a confiança pode disciplinar nossos desejos na direção de Deus e do dom da sabedoria. Os desejos podem nos levar à ganância ou, como mostra o ensinamento deste capítulo, ao contentamento. O capítulo nos exorta a honrar a Deus, encontrar sabedoria e fazer o bem ao nosso próximo – todos os três aspectos relacionados à maneira como pensamos e lidamos com nossa riqueza. No centro do capítulo está a imagem da criação; pela sabedoria e compreensão, um ambiente sustentador da vida foi estabelecido, as águas do dilúvio que ameaçavam a vida foram retidas e o orvalho vivificante foi permitido cair. Essas imagens poéticas de sabedoria reforçam as diretrizes de amar a Deus e ao próximo, inserindo uma imagem de Deus criando um lugar para a vida. Eles apoiam a alegação de que a confiança em Javé traz o šalom da segurança, saúde e fartura. Eles também fornecem um modelo para uma vida vivida em harmonia com os vizinhos, ilustrando outra dimensão de šalom.

Em suma, o louvor da sabedoria, semelhante a um hino, une as instruções sobre como se relacionar com Deus e com o próximo de uma forma que destaca aspectos da vida em cada um (cf. “vida” em 3:2, 18, 22). Ao examinarmos as três instruções e sua interação umas com as outras, vimos que o ensino sobre a sabedoria (3:7, 13–19, 35) aparece em cada uma delas, assim como os benefícios da vida, fartura e honra. No entanto, o mais importante é a insistência do capítulo de que a sabedoria é o meio que Deus usa para sustentar e nutrir a vida. Se a Sabedoria foi instrumental para Deus trazer ordem e vida a este mundo criado, então ela certamente pode fazer o mesmo por aqueles que a encontram.

Além de ouvir a mensagem que esses princípios têm para nossa situação contemporânea, devemos também ter o cuidado de entender esses princípios na intenção que foram dados. Não são promessas infalíveis de sucesso, como se Javé fosse obrigado a proporcionar uma vida saudável e próspera a todos que se voltam para ele. Nós sabemos melhor, assim como as pessoas de outrora. Eles sabiam que não existe uma fórmula que nos dê domínio sobre nosso futuro ou domínio sobre Deus. Na verdade, as cláusulas motivacionais dessas admoestações não são promessas de forma alguma; são descrições de como a vida geralmente acontece para aqueles que entendem seus princípios. Eles não oferecem nenhuma garantia contra a doença ou a pobreza, mas sugerem como podemos evitar que eles caiam sobre nós.

A grande mensagem. À medida que professores e pregadores trabalham para comunicar a mensagem dessas três instruções, é minha esperança que a mensagem maior do todo molde o ensino de qualquer parte. Veja como funciona: não seja sábio aos seus próprios olhos, de modo que você deixe de confiar que os caminhos de Deus são os melhores (3:1–10). Não rejeite o ensino do Senhor para perder as riquezas da sabedoria que dão vida (3:11–20). Não perca seu senso de julgamento e discernimento para tomar o que pertence a seus vizinhos (3:21–32). Se você se lembrar dessas coisas, preservará a vida e o šalom para os outros e para si mesmo.

Pregadores e professores podem querer focar no ponto principal de cada uma das três instruções separadamente, mas devem fazê-lo tendo em vista a estratégia retórica de todo o capítulo. Embora existam diretrizes no início e no final do capítulo, a principal estratégia retórica é fazer mudanças de atitude que levem a mudanças nas ações. Em outras palavras, as diretrizes sobre o dízimo das primícias e o pagamento do que é devido aos outros apontam para as respostas internas de uma pessoa em relação a Deus, aos outros e à riqueza.

Dizer isso não significa que as ações não sejam importantes, mas, ao contrário, que as ações revelam atitudes porque são motivadas por atitudes. Kenneth Burke chamou a atitude de ação incipiente ou, como gosto de dizer, uma ação esperando para acontecer. Ele entendeu que a retórica mais eficaz busca fazer mudanças na forma como as pessoas pensam e sentem sobre o mundo ao seu redor, acreditando que as mudanças ali feitas influenciarão as escolhas que fizerem. A retórica deste capítulo, estabelecendo um ensinamento poético sobre o valor da sabedoria entre dois conjuntos de ensinamentos práticos, foi moldada para influenciar nossas atitudes em relação a pessoas e coisas, para nos ensinar como responder a cada um.

Certa vez, recebi de presente um calendário exclusivo. Em vez de fotos, cada mês postava uma citação diferente de C. S. Lewis. Aquele de quem me lembro (mas ainda não localizei) disse que apenas duas coisas duram para sempre: Deus e as pessoas humanas. Ao refletir sobre essa declaração, percebo como é fácil tentar usar Deus e as pessoas em nosso amor pelas coisas, em vez de fazer o contrário. Os sábios que preservaram e transmitiram Provérbios 3 acreditavam que essa inversão mortal de prioridades pode ser revertida. Eles viram os perigos de viver a vida sob seu próprio governo, então colocaram o ensino sobre o amor de Javé em primeiro lugar. Eles viram que, em nossa preocupação com nossa segurança, podemos facilmente valorizar as riquezas acima de qualquer coisa ou pessoa, então eles colocaram imagens de sabedoria e criação a seguir. Por fim, eles sabiam como é fácil reter ou mesmo tomar o que não é nosso, por isso ofereceram seus ensinamentos sobre o tratamento correto para com os vizinhos.

Aqui está a estratégia retórica por trás dessas famosas palavras: “Confie no SENHOR de todo o seu coração”. A confiança é o antídoto para a autonomia, a preocupação e a preocupação em segurar e receber. Dito de outra forma, este capítulo apresenta a confiança como uma forma de aprender como amar a Deus, como amar as coisas deste mundo e como amar as outras pessoas, mantendo cada uma em seu devido lugar.

Os romances de Wallace Stegner contam histórias de pessoas que, em maior ou menor grau, falharam em aprender as lições deste capítulo. Seu primeiro, The Big Rock Candy Mountain, foi baseado na vida de sua família, seu pai uma figura de tudo o que era imprudente sobre a expansão do oeste americano no início do século XX. Refletindo sobre essa experiência anos depois, ele escreveu: