Introducción

En la oscuridad de la noche, muchos de nosotros hemos experimentado momentos en los que nos despertamos y nos encontramos incapaces de mover nuestros cuerpos, mientras una sensación de presencia ominosa se apodera de nuestra mente. Este fenómeno se conoce como parálisis del sueño y ha sido objeto de fascinación y especulación durante siglos. En este artículo, exploraremos a fondo este misterioso evento, desentrañando los elementos científicos y desmitificando cualquier conexión sobrenatural que pueda asociarse comúnmente con él.

¿Qué es la parálisis del sueño?

La parálisis del sueño es una experiencia aterradora en la que una persona se despierta temporalmente, pero se encuentra completamente inmovilizada. Durante este estado, la persona puede experimentar alucinaciones visuales, auditivas e incluso táctiles. Esta condición ocurre principalmente durante la transición entre el sueño y la vigilia, y puede durar unos segundos o varios minutos.

Durante el sueño REM (movimiento rápido de los ojos), nuestro cerebro desactiva la actividad motora para evitar que actuemos físicamente nuestros sueños. Sin embargo, en el caso de la parálisis del sueño, la persona se despierta antes de que esta parálisis sea levantada, lo que resulta en una sensación de estar atrapado en su propio cuerpo.

Los síntomas y las causas

La parálisis del sueño se caracteriza por una serie de síntomas distintivos. Además de la incapacidad para moverse, las personas que la experimentan pueden sentir una presión en el pecho, dificultad para respirar y una sensación de pánico abrumadora. Las alucinaciones, que pueden variar desde la percepción de figuras sombrías hasta voces susurrantes, también son comunes.

En cuanto a las causas de la parálisis del sueño, los expertos han identificado varios factores desencadenantes posibles. Entre ellos se incluyen la privación del sueño, la falta de una rutina de sueño regular, el estrés, los trastornos del sueño, como la narcolepsia, y ciertos medicamentos. También se ha demostrado que los cambios hormonales y los trastornos mentales, como la ansiedad y la depresión, pueden desempeñar un papel en la aparición de este fenómeno.

La explicación científica

Aunque la parálisis del sueño puede parecer sobrenatural, la ciencia ofrece una explicación clara y lógica para este fenómeno. Durante el sueño REM, el cerebro se encuentra en un estado de actividad intensa, mientras que los músculos del cuerpo están temporalmente paralizados para evitar que actuemos nuestros sueños. Sin embargo, en caso de parálisis del sueño, el cerebro despierta antes de que esta parálisis se desactive, lo que lleva a la sensación de estar atrapado.

Las alucinaciones que acompañan a la parálisis del sueño también tienen una explicación científica. Durante este estado, el cerebro sigue activo y produce imágenes y sonidos que se proyectan en la conciencia de la persona, generando experiencias visuales y auditivas vívidas y a menudo aterradoras.

¿Parálisis del sueño o fenómenos sobrenaturales?

Dada la naturaleza aterradora de la parálisis del sueño y las alucinaciones asociadas, es comprensible que algunas personas hayan relacionado estos eventos con lo sobrenatural. Muchas culturas y creencias folklóricas atribuyen la parálisis del sueño a visitas de entidades malévolas, demonios o incluso extraterrestres.

Sin embargo, es importante destacar que no hay evidencia científica que respalde estas afirmaciones sobrenaturales. La parálisis del sueño y las alucinaciones son fenómenos naturales que pueden explicarse mediante procesos fisiológicos y neurológicos. Atribuirlos a fuerzas paranormales es una interpretación infundada y no respaldada por la evidencia.

¿Parálisis del sueño o sobrenatural?

Parálisis del sueño, sí, suena bastante aterrador. Sin embargo, no es nada sobrenatural, aunque muchas personas tuvieron la impresión de sentir presencias demoníacas en la habitación. Esto se explica por el hecho de que la persona está despierta, pero «su cerebro está soñando». Normalmente, cuando soñamos, durante el sueño REM profundo, estamos paralizados. Si está despierto y no puede hablar ni moverse, entonces está sufriendo un ataque de parálisis del sueño.

La parálisis del sueño es una afección identificada por una pérdida breve del control muscular, conocida como atonía, que ocurre inmediatamente después de quedarse dormido o despertarse. Además de la atonía, las personas suelen tener alucinaciones durante los episodios de parálisis del sueño.

¿Cuánto tiempo?

La parálisis del sueño implica un período de tiempo, ya sea al comienzo del sueño o al despertar del sueño, en el que se inhiben los movimientos musculares voluntarios. Los movimientos oculares y respiratorios permanecen inalterados y la percepción del entorno inmediato es clara. Esto significa que no es peligroso. La duración de las crisis es de unos segundos a unos minutos. Estos episodios se asocian frecuentemente con una variedad de alucinaciones, como la sensación de una presencia malvada (conocidas como alucinaciones intrusivas), presión que se siente en el pecho (alucinaciones de íncubo) y sensaciones ilusorias de movimiento (alucinaciones vestibulares-motoras).

¿En qué enfermedades encontramos la parálisis del sueño?

Por ejemplo, como se señala en el metanálisis de Denis et al. (2018) las tasas de parálisis del sueño parecen ser elevadas en varios trastornos del sueño, en particular la narcolepsia . Los estudios también han sugerido una mayor prevalencia en pacientes con apnea obstructiva del sueño, síndrome de piernas inquietas , ansiedad, ataque de pánico, trastorno bipolar, así como en aquellos que padecen síntomas de insomnio . Curiosamente, otro estudio, que no se incluyó en esta revisión debido a la falta de un grupo de control, encontró una tasa de prevalencia de parálisis del sueño del 14 % en pacientes con síndrome de Kleine-Levine (un trastorno del sueño caracterizado por episodios de hipersomnolencia grave ) .

¿Por qué tenemos alucinaciones durante la parálisis del sueño?

Como atestigua Denis, (2018), es posible que las alucinaciones de la parálisis del sueño resulten de la intrusión de sueños generados por REM en el estado de vigilia. Sin embargo, las imágenes oníricas y la parálisis del sueño son muy diferentes entre sí. La gran mayoría (hasta el 90%) de los episodios de parálisis del sueño están asociados con el miedo. Esto contrasta con el porcentaje mucho más bajo de ~30% de los sueños calificados como aterradores.

Parálisis del sueño y la relación con las pesadillas

Una de las principales diferencias entre la parálisis del sueño y otros estados como los sueños y las pesadillas es que el individuo está despierto durante la experiencia. Sin embargo, determinar la vigilia es un desafío, especialmente cuando se utilizan informes subjetivos. Las evaluaciones objetivas de la parálisis del sueño pudieron confirmar que los ojos se abren durante los episodios y que la actividad cerebral cambia de la actividad del sueño REM a un estado combinado que contiene tanto el sueño REM como las características similares a las de la vigilia.

Tratamiento

Esta condición benigna pero aterradora está relacionada con el estrés y el miedo. Como tal, el tratamiento principal consiste en antidepresivos y psicoterapia.

En primer lugar, es importante crear un ritual antiestrés todas las noches.

• Si todavía hay pensamientos que te preocupan, escríbelos en un papel y «guárdalos en el cajón» (trata con ellos mañana). Rumiar pensamientos antes de quedarse dormido es muy estresante.
• Haz un análisis de tu vocabulario y elimina las palabras negativas: insoportable, terrible, debe, no puede
• Practica una MEDITACIÓN para dormir

Las 10 principales conclusiones

1. La sensación durante la parálisis del sueño es que estás muerto
2. No puedes moverte ni hablar
3. Puede aparecer al despertar o inmediatamente después de quedarse dormido
4. A menudo, tienes la sensación de presencias malignas en la habitación.
5. Puede aparecer a cualquier edad.
6. Tarda unos minutos como mucho
7. No puedes despertar
8. No se sabe la causa
9. No es peligroso
10. Es más frecuente en periodos de estrés

Preguntas frecuentes (FAQs)

1. ¿La parálisis del sueño es peligrosa?

La parálisis del sueño no es físicamente peligrosa y generalmente desaparece por sí sola. Sin embargo, las personas que la experimentan pueden sentir angustia y miedo durante el evento. Si la parálisis del sueño ocurre con frecuencia y afecta negativamente la calidad del sueño, es recomendable buscar ayuda médica para abordar cualquier trastorno subyacente del sueño.

2. ¿Cómo puedo prevenir la parálisis del sueño?

Algunas medidas que puedes tomar para reducir la probabilidad de experimentar parálisis del sueño incluyen mantener una rutina de sueño regular, evitar la privación del sueño, reducir el estrés y mantener un entorno de sueño tranquilo y confortable. Si tienes antecedentes de parálisis del sueño, evitar dormir boca arriba también puede ayudar a prevenir su aparición.

3. ¿La parálisis del sueño es común?

La parálisis del sueño es más común de lo que la gente puede pensar. Se estima que entre el 8% y el 50% de la población ha experimentado al menos un episodio de parálisis del sueño en su vida. Sin embargo, las experiencias pueden variar en frecuencia y gravedad de una persona a otra.

Conclusión

La parálisis del sueño es un fenómeno intrigante que ha desconcertado a muchas personas a lo largo de la historia. Aunque pueda parecer sobrenatural y aterrador, la ciencia nos brinda una explicación clara y concisa para este evento. Es importante comprender que la parálisis del sueño y las alucinaciones asociadas son procesos fisiológicos y neurológicos normales, sin ninguna conexión con lo sobrenatural.

Al proporcionar información precisa y científica sobre la parálisis del sueño, esperamos que este artículo haya ayudado a aclarar cualquier confusión o temor que puedas tener sobre este tema. Recuerda que, si bien puede ser una experiencia angustiante, la parálisis del sueño no es peligrosa en sí misma y puede abordarse mediante estrategias de manejo del sueño y, si es necesario, con la ayuda de profesionales de la salud especializados.

No te dejes llevar por las interpretaciones infundadas y los mitos relacionados con la parálisis del sueño. Confía en la ciencia y en el conocimiento médico para entender y superar este fenómeno, permitiéndote disfrutar de un sueño reparador y tranquilo.

¡Dulces sueños!