Namnet Hank Williams kommer med massor av konnotationer, tack vare en kort men eldig uppstigning och en lika snabb utbrändhet som gjorde honom till en countrylegend.

Han var en inspirerande låtskrivare, en energisk artist, en tragisk missbrukare, ett skröpligt offer för ryggmärgsbråck och – baserat på Hans porträtt av sitt äktenskap med Audrey Williams – lite av en dramadrottning.

Den 17 september är det 100 år sedan hans födelse i Alabama, och århundradets milstolpe är att hans arv faller på två spår. Å ena sidan var han en banbrytande låtskrivare vars förmåga att förvandla verkliga händelser till melodiska, poetiska såpoperor har påverkat generationer av artister och kompositörer. Å andra sidan förblir han en mytologisk figur som dog i baksätet på en Cadillac under en resa över natten till en konsert, en passage som är lika mystisk och missförstådd som den olycka han råkade in i – eller skapade – under sina 29 år på jorden.

Varken hans konstnärliga spår eller hans ikoniska nivå av tragedi skulle spela någon roll 10 decennier efter hans introduktion om Hank Sr. inte hade haft en sådan inverkan.

Det sägs ofta av traditionalister att Hank Sr. inte skulle ha kunnat få ett skivkontrakt i moderna Nashville, men det betyder inte att hans närvaro fortfarande inte känns. I Hailey Whitters senaste topp 20 singel “Everything She Ain’t” lovar sångerskan att vara “the Audrey to your Hank”. Och i Walker Hayes aktuella “Good With Me” säger han sig själv: “Buddy tycker att allt jag sjunger suger/’Cause it sounds not like Hank.”

Det är en av de frekventa kritikerna av modern country: att artister som citerar Hank Sr. kanske inte ens känner till, än mindre uppskattar, hans musik. Även i fall där det är sant, är dessa artister fortfarande skyldiga honom en skuld för revolutionen han förde till genren.

“Alla som skriver en personlig låt, på något sätt, spårar tillbaka till Hank för när han började skrev folk mer generiska låtar – du vet, tragedierna och hjärtsångerna, familjen och hemmet och Gud”, säger Country Music Hall of Fame and Museum senior författare Michael McCall. “Det var inte lika personligt, men Hank kände av alla dessa saker och gjorde dem personliga. Folk kände att han sjöng om sitt liv.”

Ofta var han det. “Cold, Cold Heart”, “Your Cheatin’ Heart” och “You Win Again” – en ömmande upprörd ballad inspelad dagen efter att hans andra skilsmässa från Audrey blev slutgiltig – handlade alla om det centrala förhållandet. Redan nu är Kelsea Ballerini, Megan Moroney, Maren Morris, Jason Aldean och Thomas Rhett bara en slant av countryartisterna vars liv eller personliga övertygelser är inkorporerade i materialet de spelar in.

“Vi känner alla som att vi känner Dolly Parton”, säger Williams barnbarn, Mercury Nashville-artist Sam Williams. “Människor i min generation, med min musiksmak, vi känner Miley Cyrus – vi växte upp med Miley Cyrus, vi känner till hennes olika aspekter. Och jag tror att så många människor kan känna att de känner [Hank Sr.] genom den ärlighet som han lägger i sina låtar.”

Sam träffade aldrig sin farfar, men baserat på inspelningarna tror han att han ärvt några av samma personliga egenskaper: en tendens att bli missförstådd, ett “fånigt” sinne för humor, en stark arbetsmoral och en hållning som hopplös romantiker. Han spelade in en av Hank Sr:s låtar för första gången i samband med 100-årsjubileet. Sam levererar “I’m So Lonesome I Could Cry” med små melodiska förändringar, mörkare ackordtexturer och ett robust arrangemang som förhöjer förtvivlan i sin text.

Sam släppte sin version på fredagen (15 september) och han kommer att framföra den på Grand Ole Opry den 16 september och igen under en Hall of Fame-hyllningskonsert den 21 september, tillsammans med framträdanden av systrarna Hilary och Holly Williams, Lyle Lovett, Connie Smith med flera. Det är troligt att många av artisterna kommer att ändra ljudet av Hank Sr:s låtar – delvis för att det är så enkelt att göra. Ray Charles, Tony Bennett, Al Green, Pirates of the Mississippi, George Thorogood, Charley Pride, Linda Ronstadt och Hayden’s Outliers är bland de mängder av akter som hittat nya texturer i sina klassiker, liksom Hank Williams Jr., mest berömd.

“Sångerna är mångsidiga”, säger Hayden. “Det är inte en tom duk, men det är en duk som kan arrangeras om utan att helt ändra den.”

En del av det kommer från Hank Sr:s sångkonstruktion: konversationstexter med grundläggande ackordstrukturer och sångbara melodier. Han lämnade mycket utrymme för nyfantasi.

“Det var bara något med enkelheten i musiken och hur han säger det”, konstaterar Josh Turner.

Den enkla presentationen betyder inte att Hank Sr. hade en enkel, endimensionell berättelse. Lika lätt som det är att fokusera på sorgen i sina ballader eller den djupa inspirationskällan han tappade, var han också medveten om sin publik och var avsiktlig med att utveckla material som skulle ansluta. Särskilt i sådana uptempo låtar som “Honky Tonk Blues”, “Move It On Over”, “Honky Tonkin’,” “Jambalaya (On the Bayou), “Mind Your Own Business” eller “Hey, Good Lookin'”, en kan känna kärnan i en fantastisk konsertupplevelse byggd för att tillfredsställa en publik.

“Han var bara en av de motorer av karisma i tidig amerikansk populärmusik som tog det till nästa nivå”, säger Sam.

I slutändan är Hank Sr:s arv svårt att helt beskriva. Trots all identifierbar musik i hans katalog uppstod en mytologi kring hans drickande, drogerna, slagsmålen med Audrey och hans uteblivna konserter. Hans ryggradsproblem skapade smärta och ledde till experimentella behandlingar, och påverkade säkert en del av det oberäkneliga beteendet. Den tragedin finns dock bakom ett töcken av folklore.

“Det liknar [Johnny] Cash. Rosanne säger att du kan tillämpa vad som helst på honom och det fungerar eftersom han var alla dessa saker, säger McCall. “Hank var på det sättet. Mytologin blev lite annorlunda än vem han var, och ingen kunde leva upp till den typen av mytologi, men de myterna är starka och de påverkar människor.”

Hank Sr., som konstnär, hade verkligen en effekt. Hans arbete inspirerade sådana som Merle Haggard, George Jones, Bob Dylan, Randy Travis, Kris Kristofferson, Bob McDill, Dean Dillon och Rodney Crowell – alla som hämtade från dessa artister eller deras stilistiska arvtagare får hans hand-me-down anda. Men en del av arvet som åtföljer hans skapelser är vad Hayden kallar “arketypen av den dömda countrysångaren.”

Keith Whitley, som dog av överdosering av alkohol i 30-årsåldern, verkar ha köpt in sig och betalat ett pris. Turner köpte också in i Hank, men inte helt. De känslomässiga beteenden och det känslomässiga materialet är båda en del av historien som omger Senior vid sekelskiftet.

“Det är definitivt en varnande berättelse,” varnar Turner. “Men han var också inspirerande eftersom han trots smärtan kunde gå och göra fantastiska saker.”

The post A Century of Hank Williams: Why Senior Still Matters to Country Music appeared first on Teknik- och underhållningsnyheter, recensioner, erbjudanden och hur.