A neuropatia diabética não tem cura, mas a sua evolução pode ser controlada com o uso de remédios para reduzir os níveis de açúcar no sangue e para aliviar a dor neuropática. Saiba mais como é feito o tratamento para dor neuropática.

Principais sintomas

A neuropatia diabética desenvolve-se lentamente e pode passar despercebida até que sintomas mais graves surjam. Os sintomas variam de acordo com o tipo de neuropatia:

1. Neuropatia periférica

A neuropatia periférica é caracterizada pelo acometimento dos nervos periféricos, sendo o tipo mais comum de neuropatia diabética. Geralmente, inicia-se nos pés e nas pernas, seguido pelas mãos e braços. Os sintomas costumam piorar à noite e incluem:

• Dormência ou formigamento nos dedos das mãos ou dos pés;
• Redução da capacidade de sentir dor ou mudanças na temperatura;
• Sensação de queimação;
• Dor ou cãibras;
• Maior sensibilidade ao toque;
• Perda do tato;
• Fraqueza muscular;
• Perda de reflexos, principalmente no calcanhar de aquiles;
• Perda do equilíbrio;
• Perda da coordenação motora;
• Deformidade e dores das articulações.

Além disso, a neuropatia periférica pode causar problemas graves nos pés, como o pé diabético caracterizado por úlceras ou infecções. Entenda melhor o que é o pé diabético e como tratar. 

2. Neuropatia autonômica

A neuropatia autonômica afeta o sistema nervoso autônomo que controla vários órgãos que funcionam independentemente da vontade, como o coração, a bexiga, o estômago, os intestinos, os órgãos sexuais e os olhos. 

Os sintomas da neuropatia periférica dependem da área afetada e incluem:

• Ausência de sintomas de hipoglicemia, como confusão, tontura, fome, tremor ou diminuição da coordenação motora;
• Prisão de ventre ou diarreia;
• Náusea, vômito, dificuldade de digestão ou dificuldade de engolir;
• Secura vaginal;
• Disfunção erétil;
• Aumento ou redução da produção de suor;
• Diminuição da pressão arterial que pode causar tontura quando se levanta;
• Sensação de coração acelerado, mesmo quando se está parado;
• Problemas de bexiga como necessidade urinar frequentemente ou ter urgência em urinar, incontinência urinária ou infecção urinária frequente.

Além disso, a neuropatia autonômica pode causar dificuldade no ajustamento visual da luz em ambiente escuro.

3. Neuropatia proximal

A neuropatia proximal, também chamada de amiotrofia diabética ou radiculopatia, é mais comum em idosos e pode afetar os nervos das coxas, dos quadris, das nádegas ou das pernas, além do abdômen e tórax. 

Os sintomas geralmente ocorrem em um lado do corpo, mas podem se espalhar para o outro lado e incluem:

• Dor intensa no quadril e na coxa ou nas nádegas;
• Dor de estômago; 
• Fraqueza nos músculos da coxa;
• Dificuldade em levantar-se a partir da posição sentada;
• Inchaço abdominal;
• Perda de peso.

Pessoas com neuropatia proximal também podem apresentar pé caído ou flácido, como se o pé estivesse relaxado, o que pode causar dificuldade em andar ou quedas.

4. Neuropatia focal

A neuropatia focal, também chamada de mononeuropatia, caracteriza-se pelo acometimento de um nervo específico das mãos, dos pés, das pernas, do tronco ou da cabeça. 

Os sintomas dependem do nervo afetado e incluem:

• Perda da sensibilidade na área do nervo afetado;
• Formigamento ou dormência nas mãos ou dedos devido a compressão do nervo ulnar;
• Fraqueza na mão afetada, que pode dificultar segurar objetos;
• Dor na parte externa da perna ou fraqueza no dedão do pé, devido a compressão do nervo peroneal; 
• Paralisia de um lado do rosto, chamada de paralisia de Bell;
• Problemas na visão como dificuldade de focar um objeto ou visão dupla;
• Dor atrás do olho;

Além disso, outros sintomas como dor, dormência, formigamento ou sensação de queimação no polegar, dedo indicador e dedo médio, podem acontecer devido a compressão do nervo mediano, que passa pelo punho e enerva as mãos, caracterizando a síndrome do túnel carpo. Saiba mais sobre a síndrome do túnel do carpo.

Como confirmar o diagnóstico

O diagnóstico da neuropatia diabética é feito pelo endocrinologista e é baseado nos sinais e sintomas apresentados e no histórico da doença. Além disso, o médico deve realizar um exame físico para verificar como está a força e o tônus muscular, testar o reflexo dos tendões e analisar a sensibilidade ao toque e à mudanças de temperatura como frio e calor. 

O médico também pode realizar ou solicitar exames específicos para confirmar o diagnóstico, como teste de condução nervosa em que é medida a rapidez com que os nervos dos braços e pernas conduzem sinais elétricos, eletromiografia, que mede as descargas elétricas produzidas nos músculos, ou teste autonômico, que pode ser feito para determinar mudanças na pressão arterial em posições diferentes.

Como é feito o tratamento

O tratamento para neuropatia diabética deve ser orientado por um endocrinologista e, normalmente, é feito para aliviar os sintomas, evitar complicações e diminuir a evolução da doença. 

Os tratamentos para a neuropatia diabética incluem medicamentos como:

• Antidiabéticos como injeções de insulina ou ingestão de antidiabéticos orais, para controlar os níveis de açúcar no sangue;
• Anticonvulsivantes como pregabalina ou gabapentina para aliviar a dor nos nervos;
• Antidepressivos como amitriptilina, desipramina, imipramina, duloxetina ou venlafaxina que ajudam a aliviar a dor leve a moderada nos nervos;
• Analgésicos opióides tomados por via oral, como tramadol, morfina, oxicodona ou metadona, ou adesivo, como fentanil transdérmico ou buprenorfina transdérmica.

Em alguns casos, o antidepressivo pode ser usado junto com um anticonvulsivante ou esses medicamentos podem ser usados ​​com analgésicos, para ajudar a controlar a dor.

Além disso, para o tratamento de complicações da neuropatia diabética, pode ser necessário cuidados com diferentes especialistas, como urologista para tratar problemas do trato urinário com medicamentos que regulam a função da bexiga ou remédios para disfunção erétil, por exemplo, ou um cardiologista para controlar a pressão arterial e evitar a cardiomiopatia diabética. Saiba o que é a cardiomiopatia diabética e como tratar. 

Como evitar a neuropatia

A neuropatia diabética geralmente pode ser evitada se os níveis de glicose no sangue forem controlados rigorosamente. Para isso, algumas medidas incluem:

• Fazer acompanhamento médico regular;
• Monitorar os níveis de glicose no sangue em casa com glicosímetros, conforme orientação médica;
• Tomar os medicamentos ou injetar a insulina, conforme prescrito pelo médico;
• Praticar atividades físicas de forma regular como caminhada leve, natação ou hidroginástica, por exemplo.

Deve-se ainda fazer uma alimentação equilibrada que inclua fibras, proteínas e gorduras boas, e evitar alimentos com muito açúcar como biscoitos, refrigerantes ou bolos. Confira como fazer a dieta para diabetes.

De: Tua Saúde