Protein di paru-paru yang menghalangi Covid dan membentuk penghalang alami terhadap virus telah ditemukan oleh para ilmuwan di University of Sydney.

Protein yang terbentuk secara alami, LRRC15, bekerja dengan menempelkan dirinya pada virus seperti Velcro, mencegah partikel Covid berikatan dengan sel yang lebih rentan – serta mengurangi kemungkinan infeksi.

Penemuan yang mencengangkan akhirnya dapat menjelaskan mengapa beberapa orang menderita penyakit serius akibat virus tersebut, atau bahkan kematian, sementara yang lain tidak pernah sakit atau tampak tanpa gejala.

LRRC15 tidak diketahui ada pada manusia sampai virus masuk ke dalam tubuh, tetapi muncul setelah infeksi.

Protein tersebut membantu mengaktifkan respons tubuh terhadap Covid dan tim di balik penemuan luar biasa ini berharap akan menawarkan jalur yang menjanjikan untuk mengembangkan obat baru untuk melawan virus.

Para peneliti percaya bahwa pasien yang meninggal karena Covid-19 tidak menghasilkan cukup protein, atau terlambat memproduksinya untuk membuat perbedaan.

Teori ini didukung oleh penelitian terpisah dari London yang memeriksa sampel darah untuk LRRC15.

Studi itu menemukan protein lebih rendah dalam darah pasien dengan covid parah dibandingkan dengan pasien dengan Covid ringan.

Penulis mengatakan mereka sekarang sedang mengembangkan dua strategi melawan Covid menggunakan LRRC15.

Mereka mengatakan strategi tersebut dapat bekerja di berbagai varian.

Satu akan menargetkan hidung sebagai pengobatan pencegahan, dan yang lainnya akan ditujukan ke paru-paru untuk kasus yang serius.

Profesor Greg Neely, yang memimpin penelitian tersebut, mengatakan timnya adalah salah satu dari tiga orang internasional yang secara independen mengungkap interaksi protein spesifik ini dengan COVID-19.

Tim lain berada di Universitas Oxford di Inggris dan Universitas Yale dan Brown di AS.

“Bagi saya, sebagai ahli imunologi, fakta bahwa ada reseptor kekebalan alami yang tidak kita ketahui, yang melapisi paru-paru kita dan memblokir serta mengendalikan virus, itu sangat menarik,” kata Prof Neely.

Peneliti postdoctoral dan rekan penulis studi Dr Lipin Loo mengatakan protein LRRC15 jauh lebih banyak terdapat di paru-paru orang dengan COVID-19 daripada mereka yang tidak, menunjukkan bahwa itu sudah membantu melindungi orang dari COVID-19.

“Ketika kita menodai paru-paru jaringan sehat, kita tidak melihat banyak LRRC15, tetapi kemudian di paru-paru COVID-19, kita melihat lebih banyak protein,” kata Dr Loo.

‘Kami pikir protein yang baru diidentifikasi ini dapat menjadi bagian dari respons alami tubuh kita untuk memerangi infeksi yang menciptakan penghalang yang secara fisik memisahkan virus dari sel paru-paru kita yang paling sensitif terhadap Covid-19.’

Tim berharap penemuan mereka akan membantu mengembangkan obat antivirus dan antifibrotik baru untuk mengobati Covid-19, dan virus lain yang menyebabkan fibrosis paru.

Mereka menemukan LRRC15 juga diekspresikan dalam sel fibroblast, sel yang mengendalikan fibrosis paru, penyakit yang menyebabkan jaringan paru rusak dan terluka.

Covid-19 dapat menyebabkan fibrosis paru-paru, dan penemuan menakjubkan ini diharapkan dapat membantu memerangi Covid-19 yang berlangsung lama.

“Kami sekarang dapat menggunakan reseptor baru ini untuk merancang obat-obatan yang bekerja luas yang dapat memblokir infeksi virus atau bahkan menekan fibrosis paru-paru,” kata Neely. Saat ini tidak ada pengobatan yang baik untuk fibrosis paru, katanya.

Dr Lipin Loo, seorang peneliti postdoctoral yang merupakan bagian dari penelitian tersebut, mengatakan LRRC15 ‘bertindak seperti velcro molekuler, yang menempel pada lonjakan virus dan kemudian menariknya menjauh dari jenis sel target’.

“Kami pikir protein yang baru diidentifikasi ini dapat menjadi bagian dari respons alami tubuh kita untuk memerangi infeksi, menciptakan penghalang yang secara fisik memisahkan virus dari sel paru-paru kita yang paling sensitif terhadap COVID-19,” katanya.

LRRC15 hadir di banyak lokasi di tubuh, seperti paru-paru, kulit, lidah, fibroblas, plasenta, dan kelenjar getah bening.

Namun, para peneliti menemukan paru-paru manusia menyala dengan LRRC15 setelah infeksi Covid.

Prof Stuart Turville, ahli virologi dari Institut Kirby di Universitas New South Wales, memuji penelitian tersebut.

Dia mengatakan kepada Guardian: ‘Tim Greg Neely sangat brilian dalam apa yang kami sebut genomik fungsional.

Itu adalah kemampuan untuk membangunkan atau mematikan ribuan protein sekaligus dan ketika melihat virus baru, ini sangat penting.

‘Memahami jalur ini penting karena memungkinkan kita mengerem virus, sehingga lengan lain dari sistem kekebalan kita dapat mengejar dan merespons.

‘Dalam beberapa kasus rem ini bisa sangat efektif, sehingga virus mungkin tidak pernah mendapatkan momentum. Memang ini bisa menjadi salah satu dari banyak faktor yang dapat meningkatkan kemampuan orang untuk terlindung dari virus sejak dini.’

Terobosan itu terjadi ketika jutaan warga Australia diberi tahu bahwa mereka dapat menyingsingkan lengan baju mereka untuk mendapatkan vaksin Covid-19 kelima dalam dua minggu, menyusul kemunduran dari penasihat imunisasi negara tersebut.

Kelompok Penasihat Teknis Australia untuk Imunisasi telah memperbarui sarannya untuk merekomendasikan siapa saja yang berusia 18 tahun yang belum terinfeksi Covid atau mendapatkan vaksin dalam enam bulan terakhir untuk mendapatkan booster lagi.

Jab kelima akan tersedia secara luas mulai 20 Februari.

Itu sebelumnya hanya tersedia untuk orang Australia dengan gangguan kekebalan yang parah.

“Mulai 20 Februari, semua orang dewasa yang belum pernah mendapatkan vaksin ulangan atau infeksi dalam enam bulan terakhir dapat keluar dan mendapatkan suntikan ulangan, untuk memberi mereka perlindungan tambahan terhadap penyakit parah akibat Covid,” kata Menteri Kesehatan Mark Butler.

‘Jika Anda berusia 65 tahun atau lebih, atau Anda adalah orang dewasa yang berisiko terkena penyakit Covid parah, dan sudah enam bulan sejak penguat atau infeksi terakhir Anda, sekarang saatnya untuk penguat.’

Pengumuman tersebut berarti warga Australia berusia 18-29 tahun akan memenuhi syarat untuk mendapatkan vaksin keempat tetapi tidak akan ditawarkan kepada anak-anak kecuali mereka memiliki masalah kesehatan yang membuat mereka berisiko sakit parah.

Meski protein tersebut merupakan penemuan baru, ada beberapa penelitian yang melihat hubungan dan respons tubuh terhadap infeksi Covid.

Para peneliti dari Universitas Oxford menemukan pada bulan Oktober bahwa beberapa orang tidak akan pernah tertular Covid berkat gen mereka.

Mereka menemukan bahwa orang yang memiliki mutasi tertentu menghasilkan respons antibodi yang lebih besar setelah divaksinasi.

Sekitar 30 hingga 40 persen orang memiliki gen tersebut, yang dikenal sebagai HLA-DQB1*06. Perlindungan yang ditingkatkan mungkin cukup untuk memblokir infeksi sepenuhnya.

Ini mungkin sebagian menjelaskan mengapa beberapa orang tidak pernah tertular virus, bahkan ketika anggota keluarga tertular virus.

Sementara itu, pada bulan Desember, penelitian lain menemukan bahwa pasien Covid yang menderita anosmia – kehilangan penciuman – atau agueisia – kehilangan rasa – dua kali lebih mungkin memiliki antibodi lama setelah infeksi.

Tingkat Covid yang lama dapat dikurangi setengahnya jika orang makan dengan sehat dan berolahraga, saran studi Harvard

Oleh CASSIDY MORRISON REPORTER KESEHATAN SENIOR UNTUK DAILYMAIL.COM

Mempertahankan kebiasaan gaya hidup sehat seperti olahraga teratur dan tidur yang cukup dapat membantu mencegah gejala Covid yang berkepanjangan, saran sebuah penelitian.

Perawat yang hidup sehat hampir setengahnya kemungkinan masih menderita gejala yang menetap setelah membersihkan infeksi awal.

Sebuah tim peneliti dari Harvard TH Chan School of Public Health menemukan bahwa faktor risiko terbesar adalah tidur kurang dari tujuh jam per malam dan indeks massa tubuh di bawah 25.

Long Covid adalah istilah samar yang masih sulit didefinisikan oleh dokter. Kondisi ini mencakup berbagai gejala seperti kelelahan, kabut otak, sesak napas, dan nyeri dada.

Sementara komunitas medis berjuang untuk bersatu di sekitar satu diagnosis, semakin banyak bukti ilmiah telah meragukan tingkat keparahan kondisi tersebut, dengan mengemukakan bahwa krisis tersebut berlebihan.

Long Covid didefinisikan sebagai sisa gejala infeksi Covid yang bertahan lebih dari empat minggu setelah infeksi awal.

Tetapi beberapa gejala yang bertahan selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan dapat mengindikasikan kondisi lain yang mendasarinya seperti masalah tiroid, diabetes, atau kekurangan vitamin.

Dalam studi terbaru, para ilmuwan Harvard menetapkan untuk menentukan bagaimana kesehatan yang mendasari menentukan risiko seseorang untuk mengalami gejala yang berkepanjangan.

Mereka mengumpulkan data dari lebih dari 32.000 perawat wanita di Nurses ‘Health Study II, sebuah studi nasional yang mengikuti sekelompok orang untuk memeriksa kebiasaan gaya hidup atau karakteristik lain untuk melihat apakah mereka mengidap penyakit atau meninggal.

Kebiasaan gaya hidup yang dipertimbangkan termasuk indeks massa tubuh yang sehat, penggunaan rokok, diet, konsumsi alkohol, olahraga, dan tidur.

Para perawat melaporkan gaya hidup mereka pada tahun 2015 dan 2017 serta riwayat infeksi Covid dari April 2020 hingga November 2021.

Saat itu, lebih dari 1.900 perawat terinfeksi dan 44 persen di antaranya mengembangkan Covid lama.

Tetapi tim juga menyimpulkan bahwa perawat yang mempertahankan lima atau enam kebiasaan gaya hidup sehat memiliki peluang 49 persen lebih rendah untuk terkena Covid lama.

Di antara enam faktor gaya hidup yang dipertimbangkan, menjaga berat badan yang sehat dan tidur yang cukup, sekitar tujuh hingga sembilan jam setiap hari, adalah faktor yang paling kuat terkait dengan risiko Covid lama yang lebih rendah.