Trastorno bipolar: qué es y qué hacer al respecto

El trastorno bipolar , también conocido como trastorno maníaco-depresivo , es un trastorno psiquiátrico que provoca cambios inusuales en el estado de ánimo , la capacidad para realizar tareas de la vida diaria, la energía y los niveles de actividad.

El nombre bipolar proviene de la polaridad del estado de ánimo , ahora deprimido, ahora eufórico. Aunque el trastorno puede presentarse a cualquier edad, es más común que su inicio se produzca alrededor de los 20 años. En los hombres el primer episodio suele ser maníaco, en las mujeres es más común tener un episodio depresivo mayor . 

Los diferentes matices del trastorno bipolar.

El aspecto particularmente perturbador para la persona y para quienes conviven con ella se refiere al cambio de humor, que pasa de un estado eufórico y excitado (conocido como episodio maníaco ) a un estado triste y depresivo ( episodio depresivo ). Los episodios menos severos se conocen generalmente como episodios hipomaníacos . Entre los trastornos bipolares conocemos principalmente dos:

• Trastorno bipolar I : definido por episodios maníacos que duran al menos 7 días, o por síntomas maníacos tan graves que la persona necesita atención hospitalaria inmediata. También ocurren episodios depresivos, y por lo general duran al menos 2 semanas.
• Trastorno Bipolar II : Definido por un patrón de episodios depresivos y episodios hipomaníacos, pero no los episodios maníacos como en la forma anterior.

Además, el Trastorno Ciclotímico , definido por numerosos períodos en los que se observan numerosos síntomas hipomaníacos y síntomas depresivos que duran al menos 2 años , también entra en la categoría de Trastornos Bipolares .

Manifestaciones de síntomas maníacos y depresivos.

Las personas con Trastorno Bipolar experimentan emociones intensas , cambios significativos en los ritmos de sueño-vigilia y niveles de actividad que les llevan a realizar conductas inusuales y en algunos casos de riesgo. No debe confundirse con el normal cambio de humor que podemos tener y experimentar durante el día, porque los episodios maníacos son mucho más severos.

Durante el episodio maníaco , se pueden observar en la persona algunos de los siguientes síntomas:

• eufórico
• tener mucha energia
• Aumento de los niveles de actividad
• Tener problemas para conciliar el sueño
• Distraerse fácilmente
• Asumir muchas tareas y llevar a cabo proyectos que quedarán inacabados.
• Habla rápido y sobre diferentes temas a menudo sin seguir lo que dice el interlocutor.
• Estar agitado, irritable o sensible
• Tener pensamiento acelerado (observado en la velocidad verbal)
• Necesidad de hacer muchas cosas al mismo tiempo con dificultad para relajarse
• no te sientas cansado
• Alta autoestima
• Desapego de la realidad
• Participar en conductas de riesgo como gastar dinero, usar sustancias, participar en actividades peligrosas, aumentar la actividad sexual

Durante el episodio depresivo , la persona puede informar:

• no tengo energia
• Tienen niveles de actividad disminuidos
• Llorar sin motivo aparente
• Experimentar sentimientos de culpa o inutilidad
• Ser incapaz de tomar decisiones
• estar siempre cansado
• Perder interés en actividades anteriores.
• Tener problemas para dormir o dormir la mayor parte del tiempo
• Sintiendo tu vida vacía
• Tener dificultad para concentrarse
• Tener problemas para memorizar y recordar cosas
• Comer demasiado o muy poco
• Tener pensamientos de muerte

Estos comportamientos enumerados se producen en ausencia de la toma de una sustancia y todos interfieren en mayor o menor medida en la realización de las actividades de la vida diaria.

A veces, un episodio del estado de ánimo incluye síntomas tanto maníacos como depresivos. Esto se llama un episodio con características mixtas . Las víctimas de un episodio de características mixtas pueden sentirse muy tristes, vacías o desesperanzadas y, al mismo tiempo, sentirse extremadamente emocionadas.

Diferencias entre el Trastorno Bipolar I y el Trastorno Bipolar II

El trastorno bipolar II tiene manifestaciones menos obvias que el trastorno bipolar I, lo que lo hace más difícil de diagnosticar. Por ejemplo, algunas personas con episodios hipomaníacos también pueden ser socialmente bien consideradas: son muy productivas en el trabajo y funcionan bien en las relaciones. Habitualmente el afectado no reconoce el problema y los familiares son los primeros en pedir ayuda a un psicólogo y/o psiquiatra que valore si la conducta está alterada por un problema orgánico o psíquico.

La persona que reconoce el problema tiende a pedir ayuda durante el episodio depresivo más que maníaco debido al estado eufórico y omnipotente que conlleva esta fase.

El aspecto omnipotencia podría ser uno de los síntomas más graves, ya que lleva al individuo a realizar actos peligrosos. No es raro que las personas bipolares también tengan otros trastornos, como adicción a sustancias o al juego; gastan grandes sumas de dinero en la compra de objetos o ropa, beben y fuman más de lo habitual. Estos sujetos en las fases más agudas niegan su necesidad de dormir (que muchas veces suprimen con el uso de sustancias estimulantes) y de comer. El riesgo de suicidio es alto.

Distinguir el trastorno bipolar de otras enfermedades

Algunos síntomas del trastorno bipolar son similares a los de otras enfermedades, lo que puede dificultar que un psiquiatra los diagnostique correctamente. Además, las personas con trastorno bipolar también pueden tener otros trastornos como ansiedad, abuso de sustancias y trastornos alimentarios. Estas personas tienen un mayor riesgo de sufrir enfermedades de la tiroides, migrañas, enfermedades cardíacas, diabetes, obesidad y otras dolencias físicas.

A veces, una persona con episodios maníacos o depresivos graves tiene un estado psicótico , como delirios y/o alucinaciones (consulte las causas de la  psicosis infantil ). Ejemplos del estado maníaco son la creencia de que uno es famoso, la creencia de que uno tiene poderes especiales o la inmortalidad; para la depresión es la creencia de que no tienes dinero o que has cometido un delito. Del mismo modo, el uso excesivo de sustancias podría llevar al psiquiatra a diagnosticar un trastorno de dependencia de sustancias .

Esta confusión no permite hacer el diagnóstico correcto y por lo tanto encontrar el tratamiento más adecuado para la persona. De hecho, no es difícil que el trastorno bipolar sea diagnosticado años después de su aparición.

Factores de riesgo en el trastorno bipolar

Encontrar una causa específica para el trastorno bipolar parece ser tan difícil como imposible. La mayoría de los estudiosos están de acuerdo en que no existe una causa única . Algunos estudios muestran que los cerebros de las personas con trastorno bipolar son diferentes de los cerebros de personas sanas o personas con otros trastornos mentales. Habría, por ejemplo, una reducción de la actividad del área frontal que procesa pensamientos e ideas, es decir, las actividades psíquicas superiores, y regula nuestro comportamiento. Estudios genéticos también demostrarían una alteración en sujetos con trastorno bipolar, así como antecedentes familiares: Los niños con un padre bipolar pueden desarrollar el trastorno. Además, no se excluye la exposición a un evento traumático, abuso o una relación interpersonal preocupante.

Tratamientos y terapias del trastorno bipolar

Drogas y psicoterapia

Poder diagnosticar correctamente la enfermedad y en el menor tiempo posible permite elegir el tratamiento más adecuado para la persona, devolviéndole una vida más tranquila. Un buen tratamiento ayuda incluso a las personas más graves obteniendo una clara mejoría en los cambios de humor y otros síntomas que caracterizan al mencionado Trastorno Bipolar. El tratamiento generalmente incluye una combinación de medicamentos y psicoterapia.. Lamentablemente es un trastorno crónico, lo que significa que no puede desaparecer, sino que permanecerá de por vida. Los episodios maníacos y depresivos volverán más adelante en la vida, por lo que el tratamiento a largo plazo puede controlar estos síntomas. Es importante que los medicamentos se tomen bajo la estricta supervisión de un psiquiatra, que no se interrumpan o modifiquen la dosificación de forma autónoma. De hecho, se correría el riesgo de tener el efecto contrario y por lo tanto de estar más enfermo. La suspensión abrupta de un medicamento puede hacer que los síntomas regresen o empeoren.

La psicoterapia es el otro momento fundamental de la atención que permite apoyar a la persona, informarle sobre el trastorno, ayudarla a conocer sus propios comportamientos para reconocerla y gestionarla . Reconocer cuándo se está a punto de entrar en una fase maníaca o depresiva preserva a la persona de peores consecuencias y limita los riesgos.

Las terapias incluyen:

• Terapia cognitiva conductual , que puede ayudarlo a cambiar sus pensamientos y comportamientos negativos.
• Terapia familiar , que a través de la implicación de la familia les permitirá aprender estrategias para solucionar los problemas de la vida diaria que conlleva el trastorno y poder reconocer los síntomas cuando empiezan a aparecer.
• Psicoeducación , que permite reconocer los cambios de humor antes de que se produzca un episodio real, y educación sobre los ritmos de sueño-vigilia y el respeto a los horarios de las comidas.

Consejos para un buen manejo del trastorno bipolar

Es fundamental ser parte activa del tratamiento tanto farmacológico como psicoterapéutico. Exprese sin miedo sus preguntas y perplejidades. También intente crear una red social que pueda brindarle apoyo después de haber sido informado adecuadamente sobre el trastorno.

Trate de evitar todas las situaciones estresantes . Conoce tus límites y no te excedas. Deténgase cuando se sienta cansado e incluso cuando no se sienta cansado. Toma descansos en el trabajo o en situaciones que puedan ser estresantes y trata de hacer actividades que te resulten placenteras y relajantes. Nunca te esfuerces más.

Por ejemplo, un consejo podría ser llevar un diario  en el que anotar todos los síntomas, el estado de ánimo diario, el sueño y cualquier episodio que pudiera desencadenar el síntoma.

A pesar de estos tratamientos y precauciones, los síntomas pueden reaparecer especialmente en algunos momentos de la vida. En estos casos siempre es recomendable que exista una relación de total confianza y autenticidad entre el paciente y el psicoterapeuta y/o psiquiatra para poder tomar decisiones consensuadas.

Qué hacer si tienes pensamientos suicidas

El trastorno bipolar es uno de los que expone a la persona a un alto riesgo suicida. Si estás pensando seriamente en suicidarte:

• dígale a alguien que pueda comunicarse con usted de inmediato
• llame a su psiquiatra y psicoterapeuta
• vaya a la sala de emergencias más cercana o llame a una ambulancia.

Si alguien que conocemos piensa en suicidarse:

• no la dejes sola
• quédese con ella y llame a una ambulancia o llévela a la sala de emergencias
• ocultar cualquier objeto que pueda convertirse en un arma, incluidas las drogas.

El papel crucial de la familia.

A veces es difícil para un familiar entender cómo y por qué la persona no puede regular su comportamiento y estado de ánimo y se corre el riesgo de pedirle cosas que no puede hacer, alimentando así un sentido ya existente. de culpa y frustración, aquí estoy. Al mismo tiempo, debemos evitar justificar cualquier comportamiento como un síntoma . En definitiva, no debemos caer en dos polos opuestos.

Entonces, ¿cómo se distingue un síntoma del comportamiento normal de una persona? A través de la comunicación y la escucha . Pregúntale a la persona cómo se siente, aprende a observar los cambios de comportamiento, ayúdala a expresar sus estados de ánimo, qué le pasó y cuáles serían sus posibles soluciones. Ten siempre una actitud acogedora y cariñosa, hazla sentir segura porque solo así la ayudarás a cuidarse mejorando su calidad de vida.

Para hacer todo esto, también es importante que la propia familia pida ayuda para sí misma dada la complejidad de la situación.

La dificultad de vivir con este trastorno hace que muchas veces la persona sea incapaz de reconocer los síntomas, ya que existe una falta de conciencia del problema . El consejo es poder confiar en las personas que nos rodean y escucharlas si nos hablan de cambios en nuestro comportamiento que les preocupan.