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COVID-19 sigue siendo un problema a medida que comienza 2023 y se acerca el tercer aniversario de la pandemia. Si bien los mandatos de máscaras se levantaron durante mucho tiempo en todo el país, algunas instituciones las han restablecido recientemente después de las vacaciones, incluidos algunos distritos escolares.

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Un factor importante en el aumento de casos es la última variante, XBB.1.5, que se dice que es cinco veces más contagiosa que omicron y representa más del 40% de los casos nuevos. A esto se suman otras enfermedades como la influenza y el virus respiratorio sincitial (VSR).

Afortunadamente, las máscaras KN95 y N95 siguen siendo una forma efectiva de frenar la propagación de COVID-19 y otras enfermedades dada su eficacia del 95%. Aquí está todo lo que necesita saber al comprar máscaras y dónde puede comprar máscaras legítimas en línea.

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¿Por qué elegir las mascarillas N95?

Las máscaras N95 se han utilizado durante mucho tiempo en entornos de atención médica antes de la pandemia de COVID-19 como una herramienta para lograr una filtración altamente eficiente contra partículas en el aire. Sin embargo, a medida que el virus ha evolucionado y se ha vuelto más contagioso, los expertos han abogado por el uso de máscaras de respiración N95 y K95 para prevenir la propagación del virus fuera de los entornos de atención médica. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), todas las personas mayores de dos años deben usar una máscara que se ajuste bien donde sea que el nivel comunitario de COVID-19 sea alto, independientemente del estado de vacunación.

El argumento para usar un respirador N95 es que es el estándar de oro de las cubiertas faciales. Con el ajuste adecuado, las máscaras aprobadas por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) pueden filtrar hasta el 95 % de las partículas en el aire. Cuando se trata de un virus respiratorio como este coronavirus, las máscaras N95 pueden marcar una gran diferencia en la protección contra infecciones.

En febrero de 2022, los CDC publicaron un informe que mostraba la eficacia de varias mascarillas, con respiradores, mascarillas quirúrgicas y mascarillas de tela que reducen las probabilidades de infección por COVID-19 en un 83 %, 66 % y 56 %, respectivamente.

Dr. Sabrina Assoumou, médica de enfermedades infecciosas en el Centro Médico de Boston, recomienda actualizar las máscaras: “Si se encuentra en un lugar público cerrado, ahí es donde le recomendamos que use una máscara de alta calidad y bien ajustada. Con lo transmisible que es, Siento que todos deberíamos usar una máscara mejor y de mayor calidad”.

N95 vs KN95 vs KF94: Qué saber

Es posible que haya visto hablar sobre las máscaras N95 y KN95, que a veces, y de manera incorrecta, se usan indistintamente. A primera vista, son similares y ambos tienen una eficiencia de filtración del 95 %. La principal diferencia entre los dos se reduce a qué país u organización certificó el estándar de calidad de las máscaras. Las máscaras N95 están certificadas por NIOSH, mientras que las KN95, que según los CDC son las máscaras más disponibles, se fabrican en China y cumplen con los estándares específicos de China. Las máscaras KF94, que brindan una forma única en comparación con las N95 y KN95, se fabrican en Corea y cumplen con los requisitos estándar coreanos.

En 2020, la FDA otorgó una autorización de uso de emergencia (EUA) para algunas máscaras KN95 debido a que el suministro de máscaras N95 era escaso. Sin embargo, la FDA ha revocado desde entonces la EUA de los respiradores no aprobados por NIOSH porque algunas máscaras KN95 no necesariamente cumplen con los estándares de EE. UU. en términos de filtración. Además, los CDC informan que en 2020 y 2021, el 60 % de los respiradores KN95 en los EE. UU. no cumplieron con los estándares de calidad. Debido a esta brecha, puede ser mejor apegarse a los respiradores aprobados por NIOSH aprobados por los CDC.

Sin embargo, algunas personas pueden preferir los KN95 y KF94 para el uso diario en entornos no médicos. Los N95 pueden parecer restrictivos para algunas personas debido a su construcción de capas protectoras, por lo que un KN95 o KF94 podría ser una alternativa adecuada para aquellos que no se sienten cómodos usando un N95 durante largos períodos de tiempo. “Recientemente pasé a usar más KN95, mejorando el significado de máscaras de tela o máscaras quirúrgicas, para entornos públicos en interiores”, dice Assoumou. “Si puede encontrar una máscara KN95 o KF94, esas son útiles porque son un poco más cómodas y tolerables”.

Lo que debe saber sobre la compra de mascarillas N95

Cuando compre una máscara N95, puede consultar la lista de los CDC de respiradores N95 aprobados por NIOSH para confirmar que la máscara que está viendo ha sido probada y cumple con las normas de NIOSH. Todas las máscaras que enumeramos como “aprobadas por NIOSH” tienen referencias cruzadas con la lista aprobada por NIOSH.

Puede optar por usar máscaras N95 “industriales” que a menudo se venden en las ferreterías. “La FDA amplió la aprobación de autorización de usos de emergencia para respiradores industriales que no se usan tradicionalmente en entornos de atención médica”, dijo el Dr. Cassandra Pierre, especialista en enfermedades infecciosas del Boston Medical Center, nos cuenta. Aún querrá asegurarse de que las máscaras industriales N95 estén en la lista aprobada por NIOSH y le proporcionen un ajuste adecuado y ajustado en su cara.

Si está buscando máscaras de respirador N95 para niños, sepa que las N95 son casi inexistentes en tallas para niños, como informa la escritora del personal de crianza Janelle Randazza. El NIOSH solo regula los productos para adultos, por lo que, si bien una máscara N95 puede no ser una opción para sus hijos, las máscaras protectoras KN95 o KF94 diseñadas para caras más pequeñas o niños son una solución alternativa. Muchos de ellos están hechos de las mismas marcas que ofrecen máscaras N95 certificadas, como Powecom y Well+ Before, y los venden distribuidores acreditados como Bona Fide Masks y Project N95.

Dónde comprar máscaras N95s y KN95s en línea y en la tienda

Hay muchas farmacias que ofrecen máscaras gratuitas, aunque los sitios web no rastrean el inventario actual, por lo que querrá llamar a la tienda para confirmar su suministro antes de comprarlas.

En cuanto a las opciones que puede comprar en este momento, el equipo revisado ha examinado cuidadosamente varios de los productos de PPE que recomendamos. Como mencionamos, los KN95 pueden ser especialmente difíciles de comprar considerando la afluencia de opciones falsificadas que existen. La editora de salud y estado físico de Reviewed, Esther Bell, ordenó máscaras KN95 de varias marcas y minoristas para juzgar mejor la calidad y la autenticidad de las máscaras.

Aquí hay algunos minoristas importantes y tiendas en línea confiables donde puede comprar máscaras N95 y KN95 ahora mismo:

Proyecto N95

El Proyecto N95 es una organización sin fines de lucro que ayuda a hacer que el EPP, como las máscaras de alta filtración, sea accesible para quienes lo necesitan. La empresa pasa por procesos de investigación exhaustivos para garantizar la distribución de PPE legítimos. Assoumou compra sus máscaras KN95 de Project N95.

$20 del Proyecto N95 $25 del Proyecto N95 $13 del Proyecto N95

Máscaras de buena fe

Esta marca fue formada por Ball Chain Manufacturing Company, el fabricante de cadenas de bolas más grande del mundo que se usa para fabricar placas de identificación y cadenas para persianas. En 2020, la empresa de fabricación creó Bona Fide Masks en respuesta a la escasez de PPE en 2020. Pedimos máscaras Powecom KN95 de Bona Fide Masks y recibimos lo que creemos que son KN95 auténticos.

$19 de Bona Fide Masks $12 de Bona Fide Masks $13 de Bona Fide Masks

Bien antes

Si está buscando comprar un KN95 de WellBefore, la escritora de salud y estado físico de Reviewed, Esther Bell, recomienda optar por el WellBefore KN95 con correas ajustables para garantizar el ajuste correcto, ya que la máscara sin correas puede ser demasiado grande para algunas caras.

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Cómo saber si una máscara N95 es falsa

Al comprar un N95, la posibilidad de encontrarse con máscaras de respiración falsificadas es una realidad, especialmente porque la demanda de estas máscaras continúa aumentando. “Los fabricantes de productos falsificados son cada vez más sofisticados”, dice Jim Churchman, vicepresidente de compras y cadena de suministro del Sistema de Salud de la Universidad de Duke. “Como resultado, la capacidad de discernir los matices que alertan sobre la falsificación de un producto es cada vez más difícil”.

Estas máscaras pueden verse e incluso sentirse como máscaras N95, pero es posible que no cumplan con las pruebas y los criterios necesarios de los N95 reales. Lo más importante que debe buscar para juzgar la autenticidad es que el respirador haya sido probado y certificado por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH). “Tanto la máscara como su empaque deben estar etiquetados como “aprobado por NIOSH”, dice el Dr. Stella Hines, profesora asociada de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland.

El CDC dice que algunos signos de un respirador falsificado incluyen “NIOSH” escrito incorrectamente o la falta de un número de aprobación en el respirador o la banda para la cabeza. Además, los N95 específicamente deben usar bandas para la cabeza, no ganchos para las orejas; los que tienen ganchos para las orejas pueden ser KN95 o KF94 reales, pero no N95 reales. Puede verificar dos veces para ver si una marca o modelo N95 en particular está aprobado por NIOSH al consultar la Lista de equipos certificados por NIOSH.

Para obtener más consejos sobre cómo detectar una máscara falsificada, lea aquí.

Cómo reutilizar tus mascarillas N95

Las máscaras N95 son la opción óptima, pero también suelen ser las más caras. El uso de mascarillas diseñadas para ser desechables como las N95 o las mascarillas quirúrgicas también puede parecer una elección inútil en comparación con una mascarilla de tela reutilizable. Si bien las máscaras N95 y KN95 son máscaras de un solo uso, muchas personas han encontrado formas de reutilizarlas de manera efectiva.

Cuando hubo escasez de EPP en el país, los CDC aprobaron estrategias como la reutilización limitada de máscaras faciales si era absolutamente necesario. Es más efectivo usar una mascarilla facial nueva todos los días y reemplazarla según sea necesario durante el día. Si esa no es una opción, puede considerar rotar las máscaras N95 cada dos días, guardando la máscara en una bolsa de papel transpirable entre usos, un método que muchos profesionales de la salud usaban cuando el suministro de EPP era limitado. “Para un N95, le recomendamos que cambie [the mask] todos los días”, dice Assoumou. “Pero puedes rotarlos. Si tienes tres máscaras, [for example]podrías numerarlos y cambiarlos”.

Tenga en cuenta que, con el tiempo, la reutilización de su máscara puede comenzar a degradar sus cualidades protectoras con el tiempo. Reutilice a su discreción y busque signos visibles de uso y desgaste de la mascarilla, como deshilachado, correas estiradas o deterioro de la mascarilla. Evite usar máscaras que estén mojadas o visiblemente gastadas.

Cómo maximizar su protección de cualquier máscara

Si bien los respiradores N95 son los mejores en su clase, obtendrá el mejor nivel de protección cuando use las máscaras correctamente. Asegúrese de que su máscara cubra su boca y nariz. Además, su máscara debe quedar bien ajustada en lugar de apretada.

Además, los CDC dicen que nunca debe combinar una máscara KN95 con ninguna otra máscara, lo que significa que no debe usar capas ni máscaras dobles cuando usa una KN95. Para los N95, Pierre recomienda la misma guía, evitando cualquier capa adicional. “Duplicar los N95 no es mi recomendación; ya es lo suficientemente incómodo y no creo que le brinde ningún beneficio adicional. Estos ya están filtrando el 95 % o más del 95 % de esas partículas en el aire si usa un N95 confiable .”

Información adicional de Amanda Tarlton.

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