Efésios 2:11–13
Identidade encontradaLembrar... vocês que são gentios de nascimento... lembre-se que naquela época vocês estavam separados de Cristo, excluídos da cidadania em Israel e estrangeiros às alianças da promessa, sem esperança e sem Deus no mundo. Mas agora, em Cristo Jesus, vocês que antes estavam longe foram trazidos para perto pelo sangue de Cristo. (Efésios 2:11-13)
“A memória sabe antes de saber lembrar”, escreve William Faulkner em uma passagem de Light in August. As palavras pretendem nos lembrar que existem experiências tão profundas, tão profundas em seu efeito sobre nós que, mesmo antes que a mente possa processar conscientemente todas as razões de certas reações e emoções, nossas memórias interagem com as realidades presentes para nos informar visceral e instintivamente como devemos sentir e reagir hoje. Tais memórias o apóstolo Paulo coloca na frente de nossa consciência enquanto ele desenrola as implicações do que significa para nós sermos feitura de Deus, criados em Cristo Jesus para fazer boas obras que ele preparou de antemão para nós fazermos (Efésios 2:10).
O que devemos fazer como feitura de Deus? A mente procura as respostas racionais que serão fornecidas mais adiante na epístola. Mas, no momento, o apóstolo estimula memórias-chave, sabendo que ele deve trabalhar em um nível mais profundo do que a consciência atual para realizar todos os seus fins e os de seu Salvador. Paulo deve levar os efésios e nós à compreensão de que não podemos cumprir os propósitos de Deus a menos que estejamos unidos. Os cristãos devem se unir em uma direção fiel para cumprir os propósitos de Deus. Cristãos em Éfeso que eram de diferentes origens, nacionalidades, níveis educacionais e estratos econômicos devem ter questionado esse chamado à unidade. Como eles poderiam (e nós, em uma cultura não menos mista) se unir? Não raciocinando — não a princípio, pelo menos — mas lembrando. Paulo aponta para memórias que nos dizem não apenas onde estivemos, mas também onde devemos ir em nossos corações para cumprirmos juntos os propósitos de Deus.
“Somos feitura de Deus” (Efésios 2:10). Esse lembrete da graça divina deve desencadear algumas lembranças profundas. É por isso que Paulo começa os próximos versículos com “Portanto, lembra-te...”
Por que Paulo nos diz duas vezes para “lembrar” tanto? Só pode haver uma resposta: esquecemos muito facilmente. Ou porque não queremos enfrentar a dor do que fomos, ou porque nosso orgulho nos tenta a apagar a vergonha do que fomos, ou porque não queremos confessar que não somos melhores do que aqueles que julgamos, pressionamos nosso desespero passado de nossa memória. Esquecemos a graça que Deus designou para ligar nossos corações às suas verdades e aos corações dos outros também reivindicados por sua graça. É muito fácil esquecer, muito fácil se orgulhar de nossas diferenças, muito fácil abraçar nossos preconceitos, muito fácil de alimentar nossas ofensas - e assim o apóstolo diz: “Lembre-se dessas coisas”.
LEMBRE-SE DA NATUREZA DO SEU PASSADO (2:11)
Lembre-se de suas raízes (Efésios 2:11a)
Paulo lembra aos efésios que eles eram pagãos de nascimento. Literalmente, Paulo diz que eles já foram “gentios na carne”. Isso é mais do que simplesmente dizer que eles são de outras nações; sua estranheza é parte de sua carne, enraizada em sua própria natureza. Para aqueles que agora são cristãos, a lembrança de que nasceram sem os privilégios do status de aliança (de modo que até seus corpos eram considerados impuros e impuros) não poderia ser agradável. Aqueles de nós que podem ser lembrados de quão impuros nos sentimos quando usamos nossos corpos para propósitos profanos podem começar a entender a impureza que Paulo está dizendo aos efésios para lembrar. E sua impureza não é simplesmente uma consequência das coisas que eles fizeram, mas também de terem nascido fora da nação de Israel. Comentaristas dizem que alguns rabinos judeus ensinaram que os gentios foram criados simplesmente para alimentar o fogo do inferno, e Paulo lembra aos cristãos efésios com raízes pagãs que tal reprovação estava ligada a eles.
Um anúncio de serviço público convincente que foi ao ar após a tragédia nacional de 11 de setembro de 2001 tinha um propósito óbvio: lembrar aos americanos que eles compartilham uma identidade apesar de suas diferenças. Com cabelos escuros, olhos escuros e um xale de nativo americano sobre os ombros, uma jovem olha para a câmera e diz sem piscar: “Sou americana”. Com chapéu de cowboy, bigode escuro e traços hispânicos, um jovem sorri para a câmera e diz: “Sou americano”. Com um capacete que cobre quase todos os fios de cabelo ruivo, menos alguns, um bombeiro de meia-idade, de rosto estoico, fala com as bochechas queimadas pelo vento e com uma pitada de cadência irlandesa: “Eu sou um americano”. Suavemente, mas com uma determinação inequívoca de não ser excluído, um homem de queixo esculpido, pele escura e turbante branco também diz as palavras: “Sou americano”. Além das restrições das culturas regionais, mais profundas do que os preconceitos diários de nascimento e origem, mais poderosas do que as presunções de cor, classe e etnia que dividem muito facilmente, é uma reivindicação de identidade comum que deve unir uma nação. “Lembre-se”, diz o comercial com a eloquência da imagem visual, “que somos uma nação peregrina, que viemos de muitas terras diferentes, que o preconceito não nos ajudou, que divididos não aguentaremos. Lembre-se de que somos feitos um por compromissos maiores que nossas diferenças. Lembre-se, porque em um momento de grande desafio, é fácil esquecer – e esquecer de soltar os fios que nos unem para que possamos realizar o que nosso tempo nos chama a alcançar.”
O que o comercial diz em imagem visual, o apóstolo Paulo diz em palavras penetrantes: “Lembrem-se de que vocês foram considerados pagãos de nascimento e menosprezados pela elite religiosa. Lembre-se de que você foi considerado estrangeiro e privado de esperança. Lembre-se do que significou para o seu pecado torná-lo desprezível aos seus olhos e aos de Deus. Lembre-se, pois nessas memórias estão as imagens que tornarão não apenas sua salvação preciosa, mas também farão com que aqueles ao seu redor – incluindo aqueles que já foram muito diferentes de você – pareçam muito com você e preciosos para você.” Mas a mensagem pode não ter o impacto que Paulo deseja, se os membros da igreja considerarem apenas suas diferenças passadas. É tão importante que eles se lembrem de sua dor mútua.
Lembre-se de sua rejeição (2:11b)
Em vez de simplesmente se lembrar da impureza de sua condição anterior, o apóstolo também quer que todos os cristãos se lembrem de seu tratamento anterior. Com vergonha, diz Paulo aos efésios, lembrai-vos dos epítetos com que os judeus vos rejeitaram. Para os judeus, o sinal da circuncisão era mais do que uma distinção física; era a marca do privilégio da aliança, posição social e pureza espiritual. [62] Se você já foi chamado por um insulto racial, ou humilhado por sua aparência, ou seu sotaque, ou sua filiação, ou sua origem, ou sua altura – assuntos que fizeram com que você fosse rejeitado simplesmente como consequência da circunstâncias de seu nascimento - então você tem alguma ideia do que o apóstolo está chamando para os efésios se lembrarem.
Certa vez, no início dos meus anos de ensino médio, encontrei meu irmãozinho chorando incontrolavelmente nos braços de minha mãe. Ele nasceu deficiente mental. Na época em que descobriu que não era como as outras crianças, elas aprenderam a provocá-lo com a palavra “retardado”. Em soluços que não conseguiam encontrar consolo, ele chorou ao ser chamado de um nome depreciativo para uma condição de nascimento sobre a qual ele não tinha controle, mas que era usada para lhe causar vergonha. Paulo exorta os efésios a se lembrarem da vergonha não apenas de sua condição de nascimento, mas também de sua rejeição por aqueles que se consideravam religiosos.
Há um nivelamento de todas as nações e povos aqui. Paulo lembra aos efésios e a nós que, sem um relacionamento de aliança com nosso Deus, não há como escapar de nossa vergonha. A impureza da natureza carnal com a qual nascemos, e a rejeição que tal impureza garante da comunidade da aliança, tornam-nos todos indignos da obra divina que o apóstolo diz que fomos designados para cumprir.
É um nivelamento curioso que parece privilegiar alguns: os judeus, os circuncidados. Estes são os que estão chamando nomes e ridicularizando os outros. Eles parecem receber tratamento especial simplesmente por causa de seu nascimento. Mas o apóstolo agora faz algo para nivelar a todos. Os judeus que reivindicam privilégios simplesmente por causa de um ritual – que “se chamam 'a circuncisão'“ – baseiam sua identidade apenas no que é feito “no corpo pelas mãos dos homens”. As palavras do apóstolo deixam claro que, embora os judeus “se chamem” de santos, sua conclusão de que estão certos diante de um Deus santo baseia-se apenas no que é feito “no corpo pelas mãos dos homens”. [63] O lembrete de que eles estão confiando nos esforços humanos para lhes dar status espiritual é a maneira de Paulo dizer que o status carnal dos judeus não é diferente diante de Deus do que o dos gentios. Paulo usa o eco “na carne” para lembrar aos gentios e judeus que o estado natural de todos é meramente da “carne”. Somos todos notavelmente humanos, e em nossa carne isso é inevitável.
Nós naturalmente assumimos que deve haver alguma comunidade ou projeto humano que nos isole da corrupção natural de ser finito. Mas em todos os lugares há o cheiro de carne podre. Se, como Margaret Mead ou Paul Gauguin, você tenta encontrar uma comunidade primitiva intocada pela corrosão do homem civilizado, mesmo nas comunidades mais parecidas com o Éden você acabará descobrindo os defeitos da carne. E se, como um Karl Marx ou o Khmer Vermelho ou um ditador norte-coreano, você tentar alcançar a perfeição pelo controle dos impulsos naturais de uma sociedade, descobrirá que o que a humanidade tenta controlar na carne apenas amplia o pior da corrupção humana. com os resultados mais horríveis. Mesmo entre os religiosos da melhor das igrejas – apesar do verniz da religião e das formalidades da fé – nossa humanidade inevitavelmente se manifesta em nossa mesquinhez, nossas brigas, nossa falta de perdão, nossa inveja, nossas luxúrias, nossas fofocas e nossa preguiça.. Inevitavelmente, permanecemos produtos de nosso nascimento, notavelmente humanos — criaturas na carne — com todas as fraquezas e vergonhas que a natureza envolve.
Estes não são pensamentos agradáveis de se considerar. Não gostamos de reconhecer que o que desprezamos e julgamos nos outros é apenas nossa própria identidade humana. Podemos ficar horrorizados com os escândalos nos negócios, sentir repulsa pelo pecado dos molestadores, envergonhar-nos dos alcoólatras da família e ofender-nos com os profanos. No entanto, nós mesmos somos facilmente atraídos pela ganância e tentados pelas perversões. Discutimos e nos enfurecemos com palavras e ações que pensávamos que nunca surgiriam de nós. Ansiamos por escapar de nossas rotinas diárias e fracassos constantes. Mas o apóstolo não deixará nossas mentes fugirem de nosso pecado ou debater nossa culpa. Ele simplesmente diz: “Lembre-se”, como se nossas memórias confirmassem o que nossos pensamentos poderiam racionalizar. E Paulo ainda não terminou com o que ele quer que nos lembremos.
LEMBRE-SE DAS CONSEQUÊNCIAS DO SEU PASSADO (2:12)
Depois de nos forçar a lembrar os efeitos niveladores de nossa vergonha passada, o apóstolo diz com objetividade de aço e sem piscar: “Isto é o que seu passado fez com você”. Ele então explica as consequências para que nos lembremos também.
Paulo primeiro fala apenas em termos das consequências de ser gentios em uma cultura pagã e imoral, além dos privilégios da aliança da nação de Israel. Mas as consequências rapidamente se tornam mais pessoais e mais devastadoras. Para os efésios, ele diz, considere estas consequências de seu passado sobre sua identidade:
Alienado da Comunidade (2:12a, b)
Como gentios, os efésios estavam separados de Cristo (Efésios 2:12a). “Cristo” é o termo do Novo Testamento para o Messias prometido. Paulo usa o termo para lembrar a essas pessoas da igreja que, como consequência de seu nascimento, eles não eram partes naturais do resgate que Deus havia prometido ao seu povo pela vinda de Cristo. Embora Isaías tivesse prometido que Deus traria luz das trevas por meio de um vindouro Príncipe da Paz (Isaías 9:1-7), as trevas espirituais da humanidade dos efésios não tinham essa luz prometida. Eles estavam separados das promessas de Israel.
Eles também foram excluídos da cidadania em Israel (Efésios 2:12b). Como gentios, os efésios estavam fora dos benefícios da comunidade de Israel. Deus deu instruções ao seu estado teocrático para justiça, adoração e misericórdia para que a graça de seu caráter tivesse expressão concreta nas leis de Israel. Mas nenhuma dessas proteções de cidadania estava disponível para os gentios. Tanto no status político quanto na adoração no templo, eles viviam fora das proteções de Deus. Por nascimento, eles foram excluídos da cidadania em seu reino.
Alguns de vocês que estão lendo estas palavras estão vivendo em um país diferente de sua terra natal. Você conhece a solidão e o isolamento que vem de estar longe de sua família em uma terra estrangeira. Você conhece o medo sempre presente de que algo possa acontecer para privá-lo de sua segurança porque sua falta de cidadania lhe dá tão pouco poder e posição em uma nação estrangeira. Essa sensação de isolamento e vulnerabilidade Paulo lembra que os efésios já foram deles em termos de cidadania espiritual.
Alienado da intimidade (2:12c)
Mas o isolamento não é meramente da comunidade maior; também cria alienação da intimidade com aqueles muito mais próximos. Seu status natural tornou os efésios “estrangeiros [estrangeiros] às alianças da promessa” (Efésios 2:12c). Comentaristas enfatizam o fato de que a palavra “aliança” é plural neste versículo. A palavra “promessa” é singular, referindo-se à promessa de Deus de ser o Deus do povo da aliança. Mas as alianças que compõem essa promessa foram muitas. Na sequência histórica, lembramos que Deus fez uma aliança com Adão, Noé, Abraão, Moisés e Davi. Ele renovou as promessas da aliança com Josué, Esdras, Neemias e outros. Por meio de seus profetas, Deus fez convênio de enviar um Redentor. Mas essas alianças de promessa que uniam a nação a Deus também foram tecidas no tecido da vida de Israel. Este era um povo da aliança. A terra foi dividida e assegurada por convênio. O povo fez convênio de prover sacerdotes e sacerdotes para interceder pelo povo. Um homem e uma mulher viviam em uma aliança de casamento. Um pai fez convênio de abençoar os filhos e os filhos de manter os pais idosos.
As alianças da promessa não eram apenas a base do relacionamento de Israel com Deus, mas também a cola social que unia vizinhos, comunidades de adoração e famílias. Ser estranho às alianças da promessa era viver sem intimidade em comunidade, adoração e família. O propósito de Paulo é nos lembrar que qualquer um que vive fora dos compromissos da aliança é privado dos relacionamentos mais preciosos que esta vida pode oferecer. Na mais sutil das transições, o apóstolo está nos levando de considerar associações puramente políticas para pesar as consequências espirituais. Por analogia, ele quer que nos lembremos de que viver fora dos compromissos da aliança, em um estado de pecado e alienação de Deus, em última análise, nos isola da intimidade com tudo o que consideramos precioso.
O psiquiatra cristão Richard Winter uma vez compartilhou um artigo com pastores para ajudá-los a entender como viver fora dos compromissos da aliança, em última análise, isola os homens da intimidade com tudo o que consideramos precioso. O artigo é uma autobiografia surpreendentemente honesta da luta de um ministro contra os vícios sexuais. No meio do artigo, o ministro escreve sobre a alienação da intimidade causada por seu pecado:
Não mencionei o efeito da luxúria em meu casamento. Não destruiu meu casamento, não me empurrou para encontrar mais excitação sexual em um caso adúltero, ou com prostitutas, nem mesmo me impeliu a fazer exigências irreais sobre o desempenho sexual de minha esposa. O efeito foi muito mais sutil....
Porque eu tenho... Examinando cada centímetro da Miss Outubro, bem como a multidão de beldades que Madison Avenue e Hollywood recrutam para atormentar as massas, começo a ver minha esposa sob essa luz.... Começo a me concentrar nas pequenas falhas de minha esposa. Perco de vista que ela é uma mulher encantadora, calorosa e atraente e que tenho a sorte de tê-la encontrado....
A luxúria afetou meu casamento em... [a] maneira sutil e perniciosa. Sexo.... Nós nos apresentamos bem.... Mas paixão, ah, isso era algo diferente. Paixão que nunca senti no meu casamento....
Nunca conversamos sobre isso, mas tenho certeza de que ela percebeu. Acho que ela começou a se ver como um objeto sexual — não no sentido feminista de ser objeto da ganância egoísta de um marido, mas no sentido de privação de ser apenas objeto de minha necessidade física e não de romance e paixão. [64]
Essas palavras são aterrorizantes para qualquer homem. Conhecemos o poder da verdade que os sustenta. Quando vivemos fora dos compromissos da aliança sexualmente, acabamos negando a nós mesmos a intimidade com aqueles que consideramos mais preciosos por causa de nossa incapacidade de olhar para os entes queridos, vizinhos, irmãos e irmãs como mais do que objetos de nossos desejos. O poder consumidor do pecado de tornar os outros objetos de nossos desejos em vez de parceiros de nossos corações é óbvio quando falamos sobre luxúria. Mas também devemos reconhecer que quando vivemos fora dos compromissos da aliança de Deus para perseguir os objetivos de ambição política, sucesso nos negócios, reconhecimento da igreja ou status acadêmico, esses também se tornam ferramentas do Maligno para nos afastar da intimidade de nosso Deus. deseja que tenhamos com aqueles que devemos amar de coração.
A razão pela qual o Maligno é tão zeloso em nos distanciar dos compromissos da aliança é seu objetivo final de nos alienar de Deus.
Alienado de Deus (2.12d)
Paulo diz que, embora os efésios fossem estranhos às alianças da promessa, eles estavam “sem esperança e sem Deus no mundo”. Há um sentido em que queremos debater Paulo aqui. Mesmo antes de os efésios serem justificados, Deus ainda estava com eles, chamando-os para si por suas obras de providência especial e geral. No entanto, há um sentido em que, quando eles estavam vivendo fora dos compromissos da aliança, sua presença não era real para eles. Deus estava ausente de sua consciência e, portanto, não era capaz de lhes dar esperança. O mesmo permanece verdadeiro para aqueles que vivem fora dos compromissos da aliança agora.
O mesmo pastor, que escreveu sobre como sua luxúria lhe negou profunda intimidade em seu casamento, também detalhou o efeito de seu pecado em seu ministério. Por abrigar hábitos lascivos e ao mesmo tempo proclamar o evangelho e desfilar a propriedade pastoral, ele se tornou uma pessoa dividida. Todos os dias ele vivia uma mentira sobre o poder do evangelho e, por fim, duvidava da realidade do poder, amor e misericórdia de Deus. Admitidamente, uma certa quantidade de esquizofrenia espiritual é impossível de evitar no ministério. Todos os que estão no ministério, em algum momento, terão uma discussão com o cônjuge antes de aconselhar os outros sobre como consertar seus casamentos. Guardaremos raiva por ofensas pessoais e falaremos da obrigação que os cristãos têm de perdoar. Diremos aos outros que testemunhem aos seus vizinhos e recuem das oportunidades que Deus nos dá. Nossa humanidade permanece inescapável; pés de barro vêm presos a cada um de nós. Ainda assim, devemos entender que a insensibilidade a tal pecado - a disposição de viver em um estado de infidelidade aos compromissos da aliança - acabará por tornar Deus irreal para nós. E então nós também teremos que viver no mundo que parece vazio dele e cheio de escuridão; cada vez mais dependentes da nossa carne, cada vez mais sem esperança.
Os lembretes de alienação do apóstolo são tão pesados, tão numerosos e tão sombrios que ficamos sem fôlego espiritual. Por natureza, somos apenas humanos e, com esse status, estamos sempre vulneráveis à alienação das comunidades de cuidado, das pessoas que amamos e do Deus que nos dá esperança. Quando lemos o que Paulo quer que nos lembremos, é como se estivéssemos nas ondas do desespero, sendo atingidos por onda após onda de realidade fria que nos empurra cada vez mais fundo sob a água de nossa devastação espiritual. Surgimos desesperados por esperança e alívio das memórias que nos roubam o fôlego espiritual. E, precisamente neste momento, o apóstolo nos lança uma tábua de salvação.
Paulo não diz mais: “Lembre-se do passado”, mas identifica a realidade do “agora”. Enquanto estamos nos afogando em lembranças, a Palavra de Deus nos declara que a maré mudou com a simples frase “Mas agora”. Isso foi então, mas isso é agora. [65] Você e eu agora temos uma nova identidade que não é determinada por memórias do passado. Não somos o que lembramos, mas quem Deus nos faz. Diante das lembranças que poderiam nos assombrar, o apóstolo nos exorta a reivindicar a realidade de nossa nova identidade.
CONHEÇA SUA NOVA IDENTIDADE (2:13)
O que devemos saber que é mais definitivo do que a memória e vai curar nosso passado com todas as suas consequências? O que há de diferente em nós agora?
Em Cristo (2:13a)
O apóstolo escreve para aqueles que eram pagãos de nascimento, separados da comunidade da aliança e alienados de Deus, e diz: “Mas agora vocês estão em Cristo Jesus” (Efésios 2:13a). Paulo muitas vezes utiliza a linguagem da união com Cristo, mas aqui ele faz um contraste. Aqueles que eram pagãos de nascimento e religiosos por ritual ele já identificou como “na carne” (Efésios 2:11). Desesperadamente humanos, eles estavam presos em sua humanidade, incapazes de escapar do isolamento da comunidade, da intimidade e de Deus. Mas agora eles não estão mais “na carne”. Em vez disso, eles estão “em Cristo Jesus”, não aprisionados na humanidade, mas unidos à divindade. Isso soa maravilhosamente libertador, mas o que isso realmente significa?
Trazido para perto (2:13b)
Paulo explica primeiro pelo uso de uma analogia espacial. “Em Cristo Jesus”, ele diz, “vocês que estavam longe foram trazidos para perto” (Efésios 2:13b). A linguagem traz à mente o contraste entre judeus e gentios que formou o pano de fundo desta passagem. A presença da glória de Yahweh em seu templo significava que os judeus da nação de Israel tinham o privilégio de estar perto de Deus e, consequentemente, que as outras nações estavam distantes não apenas geograficamente, mas também espiritualmente. Mas agora todos são aproximados em Cristo. [66]
A caminho da cruz, Jesus se afligiu com esta imagem: “Jerusalém, Jerusalém, tu que matas os profetas e apedrejas os que te são enviados, quantas vezes desejei reunir os teus filhos, como a galinha ajunta os pintinhos debaixo de si. asas, mas não quiseste” (Mt 23:37). Mas agora, em Cristo, pessoas de todas as nações estão reunidas sob suas asas. Isso significa que eles estão reunidos não apenas perto dele, mas também um do outro.
As corrupções carnais que nos separam da comunidade, intimidade e adoração são superadas por nossa união com Cristo. Nele implodem as distinções de raça e nacionalidade, pagão e piedoso, jovem e velho, pecador e santo, orgulhoso e ferido, ofensor e ofendido. Nele todos nós somos aproximados.
A Confissão de Fé de Westminster expressa este poder unificador de Cristo desta forma: “A igreja visível que também é católica ou universal sob o evangelho... consiste em todos os que, em todo o mundo, professam a verdadeira religião, e de seus filhos, e é o reino do Senhor Jesus Cristo, e a casa e família de Deus” (25.2).
Em Cristo somos parte da mesma família apesar de nosso passado e suas consequências. Ser um em Cristo tem consequências para nossa comunidade. Essa identidade compartilhada significa que a identidade nacional não tem precedência sobre nossa identidade como cristãos. O preconceito racial não pode ser justificado e deve ser combatido. E, em contraste, a identidade racial que leva a um julgamento impulsivo em relação a outros crentes que não perceberam completamente seu pecado também deve ser engolida pela compreensão familiar.
Ser um em Cristo tem consequências para nossa intimidade. Nossa identidade compartilhada significa que o respeitável e o desprezível são um. Não dividimos nossos bancos ou nossas percepções entre aqueles que merecem a graça e aqueles que não. Somos empurrados juntos para os braços de Cristo com igual reconhecimento de nossa total necessidade dele e igual dependência de sua graça, independentemente do que caracterizou nossa carne no passado.
Ser um em Cristo tem consequências não apenas para nosso relacionamento uns com os outros, mas também para nosso relacionamento com Deus. Apesar de nossa fraqueza, arrogância, frieza ou ignorância, estamos em união com ele. Quando posso querer me chamar de “fracasso, mentiroso, hipócrita, pervertido ou traidor”, meu Deus me chama de “meu filho”, porque estou em união com seu Filho.
Em essência, Deus diz: “Pegue todos esses outros rótulos da carne e cole este em cima deles: 'O Próprio Filho de Deus, Herdeiro das Promessas e Glória do Céu'”. Como pode ser que você e eu, cujas identidades são tanto um produto de nosso nascimento e nosso passado, poderia ter essa nova identidade? A resposta está no poder purificador e unificador do sangue de Cristo.
Através do Sangue (2:13c)
Paulo diz: “... vocês, que antes estavam longe, foram aproximados pelo sangue de Cristo” (Efésios 2:13c). Quando lemos essas palavras, o primeiro (e muito apropriado) pensamento que vem à nossa mente é o poder purificador do sangue de nosso Salvador quando ele levou a pena por nossos pecados na cruz. Esta é a gloriosa verdade do perdão que é nosso porque ele nos comprou com a moeda de seu próprio sangue. Somos trazidos para perto da santidade do templo, reconciliados com nosso Deus pelo sangue do sacrifício – o sacrifício de nosso Salvador. [67]
Mas há muito mais a aprender. O contexto não é meramente o do templo, mas também o da nossa união com o Filho de Deus. Estamos nele. Estar em união com ele significa que seu sangue é nosso também. Não somos meramente os beneficiários do sangue de sua morte; somos recipientes do sangue de sua vida. Seu sangue, sua vida, flui através de nós. Nós nos aproximamos do templo sagrado porque seu sangue fortalece nossos corações, enche nossos corpos e nos concede a vida divina que é dele.
Não somos meramente perdoados de nossos pecados; também estamos cheios dos benefícios de sua justiça, santidade e redenção. O que ele é, eu sou. Minha identidade não é mais fixada pelo meu nascimento, determinada pela minha herança ou estragada pelo meu pecado, mas é renovada, transformada e renascida pelo sangue do meu Salvador.
Sim, tenho uma identificação racial, mas mais do que isso, sou cristão. Sim, tenho um nome de família, mas mais do que isso, sou cristão. Sim, falhei em ser tudo o que meu Deus requer, mas não sou meu pecado. Eu sou um cristão, lavado no sangue de Cristo e preenchido com sua vida somente pela graça do meu Salvador.
Um amigo meu serviu fiel e corajosamente como pastor em um estado vizinho durante a maior parte da última década. Sua coragem mostrou quando ele mudou sua igreja histórica de uma denominação que havia se desviado da fidelidade à Palavra de Deus. Embora ele fosse fiel a Deus, alguns não o apreciavam. Como suas próprias raízes estavam naquela comunidade, alguns consideraram suas ações como uma traição à sua herança. Ele foi xingado e ameaçado com a perda de sua carreira por preconceito da comunidade. Deve ter sido muito doloroso receber essa identidade em sua própria comunidade, mas ele sabia que era filho do rei, e isso – sua verdadeira identidade – lhe deu coragem e consolo. Seja qual for o seu nome, qualquer raiva e preconceito que enfrentou, ele sabia que sua identidade em Cristo estava segura por causa do sangue de seu Salvador. E essa percepção o capacitou a servir naquela comunidade com coragem por seu Deus e compaixão pelos outros.
Mas agora meu amigo luta contra um inimigo de confiança muito diferente. Nos últimos anos, uma doença que está presente há muito tempo tornou-se muito mais agressiva. Ele teve convulsões no púlpito, perdeu grande parte de sua memória e perdeu a capacidade de dirigir. Quando as convulsões começaram a ocorrer várias vezes ao dia, algo precisava ser feito. Uma cirurgia perigosa e complexa foi realizada em um dos principais hospitais do país, e ele está livre das convulsões – até os últimos dias.
Conversei com ele um dia após a primeira recorrência das convulsões. Ele estava totalmente esgotado, não apenas pela convulsão do dia anterior, mas por sua nova realidade. Ele agora sabia que, apesar das grandes dificuldades e riscos do ano anterior, tudo poderia começar a declinar novamente.
“Bryan,” ele disse, “as convulsões me roubam de mim. Não consigo falar, não consigo pensar e não consigo me lembrar. Mas mesmo que as convulsões me roubem, elas não são eu.”
O que ele quis dizer? De alguma forma nós sabemos. Sim, as convulsões fazem parte de sua vida – elas surgem de alguma realidade de seu passado e existem atualmente em seu corpo – isso é verdade. Mas essas convulsões são apenas ataques à sua vida; eles não são sua vida. Ele não vai deixá-los ser. Sem negar sua realidade, ele reivindica as verdades que estabelecem a identidade pela qual viverá. Ele é um pai, um marido, um pastor, mas mesmo que tudo isso seja tirado dele, ele é um filho amado de Deus. Esta é a identidade que não pode ser tirada dele porque é fornecida pelo sangue de seu Salvador. Meu amigo pode sofrer muito nesta vida e conhecer muitas falhas do corpo e do coração, mas ele está eternamente unido à divindade. Ele é um cristão, precioso para Deus e criado em Cristo Jesus para fazer boas obras que Deus preparou de antemão para ele fazer. Essa é sua identidade mais verdadeira e duradoura, e lembrar dessa identidade lhe dá alegria, propósito e força para cada dia - mesmo para aqueles que são roubados de outras memórias.
Sim, todos nós enfrentamos as corrupções de nossos nascimentos, nossos corpos, nossos passados e nossos relacionamentos. Continuamos notavelmente humanos — criaturas de carne. Mas agora estamos em Cristo Jesus pelo seu sangue. E embora continuemos cheios de fraquezas, mentiras, luxúria, orgulho e preconceito, somos filhos amados de Deus agora e para sempre. Além de todas as nossas provações, decepções e fracassos, esse parentesco com Deus é nossa vida, nossa esperança e nossa identidade, porque o sangue de Jesus nos purifica e nos equipa para sua glória.
Notas:
[64]. “The War Within”, Anonymous, Leadership Magazine, outono de 1992.
[65]. Um contraste semelhante entre os tempos antigos (2:11) e o “agora” (2:13) é encontrado na passagem anterior em Efésios (tempos anteriores em 2:1–3; agora em 2:4–5). Paulo está repetidamente enfatizando a profunda miséria do passado pré-cristão das igrejas para pintar em linhas mais brilhantes seus privilégios presentes.
[66]. As imagens de distância e proximidade (veja também Efésios 2:17-18), embora empregadas no judaísmo posterior em relação aos prosélitos gentios, também estavam profundamente enraizadas no pensamento do Antigo Testamento (por exemplo, Is 57:19; Deut. 4:7; Sal. 148:14; cf. mais amplamente Ex. 19:22; 24:2; Sal. 34:18; 119:151; 145:18; e muitos outros lugares).
[67]. Paulo já destacou o sangue redentor de Jesus em seu elogio de abertura (Efésios 1:7; veja as notas acima neste versículo para mais referências cruzadas ao sangue de Cristo na teologia paulina).
Fonte: Bryan Chapell, Ephesians, (Reformed Expository Commentary).
