A cólera é uma infecção do intestino delgado causada pela ingestão de alimentos ou água contaminados com a bactéria Vibrio cholerae , que pode ser mortal. A bactéria pode se espalhar facilmente pela água e para os seres humanos, especialmente em locais com saneamento precário e falta de água potável. Um novo artigo no The Lancet Regional Health - Americas , de coautoria da pesquisadora de saúde global do Queen, Susan Bartels (Emergency Medicine) e Sandra Wisner, advogada sênior do Institute for Justice & Democracy in Haiti, aumenta a conscientização sobre a epidemia de cólera no Haiti causados ​​por forças de paz das Nações Unidas.

A missão de paz inadvertidamente introduziu a cólera na fonte de água mais extensa do Haiti em outubro de 2010, depois que o esgoto vazou de um acampamento da ONU que abrigava soldados da paz infectados com cólera. Desde 2010, infecções confirmadas de cólera mataram cerca de 10.000 pessoas e infectaram mais de 820.000 pessoas no país.

Em 2016, depois que a ONU reconheceu sua parte na disseminação da cólera no Haiti, prometeu assistência financeira para melhorar a infraestrutura de água e saneamento e assistência às famílias afetadas pela cólera. Essas promessas não foram cumpridas em grande parte, especialmente a assistência às famílias. O que preocupa Dr. Bartels é que a ONU poderá declarar o Haiti livre de cólera se não houver novos casos de transmissão de cólera em três anos – e o período de três anos foi alcançado no final de janeiro de 2022. Devido à pandemia, Os testes de cólera diminuíram no Haiti à medida que os profissionais de saúde se concentraram no COVID-19. Isso levantou dúvidas sobre se realmente não há transmissão de cólera no Haiti ou se ela simplesmente não está sendo detectada com a diminuição dos testes.

Dr. Bartels diz que a preocupação premente é que a ONU possa se desvincular ainda mais quando o país for declarado 'livre de cólera' e que o apoio e assistência devidos aos membros da comunidade afetada não serão fornecidos. A publicação do Dr. Bartels na Lancet é um apelo à ação para que a ONU mantenha seus compromissos financeiros com o Haiti.

“Escrevemos este artigo no Lancet para aumentar a conscientização sobre o fato de que os membros da comunidade haitiana afetados pela cólera ainda aguardam a assistência e o apoio prometidos pela ONU. Em 2016, quando a ONU finalmente reconheceu seu papel na epidemia de cólera, a organização prometeu US$ 200 milhões para a eliminação da cólera e melhoria da infraestrutura de água e saneamento, além de US$ 200 milhões para assistência material às famílias afetadas pela cólera. Em sua maioria, os membros da comunidade haitiana ainda não receberam esse apoio”, diz o Dr. Bartels.

Além disso, a pesquisa mostrou que, apesar das promessas da ONU de melhorar a água, o saneamento e a higiene, há uma contínua falta de acesso à água potável e saneamento adequado no Haiti.