La aceptación sin prejuicios de los servicios de Citas online, como son las apps de citas o sitios para conocer personas, es un fenómeno que se ha dado a nivel mundial. Según datos de GlobalWebindex, en América Latina y la región Asia-Pacífico, las apps y sitios de citas tienen una aceptación de entre el 45% y el 46%, mientras que en Estados Unidos y Europa la cifra es de entre el 28% y el 29%.

LEA TAMBIÉN: ESET; Wetransfer usado para hacer pishing

Sin embargo, pese a la diferencia que existe en cuanto a la aceptación en las distintas regiones del mundo, en países como Estados Unidos el 30% de los usuarios de Internet de entre 18 y 29 años utiliza una app o sitio web de citas. Además, los pronósticos estiman que para el 2023 el número de usuarios de servicios de citas online a nivel mundial será de más de 328 millones, de los cuales se cree que 48,1 millones serán usuarios de Europa, y 37,5 millones serán nada más que de los Estados Unidos.

Sin embargo, así como el uso de estas aplicaciones o sitios se ha popularizado a nivel global, también tiene un lado oscuro, que es el de las estafas y engaños que se dan a través de estos servicios; un fenómeno cada vez más habitual que se cobra muchas víctimas.

Múltiples modalidades de engaño

Si bien existen distintos tipos de engaños, en la mayoría de los casos los criminales que cometen las estafas estudian los perfiles de sus víctimas y recopilan información personal, como por ejemplo, su actividad laboral, el nivel de ingresos tienen o qué estilo de vida llevan, ya que como hemos mencionado cuando hablamos sobre la sobreexposición en las redes sociales y sus riesgos, la gestión indebida de nuestra información personal en la era digital permite a un criminal construir un perfil bastante detallado de una futura víctima.

Una de las modalidades más comunes es la del estafador que manipula emocionalmente a su víctima para que le envíe dinero, regalos o información personal. Otro tipo de engaño común es la sextorsión, que suele comenzar como una relación normal entre dos personas que se empiezan a conocer hasta que en un momento el estafador intenta llevar la conversación fuera de la plataforma de citas, como puede ser, por ejemplo, a WhatsApp. Aquí, el criminal intentará que la víctima se exponga al envío de fotos o videos íntimos para luego chantajearlo.

El mes pasado, por ejemplo, en Estados Unidos se conoció el caso de un hombre que fue víctima de una estafa de esta naturaleza -narró un modus operandi similar al que se denunció en un caso reportado en Chile en 2018– y que según explicó se desarrolló de la siguiente manera: luego de haber conocido a la persona a través de un sitio de citas online y ganar su confianza, el estafador solicitó el envío de fotos íntimas. Poco después de haberlas enviado, la víctima recibió un mensaje de un hombre que aseguraba ser el padre de una menor de edad y que amenazó con presentar cargos en su contra por el envío de imágenes íntimas a una menor, a menos que le envié dos tarjetas prepagas con USD 300 cada una. La víctima, asustada, se comunicó con la Policía y le dijeron que se trataba de un engaño.

Otro tipo de engaño muy común es el que se conoce como catfhishing, el cual se define como una actividad basada en el engaño en la que un individuo crea un perfil falso en redes sociales, apps o páginas para conocer a terceros. Este engaño puede tener distintos fines, ya sea obtener dinero, comprometer a la víctima de alguna otra manera o simplemente para molestar.

Estafas relacionadas a citas online: un fenómeno global

En Australia, por ejemplo, en 2018 se reportaron 3.981 casos de estafas relacionadas a citas online a través de redes sociales, aplicaciones o sitios web, que representaron pérdidas por más de 24 millones de dólares australianos; y en lo que va de 2019, ya se registraron un mínimo de 349 casos que significaron pérdidas equivalentes a más de un millón de dólares australianos, reveló la Australian Competition and Consumer Commision.

En Reino Unido, la Oficina Nacional de Inteligencia de Fraude reveló en 2017 que cada tres horas se reportaba un caso de fraude relacionado a citas online, mientras que cifras más recientes de Action Fraud revelaron que en todo el 2018 se presentaron más de 4.500 denuncias por fraudes de romances en línea y se estima que el 63% de las víctimas de son mujeres, publicó la BBC. En la mayoría de los casos, los estafadores piden a sus víctimas una transferencia de dinero a solo un mes de haberse conocido a través de una aplicación, red social o sitio web para citas.

Cómo protegerse de estos engaños

Los usuarios de apps y sitios de citas online deben tener presente que la posibilidad de caer víctima de un engaño es real y que a cualquiera puede sucederle. Esto último es importante, ya que al aceptar que podemos convertirnos en una víctima estaremos más atentos y seremos capaces de reconocer a tiempo ciertas señales que podrían alertarnos de que algo sospechoso puede estar ocurriendo. A continuación, algunas recomendaciones a tener en cuenta.

• Si conoces a alguien que luego de uno pocos contactos comienza a expresar sentimientos muy profundos acerca de ti y que solicita continuar chateando por fuera de la app o del sitio, ten cuidado. El hecho de querer salir de la plataforma en la cual se conocieron debería ser suficiente para estar alerta.
• Sospecha si notas ciertas inconsistencias entre lo que cuenta y lo que se ve en sus perfiles de las redes sociales.
• Es común que luego de un tiempo (semanas o meses) y tras haber establecido cierta confianza, la persona que conoces te cuente una historia muy bien elaborada que termina con un pedido de dinero, el envío un regalo o algo similar. Recuerda jamás enviar dinero a alguien que no has conocido personalmente.
• Sospecha de alguien que siempre tienen una excusa para no verse personalmente.
• Realiza búsquedas en la web de las imágenes que te envía o que usa en su cuenta para corroborar que es quien dice ser. De esta manera podrás corroborar si las fotos son legítimas o si las tomó de Internet. Puedes usar para eso Google Imageso TinEye.
• Nunca compartas con la persona que estás conociendo, sobre todo si no la conoces personalmente, información que pueda comprometerte, como pueden ser fotos o videos.
• Si decides encontrarte con alguien que has conocido online, nunca está demás avisarle a alguien para que esté al tanto.

La entrada Estafas en apps y sitios de citas; cuando el amor se vuelve pesadilla se publicó primero en Guapacho.com.