Een van de meest spectaculaire kustwegen ter wereld begint op slechts anderhalf uur van de Zuid-Australische metropool Melbourne. De Great Ocean Road slingert 253 kilometer langs de zuidkust van Australië, langs steile kliffen en door dicht regenwoud.

Het startpunt van de panoramische route met de officiële naam B100 ligt net achter het surfstadje Torquay. Vanaf hier ga je gewoon rechtdoor en volg je altijd de kustlijn naar het westen. Langs de route liggen de steden Anglesea, Lorne Apollo Bay en Port Campbell totdat de weg net voor Warrnambool samenkomt met de Princess Highway. De kustweg is een tocht door de natuur: watervallen, hoge varens en verlaten droomstranden omzomen de Great Ocean Road.

Met een beetje geluk kun je tussen juni en oktober passerende walvissen spotten. Op het land zijn koala’s en kangoeroes constante metgezellen. Wie haast heeft, kan de Great Ocean Road binnen een dag afleggen – voor een ontspannen roadtrip met mooie stops en excursies moet je minimaal drie dagen plannen.

Lees ook: Top 5 bezienswaardigheden tijdens een tussenstop in Singapore

De hoogtepunten:

Direct aan het begin van de Great Ocean Road is het de moeite waard een omweg te maken naar Bells Beach. De beste surfers ter wereld duiken regelmatig in de metershoge branding. Patrick Swayze was al enthousiast over het meest legendarische van alle surfstranden in de blockbuster “Dangerous Surf”. In het rustige havenstadje Lorne halen vissers hun lunch uit zee.

Vanaf hier slingert de weg dramatisch rond steile rotswanden voordat hij door het subtropische regenwoud naar Apollo Bay gaat. Het is de moeite waard om uitstapjes te maken naar het dichte struikgewas, waar koala’s en kangoeroes zich verstoppen in de eucalyptusbomen en varens. Kort nadat de weg terugkeert naar de kust, rijzen de indrukwekkende rotsformaties van de Twaalf Apostelen uit de donkere oceaan – een van de populairste fotomomenten van Australië. Daarna volgen andere bizarre rotsformaties zoals de London Bridge of Loch Ard Gorge en romantische, goudgele zandbaaien.

Stranden:

Naast een van de beroemdste surfstranden ter wereld, Bell’s Beach bij Torquay, zijn er langs de Great Ocean Road talloze baaien met goudkleurig zand en dramatische rotsachtige achtergronden. Kleine doodlopende straatjes leiden vaak naar eenzame stranden, maar pas op: de branding is vaak te sterk om te zwemmen.

De halvemaanvormige baai bij Apollo Bay is hiervoor geschikt. Beschermd door groene heuvels biedt het brede strand talloze mogelijkheden voor activiteiten. Geen geheime tip, maar onvergetelijk is een wandeling op het strand van de Twaalf Apostelen, waar de golven breken voordat ze de kust bereiken.

Het langste strand aan de Great Ocean Road is Fairhaven Beach, een zes kilometer lang zandstrand dat vanwege de soms ruige golven alleen geschikt is voor ervaren zwemmers en surfers. Bridgewater Bay, een vier kilometer lang strand nabij Portland, net achter de Great Ocean Road, biedt ondiep turquoise water en licht zand.

Lees ook: 10 tips voor een Australische “Barbie”

Tips:

Voor dierenliefhebbers: stop bij de Kennett River-camping net achter Lorne om hallo te zeggen tegen de koala’s die overal in de eucalyptus zitten. Voor romantici: maak bij zonsondergang een strandwandeling voor de Twaalf Apostelen. Met een beetje geluk kun je zelfs kleine pinguïns spotten die hier in de schemering aan land komen. Voor avonturiers: verover het regenwoud van bovenaf met een klim op de Otway Fly Treetop Walk of zoef door de takken op een zipline.

Het bericht De Great Ocean Road verscheen eerst op Madame Appetit.