Los principales cambios que se producen en el mundo moderno están determinados no tanto por la política o la economía, sino sobre todo por los movimientos demográficos, por el fenómeno de la migración que tomó una escala sin precedentes en el pasado. Entre las consecuencias de este fenómeno se encuentra el síndrome de Ulises, que describe los cambios que se producen a nivel psicológico en las personas que emigran.

¿Qué es el síndrome de Ulises?

El síndrome de Ulises o síndrome de estrés múltiple crónico del inmigrante resume una serie de síntomas somatomorfos depresivos, ansiosos, disociativos y atípicos que provienen de la exposición a niveles extremos de estrés propios del proceso migratorio moderno. No es un trastorno mental, sino que es una respuesta natural al nivel de estrés extremo que se presenta en los migrantes que, de hecho, tienen una salud mental normal.

El término fue utilizado por primera vez en 2002 por el psiquiatra español Joseba Achotegui de la Universidad de Barcelona. Estudió este fenómeno en España, uno de los destinos preferidos de los inmigrantes, incluidos los rumanos. Tras este estudio, estimó que aproximadamente 800.000 inmigrantes en España padecen el síndrome de Ulises. Por supuesto, ahora su número es mucho mayor, ya que el fenómeno de la migración ha cobrado impulso. El nombre del síndrome proviene del héroe legendario Odiseo que, tras el final de la guerra de Troya, que duró 10 años, vagó durante otros 10 años por el mar Mediterráneo, enfrentándose a muchos obstáculos y adversidades, antes de llegar a casa, en Ítaca, donde era rey y donde le esperaban su mujer y su hijo.

No todos los inmigrantes sufren el síndrome de Ulises. Depende, entre otras cosas, de la personalidad y la resistencia al estrés de cada migrante, de las condiciones de emigración: si el país está listo para recibirlos y ofrecerles un trabajo, si el inmigrante deja a su familia en el país o emigra junto con sus seres queridos, si el nuevo entorno es acogedor y dispuesto a ofrecer ayuda, si la persona tiene suficiente adaptabilidad y otros factores individuales.

La migración y el síndrome de Ulises

Rumania ocupa el segundo lugar en una estadística mundial de migración, después de Siria, un país desgarrado por guerras civiles. Las estadísticas muestran que aproximadamente 5 millones de rumanos viven en Europa, en países como España, Italia, Gran Bretaña y Alemania. La inmigración rumana comenzó después de 1990, pero aumentó después de 2007, con la entrada de Rumania en la Unión Europea y la posibilidad de viajar sin visa. Una estadística de 2018 muestra que 9 rumanos salen de Rumanía cada hora, sumando anualmente el número de habitantes de una ciudad con una población media. Por supuesto, esta realidad tiene graves consecuencias para la demografía y la economía de nuestro país, y para quienes salen del país también hay consecuencias psicológicas. La mayoría de los migrantes se van, temporal o definitivamente, por razones económicas,

La población de Rumania está envejeciendo, por esta razón la tasa de natalidad está cayendo, la mano de obra es cada vez más pequeña y menos calificada y la economía está sufriendo.

Otra categoría de migrantes son los jóvenes que van a estudiar. Muchos no regresan al país después de terminar sus estudios, encontrando oportunidades laborales fuera que los valoren más.

La integración de los inmigrantes en el nuevo entorno suele ser difícil, resumiendo el síndrome de Ulises estos sufrimientos producidos por los esfuerzos de integración y la lucha por la supervivencia.

Síntomas del síndrome de Ulises

El síndrome de Ulises se manifiesta cuando el inmigrante llega a una situación límite y no ve cómo procesar esta situación. Esto sucede cuando el inmigrante cree que está a punto de fracasar o terminar en una situación económica peor que la anterior. El estrés aumenta hasta que la persona se siente en una situación bloqueada. Entonces comienza a manifestarse el síndrome de Ulises, que incluye:

-Un agudo sentimiento de alienación. Siente que todos los demás son extraños para él, lo que le provoca miedo y una profunda sensación de vulnerabilidad.

– Estrés y ansiedad. Este síntoma es el más evidente, es un estado constante de preocupación como si algo terrible estuviera a punto de suceder.

-Trastornos del sueño.

-Un estado elevado de inseguridad en presencia de otras personas.

-Tristeza permanente. Extrañan el hogar ya sus seres queridos y sienten un malestar permanente.

-Problemas de autoimagen y autoestima.

-El nuevo entorno les parece amenazador, lo que provoca que se aíslen y bloqueen cualquier tendencia a actuar.

-Problemas físicos: migrañas, mareos, náuseas, trastornos cardíacos o respiratorios.

En ocasiones, el síndrome de Ulises provoca serios problemas, como diversas adicciones por frustraciones acumuladas y expectativas incumplidas. En tales casos, es necesario consultar a un psicólogo.

Diagnóstico del síndrome de Ulises

El síndrome de Ulises no está incluido en el Manual de diagnóstico y clasificación de los trastornos mentales – DSM-5 porque no se considera un trastorno mental en sí mismo, sino una reacción normal de un individuo sano que se siente abrumado y trata de sobrellevar un estrés extremo situación.

Aunque en ocasiones el diagnóstico es falso de depresión, trastorno de estrés agudo, trastorno de adaptación u otros trastornos mentales, existen características específicas que distinguen el síndrome de Ulises de estos trastornos:

–Depresión. Aunque el estado de ánimo deprimido es similar, el síndrome de Ulises no incluye otros síntomas depresivos como la apatía o los pensamientos de muerte. A diferencia de quienes padecen depresión, los inmigrantes no pierden la motivación para luchar por superar la situación en la que se encuentran y tener una vida mejor, y el pensamiento de sus seres queridos les hace continuar con su actividad profesional a pesar de todas las adversidades.

–Trastorno de estrés agudo. A diferencia del síndrome de Ulises, que es causado por la exposición a largo plazo al estrés tóxico, el trastorno de estrés agudo se limita en el tiempo a un mes.

–El trastorno adaptativo se caracteriza por la falta de proporcionalidad entre la intensidad del sufrimiento y la gravedad de los estresores. Al mismo tiempo, la funcionalidad social y profesional se ve afectada en el caso del trastorno adaptativo. En el caso del síndrome de Ulises, es una respuesta apropiada que se manifiesta a través de la ansiedad, tristeza, insomnio por estrés. En el caso del síndrome de Ulises, no existen problemas de funcionalidad social o laboral.

–Trastorno de estrés postraumático. Tanto el síndrome de Ulises como el trastorno de estrés postraumático son una respuesta al miedo. Sin embargo, existen ciertas diferencias que pueden facilitar la búsqueda de un diagnóstico correcto. En el caso del trastorno de estrés postraumático, existen pensamientos y sentimientos perturbadores acerca de los hechos traumáticos, así como conductas de estrés y evitación hacia lo relacionado con el trauma. Todo esto no se encuentra en el caso del síndrome de Ulises, sino que está presente el aislamiento social, la discriminación, los prejuicios y la falta de oportunidades, lo que no se encuentra en el caso del síndrome de estrés postraumático.

Aunque el síndrome de Ulises se encuentra en el límite entre la normalidad y la enfermedad, puede interpretarse como en el límite del funcionamiento mental fuera de la zona patológica. Sin embargo, una persona con síndrome de Ulises tiene riesgo de enfermedad, porque cualquier intensificación del factor estresante existente puede conducir a la aparición de un trastorno mental.

Tratamiento del síndrome de Ulises

Al no ser un trastorno mental, sino una respuesta al estrés causado por la emigración, el síndrome de Ulises se remedia una vez que se eliminan los factores estresantes. Pero dado que el estrés es causado por la emigración, por cambiar el entorno y las condiciones de vida, es difícil suponer que los inmigrantes regresarán a su país de origen para escapar del estrés.

El estrés del cambio es un riesgo asumido. El Dr. Achotegui, que describió por primera vez el síndrome de Ulises, compara la situación del inmigrante con una caña de bambú que se dobla con el viento sin romperse, pero que, cuando el viento deja de soplar, se recupera. El asesoramiento psicológico es la solución para que el inmigrante aumente su resiliencia, comprenda la situación en la que se encuentra, haga frente a la nostalgia de su hogar y de sus seres queridos y facilite su proceso de adaptación. Afortunadamente, gracias a la tecnología moderna, los inmigrantes pueden recibir asesoramiento psicológico en línea incluso en su idioma nativo de parte de psicólogos en el país, lo que facilita la integración.

Para superar el síndrome de Ulises, se recomienda seguir estos pasos:

1. Consulta con un médico: Es fundamental que un profesional de la salud realice los estudios correspondientes para descartar otras enfermedades asociadas.
2. Consulta psicológica: Se recomienda realizar terapia para procesar y elaborar adecuadamente los duelos y el sentimiento de pertenencia afectado en estos casos.
3. Habla con seres queridos: Evita fomentar el sentimiento de soledad y busca apoyo en personas en quienes confías.
4. Recupera tu identidad: Trabaja en recobrar la identidad y la sensación de pertenencia a tu cultura de origen.
5. Busca apoyo social: La intervención de profesionales como trabajadores y educadores sociales, enfermería, psicólogos o psiquiatras puede ser útil para prevenir el empeoramiento del síndrome.

Es importante recordar que el síndrome de Ulises no es un trastorno mental, sino un cuadro reactivo de estrés ante situaciones límite que no pueden ser elaboradas. Por lo tanto, abordar los obstáculos que dieron lugar al síndrome, como encontrar trabajo, lograr cierta estabilidad y reducir la discriminación, puede ayudar a aliviar los síntomas.

¿Qué medidas puedo tomar para prevenir el síndrome de Ulises?

Para prevenir el síndrome de Ulises, es importante tomar medidas que ayuden a reducir el estrés y promover una adaptación saludable durante el proceso de migración. Aquí hay algunas recomendaciones:

1. Informarse y planificar: Antes de emprender la migración, es fundamental informarse sobre el país de destino, sus costumbres, leyes y oportunidades laborales. Planificar con anticipación puede ayudar a reducir la incertidumbre y el estrés asociado.
2. Establecer una red de apoyo: Mantener contacto con familiares, amigos y otros migrantes puede brindar un sentido de pertenencia y apoyo emocional. Participar en grupos comunitarios o redes sociales de migrantes también puede ser beneficioso.
3. Buscar asesoramiento profesional: Consultar con profesionales de la salud mental, como psicólogos o terapeutas, puede ser útil para manejar el estrés y las emociones asociadas a la migración. Ellos pueden proporcionar herramientas y estrategias para afrontar los desafíos.
4. Mantener hábitos saludables: Cuidar el bienestar físico y emocional es fundamental. Esto incluye mantener una alimentación equilibrada, hacer ejercicio regularmente, dormir lo suficiente y buscar actividades que brinden placer y relajación.
5. Establecer metas realistas: Tener metas claras y alcanzables puede ayudar a mantener la motivación y el enfoque durante el proceso de migración. Establecer pequeños logros a corto plazo puede generar un sentido de progreso y satisfacción.
6. Buscar integración cultural: Participar en actividades culturales y comunitarias del país de destino puede facilitar la adaptación y el sentido de pertenencia. Aprender el idioma local y conocer la cultura pueden abrir puertas y generar nuevas oportunidades.
7. Buscar ayuda en caso de necesidad: Si se experimentan síntomas de estrés crónico, ansiedad o depresión, es importante buscar ayuda profesional. No hay que tener miedo o vergüenza de pedir apoyo cuando sea necesario.

Recuerda que cada persona y situación de migración es única, por lo que es importante adaptar estas medidas a tus circunstancias individuales. Siempre es recomendable buscar orientación profesional para obtener un apoyo adecuado.

¿Cómo identificar si estoy experimentando el síndrome de Ulises?

Para identificar si estás experimentando el síndrome de Ulises, es importante prestar atención a los siguientes síntomas:

1. Tristeza y llanto frecuente.
2. Baja autoestima y sentimientos de culpa.
3. Pérdida de interés en actividades que antes disfrutabas.
4. Ideas de muerte o pensamientos suicidas.
5. Nerviosismo, tensión y preocupación excesiva.
6. Dolores de cabeza y fatiga.
7. Alteraciones en la memoria, atención y confusión.

Estos síntomas pueden manifestarse de manera individual o en combinación. Si experimentas varios de estos síntomas de manera persistente y te encuentras en un proceso de migración o has dejado atrás tu país de origen en situaciones extremas, es posible que estés experimentando el síndrome de Ulises.Es importante tener en cuenta que estos síntomas pueden ser indicativos de otros trastornos mentales, por lo que es recomendable buscar ayuda profesional para obtener un diagnóstico adecuado. Un médico o psicólogo podrá evaluar tu situación y brindarte el apoyo necesario para superar el síndrome de Ulises.

¿Qué otros trastornos psicológicos pueden estar relacionados con el síndrome de Ulises?

El síndrome de Ulises puede estar relacionado con otros trastornos psicológicos, como:

1. Ansiedad: Las personas que experimentan el síndrome de Ulises pueden experimentar niveles elevados de ansiedad, manifestándose en nerviosismo, tensión y preocupación excesiva.
2. Depresión: La tristeza, la baja autoestima, la pérdida de interés en actividades y las ideas de muerte son síntomas que pueden estar presentes en personas con el síndrome de Ulises.
3. Disociación: La disociación se refiere a una desconexión de la experiencia física y emocional. En el caso del síndrome de Ulises, puede manifestarse como una sensación de desconexión o distanciamiento de la realidad.
4. Trastornos somatomorfos: Estos trastornos se caracterizan por la presencia de síntomas físicos de origen psicógeno. En el caso del síndrome de Ulises, pueden manifestarse como síntomas dolorosos gastrointestinales, óseos y musculares.

Además, otros problemas que pueden estar relacionados con el síndrome de Ulises incluyen la baja autoestima, el descenso del rendimiento a nivel general y el consumo excesivo de sustancias como el tabaco y el alcohol.Es importante tener en cuenta que el síndrome de Ulises no es un trastorno mental en sí mismo, sino un cuadro reactivo de estrés crónico y multicausal asociado al proceso de migración en situaciones extremas. Sin embargo, puede haber una superposición de síntomas con otros trastornos psicológicos, por lo que es fundamental buscar ayuda profesional para obtener un diagnóstico adecuado y recibir el tratamiento necesario.

¿Qué son los trastornos somatomorfos y cómo se relacionan con el síndrome de Ulises?

Los trastornos somatomorfos son trastornos en los que los síntomas físicos tienen un origen psicógeno, es decir, no tienen una causa médica identificable. Estos síntomas físicos pueden incluir dolor, fatiga, problemas gastrointestinales, entre otros.

En relación al síndrome de Ulises, los trastornos somatomorfos pueden estar presentes como parte de la sintomatología. Las personas que experimentan el síndrome de Ulises pueden manifestar síntomas físicos como dolores de cabeza, dolores musculares, problemas gastrointestinales, entre otros. Estos síntomas pueden ser una manifestación del estrés crónico y la tensión emocional asociados a la migración y las dificultades que conlleva.

Es importante tener en cuenta que el síndrome de Ulises no es un trastorno somatomorfo en sí mismo, sino un cuadro reactivo de estrés crónico y multicausal asociado al proceso de migración en situaciones extremas. Sin embargo, la presencia de síntomas somatomorfos puede ser una manifestación adicional en algunas personas que experimentan el síndrome de Ulises.

Si se presentan síntomas somatomorfos, es recomendable buscar ayuda profesional para obtener un diagnóstico adecuado y recibir el tratamiento necesario. Un médico o psicólogo podrá evaluar la situación y brindar el apoyo necesario para abordar tanto los síntomas somatomorfos como otros aspectos relacionados con el síndrome de Ulises.

¿Cómo afecta el síndrome de Ulises a la vida cotidiana de las personas que lo padecen?

El síndrome de Ulises puede afectar significativamente la vida cotidiana de las personas que lo padecen. Algunos de los impactos que puede tener incluyen:

1. Tristeza y llanto frecuente: Las personas con el síndrome de Ulises pueden experimentar una profunda tristeza y llanto frecuente, lo que puede dificultar su capacidad para disfrutar de actividades cotidianas y mantener un estado de ánimo positivo.
2. Baja autoestima y sentimientos de culpa: El síndrome de Ulises puede llevar a una disminución de la autoestima y a sentimientos de culpa, especialmente relacionados con dejar atrás a seres queridos y enfrentar desafíos en el proceso de migración.
3. Pérdida de interés e ideas de muerte: Las personas afectadas pueden experimentar una pérdida de interés en actividades que antes disfrutaban y pueden tener ideas de muerte o pensamientos suicidas1.
4. Nerviosismo, tensión y preocupación excesiva: El síndrome de Ulises puede generar un estado constante de nerviosismo, tensión y preocupación excesiva, lo que puede dificultar la concentración y el funcionamiento diario.
5. Cefaleas y fatiga: Los síntomas físicos como dolores de cabeza y fatiga son comunes en personas con el síndrome de Ulises, lo que puede afectar su energía y capacidad para llevar a cabo actividades diarias.
6. Alteraciones en la memoria y la atención: El estrés crónico asociado al síndrome de Ulises puede afectar la memoria y la atención, lo que puede dificultar el desempeño en tareas cotidianas y el funcionamiento cognitivo.

Estos síntomas pueden tener un impacto significativo en la calidad de vida de las personas que experimentan el síndrome de Ulises. Es importante buscar apoyo profesional y tomar medidas para abordar estos síntomas y promover la salud mental y el bienestar.

¿Cómo se relacionan la ansiedad y la depresión con el síndrome de Ulises?

La ansiedad y la depresión están estrechamente relacionadas con el síndrome de Ulises. Algunos de los vínculos entre estos trastornos son:

1. Ansiedad: El síndrome de Ulises puede desencadenar niveles elevados de ansiedad en las personas que lo padecen. Los síntomas de ansiedad pueden incluir nerviosismo, tensión, preocupación excesiva, pensamientos recurrentes e intrusivos, irritabilidad e insomnio. La incertidumbre, la adaptación a un nuevo entorno y las dificultades asociadas a la migración pueden contribuir a la aparición de la ansiedad en estas situaciones.
2. Depresión: La depresión es otro trastorno psicológico que puede estar relacionado con el síndrome de Ulises. Las personas afectadas pueden experimentar tristeza profunda, llanto frecuente, baja autoestima, sentimientos de culpa, pérdida de interés en actividades y pensamientos de muerte. La separación de seres queridos, la pérdida de lazos culturales y la dificultad para adaptarse a un nuevo entorno pueden contribuir a la aparición de la depresión en estas circunstancias.

Estos trastornos pueden coexistir y tener un impacto significativo en la salud mental y el bienestar de las personas que experimentan el síndrome de Ulises. Es importante buscar apoyo profesional para recibir un diagnóstico adecuado y recibir el tratamiento necesario para abordar tanto la ansiedad como la depresión, y así mejorar la calidad de vida.

Conclusiones

Hoy en día, la emigración es, para millones de personas, un proceso que provoca un nivel de estrés tan intenso que supera la capacidad de adaptación de un ser humano. Estas personas tienen riesgo de padecer síndrome de estrés crónico múltiple o síndrome de Ulises. Para estudiar el fenómeno que está en permanente expansión con el crecimiento del fenómeno migratorio, pero también para acudir en ayuda de los inmigrantes, se creó en Londres el Instituto del Síndrome de Ulises para la Migración y la Salud Mental.

El personaje legendario Ulises fue rey y héroe. Pero cuando la gente común tiene que enfrentarse a la soledad, adversidades y peligros inesperados y comportarse como héroes, recordemos que siguen siendo solo seres humanos con miedos, debilidades y vulnerabilidades.