Algumas inundações são tão graves que raramente ocorrem mais de uma vez por século, mas a subida do nível do mar pode ameaçar as comunidades costeiras com inundações extremas anuais.

Por União Geofísica Americana com informações de Science Daily.

A maioria Das Comunidades Costeiras enfrentará inundações de 100 anos anualmente até ao final do século, mesmo num cenário moderado em que as emissões de dióxido de carbono atinjam o pico em 2040, conclui um novo estudo. E já em 2050, regiões de todo o mundo poderão sofrer inundações com duração de 100 anos, em média, a cada nove a quinze anos.

Uma inundação de 100 anos é um nível de água extremo que tem 1% de probabilidade de ser excedido num determinado ano e é baseado em dados históricos. Apesar do nome, as inundações de 100 anos podem atingir a mesma área durante vários anos consecutivos ou não ocorrer durante um século. Mas um novo estudo conclui que essas tendências históricas já não fornecerão uma perspectiva precisa para futuras inundações.

“O limite que esperamos ser excedido, em média, uma vez a cada cem anos, será excedido com muito mais frequência em um clima mais quente, até que não sejam mais considerados eventos de 100 anos”, disse Hamed Moftakhari, engenheiro civil e professor do Universidade do Alabama que supervisionou o projeto. O estudo foi publicado na Earth’s Future, revista da AGU para pesquisas interdisciplinares sobre o passado, presente e futuro do nosso planeta e de seus habitantes.

Na costa, as inundações extremas podem ser causadas pela água empurrada para o interior por tempestades, marés e ondas, mas este estudo centra-se numa componente que contribui para as inundações numa escala de tempo muito mais longa: a subida do nível do mar. À medida que o nível do mar sobe até à costa, as infra-estruturas costeiras estarão mais próximas da água, aumentando a probabilidade de tempestades, marés e ondas afetarem as comunidades.

Os investigadores usaram dados de mais de 300 marégrafos de todo o mundo para realizar análises de tendências e estimar futuros níveis extremos do mar sob dois cenários de emissões de carbono delineados pelo Painel Internacional sobre Alterações Climáticas: se as emissões de dióxido de carbono continuarem a aumentar até ao final do século , e se as emissões de dióxido de carbono atingirem o seu pico até 2040 e depois diminuírem. Em ambos os cenários, descobriram que a subida do nível do mar levará a um aumento dos eventos de inundação ao longo de 100 anos na maioria dos locais que estudaram.

Uma abordagem proativa ao planeamento territorial, ao desenvolvimento urbano e às medidas de proteção costeira poderia ajudar as comunidades a reduzir as inundações e a evitar desastres, disse Moftakhari, e isso começa com previsões realistas das futuras condições costeiras.

Construindo um futuro mais seguro

Os engenheiros que projetam estruturas como diques marítimos, paredões e quebra-mares para proteger as comunidades destas inundações extremas baseiam-se num conceito conhecido como estacionariedade para prever os níveis futuros da água.

“Na estacionariedade, assumimos que os padrões que observámos no passado permanecerão inalterados no futuro, mas há muitos fatores nas alterações climáticas que estão a modular estes padrões”, disse Moftakhari. “Não podemos mais presumir a estacionariedade nas inundações costeiras”.

Estudos anteriores basearam-se em estimativas estacionárias de níveis extremos do mar para prever cheias de 100 anos, mas este estudo utilizou métodos não estacionários e descobriu que a mudança nos níveis extremos do mar não será uniforme para muitos locais de marégrafos.

À medida que o clima muda, as temperaturas mais quentes dos oceanos e o degelo dos glaciares estão a provocar a subida do nível do mar, aumentando a frequência e a gravidade das inundações costeiras. Como resultado, os engenheiros precisam de estimativas precisas do risco futuro de inundações que não assumam que o nosso futuro em mudança irá refletir padrões costeiros históricos.

“O que torna isso tão desafiador é que a maioria das ferramentas, diretrizes de design, manuais de prática e muito mais são todos baseados na suposição de estacionariedade”, disse Moftakhari. “Eles precisam ser atualizados para nos permitir acompanhar o ritmo da mudança.”

Mais de 600 milhões de pessoas vivem em regiões costeiras baixas, de acordo com outro estudo. Espera-se que esse número aumente. Estruturas de defesa costeira bem concebidas desempenham um papel importante na capacidade das comunidades costeiras resistirem a grandes inundações.

Embora o nível médio do mar esteja a subir, o resultado não será o mesmo em todo o lado. Latitudes mais altas podem sofrer uma queda no nível do mar à medida que pesadas camadas de gelo derretem e a terra abaixo sobe. Alternativamente, regiões como o Golfo do México estão a registar taxas de subida do nível do mar mais rápidas do que a média global porque a terra está a afundar gradualmente. De acordo com Moftakhari, as comunidades costeiras necessitarão de soluções únicas baseadas em informações locais que correspondam às suas necessidades.

“Sabemos que o nível médio do mar está subindo, a questão é: como vamos lidar com isso?” disse Moftakhari. “Já vimos que muitas partes da costa estão permanentemente inundadas e perdendo terras, e muitas cidades e ilhas costeiras estão a sofrer inundações com muito mais frequência do que no passado – é hora de aprender como lidar com a não estacionariedade.”

Mas Moftakhari disse que está determinado a permanecer otimista, lembrando-nos que os desastres são o resultado da tomada de decisões humanas, e não apenas perigos aleatorios. “Não se esqueça que tudo isto tem a ver com o nível de água que esperamos experimentar sem medidas de mitigação”, disse ele. “Haverá avanços tecnológicos que poderão aumentar a resiliência das comunidades”.

Fonte da história:
Materiais fornecidos pela American Geophysical Union. Nota: O conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e comprimento.

Referência do periódico :
Georgios Boumis, Hamed R. Moftakhari, Hamid Moradkhani. Coevolution of Extreme Sea Levels and Sea‐Level Rise Under Global Warming. Earth’s Future, 2023; 11 (7) DOI: 10.1029/2023EF003649