Islande, 24 octobre 1975. À Reykjavik comme dans tout le reste du pays, il règne une ambiance étrange. Des hommes arrivent au travail avec leurs enfants, les installent dans un coin, puis sortent acheter des crayons ou des journaux pour les occuper. Mais ils se heurtent à des devantures fermées ou, dans les commerces ouverts, à d'interminables queues pour payer…

Reykjavik, 2020, photo : Square Lab
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Car ce sont les patrons qui tiennent la caisse. Leurs employées ne sont pas venues, alors ils font l'intérim. Au fil de la matinée, le pays semble de plus en plus paralysé : des crèches, des écoles, mais aussi des usines n'ont pas ouvert. Pourquoi ? Parce que la moitié de la population est en grève !

Illustration Artips Éco, Aurora Muggianu
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Ou plutôt "en congé", terme choisi pour ne pas faire trop peur. Exaspérées d'être si mal payées et de n'être jamais entendues, les femmes islandaises ont décidé de tout arrêter pendant 24 heures. Une façon de montrer à ceux qui en doutent que leur rôle dans la société n'est pas anecdotique.

"Lutte pour l'égalité = lutte des classes", manifestantes à Reykjavik, 1975, photo : Women's history archives
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D'ailleurs, comme leur contribution à l'économie de l'Islande ne se limite pas au monde du travail, elles ne font rien non plus côté tâches ménagères : cuisiner, faire le ménage, s'occuper des enfants... Aux hommes de s'en charger !

La mobilisation est énorme : 90 % des femmes prennent part à ce "congé" d'un jour. À Reykjavik, elles sont près de 30 000 à manifester dans la rue (sur une population islandaise de 220 000 personnes à l'époque).

La manifestation à Reykjavik, 1975, photo : Ari Kárason, Reykjavik Museum of Photography
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Impossible d'ignorer cette colère. Alors l'année suivante, le principe de l'égalité salariale est inscrit dans la loi.

Et cela ne s'arrête pas là ! Cinq ans après cette "grève des femmes", Vigdís Finnbogadóttir, l'une des manifestantes du 24 octobre 1975, devient présidente de la République. L'Islande est ainsi le premier État constitutionnel à élire une femme à sa tête !

Vigdís Finnbogadóttir, 1985, photo : Rob Croes for Anefo
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Pour en savoir plus :

Sur la grève des femmes en Islande

Sur Vigdís Finnbogadóttir, première présidente d'Islande

Sur une loi de 2018 en faveur de l'égalité salariale

Pourquoi un jour de congé pour les femmes, flyer datant du 24 octobre 1975, photo : DR
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