เมื่อโรงเรียนเก่าอันเป็นที่รักของเขาวิ่งและจุ่มลงในเกมชิงตำแหน่งระดับชาติในปี 1983 จิม แนนซ์ทนไม่ได้ที่จะดูพิธีราชาภิเษกที่ดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงไม่ได้จากโซฟาของเขา
Nantz ขอร้องเจ้านายของเขาที่สถานีโทรทัศน์ Salt Lake City เพื่อขออนุญาตออกเดินทางในวันจันทร์ถัดไป เพื่อที่เขาจะได้ไปดูมหาวิทยาลัยฮูสตันด้วยตนเอง

เมื่อไม่มีตั๋วเข้าชมเกมหรือสื่อรับรอง Nantz ซึ่งขณะนั้นอายุ 23 ปี บินไปที่อัลบูเคอร์คี ตรงไปที่โรงแรมของฮูสตันและได้รับอนุญาตให้นั่งรถบัสของทีมไปที่ The Pit จากนั้นเขาก็เข้าสู่สนามกีฬาพร้อมกับเพื่อนสนิทอย่าง Clyde Drexler, Michael Young และ Hakeem Olajuwon ผู้เล่นต่างแยกย้ายกันไปที่ห้องล็อกเกอร์และ Nantz ไปหาที่นั่งว่าง

“ทันใดนั้น ฉันเห็น CBS ตั้งอยู่ตรงมุมศาล” Nantz เล่า “Brent Musburger กำลังซ้อมการแสดงในคืนนั้น”

สำหรับ Nantz โอกาสที่จะได้ชม Musburger อย่างใกล้ชิดนั้นทำให้ขนลุก ตั้งแต่อายุ 11 ขวบ Nantz ใฝ่ฝันที่จะเป็นยักษ์ใหญ่ด้านรายการกีฬาอย่าง Jim McKay, Jack Whitaker, Pat Summerall หรือใช่ Musburger เขาศึกษาและเลียนแบบพวกเขาตั้งแต่ยังเป็นเด็ก เขายังเขียนจดหมายถึง McKay และ McKay จะตอบพวกเขา

ด้วยความหวังว่าจะเข้าใกล้ Musburger ให้ได้มากที่สุด Nantz จึงเบียดเข้ากับที่นั่งว่างข้างฉาก เขาฟังอย่างตั้งใจในขณะที่ Musburger และพิธีกรร่วมของเขาผ่านการซ้อมก่อนเกม ช่วงพักครึ่ง และหลังเกม

“ฉันสามารถโน้มตัวไปส่องรองเท้าของ Brent ได้ ซึ่งฉันก็ยินดีทำถ้าเขาขอ” Nantz กล่าว “ฉันรู้สึกทึ่ง — และยังรู้สึกทึ่ง — ในตัวเบรนต์ ฉันประหม่าเกินกว่าจะทักทายเขาด้วยซ้ำ”

เพียงสามปีหลังจากที่เขาอายเกินกว่าจะแนะนำตัวเองกับ Musburger นันตซ์ก็นั่งเก้าอี้พิธีกรคนเดิมในฉากนั้น Nantz รับหน้าที่เป็นเจ้าภาพการแข่งขัน NCAA ของ CBS และรายการ Final Four เป็นครั้งแรกในปี 1986 เมื่อถึงเวลานั้น Musburger ได้ย้ายข้างสนามเพื่อเรียกเกมร่วมกับ Billy Packer

นับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งหัวหน้าทีมบาสเก็ตบอลของวิทยาลัย CBS ในปี 1991 Nantz วัย 63 ปี ได้บันทึกเรื่องราวความโกลาหลและความมหัศจรรย์ของเดือนมีนาคม เกมระดับชาติในคืนวันจันทร์ระหว่าง UConn และ San Diego State จะเป็นเกมการแข่งขัน NCAA ครั้งที่ 354 ของ Nantz และจะเป็นเกมสุดท้ายของเขานอกเหนือจากผู้ชม

ในขณะที่ Nantz ตั้งใจที่จะทำหน้าที่เป็นกระบอกเสียงให้กับ CBS ในวงการกอล์ฟและ NFL ต่อไป เขาตัดสินใจเมื่อ 2 ปีที่แล้วว่าปี 2023 เป็นเวลาที่เขาต้องการกล่าวคำอำลากับวิทยาลัยบาสเก็ตบอลเพื่อใช้เวลากับภรรยาและลูก ๆ มากขึ้น Nantz แม้จะคิดถึง แต่ก็ดูสงบสุขกับการตัดสินใจ อย่างไรก็ตาม คนใกล้ชิดเขาบอกว่ามันหวานอมขมกลืน

“[เขาคือ] เพื่อนของเรา ผู้นำของเรา ครกของเรา ผู้ชายที่ฉันรู้สึกว่าช่วยดูแลเรื่องทั้งหมดนี้” แกรนท์ ฮิลล์ นักวิเคราะห์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของทีมงานระดับสูงของซีบีเอสในช่วงแปดปีที่ผ่านมา กล่าวร่วมกับแนนซ์และบิล ราฟฟีรี “มันบ้าไปแล้ว มันยังคงเหนือจริงที่มันกำลังจะจบลง”

เหมาะสมแล้วที่ฮูสตันจะเป็นที่ที่ Nantz ยุติการรายงานข่าวบาสเก็ตบอลของเขา Nantz ถือว่าเมืองนี้เป็นบ้านเกิดรับเลี้ยงและเป็นบ้านเกิดของอาชีพการออกอากาศของเขา ในฐานะนักเรียนที่ฮูสตัน Nantz ทำหน้าที่เป็นผู้ประกาศข่าวในเกมบาสเก็ตบอล โดยเรียก Drexler ว่า “Clyde the Glide” Nantz ยังเป็นเจ้าภาพจัดรายการทีวีรายสัปดาห์ของโค้ชกาย ลูอิสของฮุสตัน และกลายเป็นผู้ประกาศข่าวกีฬาที่เชื่อถือได้ที่สถานีโทรทัศน์ฮูสตัน KHOU

ช่วงพักใหญ่ของ Nantz มาถึงในปี 1985 หลังจากทำงานไม่กี่ปีในซอลต์เลกซิตีในฐานะผู้บรรยายกีฬาและเล่น เกม ยูทาห์แจ๊ซร่วมกับ Hot Rod Hundley ผู้บริหารของ CBS Sports ไม่พอใจกับรายการฟุตบอลในสตูดิโอของพวกเขา และผู้อำนวยการสร้าง Ed Goren ได้รับมอบหมายให้เป็นผู้นำการค้นหาผู้ประกาศข่าวและนักวิเคราะห์คนใหม่ Goren ค้นพบเทปที่ Nantz ส่งมาเมื่อหลายเดือนก่อน และคิดว่ามันแสดงสัญญามากพอที่จะเชิญเขาไปออดิชั่นในนิวยอร์ก

ในมื้อค่ำที่ Russian Tea Room อันศักดิ์สิทธิ์ในคืนก่อนการออดิชั่น Nantz วัย 25 ปีแสดงความเยาว์วัยของเขา ขณะที่พยายามหาว่าจะสั่งอะไรจากเมนู เขาถามโต๊ะว่า “ไก่เคียฟนี่คืออะไร”

“จนถึงทุกวันนี้ เราหัวเราะกับความจริงที่ว่าจิมมี่หลังหูเขียวมาก” โกเรนกล่าว “นี่คืออาหารที่โด่งดังที่สุดของ Russian Tea Room และเขาถามว่า ‘นี่คืออะไรกันแน่’”

วันต่อมาที่การออดิชั่น รอยยิ้มเย้ยหยันเกี่ยวกับอายุของ Nantz หยุดลงทันที เขาบรรยายชุดไฮไลท์ฟุตบอลของวิทยาลัยอย่างเชี่ยวชาญโดยไม่มีการจดบันทึก โดดเด่นกว่ากลุ่มผู้สมัครที่รวมนักกีฬาที่มีประสบการณ์มากกว่าจากตลาดที่ใหญ่กว่า

“เขามีวุฒิภาวะเกี่ยวกับเขาซึ่งเกินอายุของเขา” Goren กล่าว “คนเดียวที่ฉันจำได้ว่าทำการออดิชั่นโดยไม่มีโน้ตคือ Brent Musburger เขาพัดพาทุกคนออกไป”

เมื่อ Nantz พร้อมที่จะซื้อบ้านในพื้นที่นิวยอร์ก เขาเลือกที่จะย้ายไปที่ Westport รัฐคอนเนตทิคัต ทำไมต้องเวสต์พอร์ต? เพราะนั่นคือที่ที่จิม แมคเคย์อาศัยอยู่
“เขาเป็นคนโรแมนติก” Goren กล่าว “บางคนบอกว่าเขาฟังดูร่าเริง แต่นั่นคือเรื่องจริง นั่นคือสิ่งที่เขาเป็น”

ในปี 1990 CBS เลือกที่จะแยกทางกับ Musburger หลังจากการเจรจาสัญญาที่ล้มเหลว Nantz ซึมซับงานบางอย่างของ Musburger และค่อยๆ กลายเป็นกระบอกเสียงใหม่ของเครือข่าย เขาทำฟุตบอลวิทยาลัย บาสเกตบอลวิทยาลัย และกอล์ฟ จากนั้นฟุตบอลอาชีพ เทนนิส US Open และโอลิมปิกฤดูหนาว CBS กระตือรือร้นที่จะใช้ประโยชน์จากพรสวรรค์และความเก่งกาจของ Nantz จนเครือข่ายถึงสองเท่าให้เขาเป็นเจ้าภาพในการรายงานข่าวของขบวนพาเหรดวันขอบคุณพระเจ้าของ Macy

จุดหนึ่งที่ Nantz เปล่งประกายคือการสร้างความสัมพันธ์ เขาเป็นมิตรเสมอ สุภาพ และเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่เวลาของเขากับนักวิ่งและผู้ช่วยฝ่ายผลิตที่ต่ำต้อยที่สุด เหมือนกับที่เขาอยู่กับโค้ชที่มีชื่อเสียงและผู้บริหารระดับสูง

Len DeLuca อดีตผู้อำนวยการฝ่ายการเขียนโปรแกรมของ CBS กล่าวว่า Nantz “ทำให้ทุกคนที่เขาทำงานด้วยดีขึ้นเสมอ” เขาชี้ให้เห็นว่าทีมงานของ Nantz, Raftery และ Hill ดูดีเพียงใดแม้ว่าพวกเขาจะทำงานร่วมกันเพียงไม่กี่สัปดาห์ทุกปี

“นั่นไม่ใช่วิธีที่คุณสร้างทีมที่ยอดเยี่ยม” DeLuca กล่าว “และนั่นคือจุดที่ Nantz ถูกเรียกให้เป็นกาวใจอย่างแท้จริง”

ไม่กี่ปีหลังจาก DeLuca ย้ายไปที่ ESPN เครือข่ายก็ล้มเหลวในปี 1999 ในการเสนอราคาสูงกว่า CBS สำหรับสิทธิ์การออกอากาศการแข่งขัน NCAA มันทำให้ DeLuca เป็นที่น่าสังเกตว่าประธาน CBS Sports Sean McManus นำ Nantz เข้าร่วมการเจรจา

“นั่นบอกคุณบางอย่าง” เดลูก้ากล่าว “นั่นบอกคุณว่าความสัมพันธ์ของเขากับคนที่กำลังจะตัดสินใจเรื่องนี้กับ NCAA และคนที่อยู่ในคณะกรรมการนั้นแน่นแฟ้นพอที่จะมีความสำคัญ”

ช่วงเวลาโปรดของ Nantz ในอาชีพการออกอากาศของเขาคือชัยชนะของ Freddie Couples ที่ 1992 Masters นั่นเป็นฉากที่อดีตเพื่อนร่วมห้องของวิทยาลัยสองคนซ้อมกันอย่างต่อเนื่องในหอพักที่ฮุสตัน คู่รักจมหลุมพัตต์ที่ชนะ และ Nantz บันทึกชัยชนะจากด้านหลังไมโครโฟน

เมื่อเดือนที่แล้ว Nantz ถูกถามเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่เพื่อนเก่าของเขาจะไปฮุสตันเพื่อเข้ารอบ Final Four เขายอมรับว่า “จะอยู่ที่นั่นในฐานะหนึ่งในสองช่วงเวลาที่ดีที่สุดในอาชีพของฉัน” ในเวลานั้น ฮูสตันอยู่ในอันดับที่ 1 ของประเทศและพร้อมที่จะได้รับเมล็ดพันธุ์อันดับ 1 ในการแข่งขัน NCAA

“มันเป็นเรื่องส่วนตัวมากสำหรับฉัน” Nantz กล่าว “ทีมนี้ไม่ใช่แค่โรงเรียนเก่าของฉัน มันวิ่งลึกกว่านั้นมาก ถ้าสคริปต์ที่สมบูรณ์แบบมารวมกัน ถ้าดวงดาวเรียงกัน วันที่ 3 เมษายนจะเป็นค่ำคืนที่มหัศจรรย์”

อนิจจาตอนจบเทพนิยายของ Nantz ไม่บรรลุผล ฮูสตันไม่รอดจากการจับคู่ Sweet 16 กับไมอามีเมล็ดที่ห้า ถึงกระนั้น Final Four ก็ยังสร้างช่วงเวลามหัศจรรย์ให้กับ Nantz เขาส่งจูบให้กับฝูงชนในสนามกีฬา NRG ในระหว่างการแข่งขันรอบรองชนะเลิศระดับประเทศนัดแรกของวันเสาร์ หลังจากมีการออกอากาศวิดีโอยกย่อง และเขาได้รับการปรบมืออย่างซาบซึ้ง

ก่อนที่เกมจะเริ่มต้นขึ้น Nantz แทบไม่มีความสงบสักนาทีโดยไม่มีเพื่อนหรือเพื่อนร่วมงานเข้ามาจับมือหรือแสดงความยินดี Dick Vitale ถ่ายภาพร่วมกับ Nantz, Hill และ Raftery รอย วิลเลียมส์ อดีตโค้ชแห่งรัฐนอร์ทแคโรไลนาได้รับความสนใจจากฝูงชนจาก Nantz และแสดงละครใบ้วงสวิงด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าของเขา

บางทีสัญญาณที่ชัดเจนว่า Nantz เป็นที่รักของคนที่รู้จักเขาอาจเป็นสิ่งที่ Hill ทำก่อนที่จะเลิกรากัน มีนักบาส NBA All-Star 7 สมัยและแชมป์ NCAA 2 สมัยถ่ายวิดีโอมือถือของ Nantz เพื่อทำการแนะนำตัวผู้เล่นในครั้งสุดท้ายของเขา

ความสัมพันธ์ระหว่าง Nantz และ Hill และ Nantz และ Raftery ย้อนกลับไปตั้งแต่ก่อนที่พวกเขาจะกลายเป็นทีมออกอากาศชั้นนำของ CBS Nantz และ Hill เคยเล่น HORSE หลังจาก Duke ซ้อมก่อนเกมที่ Nantz จะโทรหา และ Raftery เป็นหุ้นส่วนออกอากาศของ Nantz สำหรับเกมทัวร์นาเมนต์ NCAA เกมแรกของเขา ซึ่งเป็นการปะทะกันรอบที่สองระหว่าง Duke และ Old Dominion ในปี 1986

“เหมาะสมกันดี” Nantz กล่าว “เกมแรกและเกมสุดท้ายของฉัน ฉันนั่งอยู่เคียงข้าง Raft”