Efésios 3:20–21
Ele é capazOra, àquele que é poderoso para fazer infinitamente mais do que tudo quanto pedimos ou pensamos, segundo o seu poder que opera em nós, a ele seja a glória na igreja e em Cristo Jesus por todas as gerações, para todo o sempre! Um homem. (Efésios 3:20-21)
Algum tempo atrás, precisei Fazer um anúncio financeiro difícil sobre nosso seminário porque a dinâmica do mercado de ações estava criando sérias pressões sobre nossas finanças. Eu estava pensando no anúncio durante minha corrida matinal ao redor de um lago do bairro. Profundo em pensamentos, cheguei ao topo de uma colina no momento em que alguns gansos canadenses se aproximavam do lago do outro lado da elevação. O resultado foi que, por uma fração de segundo, me vi cara a cara com um ganso voador. Eu me abaixei para a direita, mas ele se esquivou para a esquerda, de modo que ainda estávamos em rota de colisão. Eu congelei antecipando o estrondo de nossas cabeças. Mas então, em uma daquelas sequências que parecem se desenrolar em câmera lenta, ele torceu o rabo e levantou uma perna de modo que seu corpo torceu, e ele passou pelo meu ombro com uma asa estendida roçando o topo da minha cabeça.
Assim que percebi que tinha sido poupado, não pude deixar de ser um pouco filosófico. “Oh, ótimo”, pensei, “não seria uma maneira triste de sair!” Podia imaginar as manchetes: “Presidente do Seminário levado para o céu nas asas de um ganso”. Embora possa parecer um pouco bobo, de uma maneira estranha ser salvo por aquele pequeno movimento de rabo de ganso me deu muita paz naquele dia.
Minha paz veio ao considerar a proteção que Deus me deu naquele dia em que estava tão preocupada com amigos queridos, o lugar que sirvo e muitos meses de pressão por vir. Comecei a considerar o que Deus tinha que arranjar para que esse evento de segurança em uma fração de segundo acontecesse. Que tipo de planejamento era necessário para que uma pessoa – criada no Tennessee há mais de cinquenta anos – e um ganso – provavelmente nascido no Canadá há três anos – se aproximassem simultaneamente de uma elevação no Missouri e se aproximassem um do outro no mesmo dia? que eu precisava de incentivo por causa de um anúncio difícil que tive que fazer como resultado da dinâmica do mercado de ações que levou anos para se desenvolver em uma economia mundial?
A sequência de planos necessários para fazer todos esses eventos e entidades convergirem com tanta precisão é realmente incompreensível. A sabedoria e o poder de Deus que fez o rabo do ganso se contorcer no exato momento necessário para incendiar um lampejo de esperança em mim estavam além de qualquer coisa que eu pudesse pedir ou mesmo imaginar. Em um mundo que gira em uma interminável procissão de eventos imprevisíveis e desafios pessoais, perdemos a noção do que Deus faz a cada momento para preservar a nós e seus propósitos para nossas vidas. Sabemos que nosso Deus nos ama, mas em meio às pressões de aluguéis a pagar, trabalhos a realizar, resultados médicos a aguardar, exames a fazer e transições a fazer, ainda nos perguntamos: “Será que nosso Deus pode me ajudar aqui hoje? “ A mensagem da Bíblia de um Deus soberano que governa todas as coisas em todos os lugares entre todas as pessoas e pela eternidade acalma nossos corações e estimula nossas orações com a simples afirmação: “Ele é capaz”.
Mas como podemos ter certeza de que ele é capaz? Paulo desdobra a resposta “cantando” esta pequena doxologia no meio de sua epístola (Efésios 3:20-21). Paulo também rompe com uma doxologia semelhante em Romanos 11:33-36; 16:25–27; Filipenses 4:20; 1 Timóteo 1:17. [114] Explosões mais curtas de louvor apostólico, como “a Deus seja a glória” aparecem em todo o Novo Testamento (por exemplo, Gal. 1:5; 1 Tim. 6:16; 2 Tim. 4:18; Heb. 13:21; 1 Pedro 4:11; 5:11; 2 Pedro 3:18) e ocorrem especialmente repetidamente no Apocalipse (por exemplo, Apocalipse 1:6; 4:11; etc.). Tais doxologias se baseiam em temas que lembram muitos hinos de louvor do Antigo Testamento. Essa doxologia, focando inicialmente na capacidade de Deus, abre-se de maneira bastante semelhante a Judas 24-25 e Romanos 16:25-27. O termo em Efésios 3:20 para “capaz” (do grego dynamai) está relacionado ao vocabulário de força (por exemplo, dynamis) encontrado mais adiante neste mesmo versículo (e em outros lugares em Efésios). Paulo pretende que esta doxologia comece com a resposta a uma pergunta simples relacionada ao poder de Deus:
QUANTO DEUS PODE FAZER? (3:20A-B)
A resposta é mais – “imensuravelmente” mais do que podemos pedir e mais do que podemos imaginar. A palavra grega para “imensuravelmente” (hyperekperissou) é a “mais alta forma de comparação imaginável” e poderia até ser traduzida como “infinitamente mais do que”. [115]
Mais do que podemos pedir (3:20a)
Para crianças de todas as idades, o Natal é a época do ano que pede. Embora possamos não estar pedindo “robo-dinossauros mutantes turbo-blaster” ou “Barbies Dançarinas de Diamantes”, nós adultos ainda temos nossas “pedidos”. Os pedidos dos adultos são mais na forma de empregos seguros, renda suficiente para pagar os turbo-blasters, boa saúde, diplomas, famílias pacíficas e um mundo sem guerra. Não há censura nas palavras do apóstolo por perguntar. O que pedimos é, de fato, uma consequência natural da conclusão anterior de Paulo de que temos acesso confiante e livre ao Pai em virtude da obra de Cristo em nosso favor (Efésios 2:18; 3:12). Chegamos a um Pai que é capaz de fazer o que pedimos e nos convida a ir a ele (Fp 4:6).
Mas o apóstolo não limita o cuidado ou a capacidade do Pai ao que pedimos. Há muito de nossa humanidade em nossos pedidos para que governem as respostas de Deus. Porque somos humanos, nossos pedidos são fracos e finitos. Queremos sobremesa quando precisamos de carne, sucesso quando precisamos de humildade e segurança quando precisamos de coragem piedosa — ou sacrifício cristão. Pedimos dentro dos limites da visão humana, mas ele é capaz de fazer mais. Ele vê na eternidade o que é necessário para nossa alma e para as almas daqueles que nossas vidas tocarão através da geografia e das gerações; e, vendo isso, ele é capaz de fazer mais do que pedimos.
Em 1983, uma mulher sem filhos chamada Mary Nelson estava trabalhando em seu jardim em St. Louis, orando enquanto trabalhava. Ela pediu a Deus que a ajudasse não apenas em sua dor pela ausência de filhos em sua vida, mas também em sua amarga consciência de mulheres que poderiam ter filhos, mas optaram por abortá-los. A ausência de uma criança em sua casa criou em seu coração um desejo de vida tão grande que Maria pediu a Deus, ali no jardim, que a ajudasse a dar vida às crianças da maneira que ele conduzisse. Nove meses depois, Mary “deu à luz” o primeiro Centro de Recursos para Gravidez em St. Louis, e desde então, literalmente, milhares de crianças foram poupadas devido às orações e trabalhos de Mary Nelson e outros que a seguiram. Ela, que uma vez pediu para ser a mãe que dá vida a um, tornou-se a mãe que salva a vida de milhares.
Nosso Deus é poderoso para fazer infinitamente mais do que pedimos. Sei pedir apenas o que acho bom para minha família imediata; ele sabe o que é bom para os filhos de meus filhos, e o que trará multidões ao seu reino de lugares que não posso nomear ou imaginar.
Mais do que podemos imaginar (3:20b)
Os caminhos de nosso Senhor não podem ser limitados ao que pedimos, porque sua sabedoria e poder – e, portanto, suas intenções – estão além de nossa imaginação. [116] Anteriormente neste capítulo de Efésios nos foi dito que seu amor é tão amplo e longo e alto e profundo que supera nosso conhecimento (Efésios 3:18-19), mas agora nos é dito que este não é um amor passivo. ou amor impotente. Seu amor supera nosso conhecimento, mas seu fazer supera nossos pedidos e até nossa imaginação. “Olho nenhum viu, ouvido nenhum ouviu, mente nenhuma imaginou o que Deus preparou para aqueles que o amam” (1 Co 2:9; Is 64:4). Para aqueles em Cristo, T. S. Eliot diz, “a união impossível de esferas de existência é real. Aqui o passado e o futuro são conquistados e reconciliados.” [117]
Aquele que nos amou tanto que não poupou seu próprio Filho para nos fazer seus filhos (Rm 8:32) nos convida a ir a ele com liberdade e confiança, mas também promete trazer toda a medida da sabedoria e poderes de sua Divindade para nos responder. Como medimos o que ele pode fazer? Ele segura toda a terra em sua mão; ele criou o universo, mas continua a controlar a luz do seu quarto e a decadência de um átomo na galáxia mais distante; ele faz as flores crescerem e a neve cair; ele cavalga nas asas de uma tempestade e segura uma borboleta no ar; e aquele que existia antes do início de tudo o que conhecemos ainda usa o tempo como sua ferramenta de cura, restauração e retribuição. Nossos pensamentos são como uma janela para ele; gerações que virão de nós já são plenamente conhecidas por aquele que ama nossa família mais do que nós. Ele olha para a duração de nossa vida como um palmo e faz de nossa alma, embora pecaminosa, seu tesouro para sempre. Tal é o Deus que ouve nossas orações e é capaz de fazer infinitamente mais do que tudo o que pedimos ou podemos imaginar.
A grandeza de Deus me permite acreditar em sua boa vontade mesmo quando algo que peço não é atendido quando desejo ou como imagino. No culto de Ação de Graças deste ano em minha igreja, eu escutei com admiração recém-descoberta enquanto os crentes davam suas razões para a ação de graças. Um deu graças por uma criança que logo nasceria depois que três médicos diferentes disseram que um filho para esse casal era impossível. Mas esta ação de graças veio logo após as palavras de uma mãe agradecendo à igreja por seu ministério para ela durante o ano em que seu marido estava morrendo de câncer de fígado. E enquanto um se regozijava com a chegada de um filho, observei os olhos de outro casal ficarem vermelhos e seus olhos se encherem de lágrimas porque nenhum filho milagroso havia chegado a eles em seus anos de casamento. Dias depois, soube que uma de nossas famílias de ex-alunos, que acabara de sofrer seu quarto aborto espontâneo, ainda preparava uma refeição em sua casa para os estudantes universitários comemorarem a vinda do menino Jesus.
Se o mundo ou qualquer cínico olhasse para todos esses relatos de uma só vez, só posso imaginar que a resposta seria: “Agora espere um minuto. Este dá graças quando uma oração por uma nova vida é respondida. Aquele que dá graças quando uma oração pela continuação da vida parece não ser respondida. Então este outro casal se aflige porque um filho não vem até eles, mas também dá graças a Deus porque deixou seu Filho vir por nós. Tudo isso faz sentido?” Não. Não faz sentido terreno. Mas se o Deus de todas as coisas terrenas e eternas estivesse em ação, você esperaria que ele fosse limitado por nossa sabedoria e percepções? Não, você esperaria que ele estivesse trabalhando de maneiras além da nossa imaginação. E é exatamente isso que ele está prometendo: fazer infinitamente acima de tudo o que você pediria ou mesmo imaginaria.
Deve ser assim, pois inevitavelmente aquilo pelo qual oramos é limitado pela nossa perspectiva humana. Pensamos que seremos felizes se virmos o pôr do sol perfeito, encontrarmos a pessoa certa, conseguirmos o emprego certo ou obtermos alívio da pessoa ou doença que nos incomoda. Mas Aquele que vê além do nascer do sol, no coração e depois da doença, sabe que em um mundo caído não existem soluções perfeitas e seus reflexos obscuros podem apenas nos distrair da dependência daquele que deve nos redimir de tudo que falsamente promete cumprimento. J. R. R. Tolkien escreveu que nossa alegria suprema “está além das paredes do mundo”. A satisfação final não está em um amante, uma paisagem ou um meio de vida; embora possam nos agradar com razão, eles passarão. Aquilo que é eterno e sobre o qual a alma deve descansar é “mais alto” e “mais atrás” (como diz Cornélio Plantinga) do que as coisas que atualmente apreciamos, e só pode ser fornecido por Aquele que é capaz de fazer mais. do que pediríamos ou até mesmo pensaríamos. Mas como ele vai fazer essas coisas?
COMO DEUS FARÁ MAIS? (3:20C-D)
Soberaniamente (3:20c)
Paulo diz que nosso Senhor é capaz de fazer infinitamente mais do que tudo o que pedimos ou imaginamos, “segundo o seu poder”. Estas palavras já têm uma rica história nesta epístola. Paulo usa “de acordo com” como uma forma de indicar que algo será expresso em toda a sua extensão. No primeiro capítulo nos é dito que temos perdão “segundo” as riquezas da graça de Deus (Efésios 1:7). Ou seja, Deus derrama sua misericórdia da plenitude de seus depósitos; ele não está orçando um suprimento escasso para nós e economizando mais para mais tarde. Temos a plenitude do seu perdão e amor. “Poder” é a expressão da força soberana da criação de Deus. Por seu poder ele trouxe o mundo à existência, nos trouxe da morte para a vida, e transformará este mundo em uma nova criação (Efésios 1:4, 10, 18, 19-23). Ele é Aquele que fez nossos amantes, paisagens e meios de subsistência, junto com o universo e a eternidade que os contém. Assim, quando Paulo diz que Deus é poderoso para fazer infinitamente mais do que tudo o que pedimos ou imaginamos, “segundo o seu poder”, o apóstolo nos exorta a acreditar que Deus pode fazer mais do que podemos imaginar porque ele é Deus, e use seu poder soberano - o poder criativo do universo físico e espiritual - em nosso favor.
Pessoalmente (3:20d)
Mas como Deus aplicará esse poder soberano? A resposta a essa pergunta realmente expandirá nossa imaginação — e nossa fé. Pois o que o apóstolo afirma é que Deus operará soberanamente de acordo com seu poder que está “operando em nós”. Deus trabalha em nós pessoalmente. [118] Este é um retorno ao tema que Paulo começou no final do capítulo 1, onde ele identificou a igreja como o meio pelo qual Deus preencheria e transformaria a criação com sua própria plenitude. Agora Paulo fala para aqueles na igreja, e ele diz que Deus fará mais do que podemos imaginar através de seu poder (sim, eu posso entender isso, até agora) e que esse poder será expresso através de “nós” ( agora isso é muito para uma mente lidar). Você e eu somos os instrumentos pelos quais Deus realizará mais do que podemos pedir ou mesmo imaginar.
Isso soa mais do que um pouco exagerado e talvez soe um pouco idealista. Afinal, alguns de nós desfrutam de lugares de segurança e estima, enquanto outros suportam grandes dificuldades e obscuridade deprimente. Alguns veem os efeitos de suas vidas em grandes pinceladas de glória e realização. Outros olham para os últimos vinte ou trinta anos de suas vidas e perguntam honestamente: “Eu fiz alguma coisa?” Como podemos afirmar honestamente que Deus está fazendo mais do que pedimos ou imaginamos através de nós? Como Paulo poderia dizer isso enquanto estava acorrentado a um guarda na prisão em Roma enquanto ele escrevia para as poucas pessoas nas igrejas domésticas simples e toscas de Éfeso?
Em uma fotografia exibida em Auschwitz, um guarda nazista aponta uma pistola para a cabeça de uma criança. Abaixo da imagem há uma legenda: “Aquele que salva uma alma salva o mundo”. Nossa tentação é buscar heroísmo, significado e sucesso em feitos notáveis e grandes realizações. Mas a fé aceita que Deus está executando seu plano – para o mundo e para a eternidade – um momento, um ato, uma vida de cada vez. Nossa sabedoria finita em uma existência mortal torna difícil agir com integridade despercebida, perseverar sem resultados aparentes, mostrar coragem quando não há ganho e ninguém para animar o sacrifício. Mas por tal integridade, perseverança e coragem entre seu povo em uma igreja em todo o mundo, Deus está mudando o mundo.
Considere uma mulher que ensina a prostitutas empregos alternativos como cabeleireiras na Tailândia; um homem que ensina um adulto com deficiência mental a pintar; uma mulher que oferece conforto a um recém-casado aflito pela infidelidade do marido; uma mulher que abre mão de um feriado para passar uma noite com meninas do ensino médio que precisam de um amigo; uma mulher que troca a fralda de uma criança carente salva das incertezas do sistema de acolhimento; um homem que se demora em um catecismo com um africano em uma aldeia remota para que o homem seja um presbítero efetivo em uma igreja de dez; um homem que se recusa a pagar um suborno de fundos de missão a um líder rebelde na Índia; e uma secretária em um escritório do governo que encoraja seu chefe com a promessa de orar por ele hoje. Nenhum desses atos de pessoas que conheço pode fazer alguma diferença aos olhos do mundo, mas coletivamente o poder de Deus está trabalhando nesses cristãos para mudar este mundo. De maneiras invisíveis, não anunciadas e desconhecidas, Deus está transformando o mundo de acordo com seu poder através de nós mesmo agora.
Está além de nossa imaginação, mas necessário para nossa perseverança, lembrar com frequência que é a maneira de Deus operar sua infinita sabedoria e poder divino através de nós. Isso é algo que precisaremos lembrar quando enfrentarmos a obscuridade enquanto servimos em uma pequena igreja, quando Deus escolhe outros para reconhecimento, quando o fracasso bate à nossa porta, quando enfrentamos raiva ou ridicularização de inimigos ou amigos, quando nossa inveja dos outros em posições mais prestigiosas ou lucrativas ameaça nos roubar o compromisso com nosso chamado, ou quando nos perguntamos se o cônjuge que Deus nos deu é o certo. Porque Deus está trabalhando soberanamente e pessoalmente, sabemos que para os propósitos de nossa semelhança com Cristo e sua própria glória, ele nos dá o cônjuge que deseja, a igreja que deseja, a posição que deseja e os desafios que deseja. A provisão de Deus pode nem sempre ser o que pedimos, e muitas vezes vai além do que podemos imaginar. Mas Deus nos dá o que ele faz para nos preparar, nos fortalecer, nos humilhar, nos abençoar e fazer crescer em nós uma maior dependência de si mesmo e uma menor atração por este mundo, de acordo com seu poder em nós.
Quando Deus colocou seu Filho em um estábulo, deve ter sido difícil imaginar que havia “o conhecimento da glória de Deus na face de Cristo” (2 Coríntios 4:6). Mas o que pode ser ainda mais difícil de imaginar é que nós também “estamos sendo transformados à sua semelhança com glória cada vez maior” (2 Coríntios 3:18). Em cada atividade do Espírito, em cada transição de nossa vida e em cada desafio que nos faz questionar como algo tão humilde, difícil ou despercebido pode ser significativo, há um novo advento da glória de Deus, uma nova encarnação de sua presença e poder. Pense nisso: não importa quão obscuro ou insignificante seja o ato, quando servimos aos propósitos do Salvador, a glória do Filho de Deus brilha em nós com glória crescente por causa de seu poder que opera em nós.
Como devemos tratar um Deus que tanto dignifica e capacita as humildes ofertas de serviço que damos a ele? Se o que fazemos é, na realidade, o resultado de seu poder operando em nós, então há apenas uma coisa a fazer: dar-lhe glória.
O QUE, ENTÃO, É DELE? (3:21)
Deus faz mais — mais do que podemos pedir ou imaginar; e ele faz isso de acordo com seu poder - soberana e pessoalmente. Nossa resposta deve ser elogio. Ele merece mais glória do que podemos oferecer. Mais glória é devida a ele. Glória na igreja, glória em Cristo e glória na perpetuidade são devidas Àquele que é tão capaz e tão amoroso.
Na Igreja (3:21a)
A glória é devida a Deus “na igreja” porque ele escolheu usá-la como instrumento de seus propósitos nesta terra e por toda a eternidade. Aqui seu evangelho é proclamado, sua lei ensinada e seu povo é nutrido em sua graça e equipado para seu serviço de transformação do mundo. Assim, quando Paulo anteriormente retratou o templo de pedras vivas subindo ao céu onde os anjos cantam glória, o apóstolo também retratou o Espírito habitando como uma glória Shekinah – a presença do poder e glória de Deus.
O que quer que seja realizado por nós na igreja, é feito porque nosso Deus é capaz e nos capacitou e, portanto, a glória pertence a ele. Assim, a igreja ao longo de todos os tempos proclama junto com Paulo que Deus é realmente “o Pai glorioso” (Efésios 1:17). Isso se encaixa com o conceito que Paulo começou anteriormente na epístola de que a graça de Deus e nossa redenção são para “louvor da sua glória” (Efésios 1:6, 12, 14). E das “riquezas da glória” de Deus flui sua herança nos santos (Efésios 1:18) e o fortalecimento do Espírito em nosso homem interior (Efésios 3:16). Haverá glória na igreja porque Deus está operando seu poder através de cada um de nós.
Em Cristo (3:21b)
A igreja que esteve na mente de Paulo desde o primeiro capítulo – aquele templo feito de pedras vivas que sobe ao céu com a habitação do Espírito – é um lugar natural para dar glória ao Deus capacitador. Compreendemos prontamente o que significa haver glória a Deus na igreja. Mas o que significa haver glória a Deus “em Cristo” (Efésios 3:21b)? A resposta envolve entender nossa posição e a paixão de nosso Deus.
Se há glória na igreja, segue-se naturalmente o pensamento de que há glória em Cristo. Afinal, aprendemos no primeiro capítulo desta epístola que a igreja é o corpo de Cristo (Efésios 1:23). Então, se há glória na igreja, há glória em Cristo. Isso não é meramente uma abstração, mas, mais uma vez, uma afirmação de nossa união com Cristo. [119] Aqueles que estão na igreja são reconhecidos por Deus como tendo a identidade de Cristo. Como seu corpo, temos seus atributos atribuídos a nós: sua justiça, sua santidade, sua vida. Podemos nos aproximar do Pai que pode nos ajudar, e podemos nos aproximar dele com confiança, porque somos reconhecidos como tendo a posição privilegiada em e de seu próprio Filho. Porque somos o seu corpo, temos a sua posição e, inversamente, tudo o que fazemos é para a sua glória. Mas há mais do que um laço de palavras entre a glória dada na igreja e em Cristo; há também progressão do pensamento.
Precisamos dessas duas verdades — que nós o representamos e ele nos representa. Visto que sua glória se reflete no que fazemos como seu corpo, devemos sempre considerar se nossas ações realmente estão trazendo glória a ele, e nos arrepender se não o fizerem. Ao mesmo tempo, a percepção de que temos sua posição responde a uma pergunta que paira no ar desde o início deste capítulo. Logo no início, à medida que o pensamento do apóstolo se desenrola, podemos estar dispostos a concordar com ele que nosso Deus é capaz de fazer infinitamente mais do que tudo o que pedimos ou imaginamos. A questão que permanece é se “aquele que é capaz” está disposto a fazer tais coisas. A resposta é sim. Por estarmos em Cristo Jesus, ele está disposto a fazer mais em nosso favor do que pedimos ou imaginamos. Temos a posição de Cristo e, portanto, temos o amor de nosso Deus.
No entanto, há algo ainda mais do que amor, e talvez ainda mais forte do que o amor de Deus, que me assegura que ele está disposto a fazer o que ele é soberana e pessoalmente capaz de fazer por aqueles que estão em Cristo Jesus. O assunto imediato do apóstolo não é o amor de nosso Salvador, mas a glória de nosso Salvador. A razão pela qual tenho a certeza de que meu Deus está disposto a usar seu poder para aqueles que estão em Cristo Jesus é que ele é apaixonado pela glória do Filho que representa as maravilhas de seu amor e a beleza de sua própria natureza.
Às vezes pensamos erroneamente na graça como alguma bênção material ou circunstância privilegiada que Deus nos fornece. Mas a graça é simplesmente uma expressão de seu caráter. Sua graça é evidente na glória que está em Cristo Jesus. Aquele que nos amou e se entregou por nós é uma expressão do caráter do Pai. O fato de haver glória para o Pai nele significa que o amor que Jesus possui e reflete é a natureza do Pai. A glória que está em Cristo está também no Pai. Assim, a misericórdia, o amor e a compaixão do Filho são a glória do Pai; eles são a expressão da glória que é sua principal paixão.
Recentemente, recebi uma carta de um bom amigo meu, um pastor que havia acabado de se demitir de uma situação muito difícil na igreja. Ele havia suportado anos de estresse, sacrifício financeiro, tensão familiar e risco de carreira. No entanto, apesar de tudo, este homem tem sido um dos meus principais incentivadores. Por maiores que tenham sido suas dificuldades, ele sempre teve tempo para me escrever, para me encorajar e para me lembrar das promessas eternas do evangelho. Na carta em que me disse que havia apresentado sua demissão, ele o fez novamente. Ele escreveu: “Descanso na paixão de Deus por sua própria glória”. Aconteça o que acontecer, o que for exigido de sacrifício ou sucesso, este maravilhoso pastor confia e ensina que Deus não só é capaz de fazer mais do que pedimos ou imaginamos, mas também está disposto a fazê-lo porque somos o corpo de Cristo e nosso Deus é apaixonado por sua glória.
Às vezes, isso é tudo o que pode dar sentido às coisas do mundo. Hoje me preocupo com fundos; meus leitores podem estar preocupados com seus empregos ou relacionamentos; mas em muitas partes do mundo há cristãos fiéis em circunstâncias muito piores. Uma mãe cristã no Sudão segurará uma criança morrendo de fome e permanecerá fiel. Enquanto você lê isso, em algum lugar deste mundo um cristão está sendo torturado e clama a Deus por ajuda. Enquanto desfrutamos das celebrações de Natal para comemorar a vinda do Salvador a um estábulo há dois mil anos, outros cristãos partirão desta vida nas mãos de perseguidores e verão Jesus face a face. Como tudo isso funciona em conjunto? Não sei. Está além do que eu pediria ou até imaginaria. A soberana e boa intenção de Deus é mais do que eu poderia acreditar se não fosse a vinda do Salvador para sofrer e morrer em meu favor.
Quando a tragédia e o sofrimento chegam aos crentes, que evidência há de que Deus é verdadeiramente soberano e amoroso? A resposta não será encontrada em nossas circunstâncias, mas sim no caráter de Deus revelado em Cristo. Os cânceres vêm; tragédias acontecem; um bebê de um casal fiel vive e outro morre; pessoas capazes servem em lugares difíceis e obscuros durante toda a vida. Pode não haver evidência do amor soberano e pessoal de Deus, pois o que ele está fazendo está além do nosso pedido ou imaginação, mas ainda há glória para dar a Cristo nessas situações. Ele é Aquele cuja própria vida e ministério tornam evidente que o que Deus é capaz de fazer em um plano eterno, além do que podemos pedir ou imaginar, é para sua glória e para a bênção eterna daqueles que o amam.
Enquanto escrevo estas palavras, o presidente de longa data do nosso conselho de administração está lutando contra um câncer muito agressivo que já matou um de seus pulmões. Certa vez, ele me disse: “Estamos orando para que Deus cure, mas sei que tudo o que ele fizer trará glória a Deus. Deus reservará a glória para si mesmo”. Essa é uma fé madura, e é uma fé sustentadora: “Meu Deus está operando além do que eu peço ou imagino, de acordo com o seu poder que opera em mim, porque ele é zeloso da sua própria glória”.
Lembro-me de um pastor que me contou sobre um homem que, tendo acabado de chegar à fé, disse: “Sempre pensei que seria ótimo se Deus fosse como Jesus”. Ele é. A glória de Deus está em Cristo, e essa é a razão pela qual sabemos que nosso Deus é capaz e está disposto a nos ajudar.
Em Perpetuidade (3:21c)
Por quanto tempo Deus manterá esse zelo pela sua própria glória? Para todo sempre. Nunca devemos limitar a glória de Deus ao tempo de nossa medição finita. Talvez seja por isso que o apóstolo diz que a glória devida ao nosso Deus é ao longo das gerações e ao longo do tempo. A expressão “para todo o sempre” (uma metáfora grega, literalmente “até os séculos dos séculos”) é frequentemente encontrada nas expressões de louvor de Paulo (Gl 1:5; Fp 4:20; 1 Tm 1:17; 2 Tim. 4:18) e em outros lugares do Novo Testamento (por exemplo, Heb. 13:21; 1 Pedro 4:11; frequentemente em Apocalipse). [120] Não se trata apenas de uma redundância. Há uma ênfase pretendida que nossos corações devem endossar.
Com os santos de outrora proclamamos assim: “Amém!” (Efésios 3:21). Esta palavra é frequentemente usada no Novo Testamento para sinalizar um endosso corporativo sincero de uma oração ou louvor (especialmente 1 Coríntios 14:16; 2 Coríntios 1:20; veja exemplos em Paulo: Romanos 1:25; 9: 5; 11:36; 15:33; 16:27; Gal. 1:5; 6:18; Fil. 4:20; 1 Tim. 1:17; 6:16; 2 Tim. 4:18). [121] Paulo nos convida a unir nossos corações com os dele neste lembrete de que Deus continuará trabalhando por toda esta geração. Ele não é simplesmente o Deus de um povo anterior. Ainda há trabalho para esta geração e todas as gerações fazerem, e ele é capaz para esta geração, assim como foi capaz para as gerações do passado.
E ele é capaz para todo o sempre. Nunca haverá um momento em que a glória não seja devida a ele e, portanto, nunca haverá um momento em que ele não esteja trabalhando através de você para fazer infinitamente mais do que você pediria ou mesmo imaginaria. Em seus momentos de grande sucesso, ele é capaz. No seu momento de maior medo, ele é capaz. Quando você falhou, ele ainda é capaz. Quando o desafio à frente é muito grande, ele é capaz. Para todo o sempre, a glória é devida a ele, pois ele sempre é capaz de fazer infinitamente mais do que podemos pedir ou imaginar, de acordo com seu poder que está operando em nós e continua trabalhando para os propósitos da eternidade.
No culto de Ação de Graças deste ano, ouvi a esposa de um de nossos pastores dar glória a Deus. Ela falou à luz do recente assassinato de seu irmão. Por alguns anos esse irmão viveu em rebelião contra Deus, mas, através do testemunho de sua família e de outros, ocorreu uma transformação gloriosa. Ela relatou como seu irmão um dia foi até seu pai e disse: “Agora eu sei para onde estou indo e em quem confio”. Depois disso, o irmão mudou e as circunstâncias dessa mudança já eram mais do que a família poderia pedir ou imaginar; Deus havia trabalhado soberana e pessoalmente para trazer o jovem para si. Depois de tanta dor antes de conhecer a alegria de sua salvação, seria de pensar que o assassinato desse jovem devastaria totalmente essa família amorosa. Claro, de muitas maneiras, ele fez. Mas esta querida irmã relatou como, após a morte de seu irmão, e mesmo enquanto seu pai segurava seu filho morto em seus braços, o pai disse que estava em paz. Ele sabia que Deus havia preservado o filho até o momento em que sua eternidade estivesse segura com o Senhor. Mas mesmo essa promessa de eternidade não foi tudo o que fez com que a irmã se levantasse para dar glória a Deus.
Ela se levantou para dar glória a Deus que sua família estava orando pela salvação do homem que havia assassinado seu irmão. O Senhor está usando a família de um homem recentemente salvo para orar pela eternidade do homem que o matou. Isso é sem sentido? Para o mundo, sim, é. É ainda mais do que eu normalmente pediria ou imaginaria que poderia estar certo. Mas na igreja, e para aqueles que estão em Cristo Jesus, esse amor maravilhoso é apenas mais um motivo para dar glória a Deus, pois sabemos que é mais evidência de que ele é capaz de fazer infinitamente mais do que pedimos ou imaginamos de acordo com sua poder que opera em nós. Nós lhe damos glória não apenas porque ele é capaz de trabalhar infinitamente acima de tudo o que pedimos ou imaginamos, mas também porque em Jesus Cristo sabemos que nosso Deus está disposto a dar bênçãos sobrenaturais para que haja glória devida a ele no igreja e em Cristo, por todas as gerações, para todo o sempre. Um homem.
Notas
[115]. W. Bauer, WF Arndt, FW Gingrich e FW Danker, A Greek-English Lexicon of the New Testament (Chicago: University of Chicago Press, 2000), sv hyperekperissos; ver também 1 Tessalonicenses 3:10; 5:13.
[116]. A palavra grega (noeō) traduzida aqui como “imaginar” refere-se essencialmente à capacidade de compreender algo, especialmente com base em um pensamento cuidadoso (veja o primeiro significado em Greek-English Lexicon, sv; este contexto parece uma extensão dessa ideia básica ). A capacidade de Deus, portanto, excede nossa compreensão e, portanto, nossa imaginação pensativa.
[117]. T. S. Eliot, “Quatro Quartetos”.
[118]. Este tema do poder de Deus dispensado aos que estão na igreja foi sugerido anteriormente em Efésios 3:16, onde Paulo ora para que Deus “os fortaleça com poder por meio de seu Espírito em seu ser interior”. O chamado ministerial de Paulo também serve como evidência do “dom da graça de Deus que me foi dado pela operação do seu poder” (Efésios 3:7).
[119]. Essa união “em Cristo” é enfatizada com tanta frequência em Efésios que mal podemos listar todas as suas ocorrências (por exemplo, Efésios 1:1, 3, 4, 7, 9–10, 12–13, 20; 2:6–7, 10, 13; 3:6, 11, 21; 4:21, 32). Além disso, o tema da união com Cristo, e sua expressão específica na frase “em Cristo”, é um dos conceitos teológicos mais centrais nas muitas epístolas de Paulo.
[120]. A expressão também é conhecida com frequência no Saltério da Septuaginta, como no Salmo 72:19 (= Septuaginta 71:19: “Louvado seja o seu nome glorioso para sempre [a Septuaginta acrescenta: “e para todo o sempre”]; que toda a a terra se encha da sua glória. Amém e Amém”).
[121]. “Amém” é uma transliteração do hebraico da proclamação do Antigo Testamento que “isto é verdade” (amém, raramente transliterado na Septuaginta; 1 Crônicas 16:36; Ne 5:13; 8:6), e assim segue a prática do Antigo Testamento de confirmar a verdade de uma declaração de louvor (por exemplo, Ps. 41:13; 72:19; 89:52; 106:48 – numeração em inglês).
Fonte: Bryan Chapell, Ephesians, (Reformed Expository Commentary).
