Dois navios-tanque que transportavam produtos petrolíferos e gás natural liquefeito colidiram no Canal de Suez, interrompendo o tráfego através da hidrovia global, disseram as autoridades egípcias na quarta-feira.

A autoridade do Canal de Suez disse em comunicado que o BW Lesmes, um navio-tanque com bandeira de Cingapura que transporta gás natural liquefeito, sofreu um defeito mecânico na noite de terça-feira e encalhou enquanto transitava pelo canal. O Burri, um navio petroleiro com bandeira das Ilhas Cayman, colidiu com o navio quebrado.

A colisão interrompeu o trânsito, disse o comunicado. Os dois petroleiros faziam parte de um comboio que ia do Mar Mediterrâneo ao Mar Vermelho.

"Resolvemos imediatamente as avarias... e o tráfego voltará ao normal em ambas as direções nas próximas horas", disse o almirante Ossama Rabei, chefe da autoridade do canal, no comunicado.

A empresa de serviços de canal Leth Agencies disse na quarta-feira que o incidente atrasou o trânsito de 21 navios em direção ao sul.

Cerca de 10% do comércio mundial flui através do canal, uma importante fonte de divisas para o governo egípcio .