Années 1970, au cœur de Paris. Alors que le Centre Pompidou, futur musée consacré à l'art moderne et contemporain, s'élève progressivement, un autre chantier est en cours juste à côté.

Mais celui-ci ne progresse pas en hauteur, au contraire… Jour après jour, on creuse un énorme trou qui atteint seize mètres de profondeur !

Construction des bâtiments de l'Ircam, août 1975 © Ircam - Centre Pompidou
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L'objectif ? La construction de bâtiments pour loger l'Ircam, un lieu d'expérimentations et de recherches sur la musique imaginé par le compositeur Pierre Boulez. Et si l'on va si loin sous la surface, c'est pour construire un joyau de l'Ircam… Eh oui, on niche sous terre une salle complètement isolée : l'Espace de projection.

Maquette de l'Espace de projection de l'Ircam © Ircam - Centre Pompidou
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Visuellement, cette boîte rectangulaire et monochrome a tout d'une pièce ordinaire… Boulez s'en amuse, la qualifiant de "hangar luxueux". Et l'Espace de projection est bien un objet de luxe, car c'est une merveille d'acoustique.

Dédiée aux spectacles comme aux enregistrements, elle offre d'incroyables possibilités aux artistes. Voulez-vous avoir l'impression d'être dans une cathédrale, ou plutôt dans un petit studio ? Tout est possible ! Il suffit de mettre la pièce en mouvement.

Espace de projection dans le cadre du festival ManiFeste, 2022 © Ircam - Centre Pompidou, photo : Quentin Chevrier
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Première variable : les plafonds. Mobiles, ils permettent de moduler le volume de la salle d'1,50 mètre à 10,50 mètres de haut ! Viennent ensuite les parois. Celles-ci sont composées de 171 "périactes", des blocs à trois faces différentes : absorbante, réfléchissante ou diffusante.

Découvrir le fonctionnement des "périactes" de l'Espace de projection de l'Ircam, 2021 (vidéo)

Le tout est truffé de 339 haut-parleurs. Ceux-ci combinent deux systèmes de diffusion audio de pointe, qui donnent au public une sensation d'immersion sonore particulièrement poussée.

Concert de l'Ircam Seconde nature, 2023, Paris, photo : Quentin Chevrier
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De quoi tenter des expérimentateurs comme Jean-Michel Jarre, compositeur phare de la musique électronique, venu tout récemment à l'Ircam. Le musicien français a pu y jouer son dernier album Oxymore de la même manière qu'il l'a conçu : en son immersif, à 360°. On n'arrête pas le progrès !

Regarder Jean-Michel Jarre interpréter son dernier album Oxymore à l'Espace de projection de l'Ircam, 2023 (vidéo). À écouter avec son casque pour bénéficier du son binaural (3D au casque) !

Pour en savoir plus :

Mi-laboratoire, mi-salle de concert, l'Espace de projection est définitivement inclassable… À l'image de l'Ircam, l'institution qui l'abrite et où se croisent chercheurs, compositeurs et musiciens.

Ce ne sont pas les initiatives qui manquent, dans cet Institut de recherche et de coordination acoustique/musique. Alors avis aux oreilles curieuses : restez à l'écoute de la programmation !

En savoir plus sur la programmation de l'Ircam