Oxford hoje é conhecida como um lugar de aprendizado e estudos de elite. Várias centenas de anos atrás, a cidade universitária tinha uma reputação um pouco mais sombria.

Com informações de Science Alert.

Um mergulho profundo em documentos históricos revela que durante o final do período Medieval no século XIV d.C., Oxford tinha uma taxa de homicídios per capita quatro a cinco vezes maior do que outros centros de alta população como York e Londres.

E o motivo? Malditos estudantes.

Tipo, literalmente. Documentos recentemente traduzidos listam 75 por cento dos autores de assassinatos com antecedentes conhecidos como “clericus”, um termo mais comumente usado para descrever estudantes ou membros da então recentemente fundada Universidade de Oxford. E 72% das vítimas também foram classificadas como clérigos.

Esta informação foi compilada num site interativo recentemente relançado pelo Centro de Investigação sobre Violência da Universidade de Cambridge. É chamado de Mapa de Assassinato Medieval, onde você pode explorar o mapa para aprender os detalhes de crimes históricos violentos.

“Uma cidade universitária medieval como Oxford tinha uma mistura mortal de condições”, diz o criminologista Manuel Eisner, principal investigador de mapas de homicídios e diretor do Instituto de Criminologia de Cambridge.

“Os estudantes de Oxford eram todos do sexo masculino e normalmente tinham idades entre quatorze e vinte e um anos, o auge da violência e da assunção de riscos. Eram jovens livres de controles rígidos de família, paróquia ou guilda, e lançados em um ambiente cheio de armas, com amplo acesso a cervejarias e profissionais do sexo.”

Lançado originalmente em 2018, o Mapa de Assassinatos Medievais recebeu uma atualização significativa. Eisner e sua equipe traduziram e estudaram rol de legistas, registros de investigações de crimes violentos redigidos em latim. Esses registros incluíam quem (autor e vítima, quando conhecido), a localização, a arma e detalhes do crime.

Os pesquisadores então fixaram esses detalhes em mapas contemporâneos reconstruídos pelo Historic Towns Trust. O site agora tem detalhes de 354 assassinatos nas três cidades, com novos detalhes sobre acidentes, mortes súbitas, casos de igrejas santuários (nos quais o suposto criminoso buscaria proteção em terreno consagrado para ganhar tempo para defender seu caso junto ao legista), e mortes na prisão.

Os casos de assassinato na Inglaterra Medieval foram tratados de maneira semelhante à forma como são ouvidos agora.

“Quando uma suposta vítima de assassinato era descoberta na Inglaterra medieval, o legista era procurado e o oficial de justiça local reunia um júri para investigar”, explica Eisner.

“Um júri típico consistia de homens locais de boa reputação. Sua tarefa era estabelecer o curso dos acontecimentos ouvindo testemunhas, avaliando qualquer evidência e depois nomeando um suspeito. Essas acusações foram resumidas pelo escriba do legista.”

Não havia garantia de que o perpetrador seria levado à justiça. Mas a taxa de criminalidade em Oxford é certamente impressionante. Naquela época, a cidade tinha uma população de cerca de 7.000 habitantes, sendo cerca de 1.500 estudantes. Eisner e sua colega, a criminologista histórica Stephanie Brown, da Universidade de Cambridge, descobriram que a taxa de homicídios era de cerca de 60 a 75 pessoas por 100 mil por ano.

Isso é enorme, comparado com a atual taxa de homicídios nas cidades da Inglaterra, de menos de 20 assassinatos por milhão. Os pesquisadores dizem que o alto índice de criminalidade é provavelmente o resultado de muitos jovens reunidos em um só lugar (porque as mulheres não frequentavam a universidade) e de muita bebida. E acesso imediato a armas, é claro.

“As facas eram onipresentes na sociedade medieval”, diz Brown. “Um ‘thwytel’ era uma faca pequena, muitas vezes avaliada em um centavo, e usada como talheres ou para tarefas diárias. Machados eram comuns nas casas para cortar madeira, e muitos homens carregavam um cajado.”

Um assassinato registrado em Oxford ocorreu depois que um cavalheiro criticou outro que urinou na rua. A infeliz vítima era um servo não relacionado ao desentendimento. Em outro incidente, um grupo de foliões saiu às ruas de madrugada para cantar e se divertir; o assassinato ocorreu quando eles se recusaram a permitir que um homem que encontraram se juntasse ao seu grupo.

As trabalhadoras do sexo também podiam ser vítimas de crimes, como no caso de uma mulher pobre que, em vez de ser paga conforme solicitado, foi violentamente assassinada.

“As circunstâncias que frequentemente levaram à violência serão familiares para nós hoje, como jovens com afiliações a grupos que praticavam sexo e álcool durante períodos de lazer nos fins de semana. As armas nunca estavam longe e a honra masculina tinha que ser protegida”, diz Eisner.

“A vida nos centros urbanos medievais podia ser difícil, mas não era de forma alguma sem lei. A comunidade compreendia os seus direitos e usava a lei quando surgiam conflitos. Cada caso fornece um vislumbre da dinâmica que criou uma explosão de violência numa rua em Inglaterra cerca de sete séculos atrás.”

Você pode examinar esses casos detalhadamente e à vontade no site Medieval Murder Map.