Los procesos inflamatorios que no se controlan en el cuerpo están relacionados con muchos problemas de salud de nuestro tiempo. Cada vez son más numerosos los estudios que confirman la gran utilidad de las propiedades de la Boswellia serrata en muchas de estas afecciones inflamatorias^1,2,3,4,5,6, por ejemplo:

• Dolor en las articulaciones.
• Artritis.
• Enfermedad inflamatoria intestinal.
• Salud del riñón.
• Asma.

Esta planta tradicionalmente empleada en la medicina ayurvédica de la India puede ser de gran utilidad para reduciendo la respuesta inflamatoria.

¿Qué es Boswellia serrata?

Es un árbol nativo de India, África del Norte y Medio Oriente. Su resina se ha utilizado tradicionalmente en medicamentos ayurvédicos y unani, con el objetivo de mejorar afecciones inflamatorias como la artrosis y el asma.

Cabe añadir que el extracto de Boswellia contiene compuestos beneficiosos conocidos como ácidos boswélicos (BA) que combaten la inflamación y reducen el estrés oxidativo.^1,2 Han demostrado bloquear la 5-lipoxigenasa (5-LOX), una enzima involucrada en la inflamación⁷, y la actividad de las proteínas inflamatorias conocidas como citocinas.⁸

Se han identificado seis ácidos α y β-boswélicos principales, que incluyen:

Ácido 3-acetil-11-ceto-β-boswellico (AKBA)
Ácido 11-ceto-β-boswellico (KBA)
Ácido α-boswellico (αBA)
Ácido β-boswellico (βBA)
Ácido 3-acetil-α-boswélico (AαBA)
Ácido 3-acetil-β-boswellico (AβBA)

De estos ácidos boswélicos, AKBA y KBA poseen los efectos inhibitorios más potentes sobre las enzimas proinflamatorias y la producción de citocinas inflamatorias, lo que ha llevado a su amplia aplicación terapéutica en afecciones inflamatorias crónicas.

¿Para qué sirve la boswellia?

Los investigadores han realizado varios estudios en humanos sobre las propiedades y beneficios del extracto de boswellia.

Para el dolor y la artritis
Uno de los usos principales de la boswellia es el dolor y la rigidez en las articulaciones, síntomas que a menudo experimentan las personas con artrosis de rodilla, cadera y mano.^1,2,7,9 La artrosis es un trastorno articular degenerativo incapacitante relacionado con la edad, caracterizado por inflamación no resuelta. Es una molestia que suele estar acompañada por dolor en las articulaciones, disminución de la movilidad y mala calidad de vida.

En un ensayo doble ciego, controlado con placebo, en humanos, con 48 participantes con artrosis de rodilla, los investigadores dieron a los sujetos extracto de Boswellia Serrata o un placebo durante 120 días. En comparación con el grupo que recibió el placebo, los participantes que tomaron boswellia experimentaron una mejora significativa en la función física. Se redujeron su dolor y su rigidez. Asimismo, se asoció con niveles séricos reducidos de proteína C reactiva, un marcador de inflamación.¹

Un segundo estudio contó con 12 pacientes sanos. En esta ocasión, los investigadores recrearon el dolor que soportan las personas con artrosis. Los sujetos recibieron dos cápsulas (125 mg cada una) de Boswellia Serrata en una sola dosis oral o dos cápsulas de placebo. Luego fueron sometidos a una serie de estímulos dolorosos una, dos y tres horas después de tomar el botánico o el placebo. Dos semanas después de la interrupción de la intervención primaria, los sujetos que tomaron el placebo recibieron boswellia y los participantes que tomaron la boswellia en la parte inicial del estudio recibieron un placebo. Para someterse después a los mismos estímulos dolorosos. Cuando los participantes tomaban boswellia, les tomó más tiempo sentir dolor después de que sus articulaciones estuvieran expuestas a la fuerza mecánica. Por lo que su capacidad para tolerar el dolor mejoró.⁷

Para inflamación
La boswellia y la curcumina a menudo se estudian juntas por su capacidad para apoyar una respuesta inflamatoria saludable. La curcumina es un componente de la hierba cúrcuma y se cree que juega un papel importante en las propiedades saludables de la especia. En un estudio aleatorizado, doble ciego, 201 pacientes con artrosis recibieron boswellia y curcumina o un placebo tres veces al día durante 12 semanas. Los sujetos que recibieron la combinación de boswellia y curcumina experimentaron un rendimiento físico significativamente mejorado y un dolor articular reducido.²

Otro estudio comparó el uso de boswellia y curcumina con el medicamento antiinflamatorio celecoxib. En este caso, 28 pacientes con artrosis de rodilla recibieron la combinación de boswellia y curcumina o la medicación. Se descubrió que la combinación de estos dos ingredientes vegetales es más efectiva que la medicación para mejorar los síntomas.⁹

Por otra parte, un estudio en humanos y algunos estudios en animales sugieren que la boswellia, ya sea sola o en combinación con otros productos botánicos, también puede ser beneficiosa para la artritis reumatoide.^10,11,12,13 260 pacientes participaron en un ensayo en el que tomaron un suplemento de boswellia, el cual redujo el dolor articular, la hinchazón y la rigidez. Además, los pacientes pudieron reducir el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE).⁵ De cara al ensayo con roedores con artritis reumatoide, la boswellia junto con la curcumina, el jengibre y la Ashwagandha (Withania somnifera) redujeron los marcadores de inflamación.⁴

Se ha considerado añadir bromelina a la mezcla. Se trata de una enzima digestiva de proteínas derivada de la piña. Tiene acciones antiinflamatorias beneficiosas para la salud de las articulaciones. Cuando se toma bromelina en combinación con boswellia puede mejorar la calidad de vida de las personas con artrosis de rodilla o cadera.¹⁴

Colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn
Boswellia también puede apoyar la salud de las personas con enfermedad inflamatoria intestinal.^3,4 Un estudio aleatorizado, doble ciego de personas con enfermedad de Crohn comparó el uso de un extracto de Boswellia serrata con la medicación mesalazina, un fármaco que se usa para tratar la colitis ulcerativa.³ Los resultados mostraron que el suplemento de boswellia fue tan efectivo como la mesalazina para el tratamiento. Además, la boswellia demostró ser más segura y con menos riesgos.

En otro estudio, los investigadores compararon a pacientes con colitis ulcerosa de grado II y III. Algunos tomaban 350 mg de Boswellia serrata, tres veces al día durante seis semanas; otros pacientes usaron 1 gramo de sulfasalazina tres veces al día, este es un fármaco antirreumático modificador de enfermedad (FARME).⁴ Según los resultados, la boswellia mejoró las propiedades de las heces y los niveles séricos de hierro. Asimismo, redujo los niveles de eosinófilos, un tipo de glóbulo blanco. Las concentraciones más altas de eosinófilos están relacionadas con enfermedades más graves. Cabe destacar que de los participantes que recibieron boswellia, el 82% entró en remisión en comparación con el 75% en el grupo de sulfasalazina.

Un estudio similar investigó los efectos de Boswellia serrata en 30 personas con colitis.¹⁵ Estos pacientes sufrían dolor abdominal bajo, sangrado rectal, diarrea y un colon sigmoide y descendente sensible. 20 participantes recibieron 900 mg por día de Boswellia serrata en tres dosis divididas durante seis semanas. Durante el mismo período de tiempo, 10 pacientes adicionales tomaron 3 gramos por día en tres dosis divididas del medicamento sulfasalazina. 14 pacientes en el grupo de boswellia entraron en remisión en comparación con solo cuatro en el grupo de sulfasalazina.

Para SIBO
El sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO) ocurre cuando hay una cantidad excesiva de bacterias que crecen en este intestino. Esto puede causar dolor abdominal, hinchazón, diarrea, estreñimiento y náuseas. Aunque no hay estudios que investiguen el uso de boswellia en este trastorno, muchos profesionales de la salud la usan en sus regímenes de SIBO. Es un trastorno más común en personas con enfermedad inflamatoria intestinal.^16,17

Para el asma
En el asma bronquial aumentan los compuestos inflamatorios llamados leucotrienos. La Boswellia bloquea estos leucotrienos, lo que lleva a mejoras en la salud pulmonar.⁵

En un estudio doble ciego controlado con placebo, 40 pacientes con asma bronquial recibieron 300 mg de boswellia tres veces al día durante seis semanas o un placebo.⁵ En el grupo de boswellia, el 70% de los pacientes mejoraron y sus síntomas desaparecieron. En el grupo placebo, solo el 27% de los participantes mejoraron.

Otros beneficios para la salud de Boswellia serrata
Los beneficios para la piel de Boswellia serrata son otro uso para esta planta cuando se aplica tópicamente. Los ensayos en humanos han demostrado que puede reducir las líneas finas y la aspereza de la piel después de toda una vida de exposición al sol.^18,19

Alguna evidencia sugiere que la boswellia también puede ser beneficiosa para el acné. Un estudio de un suplemento oral que contenía boswellia en combinación con biotina, un probiótico, vitamina E, zinc y nicotinamida mejoró el acné leve a moderado en los hombres.²⁰ Sin embargo, dado que los resultados de este estudio se basaron en una combinación de sustancias, los resultados no pueden generalizarse solo a la boswellia.

La investigación preliminar también sugiere que la boswellia puede desempeñar un papel en la mejora de la función cognitiva después de una lesión cerebral. En un estudio piloto de 38 pacientes con lesión cerebral, los sujetos fueron asignados al azar para recibir Boswellia serrata o placebo durante seis semanas.¹⁹ Los pacientes que tomaron boswellia luego cambiaron a placebo y las personas que tomaron el placebo cambiaron a boswellia durante otras seis semanas. Cuando los participantes tomaban boswellia, hubo una mejora significativa en la parte de la función cognitiva de la Escala de Calificación de Discapacidad. Esto es, fueron significativamente más capaces de cuidarse a sí mismos.²¹

Otros usos de la boswellia pueden incluir apoyar la salud de los pacientes con enfermedad renal y, junto con la curcumina, reducir el estrés oxidativo en los atletas.^6,22

Conclusión

Las posibles aplicaciones del extracto de Boswellia serrata incluyen dolor en las articulaciones, artritis, enfermedad inflamatoria intestinal, salud renal, asma, salud de la piel y lesiones cerebrales. Debes tener en cuenta que la combinación de boswellia con curcumina o bromelina también puede potenciar aún más su efectividad en ciertas condiciones.

Referencias

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5. Gupta I, Gupta V, Parihar A, Gupta S, Lüdtke R, Safayhi H, et al. Effects of Boswellia serrata gum resin in patients with bronchial asthma: results of a double-blind, placebo-controlled, 6-week clinical study. Eur J Med Res. 1998; 3(11),511-514.

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