Gli aeroporti e le compagnie aeree lottano per soddisfare la domanda dopo i tagli di Covid

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In una conferenza sul turismo a Phuket il mese scorso, il Primo Ministro della Thailandia ha esaminato i partecipanti e ha posto una domanda con una risposta prevista.

“siete pronti?” ha chiesto Prayuth Chan-ocha, togliendosi pesantemente la maschera e lanciando quello che si spera sia un ripristino dell’economia del Paese dopo oltre due anni di restrizioni al coronavirus. Quando la folla ha gridato la sua risposta – sì, secondo i media locali – probabilmente stava parlando a nome del mondo intero colpito dalla Pandemia.

Ma una piena ripresa potrebbe richiedere tanto tempo quanto il disastro stesso, secondo proiezioni e interviste condotte dall’Associated Press in 11 paesi a giugno. Suggeriscono che il rimbalzo sperato non è lo stesso del rimbalzo finale, più come un sentiero accidentato che esce da una caverna profonda e buia.

Alcune regioni, come la Costa Azzurra e il Midwest americano, contribuiscono più di altre all’arrampicata, come la Cina chiusa, “zero Covid”, che prima della pandemia era la principale fonte di turisti e di spesa nel mondo.

La spinta umana a uscire ed esplorare sta aiutando a rifornire di carburante le salite, imballando voli e musei nonostante l’aumento dei tassi di infezione e inflazione da coronavirus. Ma l’urgenza economica è il vero motore di un’industria da 3,5 trilioni di dollari nel 2019 che le Nazioni Unite stimano abbia perso così tanto durante la pandemia. Secondo alcune stime, il turismo offre lavoro a 1 persona su 10 sulla Terra.

Molti luoghi, soprattutto quelli che hanno requisiti di sicurezza rilassati, stanno vivendo quella che sta attraversando un’estate soleggiata piena di ottimismo e avventura.

“Dicono che sia l’estate del viaggio di vendetta”, ha detto Theresa Starta, 52 anni, residente a Pittsburgh, fissando attraverso un canale di Amsterdam la folla che si riversa nella capitale olandese. “Tutto sembra davvero brutto in tutto il mondo, quindi è bello vedere che alcune cose tornano”.

“La strada per la piena guarigione è molto lunga, ma almeno ci siamo tornati”, ha affermato Sangha Rwanguatanakul, presidente della Khao San Road Works Association di Bangkok.

Nonostante il massiccio ritorno dei viaggiatori, le sfide e l’incertezza gettano un’ombra sul paesaggio post-pandemia. Una ripresa completa non è generalmente prevista almeno fino al 2024. Le preoccupazioni aleggiavano attorno a una lunga lista di problemi, tra cui inflazione, problemi della catena di approvvigionamento, alti tassi di infezione e carenza di manodopera.

Prima della fine di giugno, il caos aveva definito i viaggi nell’estate del 2022. Gli aeroporti e le compagnie aeree in contrazione durante la profondità della pandemia hanno lottato per soddisfare la domanda, provocando voli cancellati, bagagli smarriti e altri incubi assortiti. Gli addetti ai lavori hanno affermato che i turisti in preda al panico hanno prenotato viaggi troppo presto, rendendo difficile la pianificazione per hotel, tour operator e altri.

L’invasione russa dell’Ucraina ha anche aggiunto un rischio a una ripresa irregolare e ha contribuito all’inflazione, un fattore che potrebbe diventare un ostacolo importante anche se altri dolori pandemici si allontanano.

“È davvero la stagione autunnale di cui preoccuparsi”, ha affermato Sandra Carvao, responsabile delle informazioni di mercato e della competitività presso l’Organizzazione mondiale del turismo delle Nazioni Unite. Se l’inflazione continua a salire, in particolare i tassi di interesse, “le famiglie dovranno ripensare alla propria spesa”.

Nonostante tutte le restrizioni di viaggio che sono state revocate a causa del virus, è improbabile che la sicurezza si ritiri come una preoccupazione.

“La cosa più importante per le persone quando decidono di andare in vacanza è la salute e la sicurezza. È sempre stato così”, ha affermato Simon Hudson, professore di turismo presso l’Università della Carolina del Sud, che sta scrivendo un libro sulla guarigione dal pandemia “Ci vorrà tempo”.

Partendo dai punti positivi, le Nazioni Unite hanno riferito che durante il primo trimestre del 2022 il numero di arrivi internazionali è quasi triplicato negli stessi tre mesi dell’anno scorso. Marzo di quest’anno ha avuto il miglior risultato sanitario dall’inizio della pandemia, con arrivi che sono saliti a quasi il 50% dei livelli del 2019. Nelle sue previsioni riviste a maggio, l’Organizzazione Mondiale del Turismo ha affermato che questo potrebbe aumentare fino al 70% del popolazione mondiale Arrivi nel 2019 entro la fine di quest’anno.

Ciò ha portato a segnali incoraggianti in alcuni luoghi, da Israele agli Stati Uniti, Italia, Messico e Francia. Reset come la Thailandia sono di gran moda. Ci sono grandi progetti per il 2023 negli Stati Uniti, come una crociera con alcune delle più grandi star di Broadway.

Queste proiezioni vengono effettuate a terra, generalmente in luoghi che avevano all’inizio restrizioni rigorose e agili e sono stati adattati innalzando diversi mezzi di protezione man mano che aumentavano le vaccinazioni e la variante omicron si è rivelata meno letale rispetto alle altre varianti.

Un ristoratore ha affermato che i turisti stranieri si stanno riversando in luoghi come la Costa Azzurra, dove i problemi della catena di approvvigionamento stanno rendendo tutto più costoso, compreso lo champagne.

“L’estate è qui dalla primavera, tutte le sere”, ha detto Elie Dagher, direttore de La Villa Massenet a Nizza. Da aprile, ha detto, il pub è stato gremito di visitatori provenienti dalla Scandinavia e dai Paesi Bassi, in particolare dal Regno Unito e Dagli Stati Uniti.

A Branson, Missouri, noto per i suoi spettacoli di musica country e le attrazioni all’aperto, non c’è bisogno di rimbalzare. Lynne Berry, portavoce del Branson Convention and Visitors Bureau, ha affermato che l’anno scorso ha avuto un record di 10 milioni di visitatori e sembra essere a buon punto.

Jeff Johnson, co-proprietario del parco avventura Shepherd of the Hills, lo attribuisce alla breve chiusura nel 2020 e alla sua fedele base di clienti provenienti dagli stati e dalle città vicine come St. Louis e Kansas City. “Quando abbiamo riaperto le nostre porte, non ha mai rallentato”, ha detto.

In Italia i turisti – soprattutto dagli Stati Uniti – sono tornati quest’anno a frotte. Il periodo che precede la Pasqua è stato particolarmente degno di nota a Roma, riflettendo la domanda repressa di visitare siti permanenti all-star come la Cappella Sistina e il Colosseo.

“C’è una grande voglia di viaggiare, proprio come sbattere (un tappo) da una bottiglia”, ha detto Bernabò Boca, presidente della Federalberghi National Hotel Association. Nel momento in cui l’Italia ha allentato le misure di sicurezza ad aprile, “uno tsunami di prenotazioni dagli Stati Uniti è arrivato a una velocità mai vista prima”.

Anche le speranze della Thailandia sono alte, dopo l’annuncio del mese scorso che il paese sta abbandonando quasi tutti i requisiti diversi dalla prova della vaccinazione o in assenza di un test negativo per il coronavirus.

Il ritorno dei turisti ha già dato nuova vita al turismo locale. La famosa Khao San Street di Bangkok, che era quasi deserta l’anno scorso, riceve fino a 5.000 visitatori al giorno: numeri promettenti ma ben lontani dai 30.000 del giorno prima della pandemia, secondo Rwanguatanakul, presidente dell’associazione imprenditoriale.

La Thailandia è un’utile visione della lotta per la ripresa, con la Cina un fattore importante. Entro il 2019, i turisti cinesi costituivano un quarto degli arrivi stranieri in Thailandia, ma non ci sono indicazioni che torneranno in tale numero.

Si può vedere la natura sporadica della salita post-pandemia da Israele all’India.

“Penso che stiamo andando nella giusta direzione”, ha detto il ristoratore Vibhav Kholpi a Dharamsala, in India, dove si aspetta che quest’anno 4 milioni di visitatori verranno nel Paese, rispetto agli 11 milioni del 2019.

Come in altre parti del mondo, Israele sta lottando per eguagliare il turismo da record del 2019, quando 4,5 milioni di persone hanno visitato. Nonostante tutte le restrizioni siano state revocate, Israele si aspetta meno della metà di quella cifra – circa due milioni di visitatori – quest’anno, affermano i funzionari del Ministero del Turismo. In aggiunta ad altre preoccupazioni, il conflitto politico è diventato un problema dopo la sanguinosa ondata di violenza palestinese all’interno di Israele in primavera, insieme al crollo del governo il mese scorso.

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Tuttavia, il ministero segnala un aumento costante, anche se graduale. L’insolita vicinanza delle festività religiose primaverili per ebrei, cristiani e musulmani ha contribuito ad aumentare i visitatori ad aprile. A maggio, il numero di visitatori era salito a circa il 57% rispetto allo stesso mese di due anni prima.

Ma la ripresa è stata irregolare per molti, in particolare nella Cisgiordania occupata.

“Ci aspettavamo davvero che almeno più persone venissero questo mese, come maggio e giugno, ma è ancora molto lento”, ha affermato Wissam Salsa, manager del The Walled Off Hotel a Bethlehem, la città vecchia dove dovrebbe venire il presidente Joe Biden . . Visita a luglio durante un viaggio in Israele e Arabia Saudita.

Progettato dall’artista londinese Banksy e pieno di colori, l’hotel è gestito e conosciuto a livello locale, ma in difficoltà. Si è espansa fisicamente durante la pandemia, ma ha dovuto ridimensionare il suo personale da circa 50 persone a 32 persone ora. A giugno, il tasso di occupazione era di circa il 30%.

“Il turismo qui è molto fragile”, ha detto Salsal.