Os seres humanos são criaturas de hábitos, e a maioria reluta em deixar sua zona de conforto. Essa verdade perene é evidente em muitas áreas, mas na tecnologia, seu impacto parece formidável e desafiador, com o potencial de causar desastres nacionais.

O escritor e professor de bioquímica americano Isaac Asimov, falando no Newark College of Engineering em Nova Jersey, disse uma vez: "Descobri, para minha surpresa, que ao longo da história havia resistência … e amargo, exagerado, último ponto, resistência … a todas as mudanças tecnológicas significativas que ocorreram na Terra. Em geral, a resistência veio daqueles grupos que podiam perder influência, status, dinheiro … como resultado da mudança ".

Os comentários do professor Asimov são astutos ao observar inspeções de Pontes nos Estados Unidos. Você poderia até dizer que palavras mais verdadeiras nunca foram ditas. Como a única superpotência no mundo, espera-se que os Estados Unidos estabeleçam padrões para o resto do mundo seguir. Portanto, parece incrédulo, até surpreendente, observar uma metodologia ultrapassada que ainda é amplamente utilizada na inspeção das pontes vitais do país. Porque E, mesmo com o avanço da tecnologia, as pontes ainda estão sendo inspecionadas manualmente. Porque

E certamente não é por causa da falta de uma alternativa viável. Doug Thaler, presidente da Infrastructure Preservation Corporation (IPC), disse: "A tecnologia moderna treina muito o pessoal de inspeção e Engenharia hoje. Os métodos tradicionais de inspeção de infraestrutura têm mais de 50 anos e estão desatualizados. dados quantitativos que tornam a inspeção muito mais eficaz e também permitem aos DOT alocar melhor os fundos existentes dentro de seus orçamentos de manutenção atuais ".

O governo federal adjudica contratos a grandes empresas de engenharia. As empresas de engenharia já têm os recursos em mãos quando os projetos são delegados às diferentes divisões das empresas. Os departamentos de inspeção de pontes continuam a atribuir alegremente as tarefas dos inspetores de acordo com as "horas faturáveis". Foi assim que as coisas aconteceram todos esses anos. E eles permanecem inalterados, apesar das inúmeras bandeiras vermelhas que os agitam freneticamente.

O colapso da ponte interestadual de 35W sobre o rio Mississippi, na hora do rush de 1º de agosto de 2007, que matou 13 pessoas, feriu 145 e destruiu 111 veículos, foi posteriormente atribuído a uma falha grave no projeto original da ponte. As inspeções manuais nunca capturaram isso porque o foco nos aspectos do projeto está além do escopo das inspeções manuais. A ponte estava mais fraca no ponto em que deveria ter sido a mais forte, e todos felizmente ignoraram o desastre que ele esperava. A tecnologia pode ter evitado o desastre, pois os dados obtidos cientificamente são precisos e consistentes e indicariam uma anomalia que passou despercebida na inspeção manual.

Doug Thaler relata como a IPC inspecionou recentemente uma pequena ponte na Flórida usando o BridgeScan , que é uma ferramenta eficaz para determinar rapidamente as condições de envelhecimento do convés da ponte. A empresa de engenharia que recebeu o contrato para reparar a ponte suspeitou de um problema, mas o Departamento de Transportes não acreditava que houvesse um problema. Os dados fornecidos pelo IPC BridgeScan identificaram vários problemas que nem eram suspeitos e resultaram em mais projetos para a empresa de engenharia e mais receita obtida no processo.

"Portanto, rejeitar o uso da tecnologia de empresas menores na crença equivocada de que empresas de engenharia maiores sofrerão perdas é uma falácia absoluta", afirmou Thaler.

A maioria das pontes e estradas nos Estados Unidos foram construídas na década de 1950 e são constantemente forçadas a transportar mais tráfego do que o pretendido e projetado originalmente. Além disso, os veículos modernos são significativamente mais pesados ​​do que os veículos de épocas anteriores, que forneciam diretrizes para o peso nas pontes quando os planos foram feitos.

As diretrizes federais e estaduais para inspeção manual de pontes também têm cerca de cinquenta anos, com métodos significativamente subjetivos. No entanto, há cerca de 15 anos, a Administração Federal de Rodovias (FHWA) admitiu que "por mais de 30 anos, os inspetores se apoiavam fortemente em inspeções visuais para avaliar a condição das pontes". A FHWA também admitiu que as tecnologias de Avaliação Não Destrutiva (EQM) não eram usadas tão amplamente quanto deveriam. Mesmo há 15 anos, a FWHA percebeu que "cada vez mais novas tecnologias de EQM estão sendo procuradas para resolver desafios difíceis de inspeção que estão além da capacidade de inspeções visuais normais".

A FHWA, seguindo as instruções do Congresso, estabeleceu um Centro de Validação de Avaliação Não Destrutiva (NDEVC), que, em 1998, dedicou-se a investigar a precisão do processo de inspeção de pontes. No curso de seu estudo, o NDEVC descobriu que as inspeções detalhadas realizadas manualmente podem, de fato, não detectar muitos tipos de deficiências para as quais essas inspeções são usadas.

O IPC abriu novas fronteiras em tecnologia não destrutiva (NDT), com sistemas robóticos que podem identificar a deterioração do concreto e outros materiais estruturais nos estágios iniciais e recomendar reparos antes que a deterioração se espalhe e comprometa a segurança da ponte .

A tecnologia de inspeção do IPC, que automatiza a inspeção de pontes através de drones e sistemas robóticos de baixo custo, realmente fortalecerá as perspectivas das empresas de engenharia de envolver engenheiros e pessoal técnico em trabalhos de manutenção aprimorados nas pontes. Dessa forma, essas empresas podem aumentar seus lucros e lucros de maneiras que nunca previram.

Portanto, as empresas de engenharia devem mudar de acordo com as necessidades do dia. Manter métodos obsoletos não apenas custará vidas e propriedades preciosas ao país, mas também privará as empresas de engenharia de oportunidades valiosas para melhorar suas capacidades e margens de lucro.

O filósofo americano Wayne Dyer disse uma vez: "Se você muda a maneira como vê as coisas, as coisas que vê mudam".