ทำเนียบขาวเสนอการสนับสนุนที่วัดผลได้สำหรับแนวคิดในการศึกษาวิธีปิดกั้นแสงแดดไม่ให้ตกกระทบพื้นผิวโลกเพื่อจำกัดภาวะโลกร้อน ในรายงานที่ได้รับคำสั่งจากสภาคองเกรสซึ่งสามารถช่วยนำความพยายามซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นนิยายวิทยาศาสตร์เข้าสู่ขอบเขตของการอภิปรายที่ถูกต้องตามกฎหมาย

แนวคิดที่ถกเถียงกันซึ่งรู้จักกันในชื่อการปรับเปลี่ยนการแผ่รังสีแสงอาทิตย์เป็นการตอบสนองที่อาจมีประสิทธิภาพในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่อาจมีผลข้างเคียงที่ไม่ทราบสาเหตุซึ่งเกิดจากการเปลี่ยนองค์ประกอบทางเคมีของชั้นบรรยากาศ นักวิทยาศาสตร์บางคนกล่าว

รายงานของทำเนียบขาวที่เผยแพร่เมื่อปลายวันศุกร์ระบุว่าฝ่ายบริหารของ Biden เปิดให้ศึกษาความเป็นไปได้ที่การเปลี่ยนแปลงของแสงแดดอาจทำให้โลกเย็นลงอย่างรวดเร็ว แต่ก็เพิ่มระดับความกังขาด้วยการสังเกตว่าสภาคองเกรสได้สั่งให้มีการทบทวน และฝ่ายบริหารกล่าวว่าไม่ได้ส่งสัญญาณถึงการตัดสินใจเชิงนโยบายใหม่ใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการที่บางครั้งถูกอ้างถึงหรือเยาะเย้ยว่าเป็นวิศวกรรมธรณี

“โปรแกรมการวิจัยเกี่ยวกับผลกระทบทางวิทยาศาสตร์และสังคมของการปรับเปลี่ยนการแผ่รังสีแสงอาทิตย์ (SRM) จะช่วยให้สามารถตัดสินใจได้ดีขึ้นเกี่ยวกับความเสี่ยงและผลประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นของ SRM ในฐานะส่วนประกอบของนโยบายสภาพภูมิอากาศ ควบคู่ไปกับองค์ประกอบพื้นฐานของการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและการปรับตัว “รายงานของทำเนียบขาวระบุ “SRM นำเสนอความเป็นไปได้ในการทำให้โลกเย็นลงอย่างมากในช่วงเวลาไม่กี่ปี”

อย่างไรก็ตาม ทำเนียบขาวระบุในถ้อยแถลงที่มาพร้อมกับรายงานนี้ว่า “ยังไม่มีแผนที่จะดำเนินการเพื่อจัดตั้งโครงการวิจัยที่ครอบคลุมซึ่งมุ่งเน้นไปที่การปรับเปลี่ยนการแผ่รังสีของดวงอาทิตย์”

สงสัยหรือไม่ว่าการที่ทำเนียบขาวให้ความสำคัญกับการทดลองพลังงานแสงอาทิตย์นั้นน่าทึ่งมาก แนวคิดนี้สร้างความแตกแยกในหมู่ผู้เชี่ยวชาญ โดยบางคนบอกว่านี่อาจเป็นแนวป้องกันสุดท้ายจากภาวะโลกร้อนที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ หากประเทศต่างๆ ไม่ลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ขณะที่คนอื่นๆ เตือนว่าอาจส่งผลให้เกิดการพึ่งพาสารในชั้นบรรยากาศ ซึ่งหากหยุดก็อาจ นำไปสู่การเพิ่มอุณหภูมิอย่างกะทันหัน

“ความจริงที่ว่ารายงานนี้มีอยู่จริงน่าจะเป็นองค์ประกอบที่เป็นผลสืบเนื่องมากที่สุดของข่าวประชาสัมพันธ์ฉบับนี้” ชูจิ ทาลาติ ผู้อำนวยการบริหารของ Alliance for Just Deliberation on Solar Geoengineering กล่าว ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่พยายามรวมถึงประเทศกำลังพัฒนาในการอภิปรายมากกว่าการปรับเปลี่ยนพลังงานแสงอาทิตย์ “รายงานนี้ยังส่งสัญญาณว่ารัฐบาลสหรัฐฯ สนับสนุนการวิจัยที่มีการควบคุมอย่างดี ซึ่งรวมถึงการทดลองกลางแจ้ง ซึ่งผมคิดว่าค่อนข้างสำคัญ”

รายงานซึ่งกำหนดให้สภาคองเกรสระบุในรายงานนโยบายที่มาพร้อมกับร่างกฎหมายจัดสรรปี 2565 เผยแพร่ในสัปดาห์เดียวกับที่ผู้นำสหภาพยุโรปเปิดประตูสู่การหารือระดับนานาชาติเกี่ยวกับการปรับเปลี่ยนรังสีดวงอาทิตย์ นอกจากนี้ยังติดตามการเรียกร้องของนักวิทยาศาสตร์ชั้นนำกว่า 60 คนเพิ่มการวิจัยในหัวข้อ.

เอกสารจำนวน 44 หน้านี้พิจารณาถึงวิธีการที่เป็นไปได้สองสามวิธีในการจำกัดปริมาณแสงแดดที่ตกกระทบโลก ซึ่งทั้งหมดนี้อาจมีข้อเสียอย่างมาก วิธีหนึ่งคือการเพิ่มปริมาณของละอองลอยในชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์เพื่อสะท้อนรังสีดวงอาทิตย์ออกจากโลก ซึ่งเป็นกระบวนการที่สามารถเกิดขึ้นได้ตามธรรมชาติหลังจากการระเบิดของภูเขาไฟครั้งใหญ่ ปัจจัยอื่นๆ ได้แก่ การเพิ่มเมฆปกคลุมเหนือมหาสมุทรหรือลดปริมาณเมฆเซอร์รัสที่บินสูง ซึ่งจะสะท้อนรังสีดวงอาทิตย์กลับมายังโลก

รายงานระบุว่ามีความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการปรับเปลี่ยนรังสีดวงอาทิตย์แต่ละรูปแบบ ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์ ความหลากหลายทางชีวภาพ และภูมิรัฐศาสตร์ นั่นเป็นเพราะการปรับเปลี่ยนแสงแดดอาจเปลี่ยนแปลงรูปแบบสภาพอากาศของโลก ทำลายเสบียงอาหาร และนำไปสู่ภาวะโลกร้อนอย่างกะทันหัน หากการปฏิบัติดังกล่าวถูกนำไปใช้อย่างกว้างขวางและหยุดลง นอกจากนี้ยังไม่กล่าวถึงมลพิษทางอากาศจากเชื้อเพลิงฟอสซิลหรือการทำให้เป็นกรดในมหาสมุทร ซึ่งเป็นภัยคุกคามที่สำคัญต่อระบบนิเวศของแนวปะการังซึ่งได้รับแรงหนุนจากปริมาณคาร์บอนในอากาศและทะเลที่มากเกินไป

ในเวลาเดียวกัน ทำเนียบขาวเน้นย้ำว่าสิ่งสำคัญคือต้องเปรียบเทียบความไม่แน่นอนเหล่านั้นกับอันตรายในปัจจุบันที่เกี่ยวข้องกับดาวเคราะห์ที่ร้อนกว่า

“การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อโลกทางกายภาพและธรรมชาติ และต่อความเป็นอยู่ของมนุษย์ และผลกระทบเหล่านี้จะเพิ่มขึ้นเมื่อความเข้มข้นของก๊าซเรือนกระจกเพิ่มขึ้นและภาวะโลกร้อนยังคงดำเนินต่อไป” รายงานระบุ “การทำความเข้าใจผลกระทบเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการตัดสินใจอย่างรอบรู้เกี่ยวกับบทบาทที่เป็นไปได้ของ SRM ในการจัดการกับความยากลำบากของมนุษย์ที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ”

ทำเนียบขาวกล่าวว่าการวิจัยใด ๆ ที่เป็นไปได้เกี่ยวกับการดัดแปลงรังสีดวงอาทิตย์ควรดำเนินการด้วย “ความร่วมมือระหว่างประเทศที่เหมาะสม”

ผู้กำหนดนโยบายในสหภาพยุโรปได้ส่งสัญญาณถึงความตั้งใจที่จะเริ่มการหารือระหว่างประเทศว่ามนุษยชาติจะจำกัดความร้อนจากดวงอาทิตย์ได้หรือไม่และอย่างไร

สหภาพยุโรปจะสนับสนุนความพยายามระหว่างประเทศในการประเมินความเสี่ยงและความไม่แน่นอนของการแทรกแซงสภาพภูมิอากาศอย่างครอบคลุม รวมถึงการปรับเปลี่ยนรังสีดวงอาทิตย์และส่งเสริมการอภิปรายเกี่ยวกับกรอบระหว่างประเทศที่มีศักยภาพสำหรับการกำกับดูแล รวมถึงประเด็นที่เกี่ยวข้องกับการวิจัย” รัฐสภายุโรปและ สภายุโรปกล่าวในกการสื่อสารร่วมกันวันพุธ.

ทำเนียบขาวไม่ได้ตอบคำถามทันทีเกี่ยวกับช่วงเวลาของรายงานฉบับใหม่หรือนัยสำคัญทางการเมืองที่อาจเกิดขึ้น

Talati ผู้คร่ำหวอดทางการเมืองใน Capitol Hill และทำเนียบขาวซึ่งล่าสุดดำรงตำแหน่งในแผนกพลังงานของประธานาธิบดี Joe Biden กล่าวว่า ด้วยบรรยากาศทางการเมืองที่แบ่งขั้วในสหรัฐอเมริกา รัฐบาลของ Biden มีสิทธิ์ที่จะดำเนินการด้วยความระมัดระวัง

“การเมืองเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นตัวขับเคลื่อนใหญ่” ของการปิดกั้นนโยบายในการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ เธอกล่าว “ดังนั้น ฉันคิดว่าการพยายามหลีกเลี่ยงการทำให้เป็นเรื่องการเมืองเกี่ยวกับวิศวกรรมธรณีก็มีความสำคัญเช่นกัน”