Introducción

La terapia psicológica es un proceso de ayuda profesional que tiene como objetivo mejorar la calidad de vida de las personas que sufren algún tipo de malestar emocional, conductual o mental. Sin embargo, muchas veces no sabemos si realmente necesitamos acudir a un psicólogo o si podemos resolver nuestros problemas por nosotros mismos. En este artículo te explicaremos qué es la Terapia psicológica, cómo funciona, qué beneficios tiene y cómo puedes saber si la necesitas.

¿Qué es la terapia psicológica?

La terapia psicológica, también llamada psicoterapia, es una intervención basada en el conocimiento científico de la psicología clínica, que se aplica a través de distintas técnicas y estrategias para ayudar a las personas a superar sus dificultades y alcanzar sus objetivos. La terapia psicológica se realiza en un contexto de confianza y respeto entre el psicólogo y el paciente, donde se establece una relación de colaboración y se trabaja de forma conjunta para lograr los cambios deseados.

La terapia psicológica puede abordar una gran variedad de problemas, como la ansiedad, la depresión, el estrés, los traumas, las fobias, las adicciones, los conflictos de pareja o familiares, la baja autoestima, el duelo, las dificultades laborales o académicas, entre otros. Además, la terapia psicológica no solo se enfoca en resolver los síntomas o las causas de los problemas, sino también en potenciar los recursos y las fortalezas de las personas, así como en prevenir la aparición o el empeoramiento de los trastornos.

¿Cómo funciona la terapia psicológica?

La terapia psicológica suele desarrollarse en varias fases o etapas, que pueden variar según el caso concreto de cada persona. Estas son las fases más habituales:

• Evaluación: Es la primera fase de la terapia, donde el psicólogo recoge información sobre el problema que presenta el paciente, su historia personal y familiar, sus características personales y su contexto actual. Para ello se pueden utilizar distintos métodos, como la entrevista clínica, los cuestionarios o las pruebas psicométricas. El objetivo de esta fase es realizar un diagnóstico adecuado y establecer los objetivos y el plan de tratamiento.
• Intervención: Es la fase más larga y compleja de la terapia, donde se aplican las técnicas y las estrategias adecuadas para cada problema y cada persona. Estas pueden ser de tipo cognitivo (que trabajan sobre los pensamientos), conductual (que trabajan sobre las conductas), emocional (que trabajan sobre las emociones) o interpersonal (que trabajan sobre las relaciones). El objetivo de esta fase es lograr los cambios necesarios para mejorar el bienestar y la calidad de vida del paciente.
• Seguimiento: Es la última fase de la terapia, donde se evalúan los resultados obtenidos y se consolidan los cambios logrados. En esta fase se pueden reducir la frecuencia o la duración de las sesiones, o incluso finalizar el tratamiento si se han alcanzado los objetivos. El objetivo de esta fase es prevenir posibles recaídas y mantener los beneficios a largo plazo.

¿Qué beneficios tiene la terapia psicológica?

La terapia psicológica tiene múltiples beneficios para las personas que la realizan. Algunos de ellos son:

• Mejora el bienestar y ayuda a sentirse mejor: La terapia psicológica permite aliviar el malestar emocional, reducir los síntomas negativos, aumentar los sentimientos positivos y mejorar el estado de ánimo.
• Aporta herramientas para un mejor manejo de los conflictos: La terapia psicológica enseña a las personas a afrontar sus problemas de forma más eficaz, a resolver sus dificultades con más recursos y a tomar mejores decisiones.
• Ayuda a cambiar las creencias limitantes: La terapia psicológica ayuda a modificar los pensamientos irracionales o distorsionados que generan sufrimiento o impiden el desarrollo personal.
• Permite vivir en armonía: La terapia psicológica favorece el equilibrio entre las distintas áreas de la vida, como el trabajo, la familia, los amigos, el ocio, etc. Asimismo, mejora las habilidades sociales y la comunicación con los demás.
• Las sesiones son confidenciales: La terapia psicológica se realiza en un espacio seguro y privado, donde se puede contar lo que se quiera sin temor a ser juzgado o criticado. El psicólogo está obligado a guardar el secreto profesional y a respetar la intimidad del paciente.
• El psicólogo va a prestar apoyo y es una persona en la que se puede confiar: La terapia psicológica se basa en una relación de confianza y respeto entre el psicólogo y el paciente, donde se crea un vínculo de empatía y comprensión. El psicólogo va a escuchar, orientar y acompañar al paciente en su proceso de cambio.
• Asesora un profesional cualificado: La terapia psicológica es realizada por un profesional con formación específica y experiencia en el ámbito de la salud mental. El psicólogo tiene los conocimientos y las habilidades necesarias para aplicar las técnicas más adecuadas para cada caso.
• Empodera frente a la vida: La terapia psicológica ayuda a las personas a tomar conciencia de su potencial, a aumentar su autoestima y su autoconfianza, y a asumir el control de su vida.

¿Cómo sé si necesito terapia psicológica?

No existe una respuesta única o definitiva para saber si necesitas terapia psicológica. Cada persona es diferente y tiene sus propias circunstancias y necesidades. Sin embargo, hay algunas señales o indicadores que pueden ayudarte a tomar la decisión de acudir a un psicólogo. Algunos de ellos son:

• Sientes que algo no va bien: Si notas que algo te preocupa, te angustia, te entristece o te molesta de forma persistente o intensa, puede ser una señal de que necesitas ayuda profesional. No se trata de que tengas un problema grave o un trastorno mental, sino de que hay algo que te impide estar bien o disfrutar de tu vida.
• Tus problemas interfieren en tu vida cotidiana: Si tus problemas afectan negativamente a tu rendimiento laboral o académico, a tu salud física o mental, a tu relación de pareja o familiar, a tu vida social o a tu ocio, puede ser una señal de que necesitas ayuda profesional. No se trata de que no puedas hacer nada por ti mismo, sino de que tus problemas te limitan o te impiden alcanzar tus metas o satisfacer tus necesidades.
• No sabes cómo resolver tus problemas: Si has intentado solucionar tus problemas por tu cuenta, pero no has obtenido los resultados esperados, o si no sabes qué hacer o cómo hacerlo, puede ser una señal de que necesitas ayuda profesional. No se trata de que seas incapaz o incompetente, sino de que necesitas orientación o asesoramiento para encontrar la mejor solución.
• Te sientes solo o incomprendido: Si sientes que nadie te entiende, te apoya o te acompaña en tu situación, o si no tienes con quién hablar o compartir tus problemas, puede ser una señal de que necesitas ayuda profesional. No se trata de que no tengas amigos o familiares, sino de que necesitas una persona de confianza que te escuche y te ayude sin juzgarte ni criticarte.

Si te identificas con alguna de estas señales, puede ser un buen momento para plantearte acudir a terapia psicológica. No obstante, no hace falta tener un problema grave o una crisis para beneficiarse de la terapia. A veces solo necesitamos un espacio donde expresarnos libremente, conocernos mejor y crecer personalmente.

Señales de que podrías necesitar terapia

Ahora, profundicemos en las señales que podrían indicar que necesitas terapia psicológica. Aquí hay algunas pautas importantes a considerar:

1. Cambios en el estado de ánimo y la emocionalidad

Una de las señales más evidentes de que podrías necesitar terapia es un cambio significativo en tu estado de ánimo y emociones. Si experimentas emociones abrumadoras, como tristeza, ansiedad, ira o miedo de manera constante y no puedes controlarlas, es un indicativo de que algo no está bien. La terapia puede ayudarte a entender y gestionar estas emociones de manera más saludable.

2. Problemas interpersonales recurrentes

Los conflictos y problemas en las relaciones personales son comunes, pero si tus relaciones se ven afectadas constantemente por malentendidos, discusiones o dificultades de comunicación, podría ser el momento de buscar ayuda. La terapia puede proporcionarte las herramientas necesarias para mejorar tus relaciones y construir conexiones más sólidas con los demás.

3. Cambios en el comportamiento

Si has notado cambios significativos en tu comportamiento, como el aumento del consumo de sustancias, la pérdida de interés en actividades que solías disfrutar o la incapacidad para concentrarte en tus tareas cotidianas, esto podría ser un indicio de que necesitas terapia. Estos cambios podrían ser síntomas de trastornos de Salud Mental que requieren tratamiento.

4. Sentimientos persistentes de desesperanza o desesperación

La desesperanza crónica es un síntoma de trastornos como la depresión y la ansiedad. Si te sientes atrapado en un ciclo de negatividad y no ves una solución a tus problemas, la terapia puede brindarte apoyo para recuperar la esperanza y una perspectiva más positiva.

¿Cómo elegir a un buen psicólogo o psicóloga?

Elegir a un buen psicólogo o psicóloga es una decisión importante, ya que de ello dependerá en gran medida el éxito de la terapia. Para ello, debemos tener en cuenta algunos aspectos fundamentales que nos ayudarán a encontrar al profesional más adecuado para nosotros. Estos aspectos son:

• La titulación y la formación. Debemos asegurarnos de que el psicólogo o la psicóloga tiene una titulación universitaria oficial que le reconoce como tal, y que está colegiado o colegiada en el Colegio Oficial de Psicólogos. Además, debemos fijarnos en su formación de posgrado y en su especialización en el área que nos interesa (por ejemplo, ansiedad, depresión, pareja, familia, etc.).
• La experiencia y la reputación. Debemos informarnos sobre la trayectoria profesional del psicólogo o la psicóloga, los años de experiencia que tiene, los casos que ha tratado y los resultados que ha obtenido. También podemos consultar las opiniones y valoraciones de otros clientes o clientas que hayan recibido su atención.
• El abordaje terapéutico y el método de trabajo. Debemos conocer qué tipo de terapia ofrece el psicólogo o la psicóloga, qué orientación teórica sigue (por ejemplo, cognitivo-conductual, humanista, sistémica, etc.), qué técnicas utiliza y cómo es su forma de trabajar. Debemos elegir al profesional que nos ofrezca una terapia basada en la evidencia científica y adaptada a nuestras necesidades y objetivos.
• La confianza y la empatía. Debemos sentirnos cómodos y seguros con el psicólogo o la psicóloga, ya que vamos a compartir con él o ella aspectos íntimos y personales de nuestra vida. Debemos percibir que nos escucha, nos comprende, nos respeta y nos ayuda sin juzgarnos ni criticarnos. La relación terapéutica es clave para el éxito de la terapia.
• La disponibilidad y el precio. Debemos tener en cuenta la disponibilidad horaria del psicólogo o la psicóloga, así como el lugar donde realiza las sesiones (presenciales u online). También debemos informarnos sobre el precio de cada sesión y las formas de pago. Debemos buscar al profesional que se ajuste a nuestro presupuesto y a nuestras posibilidades.

Preguntas frecuentes (FAQs)

A continuación, abordaremos algunas preguntas frecuentes relacionadas con la necesidad de terapia psicológica.

¿Es normal buscar terapia incluso si no tengo un trastorno de salud mental diagnosticado?

Sí, es completamente normal buscar terapia incluso si no tienes un trastorno de salud mental diagnosticado. La terapia no está reservada solo para personas con trastornos graves; también puede ser beneficiosa para aquellos que enfrentan desafíos emocionales, conflictos interpersonales o simplemente desean mejorar su bienestar emocional. Un terapeuta puede proporcionar orientación y herramientas para enfrentar situaciones difíciles y desarrollar habilidades de afrontamiento saludables.

¿Cómo sé si el terapeuta es adecuado para mí?

Encontrar el terapeuta adecuado es esencial para una terapia exitosa. Para determinar si un terapeuta es adecuado para ti, considera lo siguiente:

• Empatía y conexión: Debes sentirte cómodo y comprendido por tu terapeuta. La empatía y la conexión son fundamentales para una relación terapéutica efectiva.
• Especialización: Asegúrate de que el terapeuta tenga experiencia en tratar los problemas que te preocupan. Pregunta sobre su enfoque terapéutico y métodos.
• Comunicación: La comunicación efectiva es clave. Debes sentirte capaz de hablar abierta y honestamente con tu terapeuta.
• Resultados: Comunica tus expectativas y metas terapéuticas. Un buen terapeuta trabajará contigo para lograr resultados positivos.

¿Cuánto tiempo dura la terapia?

La duración de la terapia varía según las necesidades individuales. Algunas personas pueden beneficiarse de unas pocas sesiones, mientras que otras pueden requerir terapia a largo plazo. La duración dependerá de factores como la gravedad de los problemas, la disposición del individuo para participar en la terapia y la orientación terapéutica utilizada. Tu terapeuta te guiará en la determinación de la duración adecuada para tu situación.

¿La terapia psicológica es solo para personas con problemas graves?

No, la terapia psicológica no es solo para personas con problemas graves o trastornos mentales. La terapia psicológica puede ser útil para cualquier persona que quiera mejorar algún aspecto de su vida, ya sea personal, familiar, laboral o social. La terapia psicológica puede ayudarnos a prevenir problemas mayores, a desarrollar nuestro potencial y a aumentar nuestro bienestar.

¿Qué diferencia hay entre un psicólogo y un psiquiatra?

Un psicólogo es un profesional que ha estudiado la carrera universitaria de Psicología y se ha especializado en el estudio del comportamiento humano y los procesos mentales. Un psiquiatra es un médico que ha estudiado la carrera universitaria de Medicina y se ha especializado en el diagnóstico y tratamiento de los trastornos mentales.

La principal diferencia entre ambos es que el psiquiatra puede recetar medicamentos para tratar los síntomas de los trastornos mentales, mientras que el psicólogo no puede hacerlo. El psicólogo se basa en el uso de técnicas psicológicas para modificar los pensamientos, las emociones y los comportamientos que generan malestar o dificultades en la persona.

La diferencia entre ambos no implica que uno sea mejor que otro, sino que tienen enfoques distintos y complementarios. En algunos casos, puede ser conveniente combinar la terapia psicológica con el tratamiento farmacológico, siempre bajo la supervisión de ambos profesionales.

¿Qué pasa si no me siento cómodo o cómoda con mi psicólogo o psicóloga?

Es normal que al principio de la terapia puedas sentir cierta incomodidad o nerviosismo, ya que se trata de una situación nueva y desconocida. Sin embargo, con el tiempo y el trabajo conjunto, esta sensación debería ir desapareciendo y dar paso a una relación de confianza y colaboración.

Si después de varias sesiones sigues sin sentirte cómodo o cómoda con tu psicólogo o psicóloga, es importante que se lo comuniques y que expreses tus dudas, tus miedos o tus expectativas. Tal vez se trate de un malentendido o de un ajuste que se pueda solucionar fácilmente.

Si aun así no logras establecer una buena conexión con tu psicólogo o psicóloga, puedes considerar la opción de cambiar de profesional. No hay nada de malo en hacerlo, ya que cada persona tiene sus preferencias y sus necesidades. Lo importante es que encuentres al psicólogo o a la psicóloga que te haga sentir bien y te ayude a mejorar tu situación.

Conclusión

La decisión de buscar terapia psicológica es una señal de fortaleza, no de debilidad. Reconocer que necesitas apoyo emocional y buscar la ayuda de un profesional es un paso valiente hacia la mejora de tu bienestar mental. Si experimentas cambios significativos en tu estado de ánimo, relaciones interpersonales problemáticas, cambios en tu comportamiento o sentimientos persistentes de desesperanza, considera la posibilidad de hablar con un terapeuta. La terapia puede proporcionarte las herramientas necesarias para afrontar los desafíos emocionales y mejorar tu calidad de vida. Recuerda que no estás solo en este viaje hacia la salud mental; los terapeutas están aquí para ayudarte a alcanzar tu máximo potencial emocional y vivir una vida más plena y satisfactoria.

En resumen, la pregunta «¿Cómo sé si necesito terapia psicológica?» puede responderse observando signos como cambios en el estado de ánimo, problemas interpersonales, cambios en el comportamiento y sentimientos de desesperanza. No es necesario tener un trastorno mental diagnosticado para beneficiarse de la terapia, y encontrar al terapeuta adecuado es esencial para el éxito terapéutico. La duración de la terapia varía según las necesidades individuales. No dudes en buscar apoyo si lo necesitas; tu salud mental es invaluable.

¡Recuerda que tu bienestar emocional es importante! Si estás luchando con problemas emocionales o de salud mental, no dudes en buscar la ayuda de un terapeuta. La terapia puede ser una herramienta poderosa para mejorar tu calidad de vida y encontrar un equilibrio emocional duradero.

¡Te animamos a cuidar tu salud mental y a tomar decisiones positivas para tu bienestar!

Referencias

Libros:

1. «The Feeling Good Handbook» por David D. Burns: Este libro explora las emociones humanas y ofrece estrategias para mejorar la salud mental.
2. «The Body Keeps the Score: Brain, Mind, and Body in the Healing of Trauma» por Bessel van der Kolk: Un recurso esencial para comprender cómo el trauma afecta la salud mental y cómo abordarlo.
3. «Maybe You Should Talk to Someone» por Lori Gottlieb: Una mirada a la terapia desde la perspectiva del terapeuta y el paciente, ofreciendo ideas valiosas sobre cuándo buscar ayuda.
4. «Mindset: The New Psychology of Success» por Carol S. Dweck: Un libro que explora la mentalidad y cómo puede influir en la salud mental y el éxito en la vida.
5. «The Noonday Demon: An Atlas of Depression» por Andrew Solomon: Un enfoque en la depresión y su impacto en la salud mental.

Sitios web:

1. American Psychological Association (APA): La APA ofrece recursos valiosos sobre la salud mental, incluyendo artículos, consejos y búsqueda de terapeutas.
2. National Institute of Mental Health (NIMH): Un recurso confiable para información sobre trastornos de salud mental, investigaciones y tratamientos.
3. Psychology Today: Ofrece una amplia gama de artículos escritos por profesionales de la psicología, consejos y una herramienta de búsqueda de terapeutas.
4. Verywell Mind: Este sitio web proporciona información comprensible sobre diversos temas de salud mental, incluyendo síntomas, tratamientos y consejos.
5. BetterHelp: Una plataforma en línea que conecta a las personas con terapeutas con licencia. Su blog también ofrece recursos útiles.