Частым проявлением инфекционного заболевания являются высыпания на коже (экзантемы) и слизистых оболочках (энантемы). Сыпь на коже и слизистых встречается и при других неинфекционных болезнях, но экзантемы у инфекционных больных отличаются этапностью высыпания, характерной локализацией, степенью интенсивности и хронологическим соответствием определенным дням от начала болезни. Энантемы доступны при осмотре ротоглотки, обычно они видны на мягком и твердом небе. Появление сыпи (например, везикул при ветряной оспе и пустул при натуральной оспе) возможно в трахее, бронхах, пищеводе, мочевыводящих путях, что порождает дополнительные симптомы болезни: боли в горле при глотании и за грудиной, рези при мочеиспускании и острую задержку мочи (в отсутствие нарушений функции почек).

При инфекционных болезнях встречается несколько типов сыпи: розеола (округлое пятно в диаметре 3-5 мм, исчезающее при надавливании), петехия (не исчезает при надавливании), папула (сыпь, возвышающаяся над поверхностью кожи), везикула (пузырек, наполненный прозрачным содержимым; он может быть однокамерным и многокамерным), пятнисто-папулезная сыпь, эритематозная (большие красные пятна), геморрагическая (кровоизлияния разной величины и формы), узловатоэритематозная, пустулезная (пузырек наполнен гноем) и буллезная (большие пузыри, наполненные прозрачным или мутноватым содержимым). При некоторых болезнях формируются карбункулы (сибирская язва), фликтены (пиодермии). Патогистологической основой сыпи являются различного рода поражения мелких кровеносных сосудов (капилляров и прекапилляров), воспалительные изменения чаще всего в форме васкулитов и тромбоваскулитов.