Os resultados, baseados em uma análise de 575 participantes do estudo, apoiam a hipótese de que as infecções podem afetar negativamente a saúde do cérebro.

Por Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg com informações de Science Daily.

Um novo Estudo de uma equipe liderada por pesquisadores da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg descobriu que sinais de infecções comuns em uma amostra de adultos de meia-idade e idosos foram associados a um desempenho pior em um teste de função cognitiva global.

Os resultados se somam a um crescente corpo de evidências sugerindo que infecções na meia-idade e na velhice podem piorar o desempenho cognitivo e aumentar o risco de doença de Alzheimer e outras demências.

Para sua análise, os pesquisadores examinaram os níveis de anticorpos para cinco patógenos comuns em 575 adultos, com idades entre 41 e 97 anos. Os participantes do estudo de Baltimore doaram sangue para testes e fizeram testes cognitivos durante o mesmo período de estudo. Foram realizados testes de anticorpos para patógenos, incluindo quatro vírus herpes – vírus Herpes Simplex Tipo 1, citomegalovírus, vírus varicela-zoster (vírus da varicela e herpes zoster) e vírus Epstein-Barr – e o parasita Toxoplasma gondii. Este último geralmente se espalha para os seres humanos a partir de fezes de gato ou de comer carne mal cozida.

A equipe de pesquisa comparou os resultados dos exames de sangue dos participantes com seu desempenho no Mini-Mental State Examination – um teste cognitivo global que avalia coisas como orientação, atenção, compreensão verbal, memória e percepção visual – e em uma tarefa de recordação de palavras, que testou a memória para uma lista de palavras após um atraso de 20 minutos. Os pesquisadores descobriram que anticorpos elevados para o vírus herpes simplex tipo 1 ou citomegalovírus foram associados individualmente com pior desempenho no teste cognitivo global. Além disso, os participantes com um número maior de testes de anticorpos positivos tenderam a perder um número maior de itens no teste de cognição global.

O estudo foi publicado online em 7 de abril na revista Alzheimer’s & Dementia .

“A ideia de que infecções comuns podem contribuir para o declínio cognitivo e talvez o risco de doença de Alzheimer já foi marginal e permanece controversa, mas devido a descobertas como as deste estudo, está começando a receber mais atenção do mainstream”, diz o autor sênior Adam Spira , PhD, professor do Departamento de Saúde Mental da Bloomberg School e membro do corpo docente do Johns Hopkins Center on Aging and Health. “Depois de contabilizar a idade, sexo, raça e o maior fator de risco genético para a doença de Alzheimer dos participantes, os dados em nosso estudo mostraram que um maior número de testes de anticorpos positivos relacionados a cinco infecções diferentes foi associado a um pior desempenho cognitivo. Até onde sabemos, esse tipo de efeito aditivo de infecções múltiplas no desempenho em um teste cognitivo não foi demonstrado antes.

A causa da doença de Alzheimer permanece obscura. Pesquisas anteriores fizeram a conexão com infecções, incluindo estudos que ligam o vírus herpes simplex tipo 1 e o citomegalovírus a um maior risco de Alzheimer. Também há evidências de que o fragmento de proteína beta amilóide, que forma placas insolúveis no cérebro de pessoas com Alzheimer, funciona como um peptídeo antimicrobiano e é secretado em níveis mais elevados pelas células cerebrais em resposta a infecções.

Desde a onda de 2003-2004, os pesquisadores do estudo ECA na Johns Hopkins realizaram entrevistas periódicas de acompanhamento em Baltimore, incluindo testes cognitivos padrão e coleta de amostras de sangue. As duas ondas mais recentes do estudo, financiadas pelo Instituto Nacional do Envelhecimento, se concentraram na doença de Alzheimer e nos resultados relacionados.

Os patógenos avaliados no estudo são frequentemente encontrados na infância e são eliminados ou transformados em infecções latentes e suprimidas. Como tal, os pesquisadores consideraram níveis significativos de anticorpos contra eles nos participantes do estudo de meia-idade e mais velhos como prováveis ​​indicadores de sua reativação devido ao enfraquecimento do sistema imunológico com a idade.

A primeira autora do estudo, Alexandra Wennberg, PhD, que concluiu seu doutorado no grupo de pesquisa de Spira, é atualmente pesquisadora associada de pós-doutorado no Karolinska Institutet da Suécia. Os co-autores incluem professores da Johns Hopkins School of Medicine e cientistas colaboradores do National Institute on Aging Intramural Research Program.

O coautor Brion Maher, PhD, geneticista e professor do Departamento de Saúde Mental da Bloomberg School, também analisou os resultados de participantes que tinham um fator de risco comum para Alzheimer, a variante Ɛ4 do gene da apolipoproteína-E (ApoE). A ligação entre a contagem positiva de anticorpos e o estado cognitivo estava presente nos grupos Ɛ4 e não-Ɛ4, mas foi mais forte no grupo não-Ɛ4.

“Foi uma surpresa encontrar um elo mais fraco no grupo Ɛ4”, diz Maher. “É algo que deve ser seguido com estudos maiores.”

Spira, Maher e sua equipe, com financiamento do National Institute on Aging, estão acompanhando as análises dos dados da ECA de Baltimore da onda de 2016 a 2022. Os pesquisadores também coletarão outra rodada de dados desta coorte.

“Association of Common Infections with Cognitive Performance in the Baltimore Epidemiologic Catchment Area Study Follow-Up” foi co-autoria de Alexandra Wennberg, Brion Maher, Jill Rabinowitz, Calliope Holingue, Ross Felder, Jonathan Wells, Cynthia Munro, Constantine Lyketsos, William Eaton , Keenan Walker, Nan-ping Weng, Luigi Ferrucci, Robert Yolken e Adam P. Spira.

O financiamento foi fornecido pelo National Institute on Aging (R01AG075996, U01AG052445), o National Institute of Mental Health (MH 47447) e o Stanley Medical Research Institute.

Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.

Referência do periódico :
Alexandra M. Wennberg, Brion S. Maher, Jill A. Rabinowitz, Calliope Holingue, W. Ross Felder, Jonathan L. Wells, Cynthia A. Munro, Constantine G. Lyketsos, William W. Eaton, Keenan A. Walker, Nan‐ ping Weng, Luigi Ferrucci, Robert Yolken, Adam P. Spira. Association of common infections with cognitive performance in the Baltimore Epidemiologic Catchment Area study follow‐up. Alzheimer e Demência , 2023; DOI: 10.1002/alz.13070