Sesulit apa pun pengalamannya, Kwan menemukan penghiburan karena mengetahui bahwa hal itu berpotensi membantu kariernya sebagai jurnalis siaran. Ini adalah pekerjaan impiannya sejak dia masih kecil, tetapi tentu saja, tampil di TV membuka pintu untuk kritik dan komentar kebencian dari orang asing.

“Itu adalah sesuatu yang benar-benar harus saya pelajari pada usia itu, hanya untuk menghalangi persepsi dan pemikiran orang tentang saya,” kata Kwan. “Itu adalah salah satu pelajaran yang kami pelajari. Saya seperti, ‘Ya ampun, saya harus memblokir kebisingan atau saya tidak akan pernah cukup berani untuk melakukan hal-hal seperti itu lagi.”

Maju cepat setahun kemudian dan Kwan mendapati dirinya di University of Kentucky mengejar mimpinya secara atletis, serta mengatur dirinya sendiri untuk mencapai impian masa kecilnya menjadi jurnalis siaran. Namun, perjalanannya menjadi atlet divisi 1 perguruan tinggi sama tidak konvensionalnya dengan perjalanan senam elitnya. Dengan kedua orang tuanya menjadi penyelam, ayahnya seorang Olympian 1984, Kwan tidak memiliki banyak bimbingan atau dukungan dalam menavigasi proses perekrutan perguruan tinggi, dia bahkan tidak mulai mencari perguruan tinggi sampai dia berusia 15 tahun.

“Saya agak menganggap diri saya direkrut agak terlambat hanya karena kami tidak tahu cara kerjanya,” kata Kwan. “Kedua orang tua saya adalah penyelam, jadi cara Mereka merekrut berbeda dibandingkan dengan senam, tetapi mereka pikir itu sama untuk semua orang. Kami menyadari, setidaknya pada saat itu, bahwa orang-orang direkrut muda dan berkomitmen secara verbal muda. Kami seperti, ‘Oke, kami harus menjangkau. Kami perlu melakukan beberapa pekerjaan di pihak kami.’”

Beberapa faktor mempengaruhi keputusan kuliah Kwan. Pertama dan terpenting, dia menginginkan sekolah dengan program jurnalisme terbaik. Dia juga menginginkan suatu tempat yang tidak terlalu dekat dengan rumah, mengetahui bahwa karirnya berpotensi membawanya ke sisi lain negara: “Saya tahu jika saya akan dapat melakukan bisnis ini, saya perlu tahu: Bisakah saya pindah? Bisakah saya membuat hidup baru? Bisakah saya memikirkan ini sendiri? ”

Kwan mengunjungi Universitas Michigan, Georgia, Cal dan Alabama. Tapi kemudian dia melukai MCL-nya, yang membatasi pelatihannya. Kwan mengira dia akan lolos dari radar setiap sekolah—tapi saat itulah Universitas Kentucky datang mengetuk pintunya.

“Saya ingat tertatih-tatih keluar dari gym suatu hari dan pelatih saya seperti, ‘Hei, ini kartu Kentucky.’ Dan saya seperti, ‘Oke, saya tidak mengharapkan ini!’” kata Kwan. “Saya menelepon mereka, mereka mengundang saya dalam perjalanan perekrutan, dan saya mengirimi mereka beberapa video tentang hal-hal yang telah saya lakukan. Saya kira meskipun saya terluka, mereka melihat sesuatu dalam diri saya.”

Dalam perjalanan perekrutannya, Kwan mengatakan bahwa dia merasa seperti di rumah sendiri. Sebagai orang Amerika keturunan Asia, menemukan sekolah di mana dia merasa nyaman dan aman adalah elemen penting lainnya dalam perjalanan perekrutannya.

“Hidup di California, kami adalah tempat peleburan dengan semua ras yang berbeda,” jelas Kwan. “Tidak ada yang benar-benar terlintas dalam pikiran saya sampai ibu saya membawanya ke perhatian saya dalam perjalanan perekrutan saya. Dia seperti, ‘hei, jika Anda mencintai sekolah, Anda mencintai sekolah dan itu bagus untuk Anda, tetapi Anda perlu merasa nyaman di lingkungan tempat Anda berada, karena begitu Anda meninggalkan California, Anda akan menjadi minoritas. . Dan saya hanya ingin Anda merasa nyaman dan aman di mana pun Anda berada.’ Saya seperti, ‘Wah. Saya bahkan tidak benar-benar memikirkannya.’”

Ketika sampai di situ, Kentucky memeriksa semua kotak Kwan. Mereka memiliki program jurnalisme yang hebat, program senam yang sedang naik daun, cukup jauh dari rumah untuk menjadi pengalaman baru—tetapi masih terasa seperti di rumah. “Ketika mereka menawari saya perjalanan itu, saya tidak bisa menolak. Itu hanya terasa benar.”