Recentemente, uma Aranha fossilizada foi descoberta na Austrália, revelando que mesmo há milhões de anos, o ambiente australiano era propício para esses aracnídeos. Este notável achado ocorreu durante a análise de fósseis do Mioceno encontrados em uma região de pastagens no estado de Nova Gales do Sul. Esses fósseis, preservados em locais ricos em ferro chamados de goethita, incluíam exemplares excepcionais da antiguidade.

Embora apenas cerca de um quarto da aranha tenha sido encontrada, os cientistas conseguiram tirar conclusões significativas devido ao notável grau de detalhe preservado. A aranha foi atribuída ao gênero moderno Monodontium, no entanto, o exemplar antigo é notavelmente maior, cerca de cinco vezes, do que os indivíduos modernos do mesmo gênero. Seu corpo mede impressionantes 2,33 centímetros, o que faz dela uma Aranha Gigante para os padrões do gênero, embora ainda relativamente pequena no contexto geral.

A análise detalhada incluiu microscopia eletrônica de varredura, permitindo aos pesquisadores examinar minuciosamente as garras, pelos dos pedipalpos, pernas e corpo principal da aranha. Descobriu-se que a aranha tinha estruturas semelhantes a cabelos, chamadas pelos, que desempenhavam várias funções, desde a percepção de produtos químicos e vibrações até a proteção contra ataques e até mesmo a emissão de sons.

Este fóssil da aranha agora detém o título de maior aranha fossilizada já encontrada na Austrália. Além de sua importância para a história desses artrópodes, a descoberta também lança luz sobre as mudanças na paisagem do continente, sugerindo que aranhas do gênero Monodontium podem ter habitado áreas de floresta tropical no passado, mesmo que não estejam mais presentes na região atualmente.