De wereldwijde export van Schotse Whisky groeide vorig jaar voor het eerst tot meer dan £ 6 miljard, omdat Azië steeds meer zin krijgt in een drankje of drie.

India verving Frankrijk als qua volume de grootste markt voor Schotse whisky, zo onthulde de Scotch Whisky Association (SWA).

In een dubbele impuls voor de economie van Schotland was Schotse zalm in 2022 de grootste voedselexport van het VK, zo onthulden cijfers van HM Revenue and Customs – met een exportomzet van hele zalm vorig jaar voor £ 578 miljoen.

De EU was goed voor bijna 64 procent van de omzet, waarbij de Amerikaanse en Chinese markten populair bleven.

De waarde van de Schotse export steeg met 37 procent tot £6,2 miljard. De regio Azië-Stille Oceaan heeft de EU ingehaald als de grootste regionale markt in de sector, met een groei met dubbele cijfers in Taiwan, Singapore, India en China.

India importeerde vorig jaar 219 miljoen flessen whisky, waarmee Frankrijk qua volume van de eerste plaats werd gehaald. De Scotch Whisky Association zei dat terwijl Frankrijk de invoer met 17 procent verhoogde tot 205 miljoen flessen, dat teniet werd gedaan door een stijging van 60 procent in de vraag uit India.

De SWA schat dat Schotse whisky slechts 2 procent van de Indiase markt uitmaakt. Maar het is van mening dat de nog af te ronden vrijhandelsovereenkomst tussen het VK en India, die hoop biedt op een verlaging van het huidige tarief van 150 procent op Schotse whisky in India, de toegang tot de markt nog verder kan vergroten met groeipotentieel voor een £ 1 miljard extra in de komende vijf jaar.

Gevestigde EU-markten zoals Frankrijk, Duitsland en Spanje lieten ook een aanhoudend sterke groei zien, terwijl de verkoop aan de VS vorig jaar iets meer dan £ 1 miljard waard was, omdat distilleerders profiteerden van de opschorting van het “Trump-tarief” van 25 procent op single malts.

Mark Kent, van de Scotch Whisky Association, zei: “Het voor het eerst overschrijden van £ 6 miljard aan exportwaarde is een mijlpaal en een bewijs van het werk van onze aangesloten bedrijven en de tienduizenden werknemers in heel Schotland en de Britse toeleveringsketen die maken van Scotch whisky een wereldwijd succesverhaal waar we terecht trots op zijn.

“In 2022 profiteerde de branche van de volledige heropening van horecabedrijven in belangrijke wereldmarkten, evenals van de terugkeer van de wereldwijde reisretail, die zo’n belangrijk venster opent voor Scotch whisky voor zakenreizigers en vakantiegangers.

Meer dan 11.000 mensen zijn rechtstreeks werkzaam in de Scotch Whisky-industrie in Schotland en meer dan 42.000 banen in het VK worden ondersteund door de industrie.

De minister van Plattelandszaken en Eilanden van de Schotse regering, Mairi Gougeon, zei: “Eten en drinken is een van onze belangrijkste exportsectoren.”

Ondanks een daling van 6 procent ten opzichte van de £ 614 miljoen export die in 2021 werd geregistreerd en na het record van £ 61 miljoen in 2019, bleef zalm de grootste voedselexport van het VK, vóór bakkerijproducten (£ 556 miljoen), chocolade en cacaoproducten (£ 489 miljoen) en
kaas (457 miljoen pond).

De handelsorganisatie Salmon Scotland suggereerde dat de daling deels te wijten was aan het feit dat er meer vis naar de Britse binnenlandse markt van £ 1,2 miljard ging. Tavish Scott, van Salmon Scotland, zei: “Schotse zalm, duurzaam gekweekt in de koude wateren voor onze westkust, wordt erkend als de beste ter wereld en daarom is er zo’n grote internationale vraag naar. Door een verantwoorde groei van de blauwe economie kunnen we helpen de wereld te voeden door een van de meest voedzame voedingsmiddelen te verbouwen
we kunnen eten.”