ในคนที่เป็นเบาหวานชนิดที่ 1 ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายจะโจมตีและทำลายเซลล์บีที่ผลิตอินซูลินซึ่งควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดและเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มเซลล์ในตับอ่อนที่เรียกว่าเกาะตับอ่อน วิธีที่มีประสิทธิภาพในการปลูกถ่ายเกาะตับอ่อนและแสดงให้เห็นว่าวิธีการนี้สามารถย้อนกลับโรคเบาหวานประเภท 1 ได้อย่างมีประสิทธิภาพในไพรเมตที่ไม่ใช่มนุษย์

การปลูกถ่ายเกาะตับอ่อนเป็นแนวทางการรักษาที่มีแนวโน้มสำหรับโรคเบาหวานประเภท 1; อย่างไรก็ตาม วิธีการปัจจุบันซึ่งเกี่ยวข้องกับการปลูกถ่ายไอส์เลตไปยังตับนั้นไม่มีประสิทธิภาพและอาจส่งผลให้สูญเสียเซลล์ β ที่ปลูกถ่ายมากถึงครึ่งหนึ่งเนื่องจากการโจมตีของภูมิคุ้มกัน นอกจากนี้ ตับสามารถรองรับเนื้อเยื่อที่ปลูกถ่ายได้ในปริมาณจำกัดเท่านั้น นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าไซต์ทางเลือกอาจให้สภาพแวดล้อมที่เป็นมิตรมากกว่าและนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ดีกว่าหรือไม่ บริเวณที่มีแนวโน้มที่ดีอย่างหนึ่งคือ omentum ซึ่งเป็นเนื้อเยื่อไขมันที่เริ่มต้นในกระเพาะอาหารและปิดคลุมลำไส้