Apocalipse 1:17-20

Como Daniel, João caiu aos pés do anjo como morto (v. 17; compare com Dn 10:8–9). A mesma mão direita que segurava as Sete estrelas (v. 16) o tocou como se o trouxesse de volta à vida (compare Dn 10:10). Imediatamente a figura angelical se identifica, confirmando a impressão de que João está diante de um representante do “Senhor Deus” que havia falado em 1:8 (“Eu sou o Alfa e o Ômega… o que é, e o que era, e o que é que virá, o Todo-Poderoso”). Ecoando as palavras no versículo 8, os anjos dizem: Não tenha medo [compare Dn 10:12]. Eu sou o Primeiro e o Último. Eu sou o Vivo (v. 17).

Estas palavras não nos preparam para o que se segue: eu estava morto, e eis que estou vivo para todo o sempre! E eu tenho as chaves da morte e do Hades (v. 18). É como se “o Todo-Poderoso” e aquele que foi “transpassado” (1:7) e “nos libertou de nossos pecados em seu sangue” (1:5) se fundissem em um. O poderoso anjo acabou por ser o próprio Jesus - Jesus ressuscitou dos mortos e vestido com esplendor divino - mas João não pode saber disso e nós não sabemos, até que ele se identifique. João havia caído no chão como se estivesse morto (v. 17), mas aqui estava alguém que realmente havia sido morto e voltou à vida (v. 18; compare “primogênito dentre os mortos” em 1:5), e que conseqüentemente possuía as chaves da morte e do Hades, o poder de dar vida ou tirá-la.

A auto-identificação, embora não nominal, é inconfundível. João não apenas “viu” a voz (compare v. 12), mas descobriu que era a voz de Jesus. Não há nenhum reconhecimento explícito disso de sua parte - nenhum momento de reconhecimento como o “Raboni” de Maria Madalena (João 20:16) ou o “Meu Senhor e meu Deus” de Tomé (João 20:28) - mas o leitor agora sabe, e João sabe que Jesus é de fato o Orador. A figura angelical dos versículos 12–16 é apenas um de seus muitos disfarces no livro de Apocalipse. Toda a seção do versículo 17 até o final do capítulo 3 é um longo e ininterrupto discurso de Jesus, o Senhor ressurreto. Jesus assume o lugar de João como o narrador - o “eu” - desse ponto em diante até que a voz de João soa novamente em 4:1. Ao longo dos capítulos 2–3, John está fora de cena, ouvindo e (presumivelmente) escrevendo.

Jesus repete no versículo 19 a ordem: “Escreve num livro o que vês” (v. 11). Ele elabora o comando em uma expressão tríplice entendida por muitas traduções como uma referência ao presente e ao futuro (como NIV, Escreva, portanto, o que você viu, o que é agora e o que acontecerá depois ). Mais provavelmente, Jesus está dizendo a João para escrever não apenas as visões que ele terá, mas quaisquer explicações que possam acompanhá-las, de modo a lançar luz sobre o futuro: “Escreve, portanto, as coisas que tens visto e o que são, e [consequentemente ] as coisas que vão acontecer depois disso” (itálico meu; ver Introdução; também Michaels 1991:604–8; 1992:98; Stuart 1845:2.54). Como que para ilustrar isso, Jesus imediatamente fornece exatamente essa explicação de dois detalhes na primeira visão de João: as sete estrelas em sua mão direita e os sete candelabros de ouro que primeiro chamaram a atenção de João quando ele se virou. O mistério (isto é, a explicação; compare com 17:7) é que as sete estrelas são os anjos das sete igrejas, e os sete castiçais são as sete igrejas (v. 20). O “são” explicativo dessas identificações ecoa a frase “o que são” no versículo anterior. A responsabilidade de John é registrar não apenas suas visões, mas também algo de seu significado. Isso ele fez, tanto aqui quanto ao longo do livro (veja, por exemplo, 4:5; 5:6, 8; 7:14; 14:4–5; 16:14; 17:9–18; Michaels 1991: 608–20; também 1992:99–104).

Um problema que a maioria de nós tem com o livro de Apocalipse hoje é que as explicações fornecidas no texto costumam ser tão difíceis de entender quanto as imagens que deveriam explicar. Por exemplo, não ajuda muito saber que as sete estrelas na mão direita de Jesus são os “anjos” das sete igrejas, a menos que saibamos qual é o papel dos anjos em relação às igrejas. A palavra anjo significa mensageiro, e alguns (por exemplo, Tenney 1957:55) teorizaram que esses “anjos” eram na verdade mensageiros humanos de Deus, seja o ministro ou o pastor de cada igreja - supondo que as igrejas tivessem um único líder nessa época — ou um profeta, ou talvez o leitor público da carta de João à congregação reunida (veja 1:3).

Em todos os outros lugares do livro de Apocalipse, os anjos são mensageiros sobrenaturais, e não há razão para abrir uma exceção aqui. Quando os anjos neste livro são identificados, é sempre em relação a quem eles servem (por exemplo, o anjo de Deus, ou de Cristo, em 1:1; 3:5; 22:6, 16; “Miguel e seus anjos” em 12:7; “o dragão e seus anjos” em 12:7, 9), ou em relação ao reino sobre o qual eles governam (por exemplo, “o anjo do Abismo” em 9:11 ou o anjo “que encarregado do fogo” em 14:18 ou “o anjo encarregado das águas” em 16:5). “Anjos das sete igrejas” pertencem ao último grupo. Eles governam ou presidem as igrejas assim como um anjo preside as fontes de água doce ou sobre o fogo ou sobre o reino da morte e destruição (compare os quatro anjos no controle dos ventos “aos quais foi dado poder para danificar a terra e o mar” em 7:2). Como esses anjos em várias esferas da existência, os anjos das sete igrejas não são facilmente caracterizados como bons ou maus. Eles compartilham da ambigüidade moral das congregações que presidem, bem como dos elogios e críticas que essas congregações merecem (ver Beckwith 1922:445).

Hoje, por causa de nosso amor pela abstração, achamos a distinção de João entre os anjos e suas respectivas congregações — entre as estrelas e os candelabros — um tanto confusa. Muitos de nós nos sentiríamos mais à vontade falando do ethos, da atmosfera ou mesmo do espírito (em um sentido bastante secular) de uma congregação ou comunidade do que de seu “anjo”. No entanto, para João, eles são, literalmente, anjos que Deus considera responsáveis pela vida e bem-estar das congregações. Paulo se referiu a falar “nas línguas... dos anjos” (1 Coríntios 13:1) e instou com a conduta apropriada na adoração em Corinto “por causa dos anjos” (1 Coríntios 11:10). Eles parecem ter tido sua maior importância nas congregações asiáticas de Paulo (Colossés e Laodicéia), e Paulo tem o cuidado de apontar o perigo de estimá-los muito ou colocá-los no centro da adoração cristã ou da experiência religiosa (ver Colossenses 2:18). Talvez por causa de tais tendências na Ásia, eles não são retratados aqui no Apocalipse como habitando “no mundo celestial” (Boring 1989:86) ou como “contrapartes espirituais” das igrejas no céu (Caird 1966:25). Eles fazem parte deste mundo tanto quanto as igrejas pelas quais são responsáveis. “Eu sei onde você mora”, diz Jesus ao anjo de Pérgamo, “onde Satanás tem seu trono” (2:13).

Fonte: Michaels, J. R. (1997). Vol. 20: Revelation. The IVP New Testament commentary series. Downers Grove, Ill., USA: InterVarsity Press.