O Começo do Conhecimento

1 Os provérbios de Salomão a filho de Davi, rei de Israel: 2 Para conhecer sabedoria e instrução; para perceber a palavras de compreensão; 3 Para receber a instrução de sabedoria, justiça e julgamento, e equidade; 4 Para dar prudência para a simples, conhecimento e critério para o jovem. 5 Um homem sábio ouvirá e aumentar seu aprendizado, e um homem de compreensão deve alcançar até sábio conselho 6 Para entender um provérbio e sua interpretação, as palavras do sábio, e seus sombrio provérbios. 7 O temor do SENHOR é o começo do conhecimento, mas os tolos desprezam sabedoria e instrução.

Significado Original

ESTES SETE VERSOS formam uma unidade distinta de introdução. Uma introdução, ao contrário de grande parte de nossa experiência comum ao ouvir oradores populares, não é um aquecimento ou um momento para amabilidades. Os escritores bíblicos não perdem tempo com nada menos do que assuntos de alta prioridade. Eles vão ao cerne da questão, especialmente quando tratam das primeiras coisas: “No princípio criou Deus os céus e a terra” (Gn 1:1); “no princípio era o Verbo” (João 1:1). No início de Provérbios temos uma introdução que declara sem desculpas que “o temor do SENHOR é o princípio do conhecimento” (1:7).

Devemos sempre prestar atenção aos começos e finais das obras literárias porque os escritores tendem a colocar seus pensamentos e imagens mais importantes lá. Devemos prestar atenção especial a uma introdução literária quando ela inclui uma frase que também se encontra na conclusão da obra. Nesse caso, “temor do SENHOR “ não apenas conclui este prólogo e a primeira parte do livro de Provérbios (ou seja, caps. 1–9; cf. 9:10), mas também aparece no final de todo o livro (31:30). O uso que o escritor faz desse recurso de enquadramento de inclusio nos diz para observarmos “o temor do SENHOR “ conforme ele se repete em todos os Provérbios e guia nossa leitura dele. Por enquanto, observamos que, como Yahweh é a fonte de todo começo, nosso temor a ele (adoração e fidelidade) é o começo do estudo da sabedoria, bem como seu objetivo principal.

A introdução, em sua maior parte uma longa frase hebraica, não apenas honra o livro de Provérbios com os nomes de seus reis mais reverenciados, Salomão e Davi, mas também declara o propósito do livro. Em uma série de verbos infinitivos hebraicos (seis ao todo após o versículo 2; os infinitivos começam todos os versículos, exceto os versículos 5 e 7), nós, leitores, somos informados não apenas sobre o que é o livro (uma coleção de mešalim) e quem recebe o crédito pela coleção (Salomão), mas para que serve o livro. Em uma palavra, este livro foi escrito para transmitir sabedoria. Tal declaração de introdução não era incomum no mundo antigo. As instruções egípcias sobre sabedoria geralmente mencionavam o orador e o destinatário como parte de sua declaração de propósito: transmitir sabedoria para uma vida bem-sucedida de uma geração para a outra. Então Ptahhotep ensinou a seu filho: “Ninguém nasce sábio”.

Devemos também notar que esta introdução inclui uma lista de formas literárias (“provérbios e parábolas, ditados e enigmas dos sábios”), razões para estudá-los (“para alcançar sabedoria... para dar prudência”) e qualidades de caráter que os leitores devem cultivar (“uma vida disciplinada e prudente, fazendo o que é certo e justo e correto”). Finalmente, o prólogo descreve diferentes tipos de pessoas que lerão e responderão ao ensinamento deste livro (“os simples... os jovens... os sábios... [e] os tolos”).

Os diferentes termos para sabedoria, conhecimento e entendimento intrigaram os comentaristas, que tentaram determinar o que distingue um do outro. Alguns procuraram padrões e progressões. 3 Outros se contentaram em dizer que os muitos termos são reunidos para mostrar que nenhuma palavra pode descrever a realidade e o esplendor da sabedoria. Kidner colocou bem, comparando o prólogo a um prisma que quebra “a luz do dia da sabedoria (hokmah) em seu arco-íris de cores constituintes”.

A primeira das cláusulas de propósito diz que os provérbios são “para alcançar sabedoria e disciplina” (1:2). “Sabedoria” em seu sentido mais geral é o aprendizado adquirido que ajuda a saber o que fazer em uma determinada situação. 5 Inclui conhecimento e habilidade, seja essa habilidade aplicada ao trabalho artesanal (Isaías 40:20) ou ao negócio da vida correta, como é aqui. Neste prólogo, a raiz hebraica hkm é usada duas vezes para a sabedoria (Prov. 1:2, 7) e duas vezes para as pessoas sábias que a adquirem e a ensinam (1:5, 6). Portanto, aprende-se sabedoria daqueles que estão mais adiantados no processo (cf. 12:15; 13:20). No entanto, tal sabedoria não vem separada de um relacionamento correto com o Senhor, aqui expresso como “temor”. Portanto, antes de prosseguir, este prólogo quer que saibamos que a sabedoria, ensinada pelos mais velhos e recebida no temor de Deus, é o objetivo primordial da vida humana.

“Sabedoria” está em primeiro lugar como uma indicação de sua importância primária (1:2), mas a sabedoria não está sozinha. É emparelhado com “disciplina”, não apenas aqui, mas novamente em 1:6. “Disciplina” (musar) refere-se basicamente à instrução, especialmente no sentido de correção. A palavra é usada para a disciplina de Deus em Deuteronômio 11:2; Isaías 26:16; e Salmo 50:17. Alguns dos provérbios o usam para punição corporal (Pv 13:24; 22:15; 23:13). Quando combinada com “sabedoria” (ḥokmah), disciplina significa submeter-se à instrução para alcançar o objetivo da sabedoria. “Ouça o conselho e aceite a instrução (musar), e no final você será sábio” (19:20; cf. 23:23). O emparelhamento de sabedoria e disciplina sugere que ambos são um modo de vida que se conhece e aprende. 6 Ninguém nasce sábio ou sem necessidade de disciplina.

Disciplina (musar) também está associada a “uma vida prudente” (śekel) - um termo para sabedoria prática (1:3; cf. 16:22). Em toda a Escritura, śekel refere-se ao entendimento e discernimento que podem levar a fins bons (Esdras 8:18) ou ruins (Dan. 8:25). Fala da capacidade de avaliar uma situação e responder de acordo. Quando temperada com disciplina, essa sabedoria prática conduz a pessoa por bons caminhos.

A segunda metade do versículo 3 continua a descrever a vida disciplinada e prudente; é caracterizada por ações que são “certas, justas e equitativas”. A quebra na série de verbos infinitivos adiciona ênfase extra a este trio de virtudes (em hebraico, elas aparecem em formas substantivas, “retidão, justiça e equidade”). Nós os encontraremos novamente no próximo capítulo, onde eles falam de como e por que Deus dá sabedoria (2:9). Essa tríade está no centro da estrutura do prólogo, e seu objetivo de vida está no cerne de todo o livro. 8 Retidão, justiça e equidade também são frequentemente usadas para Deus nos Salmos (Salmos 9:8; 33:5; 89:14; 96:10; 97:2; 103:17), e como atributos de Deus eles estabeleceu o padrão para a interação humana (58:1). Eles aparecem ao longo de Provérbios para nos mostrar como a vida disciplinada e prudente é reconhecida.

Em Provérbios 1:4 encontramos, pela primeira vez, a pessoa que deve receber esta instrução em sabedoria. Essa pessoa é “simples” ou “sem instrução” (peti; algumas traduções até usam “ignorante”), mais carente de instrução do que de inteligência. Lembre-se de que os estatutos do Senhor tornam sábios os simples (Sl 19:8). O simples pode ser desviado (Prov. 1:10 usa a mesma raiz para “seduzir”), então às vezes há um sentido de “ingênuo” ou “ingênuo” incluído também. É um termo significativo, pois veremos neste mesmo capítulo que a Sabedoria personificada repreende os simples por permanecerem na ignorância (1:22). Assim também tanto a Sabedoria quanto a Loucura dirigem seus convites aos simples no capítulo 9.

O termo “simples” é colocado em paralelo com “os jovens”; assim, parece que os primeiros objetos de ensino de sabedoria são aqueles que precisam de educação em todas as áreas da vida. Eles devem aprender “prudência”, “conhecimento” e “discrição”. “Prudência” é aqui usada como uma descrição positiva de pensamentos ocultos e privados. Não dizer tudo o que vem à mente tem suas vantagens, mas se os pensamentos estão ocultos no engano, eles aparecem como astúcia ou mesmo astúcia ou intriga (Gn 3:1; Êx 21:14; Js 9:4). Da mesma forma, “discrição”, a capacidade de fazer planos, pode, quando usada para propósitos malignos, tornar-se o tipo de astúcia que o Senhor condena (Provérbios 12:2). “Conhecimento”, em contraste, é um termo positivo que receberá uma carga positiva maior em 1:7 por sua associação com o temor de Javé.

O versículo 5 traz outro grupo de pessoas à vista. A instrução de sabedoria não é apenas para os incultos; os “sábios” também ouvem e continuam a aprender enquanto os “discretos obtêm orientação” ou estratégias (veja 11:14; 20:18; 24:6; 12:5 para um sentido negativo). A gramática hebraica da primeira frase permitirá um sentido jussivo de “ouçam os sábios”. Mas quer a afirmação seja diretiva ou descritiva, é claro que o caráter dos aprendizes determina suas ações e as ações dos aprendizes revelam o caráter.

Quem são esses sábios? Após a menção dos simples, o termo “sábio” pode indicar aqueles que são mais experientes e bem-sucedidos no aprendizado, aqueles que requerem habilidades de discernimento mais apuradas. Em contraste com os tolos mencionados em 1:7, os sábios são aqueles que escolhem seguir o caminho do aprendizado em vez de passar por ele. Ao colocar os sábios e perspicazes entre os simples e os tolos, o escritor destaca a inevitável decisão que todos devem tomar. O simples deve escolher se tornar um dos sábios ou, por padrão, se tornará um dos tolos.

Em 1:6, a última das cláusulas de propósito, “para entendimento” (le habin), toma como objeto “provérbios e parábolas, ditos e enigmas dos sábios”. Dois dos termos aparecem nos cabeçalhos que dividem o livro em suas partes: “provérbios” (10:1; 25:1) e “declarações” (lit., “palavras de” 22:17; 30:1; 31:1). Assim como a sabedoria e a disciplina dão “entendimento” (também le habin) de “palavras de discernimento” em 1:2, também aqui o sábio adquire aprendizado que ajuda a entender essas antigas formas de sabedoria. As formas não apenas ensinam sabedoria, elas oferecem treinamento na interpretação de seus quebra-cabeças. O ensino da sabedoria normalmente não era comunicado diretamente ou em algo como nosso ensaio em prosa ou artigo de revista. Provérbios e parábolas, provérbios e enigmas, tudo se esconde para revelar. Eles exigem algum trabalho e algum exercício de inteligência por parte do leitor para quebrar a fechadura de combinação. Parece haver algum nível mais alto de aprendizado no trabalho do que aquele oferecido aos simples e jovens em 1:4.

O “provérbio” e a “parábola” se comparam para instruir. É menos claro a que se referem os “ditos” (lit., “palavras”) dos sábios e seus “enigmas”, especialmente porque poucos dos ensinamentos ou provérbios independentes no livro de Provérbios assumem a forma de um enigma (caps. 30 e 31 de maio). Outra referência bíblica pode fornecer uma pista. O Salmo 49:3–4 usa “palavras de sabedoria” e coloca “provérbio” (mašal) em paralelo sinônimo com “enigma” (ḥidah) para introduzir um ensinamento de sabedoria sobre a transitoriedade da riqueza. O salmo termina com uma comparação: “O homem que possui riquezas sem entendimento é como os animais que perecem” (Sl 49:20).

Os enigmas parecem ter sido uma forma popular de entretenimento e exibição de inteligência no mundo antigo. Sansão apresentou um enigma aos convidados de seu casamento (Juízes 14:12, aparentemente um costume generalizado), e a Rainha de Sabá testou a sabedoria de Salomão com enigmas (1 Reis 10:1). Os enigmas são uma forma de comunicação indireta. Portanto, Números observa com admiração que o Senhor não falou em enigmas a Moisés, mas sim “face a face, claramente” (Números 12:8). O enigma esconde seu significado para demonstrar esperteza, tanto de quem o inventa quanto de quem o resolve.

No entanto, o Salmo 49 e a maior parte, se não todo, do livro de Provérbios não assumem a forma de um enigma tanto quanto apresentam indireções que justificam a reflexão. Pode ser que um processo de aprendizado em dois estágios seja previsto neste livro de Provérbios, no qual os alunos mais avançados avançam para enfrentar os quebra-cabeças mais difíceis dos provérbios (ou outro ensinamento de sabedoria). Com isso em mente, notamos que as instruções dos capítulos 1–9 são mais diretas (pelo menos na superfície) do que os provérbios e outros tipos de ditados independentes que se seguem nos capítulos 10–22. Nesse caso, este prólogo também diz ao leitor para não pular os capítulos introdutórios!

Em 1:7 o compositor desta introdução deixou o ensinamento mais importante para o final, mas este fim também é um começo, já que o versículo introduz o leitor no livro de Provérbios. A palavra hebraica para “princípio” (rešiʾt) tem o sentido do que vem primeiro, o que está no início da linha. Portanto, pode se referir ao que é primeiro no tempo, um começo (alguns chegam a dizer uma fonte), mas também pode designar o que é primeiro em importância. “Temor do SENHOR “ chega mais perto de descrever a adoração e a prática da religião no livro de Provérbios. 15 O temor de Javé também é fundamental para o ensino de sabedoria de Jó (Jó 28:28) e Eclesiastes (Eclesiastes 12:13). Embora as injunções para temer os deuses não sejam exclusivas de Israel, a Bíblia hebraica dá uma ênfase que não é encontrada em nenhuma outra literatura do antigo Oriente Próximo.

“Temor do SENHOR “ em Provérbios é certamente a mais importante das “palavras dos sábios”. Aparece como um tema-chave que soa repetidamente ao longo do livro. Cada vez que aparece, “temor do SENHOR “ é emparelhado com uma frase ou parceiro para destacar uma dimensão diferente dessa atitude essencial. Esse emparelhamento lembra ao leitor que sem ele não pode haver instrução em sabedoria. “Temor do SENHOR “ leva ao conhecimento de Deus (2:5; 9:10); ódio ao mal, orgulho e arrogância (8:13); vida longa (10:27); evitar a morte (14:27); e sabedoria, humildade, honra e riqueza (15:33; 22:4).

Conforme observado anteriormente, “temor do SENHOR “ também serve como um inclusio, um dispositivo de enquadramento que marca o início e o fim do livro de instrução (caps. 1–9; 9:10 é semelhante a 1:7) e o final do livro de Provérbios (31:30). Também notamos que “conhecimento”, “sabedoria” e “disciplina” (Heb. daʾat, hokmah e musar) aparecem aqui em 1:7 na mesma ordem de quando as palavras foram introduzidas pela primeira vez em 1:2. Este segundo dispositivo de enquadramento nos leva de volta ao início do prólogo enquanto olha adiante para tudo o que se segue.

Aprendemos sobre medo e imprudência em 1:7 lendo e observando a oposição que o escritor construiu. O temor de Javé é contrastado com a rejeição arrogante do tolo à sabedoria. Medo é saber o que respeitar, saber se colocar em postura de aprendizado. Tolos não são aqueles que não conseguem aprender, mas aqueles que não aprendem. Assim como seremos lembrados do temor de Javé ao longo do livro de Provérbios, também encontraremos seu oposto na figura do tolo repetidas vezes.

O temor de Javé também fala aos leitores pretendidos do livro de Provérbios. O livro foi escrito não para um público geral, mas para um povo em particular — aqueles que temem ao Senhor. Qualquer um pode se juntar a esta comunidade, mas o prólogo claramente cria pessoas de dentro e de fora. Pessoas de fora também podem aprender, mas podem não permanecer fora da comunidade de aprendizagem por muito tempo. O prólogo convida seus leitores a ler e decidir.

Contextos de Ligação

SABEDORIA ERA a expressão central da vida intelectual no antigo Oriente Próximo (ver a introdução ). Também devemos lembrar que quase todas as culturas da história tiveram sua própria tradição de sabedoria, cada uma com forma e propósito ligeiramente diferentes. Estratégias práticas para lidar com as demandas da vida cotidiana muitas vezes levam à reflexão teórica sobre a natureza deste mundo com a esperança de encontrar algum sentido de ordem. A retórica e a filosofia gregas também surgiram de uma preocupação em descobrir e ensinar como se vive bem a vida — a retórica enfatizando a prática e a filosofia a teórica.

Hoje, as seções de autoajuda e inspiração da livraria oferecem muitos guias para a busca contemporânea da sabedoria. Devemos ser cuidadosos, então, para compreender e ensinar uma visão bíblica da sabedoria, apreciando o que é comum a todas as tradições de sabedoria enquanto sustentamos o que é exclusivo da Bíblia. Do prólogo de Provérbios aprendemos que a sabedoria é algo que pode ser ensinado e aprendido, que esse ensino tem algo a ver com a formação do caráter e que a sabedoria está ancorada no temor de Javé. Em outras palavras, este livro apresenta para seus leitores três buscas sob a bandeira da sabedoria: conhecimento, caráter e piedade.

Conhecimento. Começamos com um olhar sobre a aquisição de conhecimento e a questão da educação. O versículo 2 nos diz que sabedoria e disciplina podem ser alcançadas ; eles podem ser aprendidos. Os termos para “conhecimento” e “entendimento” juntam-se às formas literárias de “palavras de discernimento”, “provérbios e parábolas” e “ditos e enigmas dos sábios” para indicar que aprender sabedoria é uma atividade intelectual que requer estudo e reflexão. Exige o uso da mente. Assim também os crentes contemporâneos são chamados a dar atenção à pregação e ensino sobre sabedoria e Provérbios. Também temos a capacidade e o privilégio de ler e estudar este livro de Provérbios por nós mesmos. Ler, diz um teólogo, é uma atividade que forma a alma. Isso nos muda de maneiras que nem sempre esperamos.

Tal leitura pode e deve ser feita em particular, mas se me permitem uma palavra pessoal, espero também que esses textos sejam lidos e discutidos em grupos. Como tenho ensinado e pregado sobre o livro de Provérbios nas igrejas locais, fico surpreso ao saber que poucos conseguem se lembrar da última vez que ouviram um sermão de Provérbios 23 ou leram juntos seus capítulos. Embora haja um pouco de pregação para o coro ao se dirigir àqueles que estão lendo este livro, gostaria de exortar os pastores e líderes da igreja a incluir o estudo e a reflexão sobre a literatura de sabedoria bíblica como parte do ministério educacional de suas igrejas.

Em termos mais gerais, esse chamado para entender os provérbios e outras formas literárias encontradas neste livro das Escrituras exige que os cristãos usem suas mentes enquanto procuram viver sua fé. Não há desculpa para a falta de diligência em pensar nas implicações do ensino das escrituras para as questões e problemas enfrentados por indivíduos e sociedades no terceiro milênio. No mínimo, Provérbios quer que estudemos sua sabedoria para voltar nossa atenção para o mundo ao nosso redor.

Personagem. A dimensão educacional da sabedoria não é uma busca de estudo acadêmico que permanece separada das questões da vida real. A função pedagógica de Provérbios deve ser entendida como uma obra de formação que conjuga as exigências da vida intelectual com as preocupações do caráter moral e da relação de fidelidade com Deus. Para a Igreja, isso significa levar a sério a tarefa educativa. Mas não fala também ao nosso sistema educacional primário? Devemos ouvir os educadores que insistem que não existe educação isenta de valores, não existe prática educativa que ensine sem ter um efeito formador sobre o caráter. Quer alguém acredite que a religião deve ser ensinada e praticada nas escolas públicas ou não, ambos os lados do debate educacional devem ser capazes de concordar em princípio sobre certas qualidades morais que esperamos incutir em nossos filhos. Não importa o que acreditamos sobre a oração na escola ou como a leitura é ensinada, devemos estar cientes de que nossas práticas educacionais moldam o julgamento moral e religioso.

A educação, então, nunca é praticada separadamente da formação do caráter. Sabedoria e loucura são termos morais. Os incultos tornam-se sábios ou tolos, dependendo de sua aceitação ou rejeição do ensinamento da sabedoria. Jesus comparou a escolha a localizar o alicerce de uma casa (Mt 7:24-27). Além disso, o livro de Provérbios vê a educação e a formação do caráter como uma questão de fé. Assim também o desenvolvimento do caráter determina como as habilidosas habilidades de sabedoria, prudência (Prov. 1:3), conhecimento e discrição (1:4) são usadas. Eles podem ser usados para o que é certo, justo e imparcial, e ao fazê-lo refletem o próprio caráter de Deus.

Essas habilidades humanas de discernimento e astúcia não precisam ser usadas à custa de uma comunidade saudável. Pensadores rápidos e fala mansa não precisam se tornar trapaceiros nos negócios e políticos corruptos. Reis e cortesãos do mundo antigo foram encarregados de usar sua autoridade para garantir um trato justo e justo em suas terras. Portanto, hoje, aqueles que aprendem sabedoria são marcados pela paixão pela justiça e por fazer o que é certo em seus negócios e em suas vidas pessoais. Essas capacidades humanas devem ser recrutadas, corrigidas e disciplinadas sob o temor de Javé.

Temor de Jeová. Essa busca é difícil de apreciar em nosso vício contemporâneo de bons sentimentos. Os anunciantes aprenderam há muito tempo que os méritos de um determinado produto não são tão atraentes quanto as emoções que podem ser associadas a eles. Da mesma forma, um estudo de sermões contemporâneos concluiu que grande parte da pregação americana funciona a partir de suposições semelhantes, enfatizando os temas de amor e graça que promovem bons sentimentos em detrimento de temas de rebelião, quebrantamento e arrependimento.

No entanto, o temor de Javé é precisamente passar da rebelião para a capacidade de aprender diante de Deus. O bom sentimento vem ao abraçar toda a realidade, incluindo nossa necessidade de nos submeter a uma autoridade maior que a nossa. A vida de sabedoria não é apenas bom senso ou uma lista de princípios para uma vida feliz (por mais verdadeiro que isso seja); é sobretudo uma atitude para com Deus que influencia todas as nossas decisões e ações. Essa atitude não tira nosso privilégio e responsabilidade de fazer escolhas e planos; ela os coloca à luz da reivindicação de Deus sobre o mundo que ele criou, bem como sobre nossas vidas.

Muitas vezes evitamos frases como “o temor do SENHOR” porque queremos dizer que Deus é amoroso, como um pai que procura na estrada seu filho perdido, ou terno, como uma mãe que cuida de seus filhos. Temos medo de que falar do poderoso reinado de Deus e reivindicar nossas vidas seja alienante, não atraente. No entanto, o gozo desse amor adquire um novo significado quando conhecemos Aquele que nos ama como quer ser conhecido. Como veremos, o temor de Javé anda de mãos dadas com o conhecimento de Deus (1:7; 2:5).

O que o Senhor quer que saibamos sobre ele mesmo? Nas planícies de Moabe, Moisés disse aos israelitas que a terra em que estavam prestes a entrar era um presente e que, uma vez que começassem a desfrutar de suas vinhas e olivais, não deveriam se esquecer de Javé, que os tirou do Egito e da escravidão. Eles deveriam temer ao Senhor obedecendo aos mandamentos, decretos e leis que Moisés lhes ensinou (Deuteronômio 6:10–19). Foi Ele quem lhes deu liberdade e uma terra para viver. Eles foram libertados do poder do Egito e de seu rei para se tornarem cidadãos de uma nova terra e servirem a seu Senhor. O temor de Javé provou que os israelitas conheciam esse Deus e entendiam seu relacionamento com ele.

Veremos que essa história da aliança nunca está longe da mente do escritor de Provérbios. Há uma grande diferença entre a ênfase na vida bem-sucedida que encontramos na literatura motivacional de hoje e a ênfase da Bíblia em viver em um relacionamento amoroso e obediente com o Senhor. No primeiro, uma vida honesta e justa é um bom negócio que aumenta a probabilidade de alguém levar uma vida feliz e próspera. Na Bíblia, essas ideias são afirmadas, mas estão inseridas no esquema mais amplo de honrar a Deus, alcançando o caráter justo para o qual fomos criados.

Significado Contemporâneo

ISSO PRÓLOGO diz-nos que o livro de Provérbios trata principalmente da formação do caráter por meio do cultivo da sabedoria. Ele descreve três disposições básicas que aqueles que querem ser sábios devem exibir: a humildade do aprendiz (para aprender sabedoria e disciplina), amor ao próximo (para praticar sabedoria e virtude) e temor a Javé (para retornar consistentemente ao começo). O prólogo chama a atenção para essas disposições para que os leitores as reconheçam à medida que aparecem ao longo do livro.

Humildade do aluno. A sabedoria não é tanto uma meta a ser alcançada, mas uma postura de humildade, uma vontade de receber instrução. Uma pessoa sábia é uma pessoa que aprende, uma pessoa em processo, não um produto acabado. A enxurrada de termos educacionais no prólogo abrange os meios e os fins do aprendizado; eles aparecem repetidas vezes ao longo de Provérbios. Como vimos, a palavra “disciplina” é usada três vezes neste prólogo com o sentido de “disciplina de instrução”. Essa disposição de se submeter ao ensino é o que os tolos rejeitam junto com a sabedoria; em uma instrução posterior, o filho é instado: “Não desprezes a disciplina do Senhor e não te ressintas da sua repreensão, porque o Senhor corrige a quem ama, como o pai ao filho de quem deseja” (3:11–12).

Ensinar não é apenas para os incultos ou simples; mesmo aqueles que são sábios acrescentam conhecimento (1:4-5), pois a necessidade nunca é satisfeita e o conhecimento disponível nunca se esgota. Sejam jovens ou maduros, simples ou sábios, todos são chamados a seguir as instruções deste livro. É um lugar-comum que os sábios sabem o que não sabem. Que a atitude de humildade que ela expressa seja tão comum! Aqui não há um apelo à falsa humildade ou auto-humilhação, uma espécie de “Bem, acho que não sei muito”. Pelo contrário, é uma admissão de que nunca perdemos a necessidade de aprender e crescer vivendo bem a vida. O livro de Provérbios assume que seus leitores estão aprendendo diariamente novas maneiras de colocar em prática os ensinamentos da sabedoria.

Certamente esta educação em sabedoria ocorre quando se estuda Provérbios e o usa como uma lente para auxiliar na observação das lições da vida e um guia para a “prática de laboratório” na vida da comunidade da igreja. Para os líderes da igreja, isso significa assumir uma postura de aprendiz em reuniões e projetos de equipe. Os professores do seminário costumam dizer que os cursos de liderança da igreja ajudam os pastores iniciantes a prestar muita atenção à maneira como o corpo da igreja toma decisões e cumpre sua missão. Se os pastores entrarem nas igrejas acreditando que sabem como tudo deve funcionar, eles aprenderão rapidamente o que não sabem! Da mesma forma, os membros do conselho e do comitê podem praticar a humilde capacidade de ensinar, ouvindo outros pontos de vista e aproveitando as palavras raivosas.

A prática em si torna-se parte do curso de estudo. A ênfase na prudência e na discrição em 1:4 sugere que nem sempre é possível saber responder antecipadamente às situações, mas sim estar preparados com hábitos de atenção e abertura que permitem que as boas decisões surjam e se façam conhecer. A humildade do aprendiz permite que a experiência de vida, iluminada pela Escritura, se torne seu mestre.

Além disso, muitos líderes da igreja perceberam a necessidade de procurar um mentor que possa oferecer ajuda e perspectiva na interpretação da estranha besta que chamamos de vida da comunidade cristã. A Igreja Evangélica do Pacto que sirvo instituiu um programa de orientação que une pastores experientes com aqueles que estão começando seus ministérios. Ex-alunos do seminário falaram de sua gratidão pelo ouvido atento e pelo feedback desafiador.

A tutoria também ocorre no estudo regular. Pastores e paroquianos nunca diriam que não precisam do refrigério encontrado na leitura de bons livros de biografia e teologia; em vez disso, eles dizem que estão muito ocupados e estão certos. As atividades preenchem nossos calendários da mesma forma que a água da enchente preenche os espaços vazios, portanto, agendar um horário regular para o estudo requer tanto o reconhecimento da necessidade quanto a disciplina de dizer não. Embora essa disciplina possa ser levada a extremos, é uma maneira de praticar a humildade do aprendiz.

Amor ao próximo. Vimos também que o centro temático desta introdução é a tríade de virtudes que se encontra em 1:3b. Retidão, justiça e tratamento correto não podem ser entendidos em abstração; eles devem ser praticados. E não podem ser praticados isoladamente; eles se mostram na maneira como tratamos os outros. Desta forma, o prólogo introduz temas de justiça e amor ao próximo que aparecem repetidamente em Provérbios. Por exemplo, podemos mostrar amor ao próximo na maneira como falamos uns com os outros e sobre os outros: “O homem que não tem juízo zomba do seu próximo, mas o homem de entendimento refreia a sua língua. A fofoca revela uma confidência, mas o homem de confiança guarda o segredo” (11:12–13). Este livro tem muito a dizer sobre o uso de nossa fala, portanto, uma maneira de praticar o amor ao próximo é observar a maneira como usamos nossas palavras.

A preocupação com o trato justo com o próximo se estende ao uso da riqueza e dos recursos: “O rico domina sobre o pobre, e quem toma emprestado é servo de quem empresta. Quem semeia maldade colhe desgraça, e a vara de sua fúria será destruída. O próprio generoso será abençoado, porque reparte o seu pão com os pobres” (22:7-9). Esses três breves ditos funcionam juntos para reconhecer as vantagens da riqueza e alertar que devem ser usados com justiça e compaixão. À medida que alguém evita atos de injustiça e abraça um espírito generoso, o caráter justo cresce dentro dessa pessoa.

Para os americanos, isso significa levar a sério a alegação de que temos os meios, mas carecemos da vontade política de praticamente acabar com a fome no mundo. Vários estudos presidenciais na década de 1970 concluíram com a comissão de Jimmy Carter sobre a fome que “se decisões e ações bem dentro da capacidade das nações e pessoas trabalhando juntas fossem implementadas, seria possível eliminar os piores aspectos da fome e da desnutrição até o ano 2000.” Infelizmente, sabemos que o desafio não foi atendido e que o número de famintos nos Estados Unidos e ao redor do mundo aumentou desproporcionalmente com o crescimento da população mundial. Os cristãos que escolhem o amor ao próximo de Provérbios darão e buscarão acabar com as práticas econômicas injustas em nível local e nacional.

Em outras ocasiões, o amor ao próximo se mostrará em apoio e ajuda em momentos de necessidade. Depois que um jovem foi morto em um tiroteio em Chicago, um pastor disse à sua congregação: “Temos que fazer algo para ajudar a igreja desse jovem a cuidar da família. Eles não podem fazer isso - eles estão com muita dor e sofrimento. Depende de nós. Nós temos que fazer alguma coisa. Nós somos seus vizinhos.” No livro de Provérbios, a sabedoria é revelada na ação, especialmente na ação amorosa para com o próximo. A pessoa sábia pratica o que aprendeu com reverência amorosa ao Senhor.

O temor de Javé é aquele primeiro princípio de conhecimento rejeitado pelo tolo, que despreza a sabedoria e a disciplina. Submeter-se à instrução é reconhecer uma autoridade superior à do tolo. Portanto, o tolo, desejando ser sua própria autoridade, não sabe a quem deve temer. No entanto, sem esse medo, esse reconhecimento da graciosa autoridade de Deus, não pode haver conhecimento do tipo descrito em Provérbios. A frase “temor do SENHOR” é recorrente em todo o livro de Provérbios e conclui seu capítulo final: “O encanto é enganoso, e a formosura é passageira; mas a mulher que teme ao Senhor essa sim será louvada” (31:30). Ela não é tola e, como mostra a descrição de Provérbios 31, em sua prática de tudo o que foi dito em Provérbios, ela é um exemplo do caráter de sabedoria.

A humildade do aprendiz e o amor ao próximo sozinhos não levarão ninguém a esse tipo de sabedoria. Aqui não há um mero curso de auto-aperfeiçoamento; a busca pela vida de sabedoria encontra seu começo e fim no temor de Deus. Cada ditado conciso, cada observação astuta, cada exortação moral no livro de Provérbios destina-se a nos levar a um conhecimento cheio de admiração de Deus. As instruções dos capítulos 1–9 e as palavras dos capítulos 10–31 não apenas procuram mostrar como a sabedoria opera no mundo, mas também revelam a glória de Deus no tipo de sabedoria que mantém o mundo unido. A resposta adequada para nós é reverência e adoração.

Mas que tipo de adoração, alguns perguntarão. Certamente ninguém quer se precipitar no conflito sobre estilos de adoração que separa as pessoas em cultos separados para que as preferências de todos possam ser honradas. Uma resposta à pergunta nos instrui a olhar para o culto que existe para si mesmo e não para outro propósito, culto focado na contemplação do Deus de Israel e da história do mundo, culto destinado antes de tudo a promover o conhecimento de Deus com respostas humanas como natural resultado. Em outras palavras, a adoração que busca comunicar a pessoa e a obra de Deus levará a respostas humanas honestas e sinceras, sendo o temor de Javé o principal entre elas. O conhecimento separado da adoração pode ser sem vida e estéril, e a adoração sem conhecimento pode ser vazia, mas a adoração que é fundamentada no conhecimento de Deus tem uma boa chance de expressar louvor que é reverente e real.

Ainda assim, lemos que o temor de Javé é o começo desse conhecimento e observamos que a tríade de conhecimento, sabedoria e disciplina em 1:7 repete as mesmas palavras hebraicas usadas em 1:2 para abrir o prólogo. O versículo realmente leva o leitor de volta ao começo para começar de novo, para começar de novo, sabendo o que é esperado e conhecendo o primeiro princípio, o temor de Javé. O livro de Provérbios não trata do desenvolvimento do caráter moral como um fim em si mesmo. Trata-se da obra de formação de caráter do temor de Deus, a disposição básica que nos leva de novo e de novo à humilde capacidade de ensinar e ao amor ao próximo. Nós, que conhecemos o temor de Javé, não voltamos aos primeiros princípios como sinal de fracasso, mas como sinal de crescimento. Quanto mais aprendemos, mais sábios nos tornamos, mais vemos quão grande é nossa necessidade de Deus. O fim é o começo.

A Sedução de Pecadores

Significado Original

O LITERÁRIO O LOCAL para a instrução nos capítulos 1–9 é a educação em casa de um jovem que atinge a maioridade. A educação descrita aqui não é um exemplo de educação domiciliar como a conhecemos hoje, com aulas de literatura, ciências e matemática, mas suas lições de vida têm um objetivo semelhante de preparar um jovem para a vida adulta. O refrão “meu filho” que aparece ao longo dos capítulos 1–7 (1:8; 2:1; 3:1; 4:1; 4:10, 4:20; 5:1; 6:1; 6:20; 7:1; 7:24) chama a atenção, uma característica comum das antigas instruções do Oriente Próximo. A estrutura do verso paralelo de 1:8 indica que tanto o pai quanto a mãe participam da educação desse jovem. Este endereço para um “filho” pode se referir a uma relação parental ou a relação entre professor e aluno, mas o ensino da mãe de Lemuel em 31:1 sugere que as mães também eram comumente vistas como professoras de seus filhos. Ainda assim, o ensino dos pais parece ser falado principalmente pelo pai. Mais adiante na instrução, o pai se lembra de quando seu próprio pai o apresentou à sabedoria (4:1-9), fazendo as mesmas promessas de guirlandas e coroas (cf. 1:9).

Três convites aparecem em Provérbios 1. O jovem ouvinte é instruído a prestar atenção ao ensino de seus pais (1:8) e à correção da Sabedoria da Mulher (1:33), mas ignorar a oferta de se juntar a homens violentos (1: 10, 15). Em essência, cada convite é uma chamada para se juntar ou se identificar com um modo de vida. O motivo de vozes concorrentes e convites, chamadas e seduções permeia Provérbios 1–9, e a repetição insta o leitor a considerar os fins ou consequências dessas decisões cruciais da vida.

Se o prólogo de 1:1–7 apresenta os propósitos do livro e os benefícios que podem ser obtidos de seu estudo, as seções imediatamente a seguir oferecem dois exemplos vívidos de instrução de sabedoria. O convite para se juntar a homens violentos (1:8–19) e o primeiro discurso da Sabedoria personificada (1:20–33) são lições para aprender a discernir o discurso verdadeiro do falso. Dito de outra forma, se o prólogo é sobre aprendizagem, com sinônimos de conhecimento e entendimento espalhados, a instrução que segue ensina que o conhecimento é obtido prestando atenção cuidadosa ao discurso que se ouve. Deve-se atentar para as palavras, seus resultados e o caráter das pessoas que as falam. Essa preocupação com o uso correto da fala também aparece na coleção de provérbios e sentenças (15:1–7; 26:22–28).

1:8–9 É importante notar que as primeiras lições da instrução dos pais não ensinam diretamente; eles citam. Os pais desviam a atenção de si mesmos, voltando a atenção do jovem para as vozes que ele ouvirá quando os deixar para trilhar seu caminho no mundo. Esse tipo de treinamento de simulação é projetado para mostrar aonde os diferentes convites levarão aqueles que os falam, bem como aqueles que os aceitam. Políticos e outros persuasores públicos sabem como usar o efeito da inoculação para responder a objeções e contra-argumentos antes que os ouvintes os encontrem em outro lugar. Aqui, os pais professores esperam fazer o mesmo, citando e depois refutando as mensagens sedutoras que inevitavelmente tentarão desfazer seu ensino.

Em 1:8–9, os pais se dirigem diretamente ao jovem. A palavra que eles usam para ensinar (musar, “instrução”) foi usada no prólogo que também falava de jovens recebendo “instrução” e sábios que “escutam” (šmʿ). A primeira linha do versículo 8, então, resume o prólogo e o relaciona com a instrução dos pais que se segue nos capítulos 1–9. A segunda linha do versículo 8, “não abandone o ensinamento de sua mãe”, ecoa a sabedoria e a disciplina que os tolos desprezam no versículo 7. O versículo 8 não apenas resume a importância de seguir a instrução, mas também liga o prólogo com a questão de saber quem para ouvir. A lição é enganosamente simples. Ouça seus pais. Não dê ouvidos a homens gananciosos. Mais importante, ouça a sabedoria, pois é a sabedoria que seus pais lhe ensinam. A lição número um no desenvolvimento do discernimento sobre como viver é aprender como ouvir e a quem.

1:10–16 O escritor não usa palavras suaves para descrever aqueles que falam a seguir. Em 1:10, eles são chamados de “pecadores” e seu convite é chamado de “sedução” (usando a mesma raiz hebraica usada para “simples” em 1:4). A sua chamada não apela apenas aos simples, mas torna simples aqueles que a levam a sério. O aviso dos pais, “Não ceda a eles”, é literalmente, “Não vá!” Alguns veem esse convite à violência nas ruas como um perigo real para a juventude israelita no início da era monárquica, enquanto outros o veem como simbólico e aplicável a qualquer tipo de violência corporativa. Provavelmente ambos os níveis seriam ouvidos por antigos ouvintes.

O instrutor parental sabe bem o que esses homens vão dizer e dá uma prévia ao jovem ouvinte. Eles declararão sua intenção de ficar à espreita, emboscar os inocentes e engoli-los da mesma forma que o submundo (š e ʾol) engole os mortos. Talvez essa violência seja planejada para sua própria emoção, mas a gangue também espera obter uma pilhagem valiosa. Ao citar suas esperanças de riquezas fáceis, os ganhos de 1:13 são contrastados com as recompensas de 1:9. Ao contrário da guirlanda e da corrente que são conquistadas por meio de estudo e disciplina, esses bens têm um custo amargo para as vítimas.

Portanto, há uma trágica ironia, pois essa gangue de ladrões proclama lealdade uns aos outros por meio da promessa de uma bolsa comum. É uma promessa de comunidade, mas que comunidade você pode ter com pessoas que são inimigas da comunidade? Outros têm que pagar o preço por sua comunhão. Sua comunidade não constrói, ela destrói. Não abraça, elimina. As promessas desses homens violentos repetem os primeiros pronomes plurais; “nós” e “nós” procuramos criar um senso de camaradagem, mas é, como Kenneth Burke uma vez descreveu a guerra, uma “doença da cooperação”.

Juntamente com riquezas rápidas e um sentimento de pertença, outra tentação pode ser a sedução da emoção e do poder. A citação parece terminar abruptamente, mas talvez seja porque já ouvimos o suficiente, sabemos o propósito deste grupo de homens. Eles prometem o poder da violência, as riquezas dos ganhos roubados e a companhia dos ladrões.

A instrução dos pais é retomada em 1:15, repetindo os termos de 1:10: “Filho meu, não andes com eles.” Literalmente, a frase diz: “não ande no caminho deles”, um paralelo com “não pise nos caminhos deles”. O versículo 16 acrescenta que seus pés correm ao longo desse caminho para o pecado e o derramamento de sangue, mas não está claro por que os pais repetem o que os leitores já aprenderam no versículo 11. Gênesis 9 adverte contra tomar o sangue de outro ser humano, e sabemos que o derramamento de sangue foi uma metáfora comum para crime e injustiça nos profetas, mas por que os pais enfatizam a questão de andar e correr? É porque esses homens estão caindo em uma armadilha.

1:17–19 O versículo 17 contém o primeiro provérbio real do livro de Provérbios. Esta lição-em-um-dizer difere da forma de instrução típica em que não fala nenhum imperativo e não oferece nenhuma recompensa. No entanto, esse ditado simples é difícil de entender, em parte porque parece se intrometer em seu contexto. Não parece se encaixar e, portanto, funciona como um enigma. Os enigmas usam uma linguagem cifrada que oferece uma pista ao mesmo tempo em que esconde uma armadilha. Portanto, lemos este provérbio sobre uma armadilha, procurando maneiras pelas quais ela pode funcionar como uma armadilha.

Uma rede ou armadilha frequentemente aparece na Bíblia como uma metáfora para a violência dos ímpios (Mq 7:2), bem como para seu julgamento (Jó 18:8–10; Sl 141:10; Oséias 7:12).. A caça com armadilhas é uma forma de caça com uma longa história no antigo Oriente Próximo, e ainda hoje existem muitas variedades de pássaros na Palestina. A rede usada nos tempos antigos provavelmente estava cheia de sementes, e os pássaros eram capturados quando o caçador puxava os cordões.

Parte da dificuldade de interpretar o provérbio e seu enigma é um problema de tradução. O termo para “inútil” (ḥinnam) também pode significar “sem motivo” ou “por nada”. Também é usado em 1:11 da “alma inofensiva”, que não fez nada para provocar ataque. Depois, há a questão de como interpretar “à vista de todos os pássaros”. A frase literalmente diz “aos olhos de”. A maioria considera o ditado um golpe contra a tolice de espalhar sementes na rede enquanto os pássaros estão observando, supondo que os pássaros vejam os pretensos caçadores e fiquem longe. Quão fiel à natureza é isso? Depois que os caçadores saem, os pássaros vão para a semente, porque não entendem a diferença entre comida e isca. Essa é toda a ideia da armadilha; os pássaros são pegos desprevenidos. Portanto, a frase “aos olhos de” pode se referir ao entendimento do pássaro (ou falta dele). O ditado poderia seguir a ordem das palavras hebraicas e ler: “Pois nada é a rede estendida aos olhos de todos os pássaros”. Seja qual for a tradução escolhida, o ponto do provérbio é que os pássaros só ficam presos quando não sabem que existe uma armadilha.

Agora começamos a ver a conexão entre esse ditado sobre pássaros e armadilhas e o convite dessa gangue. Observe que o provérbio é emoldurado com sangue em 1:16 e 18. Buscando o sangue dos outros, a gangue na verdade está à espreita para o seu próprio; ele cairá em sua própria armadilha. As armadilhas funcionam quando a presa não sabe o que está acontecendo e, portanto, os homens violentos não sabem que serão pegos. Eles acreditam que estão à espreita pelo sangue de alguém, “sem razão” (1:11), mas eles espreitam o seu próprio (1:18 repete os termos para “espreitar” e “emboscar”). Como os pássaros que não veem “nenhuma razão” para evitar uma rede cheia de sementes, esses homens são pegos desprevenidos. Um provérbio (ou enigma) sobre armadilhas é usado para demonstrar que o caminho do ganho violento é uma armadilha em si.

O posfácio ou coda em 1:19 acrescenta foco ao que já foi dito em 1:18, repetindo a palavra para vida (nepeš) usada ali. Assim como as pessoas violentas “assaltam apenas a si mesmas” (lit., “sua própria vida”), também “ganhos ilícitos... tira a vida de quem a pega”. O jovem, ouvindo este último ensinamento dos pais, também deve fazer uma comparação entre a atração mortal do ganho ilícito e a guirlanda e cadeia de instrução. Uma recompensa leva à morte, enquanto a outra, por implicação, leva à vida.

Assim, a primeira instrução termina incitando o jovem aprendiz a considerar os resultados e as consequências que decorrem do modo de vida que ele escolhe. A instrução revela o auto-engano em ação no convite da gangue e pretende ensinar o jovem aluno a discernir a verdade da falsidade. Há mais aqui do que aprender a evitar problemas; significa também aprender a ouvir as palavras dos outros com sabedoria. Só os simples acreditam em tudo que ouvem. A pessoa escolhe um caminho na vida, em grande medida, pelo que escolhe ouvir e acreditar.

Contextos de Ligação

Com esse primeiro encontro com as palavras “meu filho”, os leitores são convidados a se identificar com um menino que está chegando à maioridade e se preparando para abrir seu caminho no mundo. Mais jovem ou mais velho, homem ou mulher, esse papel de leitor aqui é necessário, pois tudo o que se segue no livro é expresso em termos da educação do jovem. Podemos achar estranho que tal papel seja exigido de nós como leitores, mas veremos que as preocupações de Provérbios transcendem os limites de gênero e idade, bem como os de tempo e lugar.

As preocupações do jovem, em última análise, são as preocupações de todos os crentes. Assim, por exemplo, a preocupação dos pais em ouvir com atenção os convites que chegam não são muito diferentes dos pais de hoje. Uma das marcas mais importantes da sabedoria é a capacidade de discernir a verdade do erro; usa-se isso para distinguir a sinceridade de caráter de motivos menos nobres. Embora essa lição deva ser aprendida pelos jovens, o trabalho de escuta crítica é igualmente importante para os adultos. Ajuda a aprender a diferença entre sabedoria e loucura.

Vimos que os pais querem que o filho considere o caráter de quem fala, bem como o resultado das palavras que ouvirá. As palavras revelam as intenções do coração, mas também, como observamos anteriormente, a direção da vida de uma pessoa, simbolizada no caminho ou caminho que se percorre. O provérbio da rede usa as imagens de isca e armadilha para argumentar que ganhos roubados rápidos e fáceis cobram seu preço mais cedo ou mais tarde. As questões atemporais abordadas aqui são o discurso falso e sedutor, suas indicações de caráter, os fins mortais da violência e do ganho ilícito e o autoengano necessário para trilhar esse caminho da vida.

Por que começar com roubo e violência? As gangues são bem-sucedidas porque prometem atender às necessidades de segurança e identidade que são negligenciadas nas famílias e nos lares. Um diretor do centro da cidade recomenda os três R’s de reconhecimento, respeito e rotina, um equilíbrio de afeto e disciplina. Quando faltam, crianças e adolescentes recorrem à quadrilha que usa a linguagem da família para expressar lealdade mútua. Os recrutadores fazem promessas de que a gangue fornecerá e cuidará dessas crianças, minimizando as ameaças e a violência que chegam a qualquer um que queira sair.

Ao tentar estabelecer uma ponte entre os contextos, os leitores podem se perguntar por que essa imagem antiga de roubo e violência vem em primeiro lugar na instrução do jovem. Embora existam muitos pais hoje que temem que seus filhos e filhas se juntem a gangues, a maioria dos leitores deste comentário provavelmente diria que seus filhos não acham o convite atraente. Quando prego e ensino sobre Provérbios nas igrejas, pergunto brincando se alguém ali foi tentado a se juntar à máfia. Ninguém nunca responde que sim, e então observo que é estranho começar um livro de ensino alertando contra um modo de vida que poucos leitores acham tentador.

Como Escritura, o livro de Provérbios deve ser lido e estudado no contexto do cânon hebraico, e por isso devemos procurar temas semelhantes e referências a outros textos bíblicos. Assim, por exemplo, o velho enredo do desenho animado do coiote que cai na armadilha que preparou para o papa-léguas pode ser encontrado nos Salmos. As orações por libertação frequentemente pedem esta forma de justiça poética: “Guarda-me, SENHOR, das mãos dos ímpios; protege-me dos homens violentos que planejam fazer-me tropeçar. Homens orgulhosos armaram uma armadilha para mim; estenderam as cordas da sua rede e armaram armadilhas para mim ao longo do meu caminho.... Que o desastre cace os homens violentos” (Sl 140:4–5, 11b; veja também 35:5–8; 64:1–10).

Além disso, certas palavras e frases desta primeira instrução levam o leitor a outras imagens bíblicas de violência. Os irmãos de José o dominaram e o venderam como escravo por vinte siclos de prata (Gn 37:19–28). Muitas das palavras usadas pelos irmãos ecoam nas palavras da gangue aqui - principalmente “sangue” (dam), “poço” (bor), “lucro ou ganho” (baṣaʿ) e “vida” (nepeš). Além disso, Provérbios 1:16 usa virtualmente as mesmas palavras hebraicas de Isaías 59:7, “seus pés se precipitam no pecado; eles são rápidos em derramar sangue inocente. O contexto mais amplo do capítulo chama um Israel rebelde a prestar contas de seus pecados contra seus cidadãos, repetindo a ausência de justiça (Is 59:6, 8, 9, 14). Derramamento de sangue e traição são enfatizados.

Essas duas citações da tradição bíblica de Israel sugerem que, do começo ao fim, a história de Israel incluiu violência em prol do lucro. O ideal de justiça e amor ao próximo ordenado em Provérbios 1:3 foi pervertido em abuso de irmãos e vizinhos. Os profetas pronunciaram seu julgamento sobre uma sociedade que buscava “ganhos ilícitos” (1:19). Jeremias 6:13 e 8:10 usam o termo, não como sinônimo de violência, mas como sua possível motivação, “ávidos de lucro”.

Essas referências intertextuais, em particular, retratam Israel no que há de pior, vendendo e traindo irmãos por lucro. Ao direcionar o leitor para o começo e o fim da história de Israel, este texto em Provérbios sugere que a violência e a ganância de um bando de saqueadores é uma imagem do que Israel (e Judá em particular) se tornou. Os irmãos de José se tornaram um tipo simbólico do Israel posterior, cuja violência, ganância e injustiça Isaías lamenta (Isaías 59:6–14).

Em suma, as referências aos textos da Torá e dos Profetas sugerem que violências como a praticada pela quadrilha estiveram presentes na história de Israel desde o início até o Exílio. Será que os leitores veriam nesta advertência contra a violência de gangues as consequências da própria história de Israel, em particular, a própria armadilha de Israel na rede da ganância? Se quisermos ouvir a mensagem dessa instrução paterna em seu contexto bíblico, reconheceremos o potencial de sermos gananciosos em nós mesmos e também reconheceremos a tentação de ganho ilícito, embora as tentações de violência sejam mais raras.

Significado Contemporâneo

Agora estamos em melhor posição para sugerir uma razão pela qual a instrução começa com uma advertência contra gangues violentas. Mesmo quando nos juntamos aos professores dos pais para deplorar esse modo de vida, devemos ter cuidado ao igualar essa gangue à vida moderna de gangue, especialmente se isso nos levar a ver os membros de gangue como algo diferente de humanos que precisam de amor, correção e redenção. Uma voluntária em um programa individual da faculdade falou sobre as lições que aprendeu ao tentar fazer amizade com uma menina da oitava série que lutava para permanecer na escola e evitar as gangues: “Como podemos dissuadir os jovens de uma opção tão atraente e acolhedora? quando não há alternativas favoráveis? É injusto criticar membros de gangues por escolherem mal seu caminho na vida se não estamos dispostos a dar a eles algumas escolhas favoráveis.” Os próprios membros de gangues dizem que são seduzidos pelas promessas de riqueza, poder e pertencimento porque veem pouca esperança em atender a qualquer uma de suas necessidades de segurança de outra forma. As igrejas podem e devem apoiar os ministérios que tentam oferecer “escolhas favoráveis”, lembrando que para muitos a tentação é real.

Ainda assim, o alerta parece extremo: quem de nós que está lendo este livro é tentado por crimes violentos? Tentado a se juntar à Máfia ou a uma gangue de rua? Quem de nós diria: “Sim, é isso que eu quero”? Então, vamos lendo, prontos para passar pelas palavras da turma e passar para o que mais o texto tiver para nós. Continuamos a ler e encontramos um provérbio. Ao olharmos mais de perto, vemos a loucura da gangue comparada com pássaros presos em uma rede. Mas não estamos prontos para o que vem a seguir. Este é o fim de todos os gananciosos, ilícitos ou não, pois a ganância tira a vida de seus possuidores (1:19)! Agora vemos que a violência é um sintoma, o resultado final da ganância, do desejo que ultrapassou os limites. Segundo os profetas, a ganância pelo ganho leva à violência e ao derramamento de sangue. Para ouvir Tiago dizer isso, o desejo maligno seduz, concebe e dá à luz o pecado. Desejos que lutam internamente levam a batalhas e brigas externas (Tiago 1:13–15; 4:1). Finalmente, acrescenta o provérbio, a violência se torna sua própria armadilha.

Talvez tenhamos caído em uma armadilha. A armadilha do provérbio é que acreditamos que rejeitaríamos a violência, mas poucos são seduzidos pela violência. Rejeitaríamos ganhos ilícitos, embora possamos entender a tentação de cortar custos para sair na frente. Continuamos a ler, talvez até mesmo além do provérbio, e não entendemos o ponto sobre a ganância. A ganância pode ser definida como um desejo que não conhece limites, um desejo tão forte que não se importa com o que é feito para satisfazê-lo ou com o mal que causa aos outros. Há uma armadilha que pode nos pegar desprevenidos. Se colocarmos essa verdade em nossas mentes e depois ouvirmos a barragem da mídia por uma semana, podemos nos surpreender com o desejo, senão a ganância flagrante, que encontramos, não apenas nos comerciais, mas também na própria programação.

Pássaros inconscientes, presos em uma armadilha. Embora possamos nos distanciar da ganância e da violência, a maioria dos que lerão isso são americanos, pessoas cujo conjunto de expectativas sobre o que precisamos é provavelmente maior do que no resto do mundo. Juliet B. Schor, em seu livro The Overworked American, argumenta que os americanos nos últimos cinquenta anos sempre escolheram salários mais altos em vez de folgas; trabalhamos mais para podermos ter mais. As expectati