Efésios 1:3-6

Esta seção forma uma sentença completa em grego, embora as versões atuais a dividam em unidades menores de acordo com os padrões modernos de escrita e os objetivos dos tradutores: NRSV, sete sentenças; NASB, seis; NVI, oito; e NLT, quinze. Paulo começa sua carta não com sua seção usual de ação de graças, onde normalmente agradece a Deus pelo que tem feito na vida dos leitores, mas com um exaltado louvor a Deus, dando as razões pelas quais Deus merece tal adoração. Essas bênçãos revertem para aqueles “em Cristo”, uma frase repetida de várias formas ao longo da seção como a arena e o meio dos atos louváveis de Deus. Estilisticamente, a seção é litúrgica, quase um hino, com suas muitas cláusulas dependentes e frases preposicionais. Paulo repete a frase “para louvor da sua glória” como se fosse um refrão e emprega vários sinônimos para enfatizar conceitos-chave — conhecimento, poder e a vontade de Deus.

1. A Eleição e Predestinação do Pai (1:3–6)

3 Louvado seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que nos abençoou nas regiões celestiais com todas as bênçãos espirituais em Cristo. 4 Pois ele nos escolheu nele antes da criação do mundo para sermos santos e irrepreensíveis diante dele. Em amor, 5 ele nos predestinou para sermos adotados como filhos por meio de Jesus Cristo, de acordo com o seu beneplácito e vontade, 6 para o louvor da sua gloriosa graça, que ele nos deu gratuitamente naquele que ele ama.

COMENTÁRIO

1:3 A doxologia começa com eulogētos (GR 2329), uma palavra melhor traduzida como “abençoado seja” ou “louvado seja”, que corresponde a um berakah judaico — uma bênção estendida frequente no AT e nas orações judaicas. Paulo também emprega essa tática em 2 Coríntios 1:3-4 (cf. Romanos 1:25; 9:5; 2Co 11:31 para seus outros usos do termo grego). O que deve ser louvado é Deus e o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo. A designação “Pai” tornou-se uma forma cristã de entender Deus depois que Jesus chamou Deus de “Abba”. Nem “Deus” nem “Pai” identificam seu nome: “Deus” expressa divindade, e “Pai” especifica seu papel em relação a Jesus. Novamente, este Jesus Cristo é “Senhor”. Paulo acrescenta a razão pela qual Deus deve ser abençoado: ele “abençoou” (de eulogeō) os cristãos com “bênçãos” (de eulogia), um pleonasmo semítico (redundância). O verbo “abençoado” e o substantivo “bênção” são cognatos do primeiro verbo, traduzido como “louvado seja”. “Bênçãos” são os benefícios que Deus concedeu ao seu povo. Paulo acrescenta a localização dessas bênçãos e sua extensão.

A localização dessas bênçãos é realmente inesperada: ele abençoou os crentes “nas regiões celestiais”. Paulo usa essa expressão espacial aqui e em 1:20; 2:6; 3:10; 6:12. Nos três primeiros textos, os crentes desfrutam de uma posição nos reinos celestiais com Deus ou Cristo; nos outros dois, governantes, autoridades e forças espirituais do mal residem nos reinos celestiais. Este é um local literal ou uma metáfora para alguma realidade? Embora se possa dizer que as forças do mal habitam alguns reinos celestiais literais, e embora Cristo esteja literalmente em algum lugar no céu, isso dificilmente pode ser verdade para os crentes agora no mesmo sentido literal. Portanto, em vez de apresentar alguma cosmologia arcana ou topografia das esferas celestiais, a referência de Paulo é mais provavelmente soteriológica e escatológica. Embora os crentes ainda não tenham ressuscitado literalmente e se assentado com Cristo (1:20; 2:6), a transação espiritual que resultará nessas realidades já ocorreu. Por meio do que Cristo realizou em sua ressurreição e exaltação, a “era por vir” se sobrepôs ao presente para que aqueles “em Cristo” nesta era experimentem os benefícios espirituais que serão consumados na próxima era. E porque os crentes ainda estão “nesta era”, eles continuam a contender com seus inimigos e os de Deus até o fim. Eu me referi a isso anteriormente como escatologia “realizada”.

As bênçãos de Deus são ilimitadas. Paulo diz que Deus não poupou nada quando se trata de abençoar seu povo espiritualmente. A chave está na adição de “em Cristo”. Eles não carecem de nada no reino espiritual porque estão nele. A preposição “em” também pode ter um sentido instrumental – as bênçãos vêm por meio de Cristo, e isso certamente é verdade. O restante da carta mostrará, entretanto, que o sentido locativo de inclusão em Cristo é o sentido dominante. Lincoln, 22, coloca sucintamente: “Os crentes experimentam as bênçãos dos reinos celestiais não apenas por meio da agência de Cristo, mas também porque são incorporados ao Cristo exaltado como seu representante, que está nos reinos celestiais”. Paul desvendará as implicações dessa solidariedade corporativa com mais detalhes à medida que prosseguir.

1:4 Paulo começa com a conjunção kathōs, que significa “assim como” (NVI, “para”), provavelmente expressando algum sentido causal. Sabemos que Deus nos abençoou em Cristo porque nos escolheu nele e realizou todas as ações a seguir. Paulo usa a palavra comum eklegomai (GR 1721), que significa escolher, selecionar ou escolher algo ou alguém (cf. BDAG, 305). É claro que tem um profundo significado teológico em ambos os Testamentos, decorrente da escolha de Deus de Israel como seu povo da aliança: “Mas tu, ó Israel, meu servo, Jacó, a quem escolhi, descendentes de Abraão, meu amigo, tomei você desde os confins da terra, de seus cantos mais distantes eu te chamei. Eu disse: ‘Você é meu servo’; Eu te escolhi e não te rejeitei” (Is 41:8–9, ênfase adicionada). Assim como com a escolha de Deus da nação de Israel, Paulo expressa a eleição dos crentes em termos corporativos: Deus nos escolheu em Cristo. Ou, em outras palavras, Cristo é o eleito em quem a igreja está incluída. Paulo não ensina que nossas “almas” preexistiam nos céus com Cristo (uma ideia platônica), nem que nós, como indivíduos, estávamos fisicamente presentes em algum sentido mitológico antes da criação (como no ensinamento gnóstico posterior). Em vez disso, como Schnackenburg, 53 anos, coloca: “Se Deus fez seu plano de salvação em (o preexistente) Cristo, ele também nos incluiu ‘em Cristo’ em seu plano”.

Mantendo o tema dominante da unidade de judeus e gentios na igreja, Paulo vê todo o corpo de Cristo como o objeto da eleição pré-temporal de Deus. Isso não é para negar que a eleição é pessoal: certamente todo membro da igreja compartilha sua eleição. Paulo, entretanto, não afirma aqui a eleição particular ou individual, ou seja, que Deus selecionou indivíduos específicos para inclusão na igreja. Ele enfatiza a eleição corporativa da igreja em Cristo, que é o eleito de Deus (Lc 9:35; 23:35). Sendo incorporada em Cristo, a igreja alcança sua identidade, todas as suas bênçãos e sua posição escolhida. Deus planejou essa estratégia para abençoar a igreja em Cristo antes mesmo de criar o mundo. “Mundo” (kosmos, GR 3180) aqui significa universo criado. Há um significado mais sinistro abaixo em 2:2, onde discuto seus significados com mais cuidado.

O objetivo da escolha de Deus aparece na próxima frase: “santos e irrepreensíveis aos seus olhos” (cf. 5:27). Esses adjetivos têm um histórico rico no AT e descrevem os requisitos de Deus para animais serem usados em sacrifícios. “Santo” (lembre-se da descrição de Paulo dos leitores como “santos” no v.1) implica separado para Deus para seus propósitos. Por extensão, santo conota pureza moral, uma ideia trazida mais claramente no termo companheiro. “Irrepreensível” (veja Êx 29:1, 37–38; Lv 14:10; 23:18) transmite os sentidos de som, inteiro, sem defeitos, inocente e puro. Deus determinou ao escolher a igreja em Cristo para estabelecer um povo imaculado (ver 5:27 da noiva de Cristo) que cumpre seus propósitos.

As duas palavras finais no v.4, “apaixonados”, podem acompanhar a afirmação anterior, “ele nos escolheu... para sermos santos e irrepreensíveis diante dele em amor” (UBS, 4ª ed.; NRSV), ou com o seguinte, “em amor nos predestinou” (NIV, NASB). Ambas as opções fazem sentido teológico, então é traiçoeiro presumir certeza. Em suma, o primeiro é um pouco mais provável em Efésios: o objetivo da eleição de Deus é um povo santo e irrepreensível que vive uma vida caracterizada pelo amor (4:2, 15, 16; 5:2; cf. 3:17-19).

1:5 Além da eleição de Deus da igreja em Cristo, ele nos predestinou para adoção como seus filhos, desta vez não “na” mas “através” (dia) da obra de Jesus Cristo. Paulo explicita a natureza instrumental da ação de Cristo. O verbo “predestinar” (proorizō, GR 4633) significa “decidir de antemão” ou “predeterminar” (cf. BDAG, 873). Pela predestinação em seus vários usos, Paulo afirma que Deus determinou antecipadamente certos estados de coisas: que ele conformasse os crentes à imagem de Cristo (Rm 8:29-30), que a sabedoria alcançasse a glória de seu povo (1Co 2:7)., e que sejamos para o louvor de sua glória (Ef 1:11–12). O único outro uso do verbo no NT, Atos 4:28, especifica a determinação de Deus dos detalhes da morte de Cristo. De acordo com esses usos, então, Paulo afirma que Deus determinou nos adotar em sua família por meio da obra redentora de Cristo (1:7) como seus. A morte de Cristo não foi um “plano que deu errado”, mas foi um componente do determinado plano de Deus para reunir uma família de filhos e filhas que o louvam.

Por causa dos acalorados debates em torno da “predestinação”, devo observar que Paulo nunca usa esse verbo para afirmar que Deus determinou que indivíduos específicos salvem, nem predeterminou os meios para a salvação de um indivíduo específico. Em outras palavras, Deus não predestina que alguns tenham fé. Dos usos de Paulo, vemos que a predestinação diz respeito à predeterminação de Deus de certos objetivos para seu povo, aqui que eles se tornam membros de sua família por meio da adoção.

Adoção significa a grande honra que é para as pessoas que antes estavam alienadas de Deus e eram seus inimigos, sejam judeus ou gentios (2:1–3, 11–13), juntarem-se à sua família com todos os direitos e privilégios daqueles naturalmente nascido (cf. Gl 3:26; 4:5). Não mais forasteiros, estranhos ou alienígenas, eles agora são filhos e filhas.

Paulo deixa claro que Deus não realizou essa ação de má vontade ou relutância; ao contrário, essa determinação de adotar um povo expressava seu beneplácito e sua vontade (a mesma palavra usada no v.1). Deus ficou encantado em adotar um povo que se torna objeto de seu favor divino.

1:6 Paulo acrescenta outro resultado da predestinação: os beneficiários da “graça gloriosa” de Deus amontoam elogios sobre ele. O fato de Deus ter “agraciado” (lembre-se do v.2) seu povo com graça (a redundância está presente no texto grego) enfatiza seu favor imerecido sobre eles mediado em (ou por meio de) Cristo (lit., “no amado”, um título único para Jesus). Aquele a quem Deus ama (cf. Mt 3:17 par.; Col 1:13, “o Filho que ele ama”) garante todos esses benefícios imerecidos para o seu povo, de modo que eles louvem sua gloriosa graça (veja também 1:12, 14). Glória (doxa, GR 1518), um termo comum no NT e para Paulo, aqui denota esplendor e esplendor. O que pode ser comparado com a graça de Deus, pois ela reflete a glória do próprio Deus? 

Fonte: The Expositor’s Bible Commentary, por William W. Klein, David E. Garland, Todd D. Still, et al, Zondervan, 2005.