Nos Estados Unidos, no entanto, desvendar a história do comunismo – uma ideologia associada a John Reed, Woody Guthrie, Isadora Duncan, J. Robert Oppenheimer, Paul Robeson, Lucille Ball, Hollywood 10 e Rage Against the Machine – fica complicado rapidamente. Essa filosofia que matou dezenas de milhões também inspirou gerações de ativistas. Roberta Wood, 73 anos, ingressou no Partido Comunista dos EUA em 1969. Na época, o país estava no meio da Guerra do Vietnã, atolado em segregação persistente e inundado de retórica revolucionária entre os jovens. Filha de um metalúrgico, Wood não era hippie; ela só queria se juntar ao movimento trabalhista. Ela se mudou para Chicago para trabalhar para a US Steel e mais tarde tornou-se mecânica nas estações de tratamento de esgoto de Chicago. Na aposentadoria, ela se tornou editora trabalhista de um jornal afiliado ao Partido Comunista. Agora avó de oito filhos, é porta-voz do partido. Tem sido, ela me disse recentemente, “uma vida realmente maravilhosa”.

Wood diz que os comunistas são “contra a vitimização de qualquer pessoa sob qualquer sistema”. “Não posso defender tudo o que foi feito no último século e meio em nome do comunismo. ... Os humanos sempre vão cometer erros”, argumenta. Wood nunca esteve no museu, mas, “a julgar pelo site”, diz ela, “este museu poderia ser a base de todo um outro museu chamado 'Mentiras sobre o comunismo'. ”

É fácil ver uma inclinação à direita na liderança do museu. O presidente da fundação, Edwin J. Feulner, é o fundador da Heritage Foundation ; Bremberg é ex-assessor doméstico do presidente Donald Trump, que também o nomeou embaixador dos EUA nas Nações Unidas em Genebra.

Ainda assim, a oposição aos abusos dos direitos humanos pelos regimes comunistas cruzou historicamente as linhas partidárias. A bancada do Congresso das Vítimas do Comunismo – que apoia a causa geral do museu – foi fundada por dois democratas e dois republicanos. E políticos de ambos os partidos podem ser encontrados do mesmo lado de muitas questões contemporâneas relacionadas ao museu – por exemplo, o tratamento contínuo pelo governo chinês da minoria muçulmana uigur do país.

Um dos palestrantes voluntários associados ao museu é Rushan Abbas, que é uigure e nasceu no Turquestão Oriental - também conhecido como Região Autônoma Uigur da China de Xinjiang - em 1967. Entre suas primeiras lembranças está sua mãe sendo levada pelos Guardas Vermelhos ; tanto sua mãe quanto seu pai foram forçados à reeducação durante a Revolução Cultural de Mao. A família acabou se reunindo, mas o pai de Abbas se preocupou o suficiente com a participação de Rushan em protestos anticomunistas na década de 1980 antes do massacre de Tiananmen para conseguir que ela estudasse nos Estados Unidos.