Pesquisa revela potencial do uso de ultrassom focalizado de baixa intensidade para controle da dor.

Por Virginia Tech com informações de Science Daily.

Você sente dor, então toma um par de ibuprofeno ou paracetamol. Se a dor for intensa ou crônica, pode ser prescrito algo mais forte – um analgésico opioide que pode causar dependência em algumas circunstâncias.

Mas e se você pudesse aliviar a dor manipulando de forma não invasiva um local dentro do seu cérebro onde a dor é registrada?

Um novo estudo realizado por Wynn Legon, professor assistente do Fralin Biomedical Research Institute da VTC, e sua equipe aponta para essa possibilidade.

O estudo, publicado na revista PAIN hoje (segunda-feira, 2 de fevereiro).

5), descobriram que ondas sonoras de ultrassom focalizado de baixa intensidade direcionadas a um local profundo no cérebro chamado ínsula podem reduzir tanto a percepção da dor quanto outros efeitos da dor, como alterações na frequência cardíaca.

“Este é um estudo de prova de princípio”, disse Legon. “Podemos levar a energia do Ultrassom focada para aquela parte do cérebro, e isso faz alguma coisa? Isso muda a reação do corpo a um estímulo doloroso para reduzir sua percepção da dor?”

O Ultrassom Focalizado usa a mesma tecnologia usada para visualizar um bebê no útero, mas emite uma faixa estreita de ondas sonoras até um ponto minúsculo.

Em alta intensidade, o ultrassom pode fazer a ablação do tecido. Em baixa intensidade, pode causar efeitos biológicos transitórios e mais suaves, como alteração da atividade elétrica das células nervosas

Os neurocientistas estudam há muito tempo como técnicas não cirúrgicas, como a estimulação magnética transcraniana, podem ser usadas para tratar a depressão e outros problemas.

O estudo de Legon, no entanto, é o primeiro a atingir a ínsula e mostrar que o ultrassom focalizado pode atingir profundamente o cérebro para aliviar a dor.

O estudo envolveu 23 participantes humanos saudáveis. Calor foi aplicado nas costas das mãos para induzir dor.

Ao mesmo tempo, eles usaram um dispositivo que emitia ondas de ultrassom focadas em um ponto do cérebro, guiadas por ressonância magnética (MRI).

Os participantes avaliaram sua percepção de dor em cada aplicação em uma escala de zero a nove.

Os pesquisadores também monitoraram a frequência cardíaca e a variabilidade da frequência cardíaca de cada participante – a irregularidade do tempo entre os batimentos cardíacos – como um meio de discernir como o ultrassom no cérebro também afeta a reação do corpo a um estímulo doloroso.

Os participantes relataram uma redução média na dor de três quartos de ponto.

“Isso pode parecer uma quantia pequena, mas quando você chega ao ponto final, quase se torna clinicamente significativo”, disse Legon, também professor assistente na Escola de Neurociências da Faculdade de Ciências da Virginia Tech.

O estudo também descobriu que a aplicação do ultrassom reduziu as respostas físicas ao estresse da dor – frequência cardíaca e variabilidade da frequência cardíaca, que estão associadas a uma melhor saúde geral.

“Seu coração não é um metrônomo. O tempo entre os batimentos cardíacos é irregular e isso é uma coisa boa”, disse Legon.

“Aumentar a capacidade do corpo de lidar e responder à dor pode ser um meio importante de reduzir a carga de doenças”.

O efeito do ultrassom focado sobre esses fatores sugere uma direção futura para a pesquisa do laboratório Legon – explorar o eixo coração-cérebro, ou como o coração e o cérebro influenciam um ao outro, e se a dor pode ser mitigada reduzindo seus efeitos de estresse cardiovascular.

Outros autores do artigo incluem Andrew Strohman, MD+Ph.D. estudante da Escola de Medicina Virginia Tech Carilion e do programa de Biologia Translacional, Medicina e Saúde da Virginia Tech, e outros membros do Legon Lab.

O estudo foi apoiado pelo Seale Innovation Fund, pela Focused Ultrasound Foundation e pelos National Institutes of Health.

Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Virginia Tech . Original escrito por Matt Chittum. Nota: O conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e comprimento.

Referência do periódico :
Wynn Legon, Andrew Strohman, Alexander In, Brighton Payne. Noninvasive neuromodulation of subregions of the human insula differentially affect pain processing and heart-rate variability: a within-subjects pseudo-randomized trial. Pain, 2024; DOI: 10.1097/j.pain.0000000000003171