CAPE CANAVERAL, Florida, 3 settembre (Reuters) – Le squadre di terra del Kennedy Space Center hanno iniziato sabato a rifornire di carburante il gigantesco razzo Next-Generation della Nasa per il suo primo lancio su un volo di prova senza pilota verso la Luna, cinque giorni dopo un tentativo iniziale di lancio . Era frustrato da problemi tecnici.

Il lancio del razzo Long Space Launch System (SLS) a 32 piani e della sua capsula Orion doveva essere lanciato da Cape Canaveral, in Florida, alle 14:17 EDT (1817 GMT), dando inizio al lancio dell’ambizioso razzo Artemis dell’agenzia Spaziale. la Luna su Marte. Il programma è 50 anni dopo l’ultima missione lunare Apollo. (tassa: https://tmsnrt.rs/3PPRsbN)

Il precedente tentativo di lancio di lunedì è stato interrotto a causa di ostacoli ingegneristici. La NASA afferma che i tecnici da allora hanno affrontato questi problemi.

Il tempo è un fattore aggiuntivo al di fuori del controllo della NASA. L’ultima previsione ha visto una probabilità del 70% di condizioni favorevoli durante la finestra di due ore di sabato, secondo la US Space Force a Cape Canaveral.

Prima dell’alba, le squadre di lancio hanno iniziato il lungo e delicato processo di riempimento dei serbatoi di carburante dello stadio primario del razzo con diverse centinaia di migliaia di galloni di ossigeno liquido superraffreddato e idrogeno liquido.

Gli ingegneri hanno smesso di caricare l’idrogeno liquido intorno alle 7:30, circa un’ora dopo il complesso processo di riparazione della perdita.

Se il conto alla rovescia si interrompe nuovamente, la NASA potrebbe riprogrammare un altro tentativo di lancio per lunedì o martedì.

Soprannominata Artemis I, la missione segna il primo volo sia del razzo SLS che della capsula Orion, costruiti nell’ambito dei contratti della NASA con Boeing Co. (bandire) E Lockheed Martin (LMT.N)Dritto.

Segna anche un significativo cambiamento di direzione per il programma di volo spaziale umano post-Apollo della NASA, dopo decenni di concentrazione sull’orbita terrestre bassa con lo space shuttle e la Stazione Spaziale Internazionale.

Prende il nome dalla dea che era la sorella gemella di Apollo nell’antica mitologia greca, Artemide mira a riportare gli astronauti sulla superficie lunare già nel 2025, anche se molti esperti ritengono che il lasso di tempo potrebbe scivolare.

Dodici astronauti hanno camminato sulla Luna durante le sei missioni Apollo dal 1969 al 1972, gli unici voli spaziali che non hanno portato l’uomo sulla Luna. Ma Apollo, nato nella corsa allo spazio tra gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica durante la Guerra Fredda, dipendeva meno dalla scienza di Artemis.

Il programma New Moon ha arruolato partner commerciali come SpaceX e agenzie spaziali in Europa, Canada e Giappone per stabilire una base operativa lunare a lungo termine come base per missioni umane più ambiziose su Marte.

Prova di stress della luce spaziale

Portare la navicella spaziale SLS-Orion fuori dalla Terra è un primo passo essenziale. Il suo volo inaugurale mira a mettere il velivolo da 5,75 milioni di libbre nel suo passo in un rigoroso volo di prova che spinge i limiti del suo design e mira a dimostrare che il veicolo spaziale è adatto al volo per gli astronauti.

Se la missione avrà successo, il volo con equipaggio attorno alla luna e ritorno di Artemis II potrebbe arrivare già nel 2024, per essere seguito tra qualche anno dal primo sbarco lunare del programma, uno dei quali una donna, con Artemis III.

Considerato il razzo complesso più potente del mondo, l’SLS rappresenta il più grande nuovo sistema di lancio verticale che la NASA abbia costruito dai tempi di Saturno V nell’era Apollo.

Salvo difficoltà dell’ultimo minuto, il conto alla rovescia di sabato dovrebbe concludersi con i quattro motori principali RS-25 del razzo e i due booster a propellente solido che producono 8,8 milioni di libbre di spinta, circa il 15% in più di un Saturn V, mandando il veicolo spaziale in cielo .

Circa 90 minuti dopo il lancio, lo stadio superiore del razzo spingerà Orion fuori dall’orbita terrestre nel suo percorso per un viaggio di 37 giorni che lo porterà entro 60 miglia dalla superficie lunare prima di navigare a 40.000 miglia (64374 km) dietro la luna e ritorno sulla Terra. La capsula dovrebbe cadere nell’Oceano Pacifico l’11 ottobre.

Sebbene non ci siano esseri umani a bordo, Orion trasporterà un equipaggio di tre simulatori – un maschio e due manichini – dotato di sensori per misurare le radiazioni e altri stress che gli astronauti potrebbero incontrare nella vita reale.

Il veicolo spaziale lancerà anche un carico utile di 10 satelliti scientifici in miniatura, chiamati CubeSats, incluso uno progettato per mappare l’abbondanza di sedimenti ghiacciati sul polo sud della luna.

L’obiettivo principale della missione è testare la durata dello scudo termico di Orione durante il rientro mentre colpisce l’atmosfera terrestre a 24.500 mph (39.429 km / h), o 32 volte la velocità del suono, al suo ritorno dall’orbita lunare, molto più veloce di il rientro più comune per le capsule di rientro dall’orbita terrestre.

Lo scudo termico è progettato per resistere all’attrito di rientro previsto per aumentare la temperatura all’esterno della capsula a circa 5.000°F (2760°C).

Più di un decennio in sviluppo Con anni di ritardi e sforamenti di budget, la navicella spaziale SLS-Orion è costata alla NASA almeno 37 miliardi di dollari. L’Office of Inspector General della NASA ha previsto che i costi totali di Artemis raggiungeranno i 93 miliardi di dollari entro il 2025.

La NASA difende il programma come un vantaggio per l’esplorazione spaziale che genera decine di migliaia di posti di lavoro e miliardi di dollari in scambi.

(Segnalazione di Joey Roulette) a Cape Canaveral, Florida e Steve Gorman a Los Angeles Montaggio di Lisa Shumaker e Frances Kerry

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