Un día como hoy, pero de 1967, nace Layne Thomas Staley en el seno de una familia acomodada de Kirkland, Washington, Estados Unidos. Hijo de Nancy Elizabeth y Philip Blair Staley, su infancia estuvo marcada por los conflictos maritales de sus padres.
Layne empezó en la música tocando la batería a los 12 años de edad, y tocó en varias bandas de Hair Metal, siempre con aspiraciones de ser vocalista. Cambió su batería por un micrófono y un delay, y su Antigua Banda Sleaze se convirtió en Alice N' Chains en 1986, que tuvo cierto éxito en la escena de Seattle, tocando covers de bandas como Slayer, además de temas propios. Mientras trabajaba en un proyecto funk, Staley junto con Jerry Cantrell, en 1987 formó Alice in Chains, nombre derivado de su antigua banda. Originalmente fue una banda de hair metal, pero adquirieron rápidamente influencias del heavy metal (principalmente Iron Maiden y Black Sabbath) y de la escena grunge de Seattle. Fallece el 5 de abril de 2002.
