| Plutônio-239 caiu da atmosfera e se estabeleceu em sedimentos em todo o planeta.(Crédito da imagem: Galerie Bilderwelt/Getty Images) |
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Testes nucleares na década de 1950 marcaram os sedimentos no fundo de um Lago no Canadá a tal ponto que os cientistas pedem que ele se torne o símbolo de uma nova época geológica: o Antropoceno.
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Por Sascha Pare
Os testes de armas nucleares nos anos 1950 e início dos anos 1960 deixaram as primeiras marcas óbvias e indeléveis da atividade humana "esmagadora" na Terra, e esses eventos podem sinalizar o início de uma nova época geológica conhecida como Antropoceno, dizem os geólogos.
A precipitação desses testes caiu da atmosfera e ficou presa na terra como camadas de sedimentos ricos em uma forma radioativa de plutônio, chamada plutônio-239.
Os cientistas argumentam que mantas de sedimentos ricos em plutônio 239 no fundo de um pequeno lago no Canadá apresentam o registro tangível mais antigo de atividades humanas alterando o equilíbrio dos sistemas naturais – e é por isso que eles estão nomeando essa nova época potencial de “anthro” após humanos.
“A presença da marca de plutônio é uma ferramenta simples que nos permite definir essa fronteira”, disse Colin Waters , professor honorário da Universidade de Leicester, no Reino Unido, e presidente do Anthropocene Working Group (AWG), em uma apresentação. organizado pelo Science Media Center da Alemanha em 6 de julho. "Por causa da detonação nuclear acima do solo - o teste que ocorreu na década de 1950 - há um limite geoquímico muito preciso que está presente em todo o planeta, em todos os ambientes, que se liga ao início dessas detonações."
Os pesquisadores propuseram pela primeira vez uma nova época geológica no início dos anos 2000, depois que o falecido meteorologista holandês Paul Crutzen, que recebeu o Prêmio Nobel de Química em 1995, cunhou o termo "Antropoceno". Esta época marca o ponto em que os humanos se tornaram a influência dominante no clima e no meio ambiente global.
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Crutzen estabeleceu o limite durante a Revolução Industrial e argumentou que o projeto de James Watt da máquina a vapor em 1784 marcou um ponto de virada.
Mas o ponto de partida de Crutzen para o Antropoceno é invisível fora da Europa, que foi o centro da industrialização no século 18, disse Waters. "No Hemisfério Sul não há efeito; os sedimentos simplesmente não mostram nenhum efeito significativo da Revolução Industrial."
Embora a fronteira recém-proposta seja visível em sedimentos de todo o mundo, os geólogos do AWG escolheram o Lago Crawford, em Ontário, para designar o fim da época anterior, o Holoceno , e o início do Antropoceno.
O lago Crawford se formou há 10.000 anos , quando uma caverna de calcário desabou em canais subterrâneos, formando um profundo sumidouro, disse Francine McCarthy , professora de ciências da terra na Brock University, no Canadá, e membro votante do AWG, na apresentação. Essa forma evita que a água da superfície se misture com as camadas do fundo, o que significa que o lago funciona como um funil para as partículas que caem através da coluna d'água. Nos meses quentes de verão, as partículas de calcita das rochas calcárias cristalizam e caem no leito do lago, onde formam uma camada branca que contém informações sobre as condições atmosféricas e hidrosféricas naquele ano.
"É essa camada branca que podemos contar e identificar exatamente a cada ano que estamos observando", disse McCarthy. O registro no lago Crawford indica que 1950 é o ponto em que os humanos “sobrecarregaram” os sistemas da Terra, impulsionando uma era “geologicamente diferente de antes”, acrescentou ela.
📙 GLOSSÁRIO:
Com Agências :
Os últimos resultados do AWG foram publicados em uma edição especial da revista The Anthropocene Review .
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