Efésios 4:17-24

Com base em seu apelo à unidade dentro do corpo de Cristo, Paulo tira sua conclusão necessária, o pensamento com o qual iniciou o capítulo: os crentes devem andar de maneira digna de quem são. O perigo de voltar ao seu antigo modo de vida - o estilo de vida dos pagãos ao seu redor - sempre existe. Paulo desenvolve esse imperativo em duas subseções, exortando seus leitores primeiro a se despir de todos os comportamentos e qualidades que são incompatíveis com sua vida em Cristo e, em segundo lugar, a “revestir-se do novo homem”. Tendo vindo a conhecer a Cristo, eles devem viver de acordo com este estado; tendo vindo para a luz, eles devem viver na luz. Na verdade, eles devem imitar o atributo de amor de Deus ao viverem uns com os outros na igreja. Esse motivo de “despir/colocar” continua ao longo da seção.

17 Portanto, digo-vos isto, e insisto no Senhor, que não vivais mais como os gentios, na vaidade dos seus pensamentos. 18 Eles estão obscurecidos em seu entendimento e separados da vida de Deus por causa da ignorância que há neles devido ao endurecimento de seus corações. 19 Tendo perdido toda a sensibilidade, eles se entregaram à sensualidade para se entregarem a todo tipo de impureza, com um desejo contínuo de mais. 20 Vocês, porém, não conheceram a Cristo dessa maneira. 21 Certamente vocês ouviram falar dele e foram ensinados nele de acordo com a verdade que está em Jesus. 22 Você foi ensinado, com relação ao seu modo de vida anterior, a se despojar do seu velho eu, que está sendo corrompido por seus desejos enganosos; 23 para serem renovados no modo de pensar de vocês; 24 e para se revestir do novo homem, criado para ser semelhante a Deus em verdadeira justiça e santidade.

COMENTÁRIO

4:17 Voltando ao imperativo que pronunciou em 4:1 sobre viver uma vida digna, Paulo faz um apelo solene que tem três elementos: “Eu vos digo”; “[Eu] insisto” (martyromai, GR 3458, significa “exortar como um assunto de grande importância, afirmar, insistir, implorar”; BDAG, 619; cf. 1 Tessalonicenses 2:12); “no Senhor”. Com tanta gravidade, Paulo exorta seus leitores a agirem como membros do Senhor, em vez de agirem como os gentios (ethnē, GR 1620). É claro que a referência de Paulo não é meramente aos gentios fisicamente (ou seja, não-judeus), embora eles sejam assim, mas aos “gentios espirituais”, aqueles que não estão entre o “Israel espiritual”, ou seja, os não convertidos. Antigamente eles eram forasteiros espirituais, e assim viviam; agora eles são o povo de Deus - verdadeiros judeus - e devem viver uma nova vida em Cristo.

Paulo começa aqui a mapear como os incrédulos se comportam, fornecendo o contraste de como os cristãos devem viver. Primeiro, os incrédulos vivem de acordo com uma mentalidade (nous, GR 3808; NIV, “pensamento”). Eles possuem uma orientação para a vida que Paulo caracteriza como “futilidade” (mataiotēs, GR 3470): é inútil, vazia, sem propósito e transitória (cf. BDAG, 621). Em Romanos 1:21, Paulo atribui tal futilidade à rejeição de Deus.

4:18 Além de viver com uma mentalidade fútil, os gentios possuem um entendimento obscurecido, de acordo com a avaliação de Paulo. “Entendimento” traduz dianoia (GR 1379) e refere-se à faculdade humana de compreensão, raciocínio e inteligência. Em outras palavras, uma sombra escura cega os incrédulos e nega-lhes a capacidade de compreender os assuntos espirituais “porque eles se discernem espiritualmente” (1Co 2:14). Os incrédulos estão espiritualmente confusos.

Repetindo o pensamento de 2:1-10, Paulo afirma que os incrédulos estão alienados da vida de Deus; isto é, eles não possuem a vida (usando zōē, GR 2437) que deriva somente de Deus (genitivo de origem) e que ele dá aos crentes. Paulo fornece duas razões para essa separação da vida de Deus: a “ignorância” dos incrédulos e o “endurecimento de seus corações”. A ignorância “neles” aponta para uma falha inerente – o pecado original? Ou aponta para a desobediência deles? A próxima frase esclarece: eles trouxeram isso sobre si mesmos, endurecendo seus corações contra a verdade sobre Deus. “Corações endurecidos” é uma metáfora bíblica comum (Ex 4:21; 7:3; Sl 95:8; Mt 19:8; Mc 3:5; Rm 11:25; também comum nos escritos de Qumran). “Endurecimento” traduz pōrōsin (GR 4801), que literalmente se refere a um calo ou endurecimento da pele. Descreve uma insensibilidade ou falta de resposta espiritual - ou uma falta de remorso. A repetição de escolhas erradas pelos incrédulos produz um endurecimento espiritual do coração (o centro do ser da pessoa), com o resultado de que suas consciências se tornam ineficazes em conter o pecado. Um coração duro não consegue distinguir entre o bem e o mal. Isso contrasta com os crentes, cujos corações Deus iluminou (1:18). Portanto, os cristãos não devem mais viver como esses gentios; eles foram alterados.

4:19 Paulo continua caracterizando os incrédulos como desprovidos de sentimento (o tempo perfeito do particípio aponta para um estado de coisas contínuo), uma ideia provavelmente ligada a seus corações endurecidos. Nesse estado, os incrédulos não sentem repulsa ou vergonha por seu comportamento pecaminoso. Paulo primeiro afirma que eles se entregaram (pronome reflexivo) à “sensualidade” (aselgeia, GR 816), um termo que aparece com frequência nas listas de vícios (Mc 7:22; Rm 13:13; 2Co 12:21). Fala de uma “falta de autocontrole que envolve a pessoa em uma conduta que viola todos os limites do que é socialmente aceitável, o autoabandono” (BDAG, 141). Frequentemente ocorre em contextos de excessos sexuais e atividades de pervertidos, embora nada no contexto aqui exija essa conotação. Paulo passa a descrever os resultados com um segundo termo: eles se envolvem em todo tipo de “impureza” (akatharsia, GR 174), uma palavra comum para ações imorais ou excessivas (ver, por exemplo, Ro 1:24; 2Co 12:21; Gl 5:19; Ef 5:3). Então, usando um terceiro termo, Paulo diz que eles nunca são capazes de obter o suficiente para satisfazer sua “ganância” insaciável (sobre este “desejo por mais” [NIV], cf. Usos de Paulo de pleonexia, GR 4432, em Romanos 1:29; 2Co 9:5; Ef 5:3; Colossenses 3:5; ver BDAG, 824). Em suma, Paulo pinta um quadro bastante sombrio do mundo pagão em que esses crentes vivem e do comportamento de seu povo, com o qual seu comportamento deveria contrastar.

4:20 Com este versículo, começamos um novo parágrafo com a conjunção adversativa “mas” (de; NIV, “porém”). Tal comportamento não caracteriza você (hymeis enfático) que veio para “conhecer a Cristo”. O tipo de expressão que Paulo usa aqui, literalmente “para conhecer uma pessoa [ou seja, Cristo]”, não tem paralelo na literatura grega, embora seu significado seja bastante claro. Paulo aponta seus leitores de volta para sua entrada inicial (talvez o uso inicial do aoristo de “aprender”) no caminho de Cristo e, portanto, o que significa ser um cristão. Paulo dá a entender que eles aprenderam que se tornar “os de Cristo” envolvia uma ruptura completa com seu estilo de vida anterior. Os cristãos não agem mais como quando eram gentios.

4:21 Expandindo o que significa aprender Cristo, Paulo usa uma condição grega de primeira classe — uma condição que assume a realidade de sua premissa, embora possa implicar uma ironia provocadora. Em outras palavras, se é verdade, e certamente é, que eles ouviram e aprenderam a verdade em Jesus, então eles precisam reconhecer e viver as instruções que receberam sobre como viver como cristãos. No mínimo, as palavras de Paulo deveriam levar a uma introspecção crucial: se eles abraçaram o caminho de Cristo, eles o estão vivendo? Por que Paulo usa a frase “a verdade que está em Jesus”? Ele disse anteriormente que a verdade está incorporada no “evangelho da vossa salvação” (1:13; cf. Gl 2:5, 14; 5:7). Ele lhes assegura que o que aprenderam é a verdade e que reside “em Jesus”, aquele que é a Verdade. Como Paulo prevê o comportamento realista para aqueles em Cristo aqui, ele emprega o nome humano “Jesus” (sua única ocorrência por si só na carta), talvez sugerindo o estilo de vida do Jesus histórico e terreno como o exemplo a seguir.. Eles não devem mais viver no estado de ignorância dos “gentios”. Agora eles devem viver como Jesus viveu e como o evangelho de Jesus ensina que deveriam.

4:22 O que essa “verdade” em Jesus lhes ensinou? Explicando o conteúdo deste verdadeiro ensinamento, Paulo emprega três cláusulas infinitivas nos versículos 22-24: eles foram ensinados a “despir-se”, “ser renovados” e “revestir-se”. Os três infinitivos carregam uma força imperativa: os crentes devem realizar essas ações.

Primeiro, Paulo exorta seus leitores a “se despojarem do velho eu” (tempo aoristo: faça isso) e de todas as características e comportamentos daquele antigo modo de vida (descrito nos vv.17–19). Paulo insinua com essa linguagem de mudança de roupa que eles devem parar de agir da maneira como agiam anteriormente. “Velho eu/pessoa” traduz palaion anthrōpon (GR 4094, 476), uma frase que Paulo também usa em Colossenses 3:9 de maneira idêntica para se referir à vida antes de se tornar um crente – o estado não regenerado. Da mesma forma, em Romanos 6:6 ele escreve: “Sabemos que o nosso velho homem foi crucificado com ele para que o corpo do pecado seja destruído, e não sejamos mais escravos do pecado” (NRSV). Em Efésios 2:15, Paulo insistiu que em Cristo os crentes se tornaram uma nova pessoa. Eles mudaram de identidade; assim eles podem “tirar” o antigo. O poder do velho eu foi quebrado; os crentes em Cristo foram libertos do domínio do pecado para que agora possam rejeitar seu controle sobre suas vidas. Em outras palavras, eles devem trabalhar em sua experiência o que é realmente verdadeiro sobre eles: eles estão livres do domínio do pecado.

Paulo acrescenta uma descrição desse velho eu: está no processo contínuo (tempo presente) de “sendo corrompido” (voz passiva). É uma entidade condenada que está perecendo, movendo-se em direção ao destino correspondente aos seus desejos enganosos. Procura corromper e destruir, mas na vida do crente encontra-se sujeita à destruição. Aquilo que antes controlava e dominava os crentes (e ainda domina os incrédulos) está perdendo seu poder. Como Lincoln, 286 anos, coloca apropriadamente: “Não faz sentido continuar com aquele antigo modo de vida, já que não tem futuro”. Portanto, os cristãos devem engajar suas vontades para “afastar” essa entidade condenada.

4:23 Em contraste com a destruição do antigo modo de vida a ser adiado, os cristãos também foram ensinados a “serem renovados” (ananeoomai; NIV, “feitos novos”). O tempo presente do infinitivo sugere a natureza contínua desta ação: eles devem permitir continuamente que Deus os renove (voz passiva). A localização ou foco aparente (o dativo provavelmente tem um sentido locativo, não instrumental) dessa renovação é, literalmente, o “espírito de sua mente”. Assim, “espírito” (pneuma, GR 4460) refere-se não ao Espírito Santo como o meio de transformação, mas ao espírito humano (NIV, “atitude”; uma compreensão mais precisa aponta para o “estado espiritual, estado de espírito” de uma pessoa, disposição” [BDAG, 833]). Para “espírito” Paulo anexa “mente” no caso genitivo (também sugerindo que Paulo se refere ao espírito humano, não ao Espírito divino), de modo que toda a frase denota a disposição que a mente de alguém tem ou possui (NVI, “atitude de suas mentes”). Com efeito, para que a renovação ocorra, os crentes devem permitir que Deus transforme seus modos de pensar no mais íntimo de quem eles são (cf. Romanos 12:2: “Transformai-vos pela renovação da vossa mente”).

4:24 Agora vem o contraste: “revestir - se do novo eu”. A mudança de volta para o tempo aoristo, como em “adiar” (v.22), aponta para a necessidade dos crentes de dar este próximo passo decisivo. Deus trabalha no processo de renovação, mas os crentes devem agir para adiar e vestir. Este novo “eu” ou “pessoa” (anthrōpos, GR 476) é uma criação divina projetada com características específicas e diferentes do “velho eu”. Este “eu” tem aspectos individuais e corporativos (cf. 2:15). Os crentes devem agir como o novo corpo que são (por exemplo, caracterizados pela unidade, 4:3, 13) - um passo que requer que cada crente individual atualize sua nova identidade em Cristo, como Paulo explicará mais detalhadamente a seguir.. Acima de tudo, o novo eu é criado em conformidade ou em semelhança com Deus (GR. preposição kata; ver BDAG, 513, 5, b, a). O novo eu que os cristãos vestem é uma criação (cf. 2:10) na qual os efeitos da queda são revertidos; Deus renova neles a sua imagem, para que se tornem mais “como Deus”. Os traços divinos de “retidão” e “santidade” caracterizam esse “eu”. À “santidade” Paulo acrescenta o genitivo “da verdade”. Este é um genitivo descritivo que modifica ambos os substantivos, como em “verdadeira justiça e santidade” (cf. a maioria das versões)? Ou pode o genitivo ser de origem ou fonte, de modo que esses traços derivam da verdade (e daquele que é a verdade e a verdade do evangelho, 1:13)? Tendo em vista a proeminência da veracidade no v.25, o segundo provavelmente capta melhor a intenção de Paulo. O’Brien, 333, concorda, embora Best, 438, não - vendo isso como “uma qualificação adjetiva dos outros dois substantivos”. Em ambos os casos, enquanto os desejos que habitavam o velho provinham do engano (v.22), a verdade caracteriza o novo eu que Deus está produzindo, um eu que vive em retidão e santidade.

Em combinação, então, Paulo apela para que os crentes tomem as medidas necessárias para se tornarem quem são em Cristo. Se esta linguagem parece estranha, é obra de Paulo! Paulo insiste que o velho eu foi retirado na conversão, mas ainda está muito “ligado”. Da mesma forma, embora o novo eu tenha sido colocado na conversão, ele deve ser continuamente “revestido” no modo de vida dos cristãos. Dito de outra forma, o que foi tirado não fica de fora; em outro lugar, Paulo fala de morrer diariamente (1Co 15:31; 2Co 4:10–12; cf. Romanos 6:2, 6, 8; Gálatas 2:19–20). E o que foi colocado precisa ser colocado de novo e de novo. Paulo vive com essa descrição paradoxal da realidade cristã. Ele não imagina “entidades” reais sendo retiradas ou ativadas, mas usa essa linguagem metafórica para destacar o novo status e as capacidades dos crentes em Cristo – aqueles que os capacitam, através do poder do Espírito (5:18), a viver vidas que por favor Deus. O evangelho grita que os crentes não são mais prisioneiros do que já foram. Também os lembra que eles devem se engajar no processo de se tornarem renovados em Cristo. Em termos teológicos, a santificação não é automática, mas requer a participação voluntária dos crentes, como as próximas seções deixarão bem claro.

NOTAS

17 Sobre a tradução “mentalidade”, veja Best, 417; O’Brien, 320; cf. L&N (26.14) em νοῦς, nous (GR 3808), que a NIV traduz como “pensamento”.

19 Best, 424–425, acredita que a imagem que o autor faz da sociedade pagã aqui é muito sombria e injusta — governada mais por sua teologia do que por observação. Claro, a imagem de Paulo é abrangente, e certamente nem todo pagão é tão ruim quanto o pior deles, mas se ele divide as pessoas em apenas dois campos, então os incrédulos são culpados de desobedecer a Deus e como um todo “se entregam a todo tipo de impureza”. Acredito que Paulo não está sendo excessivamente duro aqui. Em 1 Pedro 4:3 e 2 Pedro 2:13–14 encontramos termos semelhantes que são igualmente gráficos.

20 Sobre a singularidade de “aprender a Cristo”, ver O’Brien, 325; Best, 426. Por outro lado, Lucas fala de Cristo Jesus como o objeto de ensino e proclamação (veja o grego de At 5:42).

21 Muddiman, 216, vê a ironia provocante, embora Lincoln, 280, a veja como uma condição direta de primeira classe. Sobre o possível significado do uso de “Jesus” por Paulo, veja O’Brien, 326; Better, 429-30. Lincoln, 281–82, no entanto, duvida que haja qualquer significado especial no uso do nome “Jesus” aqui; ele a vê simplesmente como uma variação estilística de “Cristo”. Em ambos os casos, o ponto de Paulo é claro.

22 Sobre a força imperativa dos infinitivos, veja Best, 430-31; Lincoln, 283–84. O’Brien, 327, discute a metáfora de tirar e vestir uma roupa. Ele encontra sua base na noção do AT de ser revestido de qualidades morais e religiosas (por exemplo, Jó 40:10; Sl 93:1; 132:9; Is 51:9; 52:1), não no gnosticismo ou nas religiões de mistério.. O uso de Paulo é único, no entanto, em suas referências a vestir uma pessoa (cf. Romanos 13:14; Gal 3:27). Yoder Neufeld, 206 anos, resume a seção com o aforismo: “Você é o que veste”.

Não é simples decidir como traduzir ἄνθρωπον, anthrōpon (GR 476), aqui e no v.24. As soluções incluem “homem”, “eu”, “ser humano”, “pessoa”, “humanidade” e “ser”. “Self” e “pessoa” são provavelmente as melhores opções para capturar o sentido não masculino do termo nos usos de Paul aqui. Snodgrass, 234, sabiamente insiste que consideremos também as implicações corporativas da linguagem de Paulo. Os crentes passaram da velha esfera da vida (os “gentios”) para a nova esfera (“Cristo”). Para citar Paulo em outro lugar, eles estavam “em Adão” e agora estão “em Cristo”. A “nova pessoa [NIV, homem]” em 2:15 é claramente corporativa – o novo corpo composto de judeus e gentios em Cristo. Portanto, aqui o imperativo é que os indivíduos vivam de acordo com sua nova identidade como membros de Cristo.

23 A voz passiva do infinitivo “ser renovado” (NVI, “feito novo”) já assume a obra de Deus ao efetuar a renovação. Para uma defesa clara da visão de que Paulo aqui se refere ao espírito humano, veja O’Brien, 330; Better, 436. 24 Muddiman, 220, levanta a possibilidade de que essa “nova pessoa” que os crentes devem vestir é Cristo. Isso é duvidoso, pois eles já se revestiram de Cristo na conversão. Crisóstomo fala da vestimenta dos batizados; isto é, embora os leitores sejam crentes (e se revestam de Cristo na conversão), ainda há roupa a ser vestida. “As novas roupas que agora estão sendo vestidas são o novo modo de vida e conduta que decorrem do batismo” (citado em Edwards, p. 174).