La Ashwagandha se ha utilizado durante siglos en la medicina ayurvédica. Su raíz favorece el descanso nocturno y el bienestar físico e intelectual, por lo que se recomienda en épocas de tensión nerviosa y ansiedad. Descubre en este post todo lo que debes saber sobre esta planta.

Ashwagandha, el ginseng indio

En la India la Ashwagandha se utiliza como revitalizante y analgésico.

Tiene propiedades medicinales similares a las del ginseng, y es que los antioxidantes que componen la Ashwagandha tienen similitudes sorprendentes con los ginsenósidos del ginseng. Es por eso que también es conocida como ginseng indio.

Composición de la Ashwagandha

Es una planta particularmente rica en hierro, glicowithanólidos (antioxidantes), taninos, glucosa, nitrato de potasio, alcaloides y ácidos grasos.

Los alcaloides contribuyen a atenuar el dolor y al tratamiento de los trastornos mentales. Entre los alcaloides que componen esta planta medicinal se encuentran la piperidina, el pirazol y la pirrolidina.

Su composición en fitoesteroles (que reducen la absorción del colesterol en el intestino) también es considerable, por lo que es un suplemento a tener en cuenta en el tratamiento de la hipercolesterolemia.

Indicaciones

Insomnio y ansiedad

Un grupo de investigadores dirigido por Makesh K. Kaushik y Yoshihiro Urade de la Universidad de Tsukuba administró diferentes dosis de extracto de Ashwagandha en ratones.

Se monitorizó el sueño de los ratones mediante electroencefalogramas de su actividad cerebral y mediante electromiogramas de la actividad muscular durante el sueño.

Los investigadores demostraron que el extracto de trietilenglicol (TEG), presente en la Ashwagandha, contenía ingredientes activos con efecto soporífero que conducía a un sueño similar al natural, con ausencia de movimientos oculares en el sueño profundo y de movimientos oculares rápidos en el sueño REM (Rapid Eyes Movement).

También resulta efectiva frente a la ansiedad puesto que bloquea la vía del estrés en el cerebro regulando la señalización química en el sistema nervioso.

Diabetes mellitus

Los datos señalan que la Ashwagandha genera un impacto positivo en la normalización de la glucemia, la hemoglobina glicosilada y la insulina; en el perfil lipídico y en los marcadores de estrés oxidativo.

Todavía son necesarios estudios adicionales para comprender completamente los mecanismos de acción sobre la diabetes de esta raíz.

Alzheimer y otros trastornos cognitivos

Una investigación realizada por Arpita Konar y sus colegas ha demostrado que la Ashwagandha puede estimular el aumento en los marcadores de crecimiento de las dendritas, extensiones de ramificación corta de las células nerviosas a lo largo de las cuales se transmiten los impulsos recibidos de otras células.

En un modelo de amnesia en ratones, la Ashwagandha revirtió la pérdida de dendritas y marcadores de crecimiento asociados en la corteza cerebral y en el hipocampo de ratones, áreas del cerebro asociadas con la cognición y la memoria, respectivamente.

Este estudio proporciona evidencia para la aplicación clínica de Ashwagandha en trastornos cognitivos neurodegenerativos.

Hipotiroidismo

S Panda demostró en 1998 que la administración de Ashwagandha a ratones producía un aumento de las hormonas tiroideas T3 y T4. Este estudio también confirma la actividad antioxidante de esta planta. Jatwa confirmó en el año 2009 estos resultados en ratones hipotiroideos por metformina.

Un estudio clínico realizado por Jessica M Gannon en el año 2014 en 60 pacientes, inicialmente diseñado para identificar los efectos sobre los trastornos psíquicos, permitió confirmar clínicamente los resultados farmacológicos en animales sobre la secreción de T4 en particular, revelando un potencial efecto terapéutico en el hipotiroidismo.

En el años 2014, el grupo de A Kumar Sharma realizó un estudio con 60 pacientes, demostrando la actividad estimulante sobre la tiroides del extracto de esta raíz.

Los posibles mecanismos de acción estarían relacionados con la regulación del eje hipotalámico-pituitario-tiroideo. Más concretamente, inhibiría el eje hipotálamo-hipófisis-adrenal que, bajo el efecto del estrés en particular, aumenta el cortisol y disminuye la T3 y la T4.

Oncología

Actualmente no hay investigaciones en humanos que sugieran propiedades anticancerígenas en humanos, pero un estudio en animales encontró que la withaferina, un compuesto de esta hierba ayurvédica, hace que las células cancerosas sean menos resistentes a la apoptosis e interrumpe su crecimiento (Nishikawa, 2015).

Dosificación

La dosis más frecuente es de 500 a 1000 mg/día de extracto de raíz estandarizado. Se recomienda no superar los 3 g diarios.

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