No patchouli, a maior parte do óleo essencial (mais de 70%) está contido em células especializadas internas. Por esta razão, costuma-se fazer a secagem das folhas (à sombra) antes da destilação, procedimento que torna as membranas celulares mais permeáveis e facilita o acesso às bolsas de óleo. Aliás, estudos afirmam que os maiores rendimentos em óleo ocorre após 10 dias de secagem, quando o tecido foliar atinge aproximadamente 18% de umidade. Quanto à qualidade, existe aí um entrave, pois, sabe-se que o tempo de extração afeta significativamente a composição do óleo de patchouli. Isto explica o fato de que certos mercados optam por óleos obtidos após um longo processo de extração, superior, inclusive, a 24 horas – afinal, está provado que incrementos no tempo aumentam as porcentagens relativas de beta-guaieno, beta-patchouleno, alfa-selineno, cariofileno, alfa-patchouleno e gamapatchouleno. Em contrapartida, sabe-se que o mesmo incremento reduz o teor de pogostol, um elemento chave para vários outros mercados. Ou seja, o melhor óleo de patchouli para um determinado mercado pode não servir para outro, e vice-versa. Além disto, obviamente, fatores como a qualidade do material foliar, método de extração, envelhecimento das folhas, idade das plantas e práticas de cultivo também irão influenciar na sua composição qualitativa e quantitativa.

O óleo essencial de patchouli está fortemente associado com o movimento “hippie” dos anos 70, o baby boom, quando foi usado para evocar um clima de união, calor e um estilo de vida mais orgânico e relaxado. Demonstra um suave e confortante efeito sedativo, ao mesmo tempo em que inspira capacidade e segurança, o que muito útil em casos de ansiedade, depressão, estresse e cansaço mental; sendo muito indicado na aromaterapia para estes fins. No geral, é constituído principalmente por terpenos, sendo os sesquiterpenos os mais freqüentes. Seu constituinte principal é o patchoulol, um elemento que, em conjunto com o alfa-patchouleno, determina o seu clássico aroma amadeirado. Os perfumistas, inclusive, afirmam que o óleo ideal é aquele cuja nota amadeirada já se mistura com um fundo frutífero e picante. Ainda sobre a sua composição, de acordo com a ISO 3757:2002, o óleo de patchouli deve apresentar: patchoulol (27 a 35%), bulneseno (13 a 21%), alfa-guaieno (11 a 16%), beta-cariofileno (2 a 5%), beta-patchouleno (1,8 a 3,5%), gama-patchouleno (1,8 a 3,5%), nor-patchoulenol (0,35 a 1%), pogostol (1 a 2,5%) e copaeno (traços a 1%). Neste sentido, óleos provenientes da Indonésia possuem em média 35% de patchoulol. Já os óleos obtidos aqui no Brasil, a média é um pouco maior, chegando a apresentar até 60% deste constituinte.