จูดี มาลิโนวสกี้กำลังพูดจากเตียงในโรงพยาบาลของเธอ โดยผม ผิวหนัง หู และนิ้วหายไปหลังจากความทุกข์ทรมานจากไฟลวกกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของร่างกายเธอ จูดี มาลิโนวสกี้ยกมือขวาที่ผิดรูปขึ้นและจ้องมองกล้องวิดีโอ คำว่า “อ่อนแอ” ไม่ได้ใกล้เคียงกับคำอธิบายรูปลักษณ์ของคุณแม่ยังสาว มันยากที่จะเชื่อว่าเธอยังมีชีวิตอยู่

เสียงของจูดี้แข็งกร้าว อาศัยความแข็งแกร่งและความมุ่งมั่นที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้จากร่างกายที่ใกล้จะยอมแพ้ เหยื่อวางเพลิงกำลังพูดคุยกับทนายความของเธอผ่านทางฟีดสด จากนั้นจึงคุยกับทนายความที่เป็นตัวแทนของ Michael Slager แฟนหนุ่มที่พยายามจะฆ่าเธอ

ภายในไม่กี่เดือนหลังจากให้การปลดออกจากตำแหน่ง จูดี้จะต้องตาย การสนทนาผ่านวิดีโอเทปเหล่านั้นจะกระตุ้นให้เกิดพัฒนาการทางประวัติศาสตร์ภายในระบบศาลของรัฐโอไฮโอ โดยอนุญาตให้เหยื่อฆาตกรรมเป็นพยานในการพิจารณาคดีของพวกเขาเอง

นั่นคือสิ่งที่จูดี้ทำ ขณะที่เธอพูดกับผู้พิพากษาและคณะลูกขุนเป็นการส่วนตัวจากหลุมฝังศพ Slager ถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิตโดยไม่รอลงอาญา

คดีที่น่าสลดใจนี้ถูกบันทึกไว้ในThe Fire That Take Herซึ่งเป็นสารคดีที่จะฉายทาง Paramount+ ในวันที่ 23 พฤษภาคม

จูดี้ไม่เพียงสร้างประวัติศาสตร์ด้วยประจักษ์พยานหลังมรณกรรมของเธอเท่านั้น เรื่องราวและการสนับสนุนของเธอยังช่วยผลักดันกฎหมายของรัฐที่เพิ่มโทษสูงสุด 6 ปีสำหรับผู้กระทำความผิดที่โจมตีและทำให้เหยื่อเสียโฉมด้วยสารเร่ง เช่น น้ำมัน

สมาชิกสภานิติบัญญัติลงมติเป็นเอกฉันท์ผ่านกฎหมายของจูดี และลงนามโดยผู้ว่าการรัฐ ลูกสาวสองคนของจูดี้ที่อยู่เคียงข้างเขา ในสัปดาห์เดียวกับงานศพของเธอ

“ผู้หญิงคนนี้มีส่วนสนับสนุนแบบอย่างทางกฎหมายของอเมริกา” ผู้กำกับแพทริเซีย กิลเลสปี ซึ่งอ่านเรื่องนี้เป็นครั้งแรกในหนังสือพิมพ์ที่ไม่ได้ลงหน้าหนึ่ง บอกกับThe Independent “มันเป็นเรื่องที่ดุร้าย ทุกคนควรรู้เกี่ยวกับผู้หญิงคนนี้”

จูดี้เติบโตในย่านชานเมืองของรัฐโอไฮโอ ที่ซึ่งเธอชื่นชอบพี่สาวและน้องชายของเธอ และมีความสุขในวัยเด็ก กระทั่งชนะการประกวดนางงามและครองตำแหน่งราชินีผู้กลับบ้าน ชีวิตที่แสนสงบสุขของเธอต้องตกอยู่ในความสับสนวุ่นวาย อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งรังไข่เมื่อยังเป็นวัยรุ่น เธอเอาชนะมันได้ครั้งหนึ่ง แต่ได้รับการบอกกล่าวในปี 2549 ว่ามะเร็งกลับมาแล้ว

แพทย์ทำการผ่าตัดมดลูกของ Judy ออกทั้งหมด แต่เธอกลับติดยาฝิ่นระหว่างพักฟื้นในช่วงเวลาที่การแพร่ระบาดของยาเสพติดกำลังแพร่ระบาดไปทั่วสหรัฐอเมริกา เมื่อประกันของ Judy หมดลงและเธอไม่สามารถเข้าถึงใบสั่งยาได้อีกต่อไป เธอจึงหันไปหาเฮโรอีนตามท้องถนน จูดี้พูดเรื่องนี้ในสารคดี ซึ่งใช้ภาพวิดีโอที่ถ่ายทำโดยครอบครัวและนักสืบ

ญาติ ๆ ช่วยดูแลลูกสาวสองคนของ Judy ขณะที่เธอทำงานผ่านการเสพติดและพยายามลุกขึ้นยืน เธอดูเหมือนจะมีความก้าวหน้าอย่างมากจนกระทั่งเธอเริ่มออกเดทกับ Michael Slager

สารคดีกล่าวว่า Slager ติดต่อ Judy ทางโซเชียลมีเดีย และทั้งคู่ก็แยกจากกันไม่ได้ตั้งแต่เดทแรกเป็นต้นมา โดยที่ครอบครัวของเธอไม่ทราบ Slager ที่มีรอยสักที่คอมีประวัติความผิดยาวนานตั้งแต่การลักขโมยและการสะกดรอยตาม ไปจนถึงการทำอันตรายต่อเด็กและการทำร้ายร่างกายในครอบครัว

ระหว่างที่เธอมีความสัมพันธ์กับสเลเกอร์ จูดี้กลับไปติดยาอีกครั้ง เขาจะซื้อยาของเธอตามภาพยนตร์แม้ว่าจะไม่ได้ใช้เองก็ตาม มันสร้างวงจรที่เป็นพิษ ปล่อยให้เธอถูกควบคุมและขึ้นอยู่กับเขา ทั้งคู่ต่อสู้กันบ่อยครั้ง มันเป็นหนึ่งในการต่อสู้เหล่านั้น ในขณะที่จูดี้กำลังเดินทางกลับไปสถานบำบัดในปี 2558 นั่นจะกลายเป็นอันตรายถึงชีวิตในที่สุด

ระหว่างการทะเลาะวิวาทที่ปั๊มน้ำมันเมื่อวันที่ 2 สิงหาคมของปีนั้น จูดี้ขว้างโซดาใส่สเลเกอร์ เขาตอบสนองด้วยการราดเธอด้วยน้ำมันเบนซิน ภาพจากกล้องวงจรปิดจากตู้เอทีเอ็มฝั่งตรงข้ามแสดงให้เห็นว่าสลาเกอร์มุ่งหน้ากลับไปที่รถบรรทุกสีดำของเขา แต่จะกลับมาในครึ่งนาทีพร้อมไฟแช็ก

วินาทีต่อมา ร่างของจูดี้ก็ถูกไฟลุกท่วมขณะที่สเลเกอร์มองดู

ผู้โทรแจ้ง 911 ที่คลั่งได้แจ้งเจ้าหน้าที่ Slager เริ่มพยายามที่จะผ่านการโจมตีเป็นอุบัติเหตุ จูดี้ถูกหามส่งโรงพยาบาล ซึ่งคาดว่าเธอไม่น่าจะรอด

“ในโลกของการเผาไหม้ เรามีสมการสำหรับการตาย ซึ่งขึ้นอยู่กับอายุของผู้ป่วยและเปอร์เซ็นต์ ของการเผาไหม้” Stacy Best พยาบาลคนหนึ่งของ Judy กล่าวใน The Fire That Take Her “และในกรณีของจูดี้ เธออายุ 31 ปีในขณะที่เกิดไฟไหม้ ฉันเชื่อว่าเธอถูกไฟคลอกประมาณ 80 บวกเปอร์เซ็นต์ นั่นทำให้เธอเหมือนตาย 110 เปอร์เซ็นต์”

ขณะที่จูดี้ต่อสู้เพื่อชีวิตของเธอ นักสืบกำลังสืบสวนสิ่งที่เกิดขึ้นจริงนอกปั๊มน้ำมันนั้น มันเป็นภาพจากกล้องวงจรปิดของ ATM นอกเหนือจากคำให้การของพยาน ซึ่งเกือบจะฉีกบัญชีของ Slager ในทันที

“มันดูเหมือนฉากในภาพยนตร์” หัวหน้านักสืบแชด โคฮาเกนกล่าวในภาพยนตร์ และเสริมว่าฟุตเทจนั้น “แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าพวกเขากำลังโต้เถียงกัน จากนั้นไมเคิลก็พ่นน้ำมันใส่เธอ เราจึงรู้ทันทีว่าเรื่องของไมเคิล…เขาโกหกเรา สำหรับฉัน ฉากนั้นแสดงออกมาในความฝันมากกว่าที่ฉันจะนับได้”

ขณะที่เจ้าหน้าที่มุ่งมั่นพยายามสร้างคดี จูดี้นอนอยู่ในอาการโคม่าเป็นเวลาหลายเดือน ชีวิตของเธอแขวนอยู่บนเส้นด้าย

“ฉันอาจจะดำเนินคดีต่อไปอีก 20 ปีและไม่ได้รับคดีที่เหมาะสมสำหรับโทษประหารชีวิต” ผู้ช่วยอัยการ Warren Edwards กล่าวในThe Fire That Take Her “และจริงๆ ในช่วงหลายเดือนแรกของคดีนี้ เรากำลังเล่นเกมถ่วงเวลาอยู่ ฟังดูแย่มาก แต่โดยพื้นฐานแล้วเรากำลังรอให้จูดี้ตาย เพื่อที่เราจะตั้งข้อหาฆาตกรรมคุณสเลเกอร์ได้ และวันหนึ่งเราได้รับโทรศัพท์ว่าเธอตื่นอยู่ ซึ่งเป็นสายที่ฉันไม่คาดคิดว่าจะรับ”

อัยการกล่าวว่านี่เป็น “คดีฆาตกรรมคดีแรกที่ฉันจัดการโดยที่ฉันได้พบกับเหยื่อ”

คำอธิบายของจูดี้เกี่ยวกับการโจมตีของเธอนั้นช่างน่าตกใจขณะที่เธอพยายามพูดหลังจากที่เธอฟื้นจากอาการโคม่าอย่างน่าอัศจรรย์

“ฉันไม่คิดว่าคำพูดจะสามารถอธิบายความรู้สึกที่ร่างกายของคุณถูกจุดไฟได้” เธอกล่าวในภาพยนตร์เรื่องนี้ “ฉันคิดว่าฉันกำลังจะตายแน่ๆ ฉันแค่อธิษฐานต่อพระเยซูโปรดยกโทษบาปให้ฉันและดูแลลูก ๆ ของฉัน แค่นั้น ฉันสลบไป ฉันจำอะไรไม่ได้จนกระทั่งฉันตื่นขึ้นมาที่โรงพยาบาล”

นายโคฮาเกนจำได้ว่าเขา “ไม่เคยเห็นการบาดเจ็บเช่นนี้กับร่างกายมนุษย์ที่ยังไม่เสียชีวิต”

“ผมจำได้ว่าโน้มตัวเข้าไปคุยกับเธอ และเธอไม่มีหูที่จะได้ยินเลย” เขากล่าวในภาพยนตร์เรื่องนี้ “ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเธอได้ยินฉันหรือเปล่า”

จูดี้ต้องผ่านการผ่าตัดมากกว่า 50 ครั้ง เขียนโค้ดเจ็ดครั้ง และต้องทนทุกข์ทรมานกับกระบวนการที่เจ็บปวดและปลูกถ่ายผิวหนัง ซึ่งหลายครั้งล้มเหลว

ในขณะเดียวกัน Slager ถูกตั้งข้อหาวางเพลิงและทำร้ายร่างกายอย่างรุนแรง เขาไม่คัดค้านเมื่อมีความเป็นไปได้ที่จูดี้ให้การผ่านวิดีโอลิงก์ ซึ่งจะทำให้คณะลูกขุน “เกลียด” เขาอย่างไม่ต้องสงสัย ทนายความของเขาบอกว่าเขาบอกลูกความในภาพยนตร์เรื่องนี้

ผู้พิพากษาตัดสินให้ Slager ได้รับโทษสูงสุดที่กฎหมายกำหนด – 11 ปี – และคร่ำครวญว่าเธอไม่สามารถขังเขาไว้ในคุกได้นานกว่านี้

“คุณดูเหมือนเป็นคนไม่มีวิญญาณจริงๆ และคุณต้องถูกจองจำ” เธอบอกกับสเลเกอร์ในศาล “นั่นคือทั้งหมดที่ฉันต้องพูด”

จูดี้และครอบครัวของเธอเสียใจกับประโยคเบา ๆ แม้จะเจ็บปวดอย่างต่อเนื่อง แต่เธอก็ต่อสู้เพื่อให้กฎหมายของรัฐโอไฮโอเปลี่ยนแปลงเพื่อเพิ่มโทษสำหรับผู้โจมตีที่ทำให้เหยื่อเสียโฉมอย่างถาวร

“มีส่วนนี้ของเธอที่อยากจะทำมันให้ได้และมีชีวิตอยู่เพื่อต่อสู้เพื่อผู้หญิงคนอื่นๆ ที่เคยผ่านเรื่องแบบนั้นมา” แดเนียล กอร์แมน น้องสาวของเธอกล่าวในสารคดี “เธอต้องการให้กฎหมายเปลี่ยนแปลงอย่างแน่นอน และเธอก็เต็มใจทำทุกอย่างที่จำเป็นเพื่อช่วยเปลี่ยนแปลงกฎหมาย”

พยาบาลของเธอยังคงไม่เชื่อในความแข็งแกร่งของ Judy อย่างชัดเจน เธอกล่าวว่ามันเป็น “ปาฏิหาริย์ที่เธอรอดชีวิตโดยที่วิญญาณของเธอไม่เสียหายและความตั้งใจของเธอที่จะช่วยเหลือคนอื่นๆ ที่ไม่บุบสลาย”

จูดี้สนับสนุนกฎหมาย พูดคุยในภาพยนตร์เกี่ยวกับการลอบวางเพลิง “ทำลายชีวิตของฉัน ชีวิตครอบครัว ชีวิตลูก ๆ ของฉัน … กฎแห่งความยุติธรรมไม่ยุติธรรม”

ด้วยความช่วยเหลือของเธอจากเตียงในโรงพยาบาล มาตรการดังกล่าวจึงผ่านและได้รับการลงนามในกฎหมายเพียงไม่กี่เดือนหลังจากจูดี้ถึงแก่กรรม

ก่อนหน้านั้น อัยการที่เดือดดาลพอๆ กับจูดี้เกี่ยวกับประโยคเล็กๆ น้อยๆ ของสลาเกอร์เข้าหาเธอเกี่ยวกับการบันทึกคำให้การในการพิจารณาคดีฆาตกรรมที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของเธอเอง ไม่เคยมีใครทำมาก่อน และพวกเขาต้องโต้เถียงกันโดยใช้คดีที่คล้ายกัน แม้ว่าจะไม่ใช่การฆาตกรรม ซึ่งมีการใช้การฝากขังเหยื่อ

รอน โอไบรอัน อัยการเขตแฟรงคลิน เคาน์ตี้ ซึ่งพูดในภาพยนตร์เรื่องนี้ กล่าวว่าเขาคิดว่ามันเป็น

สภาพของ Judy แย่ลงเกือบ 18 เดือนหลังจากการโจมตีของเธอ แต่จะต้องลดยาแก้ปวดลงอย่างมากเพื่อให้แน่ใจว่าเธอมีความชัดเจนในระหว่างการให้การ

ถึงกระนั้นเธอก็ตกลง ภาพยนตร์เรื่องนี้ดูเจ็บปวดเมื่อร่างกายของจูดี้บีบรัดเพื่อให้มีการทับถมที่รุนแรงและทรงพลังของเธอ
หลังจากที่เธอขว้างเครื่องดื่มใส่เขาระหว่างการต่อสู้ เธอเล่าว่า Slager “วิ่งไปที่อีกด้านของรถบรรทุกของเขา และเขาได้กระป๋องน้ำมันเหล่านี้ที่เขาเก็บไว้ที่ท้ายรถบรรทุกของเขา … เขาวิ่งมารอบตัวฉันและ เริ่มเทน้ำมันใส่หัวผมแล้วไหลลงมา มีบางอย่างอยู่ในคอของฉันในขณะที่เขาทำอย่างนั้น การเผาไหม้นั้นแย่มาก”

เธอเรียกเขาว่า “ความชั่วร้าย” เธออธิบายว่า Slager “ถอยหลังห่างจากฉันประมาณ 30 วินาทีได้อย่างไร ฉันคอยบอกเขาให้ช่วยฉันและ “หยุด” และ “ฉันจะขึ้นรถบรรทุก ฉันจะไปกับคุณ” … และเขาก็ดึงไฟแช็กออกมาจากกระเป๋าของเขา และเริ่มเดินมาหาฉัน

“ฉันจำได้ว่าร้องไห้และขอความช่วยเหลือ แล้วเขาก็จุดไฟเผาฉัน” เธอกล่าว “และการมองตาของเขา … ดวงตาของเขากลายเป็นสีดำอย่างแท้จริง หลังจากที่ฉันถูกจุดไฟและเขาถอยห่างออกไป ดวงตาของเขาก็กลายเป็นสีดำขณะที่ฉันกรีดร้องขอความช่วยเหลือจากเขา และเขาไม่ได้ทำอะไรเลย”

เมื่อทนายความของ Slager ถามค้านเธอ ถามเกี่ยวกับประวัติการใช้ยาเสพติดและรายละเอียดอื่นๆ ของเธอ จูดี้ไม่ถือตัวเธอเอง และบางครั้งก็พูดถึงเขาด้วยซ้ำ เธอเล่าให้ฟังว่า Slager ทำให้เธอติดเฮโรอีนอีกครั้ง ซื้อยาให้เธอได้อย่างไร และก่อนหน้านี้เคยคุกคามชีวิตเธอ

“ฉันโทรหาตำรวจและบอกพวกเขาว่าไมเคิลกำลังจะฆ่าฉัน และฉันต้องการความช่วยเหลือ แต่นักสืบไม่ได้ทำอะไรเลย ฉันก็เลยอยู่นี่” เธอกล่าว ก่อนจะเสริมว่า “คุณต้องเข้าใจ ในวันที่ 2 สิงหาคม ฉัน ถูกจุดไฟโยนลงพื้นเผาร่างกายข้าพเจ้าไปร้อยละ 95 มันยากมากสำหรับฉันที่จะพยายามติดตามทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในความสัมพันธ์ที่น่ากลัวนี้”

จูดี้ให้การปลดประจำการเมื่อต้นปี 2560; ไม่ถึงห้าเดือนต่อมา ในวันที่ 27 มิถุนายน เธอถึงแก่กรรม ต่อมา Slager ถูกตั้งข้อหาฆาตกรรมและคำให้การของเธอก็เข้าสู่การพิจารณาคดี

ในเดือนกรกฎาคม 2018 Slager สารภาพและถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิต จูดี้ระบุชัดเจนว่าเธอไม่ต้องการให้เขาได้รับโทษประหารชีวิต โดยหวังว่าเขาจะนับถือศาสนาในขณะที่อยู่ในคุก ตามรายงานของภาพยนตร์เรื่องนี้

ข่าวมรณกรรมของเธอยกย่องเธอ “การต่อสู้อย่างกล้าหาญและน่าอัศจรรย์ตลอด 23 เดือนเพื่อเอาชีวิตรอด” โดยสรุปว่าคดีของจูดี้เป็นแรงบันดาลใจให้เกิดการเปลี่ยนแปลงกฎหมายเพื่อขยายโทษอาชญากรในข้อหาทำร้ายร่างกายที่ทำให้เหยื่อเสียโฉมอย่างไร … เธอมีส่วนสำคัญในการผ่านร่างกฎหมายนี้ โดยต้องอดทนต่อความเจ็บปวดแสนสาหัสเพื่อให้สามารถเป็นพยานในคดีของเธอเอง

“แม้เธอจะเจ็บปวดมาก รอยยิ้มที่สวยงามของเธอก็เปล่งประกายผ่านรอยแผลเป็นถาวร ความเสียโฉมของเธอ และน้ำตาของเธอ” ข่าวมรณกรรมของเธออ่าน

นั่นคือจูดี้ที่คุณ Gillespie รู้จักในขณะที่ทำงานในThe Fire That Take Her

“ฉันไม่มีสิทธิ์ได้พบกับจูดี้ในชีวิตจริง” เธอบอกกับThe Independent “แต่การที่เธอไม่ได้สร้างขึ้นในชีวิตของคนเหล่านี้ที่ฉันสนใจอย่างสุดซึ้ง แสดงให้เห็นถึงความรัก อารมณ์ขัน และความทรหดอดทนอย่างมาก และเป็นคนที่พร้อมจะใช้ชีวิตของเธอด้วยกันจริงๆ … และมันก็สั้นลง เพราะเรายังหาวิธีจัดการกับรอยร้าวเหล่านี้ในระบบที่เธอเล็ดลอดเข้าไปไม่ได้ ใช่ไหม?

“เรายังหาวิธีจัดการกับศูนย์อุตสาหกรรมการแพทย์และฟาร์มาขนาดใหญ่ไม่ได้ เรายังหาวิธีจัดการกับการเสพติดไม่ได้ เรายังหาวิธีจัดการกับผู้ล่วงละเมิดในบ้าน ผู้กระทำผิดซ้ำ และลงโทษคนเหล่านี้อย่างเหมาะสมเมื่อพวกเขาก่ออาชญากรรมเหล่านี้ไม่ได้ ที่สำคัญที่สุดคือ

เธอบอกว่าเธอรู้สึกว่า “ในบางแง่ จูดี้เป็นตัวแทนของพวกเราหลายคน หรือเป็นแบบอย่างหรือบุคคลสำคัญสำหรับพวกเราหลายคน หรือผู้หญิงที่รอดชีวิตจากการถูกทารุณกรรมในครอบครัว

“เธอสามารถถูกเลือกให้สวมบทเหยื่อตามแบบฉบับของเหยื่อได้อย่างง่ายดาย ซึ่งในสังคมอเมริกันมักจะทำตัวเฉยชาและดึงดูดความสงสารเป็นอย่างมาก” นางกิลเลสปีกล่าว “และแทนที่จะแสดงบทบาทนั้น เธอล้มล้างความคิดนั้นโดยสิ้นเชิงและกลายเป็นฮีโร่”