In de Google Play Store Zijn tientallen clones te vinden van het immens populaire spel Minecraft. Op het eerste oog lijkt om legitieme games voor je mobiele telefoon te gaan, maar in werkelijkheid zijn het spellen die adware installeren zodra je het spel opstart. Wereldwijd lopen er naar schatting zo’n 35 miljoen Android-gebruikers rond die op deze manier zijn geïnfecteerd.

Het McAfee Mobile Research Team ontdekte 38 Minecraft-clones in de Play Store die stiekem adware installeren. Het gaat om games als Block Box Master Diamond en Craft Sword Mini Fun, die respectievelijk meer dan 10 miljoen en 5 miljoen downloads op hun naam hebben staan.

Dit moet je weten over Minecraft

Minecraft is een game dat is ontwikkeld door Mojang Studios en eind 2011 op de markt werd gebracht. Het doel is om bouwmaterialen te verzamelen en je eigen wereld te bouwen, of zo lang mogelijk zien te overleven tegen creepers en andere vijanden, afhankelijk van welke spelmodus je kiest. Minecraft is een van de meest populaire games die ooit gemaakt is: sinds de lancering zijn er meer dan 240 miljoen exemplaren van het spel verkocht. Maandelijks zijn er zo’n 140 miljoen spelers actief.

Het mag dan ook niet als een verrassing komen dat spelontwikkelaars een graantje van dit succes proberen mee te pikken. Door de jaren heen zijn er dan ook honderden adaptaties van Minecraft verschenen. Het lijkt alsof je het origineel speelt, maar in werkelijkheid is het een nagemaakte versie waarbij de gameplay nagenoeg hetzelfde is. Het gevolg is dat er onnoemlijk veel (mobiele) games zijn die volgens hetzelfde concept werken als Minecraft.

Minecraft-adaptaties installeren adware

Cybercriminelen weten hoe populair Minecraft is en proberen daar misbruik van te maken. Onderzoekers van het McAfee Mobile Research Team vonden onlangs 38 apps in de Google Play Store die zich voordeden als een bewerking van het originele spel. Wat de ontwikkelaars er niet bij vertelden, is dat de app uitgerust was met HiddenAds.

HiddenAds is adware die op slinkse wijze advertentiepakketten versturen om reclame-inkomsten te genereren. Gebruikers hebben veelal niets door omdat ze gewoon het spel kunnen spelen dat ze hebben gedownload. Daarnaast verschijnen er geen advertenties of pop-upvensters in beeld. Een toename in het dataverkeer en het batterijverbruik zijn aanwijzingen dat HiddenAds actief is op de achtergrond.

Adware is meestal ongevaarlijk. Het zorgt er veelal voor dat de prestaties van je toestel drastisch afnemen. Met name als je telefoon al wat ouder is, zul je dit merken. In het ergste geval kan malware beveiligingsproblemen creëren waardoor gebruikers zich bootstellen aan ergere infecties. In het verleden is meer dan eens gebleken dat advertenties gebruikt worden om virussen en andere malware te verspreiden.

Zo voorkom je ongewenste reclame

De beveiligingsonderzoekers van McAfee vermoeden dat er wereldwijd zo’n 35 miljoen Android-gebruikers rondlopen die besmet zijn met HiddenAds. De meeste slachtoffers zijn afkomstig uit de Verenigde Staten, Canada, Zuid-Korea en Brazilië.

Het onderzoeksteam heeft zijn bevindingen gemeld bij Google. Het Amerikaanse techbedrijf nam direct maatregelen en heeft alle games direct uit de Play Store verwijderd. McAfee raadt gamers aan om eerst reviews te lezen voordat zij een spel downloaden. Wij adviseren om een antivirusprogramma en adblocker te installeren om te voorkomen dat je adware installeert, of er reclamevensters ongewenst in beeld verschijnen.