Escribe: César Vásquez Bazán
Miguel Grau, comandante del glorioso monitor peruano Huáscar, echó a pique la corbeta chilena Esmeralda el 21 de mayo de 1879
Inicio del Combate de Iquique, el 21 de mayo de 1879 a las ocho y veinte de la mañana
En 1879, José Rodolfo Del Campo era el corresponsal de guerra del diario El Comercio de Lima en los buques de la Marina de Guerra del Perú. El 21 de mayo de ese año, el periodista asistió al Combate de Iquique a bordo de la Independencia y luego de ser rescatado tras el encallamiento de esa fragata pasó al Huáscar que acababa de hundir a la corbeta invasora Esmeralda. Si bien no presenció el combate mismo, Del Campo recibió información sobre los principales incidentes del enfrentamiento que le fue proporcionada por los oficiales del Huáscar.
Específicamente, existen tres puntos en el reporte de Del Campo que deben comentarse.
El primero de ellos es que el corresponsal precisa que el invasor chileno Arturo Prat Chacón no se arrojó sino que cayó sobre la cubierta del Huáscar tras haber recibido la Esmeralda un violento espolonazo del monitor peruano. Debe recordarse que la Esmeralda era una nave más alta que el Huáscar.
El segundo punto es que Prat no cayó sobre el Huáscar en el tercer espolonazo; la caída se registró en el primer espolonazo. Por tanto, es una inexactitud de Del Campo presentar a Prat cayendo de la Esmeralda, acompañado “del Teniente Serrano y dos marineros más”. El salto de Serrano y los marineros chilenos fue posterior, durante el segundo espolonazo, cuando el teniente y sus compañeros trataban de escapar del inminente hundimiento de la corbeta chilena.
El primero de ellos es que el corresponsal precisa que el invasor chileno Arturo Prat Chacón no se arrojó sino que cayó sobre la cubierta del Huáscar tras haber recibido la Esmeralda un violento espolonazo del monitor peruano. Debe recordarse que la Esmeralda era una nave más alta que el Huáscar.
El segundo punto es que Prat no cayó sobre el Huáscar en el tercer espolonazo; la caída se registró en el primer espolonazo. Por tanto, es una inexactitud de Del Campo presentar a Prat cayendo de la Esmeralda, acompañado “del Teniente Serrano y dos marineros más”. El salto de Serrano y los marineros chilenos fue posterior, durante el segundo espolonazo, cuando el teniente y sus compañeros trataban de escapar del inminente hundimiento de la corbeta chilena.
El tercer punto es la mención que efectúa Del Campo respecto a la forma en que murió el Teniente de la Armada Peruana Jorge Velarde Castañeda, oficial de comunicaciones del Huáscar, como consecuencia de tres balazos de revólver disparados por los chilenos. Si esta versión es correcta, es probable que Velarde perdiera la vida por acción de alguno de los marinos que cayera sobre el Huáscar. Sin embargo, existen versiones que al menos uno de las balas que alcanzó a Velarde fue de rifle Comblain. Ninguno de los invasores que cayó sobre el Huáscar estaba armado con dicho tipo de fusil, por lo que se deduciría que esa herida fue producida por disparos hechos desde la Esmeralda.
En una vergonzosa muestra del avanzado estado de chilenización del alto comando de la actual Marina de Guerra “peruana”, el busto de uno de los probables asesinos del joven Teniente AP Velarde es reverenciado diariamente por los cadetes de la Escuela Naval de la Punta.
El reporte del corresponsal José Rodolfo Del Campo apareció en El Comercio de Lima el 29 de mayo de 1879.
El hundimiento de la “Esmeralda”, espoloneada por el “Huáscar”
Anotación en el Diario de Campaña del monitor Huáscar dando cuenta de la muerte en combate del primer héroe naval peruano de la Guerra del Salitre, teniente Jorge Velarde Castañeda
Fuentes
Del Campo, José Rodolfo. 1920. Campaña Naval. Correspondencias a “El Comercio”. Año de 1879. Lima: Librería e Imprenta Gil, pp. 29-33.
Gajardo Reyes, Ismael. 1913 (Primer trimestre). “El Diario de Campaña del teniente peruano don Jorge F. Velarde muerto a bordo del Huáscar el 21 de mayo de 1879”. Revista Chilena de Historia y Geografía, Santiago de Chile, Año III, Tomo V, número 9, p. 81.
© César Vásquez Bazán, 2012
Mayo 1, 2012
© César Vásquez Bazán, 2012
Mayo 1, 2012
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