Naturligtvis utvecklas och expanderar branschen. Människor som jag själv, som sitter någonstans i periferin av entusiasm för hardcore-klockor, blir allt mer bekanta med varumärket. Denna ökning beror sannolikt på att intresset för klockor har återuppstått under pandemin och bristen på tillgänglighet hos Patek Philippe och Audemars Piguet, utan tvekan. Men det ökade intresset är, vad jag nu förstår, fullt förtjänt. Enligt vår egen Benjamin Clymer producerar Lange de finaste serietillverkade klockorna på planeten. Stort uttalande, chef!

Vissa Lange Zeitwerk 142.031 caseback-porr. Foto: Mark Kauzlarich

Att höra Clymer vaxa lyrisk om Lange upprepade gånger under det senaste året av mitt arbetsliv innebar naturligtvis att jag var tvungen att ta reda på vad allt uppståndelse handlade om. Var Lange verkligen tysken Patek? Varför dreglade alla pojkar över Odysseus Chrono på Watches and Wonders i år som om deras försörjning berodde på det? Varför talas det om Lange 1 som om det är någon slags dyrbar artefakt? Varför är den 24 oktober 1994 något slags Maya-kalender motsvarande datum för klockan Illuminati?
Ända sedan mitt inhopp i watchdom har jag varit lite känslig för tanken att om jag skrapat på ytan av Lange-varumärket, skulle jag vara mer än villig att ingjuta mig i kulten eftersom jag gillar allt som är väldesignat och ur nå den vanliga mannen. Även om jag själv är en vanlig kvinna. Elitism är min försvarsmekanism, vet du inte.
Förra månaden markerade Langes första deltagande som huvudpartner till Audrain Newport Concours d’Elegance på Rhode Island. Concoursen visade upp 180 klassiska bilar, de flesta med sina ägare, de flesta av dem helt omedvetna om vad Lange ens var. Ett lyxklockmärke CMO:s dröm föreställer jag mig: Pengar och en uppskattning för mekanik.
Så jag begav mig till Newport med fyra engångskameror (jag äger inte en Leica, chock – skräck!), en väldigt stor resväska fylld med tillräckligt många kläder för de tio olika klädkoder som krävs av deltagare under helgen, och en stor grå Lange-märkt paraply eftersom det slutade med regn hela helgen. Där går min cocktaillook på gräsmattan.

Engångsknappar!

Jag behövde bättre förstå juvelen i Richemont-kronan, och för att göra detta var jag tvungen att kanalisera min inre Jane Goodall och ta reda på vem Lange-samlaren (inte bara entusiasten) verkligen var. Jag kan absolut ingenting om bilar, vilket i teorin innebar att jag var ren och obunden och kunde fokusera på klockorna, förstås efter Audrain Tour d’Elegance – där jag åkte i en Lincoln Continental Lehmann-Peterson vit limousine från 1966 och bytte hjärtan i mitt immiga fönster med mannen som körde en Porsche 912 tvärs över vägen.

Ganska svårt att ta en bild på vilken klocka som helst med en engångskamera. Detta kommer att behöva göra!

Jag satt med mina känslor. Det hade gått 24 timmar och jag drack redan Lange Kool-Aid. Jag ville så gärna vara en fluga på väggen, ändå hade jag blivit indoktrinerad i sekten. Hur var det möjligt? Tja, för att svara på det krävdes det att man ställde några fler frågor.
Hur får man en “utomstående” som jag att bry sig om det tysta klockmärket för miljardärer (och, fint, miljonärer också) med oändlig intellektuell trovärdighet? Jag gick direkt till källan, till varumärkeschefen Wilhelm Schmid, som har suttit vid rodret i 13 år. Han är vass och draperar chokladbruna kashmirtröjor över perfekt passande sportjackor. Han är den typ av man man skulle tro bär A. Lange & Söhne.
“En klocka är ett uttryck för din smak och personlighet,” förklarade Schmid. “Det finns människor som köper varumärken för att de tror att det kommer att lyfta eller komplimentera deras personlighet. Och det finns människor som köper produkter för själva produkten. De bryr sig inte så mycket om vad andra kommer att tycka om de bär den.” Han menar att Lange existerar väldigt mycket inom de senare ramarna. “Och så vi lägger inte tonvikten på varumärkesmedvetenhet.”
Okej, så om allt handlar om produkten och savoir-faire eller, i det här fallet, handwerkskonst, hur i hela friden förmedlar man detta budskap till en demografi där hantverk nästan har blivit erkänt som ett smutsigt ord i modernt språkbruk? Låt mig förklara. Millennials är nästan på topp med tanken att sträva efter äkthet genom noggrant marknadsförd hantverksöl, mat, konst eller smycken. Vi är utmattade och har hantverksmässig trötthet. Detta är verkligen synd, för äkta hantverk är något som måste skyddas, inte användas och missbrukas av Etsy-butiksägare.
Men Lange behöver inte anstränga sig hårt för att kommunicera idén om autentiskt hantverk eftersom det är äkta till sin natur. Allt är handgjort och handmonterat. Faktum är att den är dubbelmonterad: rörelsen görs, sedan genomgår den en testprocess, och om den lyckas tas den isär, rengörs, dekoreras och sätts ihop igen, och testas sedan igen för att säkerställa att alla är väl tekniskt och estetiskt. Det är mödosamt arbete som kräver mycket arbetskraft per klocka.
Jag träffade också Anthony De Haas. Direktör för produktutveckling på Lange och kanske min nya favoritperson inom klocktillverkning. Han är holländare och spelar trummor (han äger totalt 17 virveltrummor och bär en gulguld trumberlock runt halsen om du verkligen vill ha hela karaktärsstudien). De Haas gick i skola med bröderna Grönefeld och arbetade senare tillsammans med dem på Renaud och Papi – liten värld, ännu mindre när man betänker det faktum att Pour le Mérite tourbillon, som enligt Clymer är den heliga gralen Lange från nittiotalet, var faktiskt gjord av APRP och delvis designad av bröderna Grönefeld själva. Ett ögonblick i mycket cirkel.

Tourbillon ‘Pour Le Mérite’ (1994)

De Haas dirigerar orkestern i Glashütte, där Lange producerar 5 500 klockor per år med cirka 35 rörelser över de nuvarande samlingarna. De har totalt 600 heltidsanställda i tillverkningen.
Lange är ett stoiskt varumärke med ett mycket tyskt DNA. Men den visuella effekten av varumärket, framför allt vad som syns bakom casebacken, kan fortfarande vara lite lekfull. Du behöver bara titta på varje unikt handgraverad balanshane eller inveckladheten och vinklingen hos en Triple Split. Det är omöjligt att ifrågasätta kvaliteten på efterbehandlingen, oavsett om det är en nybörjardetalj eller ett Zeitwork – detaljnivån, till och med typsnittet. Lange finns i klockmakeriets högsta nivåer; det är motsatsen till en industrialiserad process. Det är hantverk till n:e graden – det är skillnaden mellan en Golf GTI och en Rolls Royce.
Utanför Sachsens territorium har jag alltid tyckt att Lange är lite… hur ska jag säga, tjock eller pucklik för min smak. Men det är liksom poängen. Det finns absolut inga kompromisser när det kommer till den tekniska aspekten av dessa klockor, inte ens i elegansens eller förfiningens namn. “Det är det tyska i oss på slutet. Vi är ingenjörer och vill ha saker att fungera”, påpekade Schmid. Som ett resultat kan de mer komplicerade delarna kännas så robusta att de vikar på att de inte är bärbara.
Låt oss inte glömma, som om vi någonsin skulle kunna det, att Monsieur Philippe Dufour själv ofta har gått på rekord och noterat att “Lange förblir en ö av genuin hängivenhet till den tidskrävande konsten att verkligen avsluta en rörelse ordentligt, utan att skära hörn i någon aspekt av antingen finish eller precision.”

“Dufourgraph” som bärs av Philippe Dufour.

Ärligt talat hade jag en orimlig partiskhet mot tyskt klocktillverkning fram till den gångna helgen. Och av absolut ingen anledning annat än att ha antagit en “Schweiz eller ingenstans”-attityd – troligen av ren vana. Vilket jag också ska erkänna är tondövt. Från och med nu håller jag ett öppet sinne. Mina fördomar känns som att älska Paris och att vägra erkänna Milan när vi alla vet att Prada och Bottega Veneta är lika viktiga som Saint Laurent och Chanel.
Vad som är ännu mer unikt för Lange är att de inte ändrar någon av sina mönster enligt globala marknader. Deras sex klockfamiljer är desamma, oavsett vilken region du bor i. Detta säger mycket om kunden och varumärket. “Och jag tror att många varumärken förlorar sin identitet för att de försöker göra lite av allt, och det blir väldigt utspätt. Vi skulle aldrig använda kinesiska eller arabiska siffror; vi skulle definitivt aldrig göra en grön urtavla. Det finns många saker som vi bara inte gör”, förklarade Schmid. Du köper en Lange på grund av rörelsen, av finishen, av den rena och eleganta designen, till skillnad från Patek, som (de flesta) köper på grund av vad det står på urtavlan. Snälla, @ mig, du vet att det är sant.
Vid middagen provade jag en Saxonia Automatic, som kändes som att hålla en perfekt rund pappersvikt gjord av roséguld och Lange pixie damm. Det var smidigt och tungt och kändes som hur värdefulla föremål ska kännas. Det såg dyrt ut. Att bära denna klocka skulle kanske befria mig från alla mina synder och göra mig till någon sorts Lange-urmakarpuritan. Sedan provade jag en årskalender från 1815 och undrade om detta faktiskt kan vara den mest unisex-klocka jag någonsin provat? Elegant, raffinerad, väldigt The Row eller Loro Piana (utlöser just nu, jag vet). En klocka som går-med-allt-och-får-dig-se-rik ut.

Mitt drömska Sachsen

Årskalendern 1815. Också drömmande.

Ubiquity är coolans död. Som tur är förblir A. Lange & Söhne ett om-du-vet-du-vet-märke. Det är ingenstans i närheten av en Loro Piana-liknande metamorfos från en diskret statussymbol bland de rika till modeord för onlinefoder. Men nu är jag helt Lange-pillad. Jag har nått toppen av klockentusiasm, och jag äger inte ens en Saxonia. Nästa fas av förhör till en värld som verkligen inte är min egen – för om det var min skulle jag bära marinblå Margaret Howell-tröjor och bo i en ombyggd skola sovsal som visades i The World of Interiors med ett enormt kök och massor av betong. Jag skulle ha två barnskötare, köra en Porsche Cayenne och bara bära Hermes-väskor. Men det är inte min värld eller mitt liv, så för tillfället ska jag bara blåsa kyssar till mannen i Porsche 912.
Shoppa den här historien
Hodinkee Shop säljer begagnade A. Lange & Söhne klockor; du kan utforska vår samling här.

Du kan lära dig mer om A. Lange & Söhne klockor på företagets hemsida.

The post Dispatch: Hur jag gick till Audrain Concours och fastnade för Lange appeared first on Teknik- och underhållningsnyheter, recensioner, erbjudanden och hur.