Neste artigo, exploraremos a fascinante jornada de vida e a vocação sacerdotal do Papa Francisco, um dos líderes espirituais mais influentes do mundo. A história desse homem, nascido Jorge Mario Bergoglio em 21 de setembro de 1953, é um exemplo inspirador de como a misericórdia divina pode transformar vidas e moldar destinos.

Há exatos setenta anos, em 21 de setembro de 1953, nasceu a vocação sacerdotal do Papa Francisco. Neste dia, Jorge Mario Bergoglio tinha quase 17 anos de idade, e na Argentina, essa data é comemorada como o Dia do Estudante. Mas para a Igreja, é a memória de São Mateus, um pecador público chamado por Jesus para se tornar um apóstolo.

O próprio Papa Francisco compartilhou a experiência que o transformou naquele dia especial. Antes de ir para a festa do Dia do Estudante, ele decidiu passar pela paróquia que frequentava regularmente. Lá, encontrou um padre que não conhecia, e sentiu a necessidade de se confessar. Este encontro foi verdadeiramente extraordinário, pois ele sentiu que alguém o esperava há muito tempo. Na fé, é importante entender que quando buscamos Deus, Ele sempre nos antecipa, está à nossa espera.

A vocação de Francisco nasceu da experiência da misericórdia de Deus. Seu lema, "Miserando atque eligendo," que significa "Olhou-o com misericórdia e o escolheu," foi inspirado por uma homilia de São Beda, o Venerável, um sacerdote do século VIII. Nessa homilia, São Beda fala de Jesus chamando Mateus, o publicano, e do Senhor olhando para ele com amor, escolhendo-o como discípulo.

Francisco frequentemente descreve a pintura do quadro da vocação de São Mateus, de Caravaggio, localizada na Igreja de São Luís dos Franceses, em Roma. Nessa obra, Jesus acabara de curar um paralítico e, ao encontrar Mateus, que era um cobrador de impostos, o chamou para segui-Lo. Mateus era considerado um traidor por cobrar impostos para os romanos. No entanto, o olhar amoroso e misericordioso de Jesus tocou profundamente o coração de Mateus, levando-o a seguir o Senhor.

O que convenceu Mateus a seguir o Senhor foi a força do olhar de Jesus, cheio de amor e misericórdia. Mateus, inicialmente apegado ao dinheiro e com um semblante carrancudo, foi transformado por aquele olhar. O Evangelho nos ensina que Mateus se levantou e seguiu Jesus, ilustrando a luta entre a misericórdia divina e o pecado.

Francisco enfatiza a importância de sentir-se pecador como a primeira condição para receber a misericórdia divina. Reconhecer nossos pecados concretos é fundamental para permitir que o amor de Jesus entre em nossos corações. A sensação de perigo, de doença espiritual, é o ponto de partida para a cura espiritual.

O Papa Francisco se identifica profundamente com Mateus, o publicano, que hesitou inicialmente em seguir Jesus devido ao seu amor pelo dinheiro. Ele vê em si mesmo a figura de Mateus, um pecador para o qual o Senhor voltou Seu olhar misericordioso. Essa identificação moldou sua missão como líder da Igreja Católica.

A história da vocação sacerdotal do Papa Francisco é uma narrativa inspiradora de como a misericórdia divina pode transformar vidas e direcionar caminhos. Seu lema, "Miserando atque eligendo," reflete o amor e a escolha de Deus por aqueles que reconhecem sua condição de pecadores. Que a jornada de Francisco nos inspire a buscar a misericórdia de Deus em nossas próprias vidas e a seguir Seu chamado com coragem e confiança.