Se tratando de descobrir civilizações perdidas, foi uma grande descoberta: cerca de 1.000 assentamentos maias anteriormente ocultos foram encontrados no norte da Guatemala, graças à varredura a laser LIDAR (Light Detection and Ranging) do ar.

Com informações de Science Alert.

A área que os Assentamentos descobertos cobrem é vasta: os prédios e estruturas vistos pelos pesquisadores se estendem por cerca de 650 milhas quadradas (1.683 quilômetros quadrados) da Bacia Karst Mirador-Calakmul (MCKB) e seus arredores imediatos. Esses lugares teriam sido ocupados por volta de 1.000 a.C. a 250 a.C..

Pesquisadores de instituições nos EUA, Guatemala e França observam que os assentamentos que eles encontraram parecem ter sido densamente povoados, oferecendo mais evidências de como esses primeiros lugares mesoamericanos foram povoados.

Há muito nas novas descobertas: edifícios incluindo casas, quadras de esportes e centros religiosos, cerimoniais e cívicos, bem como extensas redes de calçadas e canais ligando muitos deles.

“Muitos desses assentamentos demonstram uma relação política/social/geográfica com outros assentamentos próximos, o que resultou na consolidação de pelo menos 417 cidades, vilas e vilas antigas com limites identificáveis”, escrevem os pesquisadores em seu artigo publicado.

As conexões observadas entre os pontos de habitação sugerem que tudo isso fazia parte de um estado semelhante a um reino, no sentido de que ideologias e políticas comuns provavelmente seriam compartilhadas em muitos dos locais recém-revelados.

De acordo com os pesquisadores, várias habilidades teriam sido necessárias para construir essas estruturas: produtores de cal, especialistas em argamassa e pedreiras, técnicos líticos, arquitetos e autoridades legais e religiosas, todos estariam envolvidos.

“A magnitude do trabalho na construção de enormes plataformas, palácios, represas, calçadas e pirâmides que datam dos períodos pré-clássico médio e tardio em todo o MCKB sugere um poder para organizar milhares de trabalhadores e especialistas”, escrevem os pesquisadores.

Também há evidências de sistemas inteligentes de drenagem e coleta de água aqui, permitindo um movimento mais fácil da água entre os assentamentos em tempos de seca ou inundação – algo em que o povo maia é conhecido por ser especialista.

O sistema de varredura aérea baseado em luz oferecido Pelo Lidar significa que os cientistas podem facilmente espiar abaixo das copas das florestas e outro crescimento de vegetação em busca das estruturas sólidas abaixo. Nos últimos anos, vimos isso sendo usado para revelar cidades cambojanas e aldeias amazônicas.

Agora, a tecnologia descobriu outra vasta rede de civilizações que os pesquisadores poderão explorar. Podemos esperar mais descobertas desta parte do mundo no futuro, bem como mais lugares escondidos descobertos pelo LIDAR.

“Coletivamente, argumentamos que o desenvolvimento da infraestrutura demonstra a presença de sociedades complexas com fortes níveis de organização socioeconômica e poder político durante os períodos pré-clássico médio e tardio”, escrevem os pesquisadores.

A pesquisa foi publicada na Ancient Mesoamerica.